糟了。金桂暗道一声不妙，小姐果然要罚自己了！她战战兢兢回过头，“小、小姐还有什么吩咐？”还能有什么呢，等着挨打吧。
凤若桐淡然道，“金桂，你原先是母亲身边的人，如今到我这梦竹院来，可是觉得贬了身价？”
“奴婢不敢！”金桂大惊，扑通一声跪下，“奴婢没有这样想……”
“那你是觉得，我懦弱好欺，跟着我会吃亏了？”凤若桐并没有露出不悦的意思，表情也很平和，可就是有让人喘不过气来的感觉，这在以前的她，可是从来没有过的事。
“奴婢……”金桂胆战心惊，暗道小姐好利的一双眼睛，看人竟是如此通透，那她之前的懦弱痴傻，都是装出来的吗？“奴婢该死……”
“那你就是承认了，”凤若桐淡然一笑，“如此，倒还好些，你会有此顾虑，也是人之常情，不过今晚的事，你也看到了，你怎么说？”
金桂身心一震，登时心知肚明，一个头磕到地上，“奴婢愿为小姐做事，万死不辞！”小姐真的跟从前不一样了，她若再不收敛，定然如同秦妈妈一样的下场。
凤若桐目光中透出几许冷意，“我不要口是心非的人，你若真心跟我，就永远别起背叛之心，否则——”
“奴婢不敢！”金桂今晚见识了凤若桐的手段，可以在老爷面前一副天真烂漫样，老爷立刻把她放在心尖尖儿上疼着，在下人面前，却又是凛然不可侵犯，她有几个胆子，敢跟小姐对着干。
“那就最好，”凤若桐一摆手，“起来吧，金桂，秦妈妈的事你也知道，她那般待我，我都可以再给她一次机会，而你比她要更容易上位，明白我的意思吗？”
府中丫环分三六九等，一等大丫环不但一个月能领到十两银子的酬劳，而且还有希望成为通房，将来还可能做个侍妾，地位上与低等丫环，自然不可同日而语。
若是一等大丫环不愿意做通房，也因为地位上的不同，主子们会特别留意，替她们寻个好人家嫁了，过份舒心日子，这好处对心性高些的丫环来说，是相当有诱惑力的。
而金桂她们八个一派过来，也只是三等丫环而已，想要成为一等丫环，除非对主子立有大功，或者特别招主子欢心，而这又何等的艰难。凤若桐这话旨在提醒金桂，她成为一等大丫环的机会，要比其他人大的多——虽然金桂不明白，为何她对小姐不敬，还能有这样的好机会。
“是，奴婢明白，小姐放心，奴婢一定会尽心替小姐做事！”不管怎么说，先应下来再说，只要小姐不算先前的旧账，她就要念阿弥陀佛了。
凤若桐深知，要让这院子里的人敬她畏她，不敢起背叛之心，绝非三言两语、朝夕之间就能办到，她不过是向这些人提个醒，至于她们要如何选择，也由得她们去。“去吧。”
“奴婢告退。”出了门，金桂才觉得后背一阵发寒，原来竟已被冷汗湿透！她实在是看不透，到底哪一个，才是真正的大小姐了。
海棠收回目光，道，“小姐不打算让夫人知道金桂的事吗？”夫人已经说过，会替小姐做主，以后在这府里，看谁还敢对小姐不敬。
“没有必要，”凤若桐微一摇头，眼里露出丝丝锋芒，“我若连几个丫环都管教不了，还说什么是凤府的嫡小姐！”
“那是自然！”海棠挺起背，颇有些骄傲于小姐的转变，“小姐现在可跟从前不一样了，谁再敢轻看了小姐，那是自讨苦吃。”
凤若桐淡然道，“就看她们认不认是清，谁才是她们的主子。秦妈妈如何了？”
海棠撇撇嘴，“挨了一顿打，暂时起不来，使不了坏了。”想想从前秦妈妈苛待小姐的事，她就生气，小姐干嘛那么好心，还要再收留她，别到时候再被她反咬一口。
凤若桐道，“先晾一晾她，过几天再说。”至于收留秦妈妈，她当然自有打算。
“是，小姐。”
凤若桐刚刚退烧，身体还是绵软无力，也不欲多说，“你下去吧，有事我自会叫你。”
“奴婢告退。”
凤若桐揉了下有些发胀的太阳穴，躺到床上休息。想起之前自己竟然被那处处留情的王爷抱在怀里……
“不知羞耻……”
她红透了双颊，明明应该恼恨于她对自己的无礼，可现在想起来，却似乎只记得他身上淡淡的荷花香，让她即使在昏迷中，也甚是依恋，醒来之后发现，自己竟是主动抱着他的，丢死人了——也索性赫连傲没有拿这一点糗瘦了，不然她这脸还要不要了？
一夜无话。
第二日，薛氏即将府上的主子小姐们都召到一处训话，将府上的规矩再度跟她们说个分明，谁若敢犯，绝不轻饶。重要的是再说一说凤若桐已经是嫡小姐的事，无论各院的主子还是婢仆，都不得对她不敬，否则府规处置。
凤若桐不安地笑着，站在薛氏身边，似乎承受不住这种众星捧月一样的待遇，手脚都要没处放。
苏姨娘笑道，“大姐，你就放心吧，咱们以后都知道该怎么做了。可怜若桐这孩子，之前吃了那么多苦，也是享享福的时候了，咱们一定会好生对她的。”
嫡女？嫡女又如何，不还是个拿不出手的畏缩货，给她面子，她是嫡女，不给她面子，直接把她给……自己女儿若雨不还有机会吗？
不过，苏姨娘倒是也看出来，凤若桐如今的气质是不一样了，那懦弱的样子总让人有些别扭，该不会有什么事情，是她不知道的吧？
“你们知道就好，”薛氏威严的目光在众人脸上扫视一圈，有些点到就好，看她们如何做。“若桐，我先前让周妈妈送去的丫头，可还合用吗？”
凤若桐赶紧点头，乖巧地道，“很好，谢谢母亲。”
“那就好，”薛氏微一颔首，“若是她们不懂规矩的，就按方才说的办。你若缺了什么，只管来跟我说一声，我自会替你办到。”
“谢谢母亲。”凤若桐对薛氏的感激，绝对不是装出来的，自从出生，她从生母那里都没有感受到过如此温情，心中一阵苦涩，眼圈也有些发红。
