方承见已经没法再找回爱马了，只好颓然离开，上了马车，和沈虹往海州方向赶路。昨晚一夜之间委实发生了太多的事情，把他们二人折腾的够呛，所以他们见天色稍晚了一些，便立即找了一个地方，暂时安歇下来。次日清晨，继续往东北而行，一路之上一边赶路，一边打听着消息。
不久，方承与沈虹已经进入了淮安府境内。他们一路前行，最后在清河县停停了下来。清河县即汉时淮阴，乃是汉初三杰之一韩信的故乡。此处风景人文本是大有可观的，方承他们二人若有闲暇，本该好好看玩一番的。但此时一心报仇，这些方面自然只能放到一边了。不过此处商旅众多，人员混杂，倒是一个消息灵通之处。方承对何副堂主临行时的那些话可是十分在意的，因此便在此地略作停留打探消息。
清河县城虽然繁华，但因之前黄河改道之故，城内房舍倒不是那么好的。方承寻了一家比较好点客栈安顿了下来。这连续的赶路，也确实让他们有些疲累，便早早的上去休息了。第二天清晨，方承与沈虹早早从客栈楼上下来，到了大堂，要了些简单的吃食，边吃边留心着周围过往商旅和江湖中人的谈话。他们正吃到一半，却忽听到柜台那边吵了起来。
只听店掌柜高声道：“去，去，去，你说你的行李被人偷，有谁见到？像你这般人，我见得多了，没了钱付房钱，就使出这撒泼耍赖的功夫了，反倒把屎盆子扣我们头上。今个儿，没其他话说，把房钱饭钱付了再说，其他不相干的，我管不得。你要拿贼追脏，自去衙门击鼓。哼，就怕你没那么个胆子。”
那店掌柜面前站着一个男子，他背对着方承，也看不清容貌。不过，看他服饰，似是一个贵公子。那男子分辩道：“这，这，掌柜你，怎可如此说话了？我那包袱是在你店里被人盗去的，如何就与你们无干了。前日我来时你是见过我那包袱的，如今失窃了，你不帮我寻找也就罢了，却反要我房钱饭钱，这，这太也过分些了吧。”
那店掌柜冷冷一笑道：“你那包袱我是见到了。但你又没寄在柜上，里面有什么东西，我们又怎么知道。你自己不小心，让它丢了，那是你自家的事，与我何干。你若说里面了几百几千两银子，还得我们赔你不成。你想以此招栽害于我们，那是休想的。你房钱饭钱不给也行，把后面厩里你那匹脚力留下抵债就是了。你也休要聒噪了，要报官，要拿贼自去便了。”
男子急了，指着掌柜道：“你，你……我那坐骑可是百里挑一的好马，虽说不上日行千里，夜行八百，却也是一等一的良驹。我欠你的房钱饭钱至多也不过是几两银子，那匹马可值百两纹银。亏你也说得出来，竟想扣我的坐骑抵债。”
店掌柜又冷笑一声道：“你说那马值百两银子就值百两银子了？你怎么不说那是关老爷的赤兔马，秦叔宝的黄骠马了。你要我不扣那脚力也行，把欠的店钱饭钱给了。要一个个似你这般，那我这客栈岂不要关门大吉了。”
方承听那男人与店掌柜理论时的声音，忽觉得此人的声音十分耳熟，却一时想不起来。他见店掌柜逼的太不像话了，好打不平的心性又生了起来。他和沈虹说了一句道：“沈姑娘你先稍坐，我去为这位仁兄解一下围。”
沈虹早知道方承肯定会忍不住出手帮忙的，所以只是微微一笑道：“公子尽管去吧，那店掌柜确实太势利了一些，真该好好教训教训。”
方承走到柜台边，取出一锭十两的纹银，在柜台上一放，道：“店掌柜，这位兄台孤身在外，失却行李，已是十分难过了。你又何必非要赶尽杀绝，逼他拿坐骑抵债了。”
店掌柜一见方承，顿时换了一副面孔，堆着笑道：“这位公子，那你的意思是？”
方承淡然说道：“这位仁兄欠你的钱，我代他付了就是。出门在外，难免有个三长两短的时候，谁也保不准就没个困难的时候。店掌柜，你做的是开门生意，迎的是八方宾客，还是凡事留一线的好。否则，依我愚见，你这店就真的关门有望了。”
方承这一顿劈头盖脸的言语，可真说的够刻薄了。但这店掌柜却是丝毫不在意，依旧一脸谄笑，说道：“这位公子教训的是。小人就是有时老犯糊涂，您老多担待。”接着转过脸向一旁的账房先生训斥道：“还不赶快把银子找给这位公子，磨磨蹭蹭，尽耽搁公子的时间了。”
账房先生忙不迭的把银两找给了方承。方承把找回的散碎银子放回怀中，转头向那欠钱的男子看去，一见之下，他不禁愣住了。那男子也打量了方承一会，猛的想了起来道：“你，你，你是在五河县城的那位方兄台。”
方承却哑然失笑道：“难得沐王府的世子居然还能记得小可这么一个人，可当真荣幸之致。早知道今天遇上这窘境的沐世子，我也就不必出头了。沐世子应该把所欠的钱银写一张借条给这个掌柜，我倒真想看看他敢不敢拿着这张借条到云南沐王府去要账。”
方承的几句话说的店掌柜面如土色。方承面前这个少年男子，正是当日在五河县城曾与他并肩作战的云南沐王府世子沐柯。沐柯颇为尴尬的笑道：“沐柯初涉江湖什么也不懂，让宵小钻了空子，让方兄见笑了。”
方承却笑道：“见笑可是不敢。要说一句实在话，就冲着刚才世子的行举，方承还真对你颇生几分敬意了。以世子的身份大可到衙门里面去报案。想来那清河县令见你大驾光临，只怕非得开中门恭候迎接不可。你却不曾想过用身份来压人，反倒是安然在此受这势利掌柜再三刁难。要换了旁人，恐怕早就到了衙门找人，把这客栈封了完事。”
方承后面那几句话出口，店掌柜脸色已是一片惨白，双脚直抖。他见方承衣着华丽，气度不俗，出手又甚是阔绰，猜想他的来历必定不凡，所以特别加了两分小心。而现在方承居然说，这个要被他轰出客栈的少年，居然是云南沐王府的世子。如果此言属实，那他可真的闯下滔天大祸了。
这时却听沐柯摸着头道：“这个，方兄台，我还真没想过，你说的这个法子。你说，用你这法子，能不能让此地的官府把我丢失的包袱找回来了。里面还几百两银子和一些重要物什，虽说没什么紧要之物，丢失了却难免可惜。对了，我身上带着世子的印信和沐王府的令牌，你说那个县令老爷能信吗？”
沐柯说着从怀中掏出了一块令牌和印信，给方承看。方承见了之后，不禁哈哈直笑，心中却道：这个沐世子看来真没怎么走过江湖，居然这般实诚，要是换了有心害他的人，恐怕他就有十条命也不够填的。
沐柯的举动立刻引来了旁边几个好事者的注意。其中一人探过头来看了看他手上的令牌和印信，说道：“唉，这还真是云南沐王府的令牌。前年我去云南的时候见过，一模一样。这印信也是，一看就是上等的缅甸翡翠镌刻而成的。唉，我说掌柜你还真是能耐，连云南沐王府的小王爷你都敢轰出门去，佩服，佩服。”
此人话一出口，其他人立即起哄，你一言我一语，添没加醋。掌柜本来已经又惊又惧了，被他们这一说，两腿一软便自向沐柯跪倒了。掌柜语无伦次的道：“公子，哦，不小王爷，小人有眼无珠，怠慢了您，您大人不计小人过，别与小人一般见识。都是小人照顾不周，才让您丢了东西，您放心我一定给您把东西找回来。要是找不回来，小人一定照价赔偿，只求您不要怪责小人。”
掌柜的前倨而后恭，小人嘴脸显露无遗。周遭的人见他这般模样，都自讪笑不已，其中也不免有些人跟着起哄，客栈里面顿时闹成一片。方承见场面有些混乱，又极嘈杂，只恐闹得大了引人注意，忙向沐柯道：“沐世子，相逢即是有缘。难得咱们两人在短短时日内两度相遇，沐世子若不嫌你我贵贱有别，今日就让方某作东，咱们换个地方一叙如何？此处人蛇混杂，太过吵闹，实不是什么清静所在。我听说本地天阳酒家，菜肴极佳，咱们不如去那里如何？”
沐柯向是没什么主意的人，他在危难之时见到方承，却只当遇上大贵人了，自然言听计从了。他说道：“方兄说怎样就怎样吧。”
方承转首对掌柜道：“势利入骨，掌柜你终于也知道怕了吗？还不快去把沐世子的坐骑牵来，你不是真想客栈关门大吉吧。”
