方承语带调侃，听在余钟耳中自然不是滋味的。但今时不同往日，他们有求于人，他们也就只好隐忍而不发。方承见二人都没接过话茬，随即笑道：“两位前辈此番要找的怕不是我，而不是黑白道的那几位朋友吧。只是那几位朋友神龙见首不见尾，实在难觅踪迹，两位前辈这才想到了我，是也不是？”
这余钟二人算是见识到了方承的直接，几句话不到，也不婉转一下，把所有的一切便全摆在了台面上。这让老于世故的余济沧都有一种不知所措之感，但把什么都挑明倒也好说话了，省得拐弯抹角。余济沧略一沉吟随后说道：“少庄主所言不错，我们二人今日前来打扰，正是想借少庄主之口给黑白道的几位朋友带个话。眼下两淮盐务这番乱局，终究还是要及早处理，不能再任由局面再恶化下去了。余等都看得出来，黑白道这几个月来虽然动作频频，却无意独占两淮盐务。余等实不明白，他们到底所为何来？如此出力而不得益之举，实不像一个黑道门派行径。少庄主与他们相交甚深，如果可以能否将他们约出来，让我们双方坐下来好生协商，余等将不胜感激。”
方承微微一笑道：“余前辈的心思，方承完全领会。不过，我做中人替你们寻个契机，让两边人坐下来谈不难。不过，依我愚见，就算两边的人再怎么协商，恐怕也不会有什么交集的。几位前辈对我那些朋友的目的一直甚感疑惑，方承可是始终明白的。”
余济沧愣了一下与钟鸣鼎互望一眼，随即说道：“原来少庄主对黑白道那些朋友如此了解，那少庄主可否将你这些朋友们的本意说与余等听听。余等也好参详参详，看两边能否取个平衡之道。”
方承笑道：“我那些黑白道的朋友，他们的目的很是明确，就一条：降低两淮盐价，解民之苦。”
余济沧闻得此言立时呆愣住了，好半天说不出一句话。钟鸣鼎这时忍不住了，说道：“这，这，这也太不合常理了吧。他们闹腾得这么厉害，出人出钱又出力，难道就图这个。这对他们有什么好处了，一个不好还得搭上几条性命？前些天，攻破仁义山庄时，他们可是也死了好几个好手的。”
方承惊了一下，忙道：“什么，程复礼的仁义山庄也被破了吗？那程复礼怎么样了，死了没有？山庄里的人了，可有活口。”
余济沧这时回过神来了，他叹了一口气应道：“仁义山庄那些老弱妇孺倒都是捡了条性命，其余的从大小头目到一干喽啰，被杀殆尽。程老只身逃出了山庄，不过身负重伤，虽然得医延治，但伤势太重，拖了半个月还是故去了。此事轰动中原武林，黑白道为此可是下了血本，丢下了十几个好手的性命，怎么少庄主不知道吗？”
方承道：“我去了陇西一趟，近日刚回，还真不知此事。程复礼也算是一代枭雄了，只是行事太过，难免有此一报。”他心中却想：看来那位嫣儿姑娘是真的恼了，这才不计后果的向程复礼报复。现在，当日参与戗害于她的人就只剩下宇文天宝了，不知道她对山西大同宇文家会不会再来个依法炮制。如果可以我还是得尽力劝阻此事，这么样的灭门死斗终究不是什么好事。
余济沧说道：“老朽无能，但这等事实不再想看到了。双方本无仇怨何苦来哉了。黑白道若只是想降低盐价，也非不可商量。虽说咱们江湖中人都是刀头舐血过日子，但也是血肉之躯，也有父母妻儿，妄起杀戮总是不好的。再说这两淮盐务，我们不管也总会有人去管，这一竿子全撂倒了，也不见得便是好事。老朽愚见，还请少庄主参详一二。”
方承听了余济沧这些话，不由得沉默了下来。余济沧说的话也不无道理，其他的不说，这多生干戈之事，向不为方承所喜。黑白道心存悲悯，以黎民福祉为已任，是一点不假的，只是有时行事确实做得太过了，方承也有些不敢苟同。如能在既达到目的的情况下，又消弭掉诸多无谓的杀戮，倒是一件大功德，更合乎方承一向的做人原则。
余济沧见方承一直不语，他并不知方承正自思索此事，只道方承还不肯应允了，忙又道：“当然了，余等几人也不会让少庄主白白辛苦。这段时日孟家，戴家，童家，仁义山庄接连湮灭，这两淮盐务也确需一些新人进来把缺漏处撑起来。少庄主一身好武功，人面交际又广，正是此中的不二人选。如少庄主肯助力帮余等与黑白道协商好，不再动干戈，余等愿意将五河孟家产业悉数购入，赠与少庄主。并请少庄主镇守五河，共与其事。”
余济沧的话说的再明白不过了，只要方承能助他们与黑白道达成协议，罢息干戈，不但要把孟家的产业转手赠与，还让方承加入他们之中，借两淮盐务大赚其钱。像这种既得名，又得利的事，换了任何人都没有不答应的道理。一直在旁边不曾发一语的沈虹，听了此言，也不禁眼中放光，兴奋起来。可换到方承身上，却一点反应也没有。沈虹急了，忙推了方承一把低声道：“大哥，这般好事，你还不答应，还等什么？”
谁知方承看了看沈虹，却摇了摇头，他转过头来面对余济沧说道：“余前辈所说要与黑白道和解之事，方承愿意居中牵线斡旋。但结果如何，却只能看你们两边如何商议了，方承不想介入其间。至于余前辈所说赠与孟家产业等事，那就大可不必了。请恕方承无礼，像这等非义而得之财，方承是决计不会取的。方承也想劝前辈及同道一句，钱财虽重，但毕竟还是身外之物。为人处世，最要紧的是俯仰不愧于天地，暗夜扪心而问，能坦然自若。”
方承几句话说的余济沧，钟鸣鼎羞惭无地。两人和方承约好联络之法，便急忙抽身而去了。余钟二人一走，沈虹很明显有些生气的质问方承道：“大哥，这崆峒派两位老前辈的提议是一个多好的机会。你如答应下来，立时便是威名震慑一方的豪杰了，还有自己的基业。你可知道，这是多少江湖中人梦寐以求的事。你倒好，想也不想，随口便给推掉了。真不知你是怎么想的。”
方承忙解释道：“虹儿，大丈夫有所为有所不为。余钟二老是什么样的人，我不太清楚，但他们做的事我可是一清二楚。倒卖私盐，操控盐市，不顾黎泽死活，一味藉此敛财聚富。无论他们话说的再冠冕堂皇，所行之事却绝非善举。我若依从他们的安排，那和孟知节，程复礼，宇文天宝他们又有什么区别了。别的都好说，要我和他们变成一丘之貉，是决计不行的。”
沈虹道：“谁让你和他们同流合污了，你就不会借他们之力成就了自己的基业，再与他们划清界限。方大哥你平常也不是一个刻板之人，也懂变通，怎么在这事上就死脑筋了。你别忘了，你可不真的是什么孤鸷山庄的少庄主，你得为我们……你得为日后的生计怎样好生盘算……”
沈虹这一通言语说的方承心里也很不舒服。他面色一凝，说道：“我若要在江湖中建功立业，自当凭自己的本领去闯出一片天地，何需用这旁门左道之法。”
沈虹听得此语更自着恼，霍的站起身，在桌上一拍，拂袖自顾的下楼去了。方承叹了一口气，也即起身下楼，到柜台前结账离开。自遇上沈虹以来，方承可是第一次和她吵驾红脸。方承本性内向，于男女感情之事，更是一概不懂，也不该怎么去把沈虹哄高兴了。
回到马车上，沈虹还是满心怒气，躲在车厢里不出来相见。方承不知该如何是好，只能默不做声的赶起马车，往城外行去。马车出了五河县城，一路南行，看看天色渐暗，方承忙加了两鞭，赶在天黑之前进了最近的一个小集镇。
方承把马车赶到镇里唯一的一家客栈门口停了下来，自己进到客栈里号好房间，这才回过头来去接马车里的沈虹。他知道沈虹还在生他的气，便和声细气的隔着车帘子对沈虹道：“虹儿，晚上咱们要在此处歇脚，你下车来吧。”
沈虹却不答理他，方承只好又赔着笑脸说道：“虹儿，我知道中午是我不好，不该和你置气，你也是为了我好。只是你也知道我这人的，平常虽然随便，但有些事却是一根筋的。我实不想靠着他们这些人去建立功业，我想以我的能力，就算没有他们这些人相助，照样能闯出一片天地。”
过了好一会，沈虹这才探出了身来，但她还是满脸的不高兴。方承又好言相哄了好一会。沈虹虽还生气，但经方承一再软语求恳，气便消了大半，随即与方承一起进了客栈。他们在小镇也没有多逗留，次日一早便继续往南而行。但方承却不急于赶路，反而放慢了行程，沿途打探眼下江湖的形势。
