秋姨娘眼珠转了转，意识到这是个好机会，赶紧道，“老爷，大姐，我平日在家也是闲着无事，若桐一个人，怕是也顾不过所有的铺子来，不如我也帮着出点力，你们看好不好？”
凤若桐暗暗冷笑：秋姨娘还在打母亲铺子的主意呢，也不想想自己是不是那块料！
凤元良淡然道，“那倒不必，铺子里的生意和账目不是人人都能打理得了的，你也识不了几个字，别去添乱了。”
秋姨娘尴尬地红了脸，“老爷怎么这么说呢？我虽然认字少，但、但也是见过人家做生意的，多做做不就会了？”
凤若晴也急忙道，“是啊，父亲，娘现在识字比以前多了，再说她可以帮着照看铺子，账目什么的，就让大姐做呗。”
薛氏微微皱眉，“若晴，这不是你该插话的事儿。秋姨娘，打理生意可不像你想的那么简单，你还是留在府里，好好陪着若晴，教教她礼仪女红，也过了十四了，用不了多久，就该找个人家了。”
凤若晴脸色一变，“母亲，我、我年纪还小，这、这件事不急的。”之前为了参加鹊桥盛会，她拼了命想长大，现在么，还是别长大的好。她是侍妾的女儿，是不会嫁入高门的，最多嫁给平头百姓，就算是入了大户，也是侍妾的命，她可不甘心这样的结果，还有别样心思呢。
“十四了还小，若晴，你是越活越回去了，”凤元良有些不高兴，接着道，“香蕊，雅萱现在有了身子，以后会越来越不方便，这府上的事，你就帮着照应着，多看着点，知道吗？”
白姨娘先一愣，接着不安地看了秋姨娘一眼，道，“这……老爷，你太抬举我了，我、我哪里能……”
要知道，在凤府只有当家主母才能过问府上的事，老爷虽然是要她帮着照应，可这也给了她很大的权力，以往在几位姨娘当中，她是地位最低的，如今一跃成了仅次于薛氏之下，难怪她会不安了。
秋姨娘更是意外面妒忌，老爷不肯让她去铺子看着，却让白姨娘帮着照应府上的事，这难道是要升白姨娘的位吗？那她成什么了？“老爷，既然这样，那我也可以帮着照应府上的事，白妹妹不愿意费力，就别勉强她了。”
白姨娘心一沉，解释道，“秋姐姐，我不是这个意思，我是说……”
“秋静，你说什么混话！”凤元良气的一拍桌子，“香蕊的性子我很了解，她不是不愿意费力，只是不想让你太难堪而已，你还不知道收敛了？”
秋姨娘顿时无地自容，“我……”
“就这么定了，”凤元良不容反对地拍板，“香蕊，你也不用顾虑太多，雅萱生产前后，府上的事你多看着点儿，别让我失望。。”
白姨娘感动莫名，差点流下泪来，“是，老爷，我一定会好好看着些，照顾好大姐。”
薛氏满意地点头，还是白姨娘知道进退，也并不因为得了如此大权而得意自喜，不错。“老爷，我看白姨娘这些年任劳任怨，照顾着若桐和若柳这两个孩子，也从来不争什么，苦了她了，不如升她为妾室吧，这样她帮起我来，也好说话。”
让一个侍妾帮着管府里的事，的确有些说不过去。
白姨娘越发不安，“这……大姐太抬举我了，我不敢……”她都不敢去看秋姨娘现在脸上是什么表情了。
凤元良不以为然地道，“这有什么不敢的？雅萱说的对，香蕊，这些年你也是辛苦了，我平日里对你过问也少，就依了雅萱吧，今日起升你为妾室，一切待遇都提上来就是。”像月钱，服饰，用品，都是与侍妾不同的。
白姨娘都不知道说什么好了，起身拜了下去，颤声道，“多谢老爷，多谢大姐！”
凤若桐笑着扶起她，“姨娘，快起来吧，你这么多年辛苦，心地好，父亲母亲都是看的到的，根本不用你多说，是不是？”
白姨娘说不出话，只是点了点头。
秋姨娘却气炸了肺：凤若桐这什么意思？合着自己刚才表现得太过，所以反而没得升？白姨娘原本跟她一样是侍妾，现在却升为妾室，那她岂不成了地位最低下的人了，以后怎么办？
可方才连着两次开口，都被教训，她脸皮再厚，也没办法再要求什么，快要气到吐血了。
正在这时，丁香面无人色地奔进来，大叫道，“老爷，夫人，不、不好了，老夫人、她不行了！”
凤元良脸色大变，拔腿就跑。
“老爷，慢些！”薛氏也是吃惊莫名，“若桐，快，扶我过去。”
“是，母亲。”
余人呆了呆之后，都有些争先恐后地跟了上去。
明霜院里，所有丫环都侯在外面，人人脸上一片凝重，看来情况不太妙。
屋里，凤元良焦急地来回踱步，可大夫进去好一会儿了，还没出来，他都快憋不住闯进去了。
珠帘一挑，大夫走了出来，面色凝重地摇了摇头，“凤大人，节哀顺变。”
凤元良一呆，“母亲她已经……”
“还没有，”大夫后悔这话说太早了，赶紧解释，“不过老夫人的病已经……凤大人还是早做准备吧。”他给凤家两代人看诊，这话还是敢说的。
凤元良心情沉痛，虽然早有心理准备，但真正到了这时候，还是无法忍受的难过。“有劳大夫。”
“告辞。”
丁香匆匆出来，“老爷，老夫人说要见你。”
凤元良一把挑开帘子进去，满屋子的药味让他呛咳了一声，快步到床边，轻声道，“母亲？”
这半个月他都没进明霜院，母亲竟然瘦的只剩皮包骨，脸色青灰，嘴唇干裂，一看就是命不久矣，自己真是太不孝了。
老夫人哼唧着，努力睁开眼睛，却连这样的力气都没有，只微微睁开一条缝，嘴巴一张一合好一会儿，才发出声音来，“玉梅……”
凤元良表情一僵：到了这时候，母亲挂念的还是苏玉梅，是把他这个儿子置于何地！“母亲，你觉得怎么样？要不要喝点水？”
“玉梅……”老夫人忽然猛地睁开眼睛，眼神很吓人，“玉梅，我的玉母，我的……咳、咳——”一口气上不来，她憋的脸发青，咳也咳不出来。
“母亲别急，我这就让人去叫，”凤元良再气，可也不能跟个快要不行的人较真，转身出来，“来人，把苏玉梅带过来。”
薛氏默然，她就知道老夫人临死前，是一定会见苏玉梅的，所以早在前几天，她就让人把苏玉梅从柴房里放出来，仍旧回洗衣房干活。“去洗衣房叫人吧。”
“是，夫人。”管家赶紧跑了出去。
好在两处离的不远，没多大会儿，苏玉梅就跌跌撞撞跑来，扑通跪倒在床前，大哭道，“姨母！姨母！是我玉梅，你睁开眼睛看看我啊，姨母！”姨母要不行了吗，那她怎么办！
老夫人拼命想要起身，却只抬了抬头，又落了回去，眼眶里流出混浊的泪来，“玉梅，我们的命……怎么都那么苦……”
自己作的。外面的凤若桐对这娘俩没有丝毫的同情，谁让她们心存恶念，落到这般下场，也是咎由自取。
“姨母，你不要死，不要死啊……”苏玉梅声泪俱下，“玉梅不要一个人，不要啊……”
“我苦命的……孩子……”老夫人直咳，眼看着是要不行了，“我、我怕是不行了，你、你不能、不能由着别人、别人欺负……元、元良……”
“母亲，”凤元良上前两步，“母亲别急，只要好好养病，你一定能好起来的。”
“少、少说这些没用的，”老夫人居然还能冷笑，“你、你和你那恶媳妇不就、不就巴不得我死、死吗……我、我这就死，不让、不让你们看着烦……”
凤元良皱眉，“母亲，你说什么呢，我跟雅萱当然是希望你好好的，哪能——”
“少、少废话！”老夫人忽然抓住她的手，狠狠用力，“我、我死就死了，你、你必须答应我一件事，否则、否则我死、死也闭不上眼睛……”
凤元良看一眼自己被掐出血的手，也没挣脱，“母亲有什么吩咐，请说。”
凤若桐冷笑：老夫人这是要在临死前，把苏玉梅安置好吧？
果然，老夫人喘息着道，“你、你不能这么对、对玉梅，你必须、必须把她、把她复位……”
苏玉梅伏在床前哭，却支楞起耳朵听着：这是她最后的机会了，老爷，快答应，一定要答应！
凤元良一愣，不悦地道，“母亲，这怎么行呢？苏玉梅犯了错，罚为下等丫环是应该的，怎么能……”
“你、你敢不答应……”老夫人急了，使出全身的力气掐着他，“你、你非要我死、死不瞑目是不是……”
“母亲……”
“答应我！”老夫人咬牙切齿，直翻白眼，这就要不行了，“你、你不答应，我、我死了就化成鬼，我、我让你家宅不宁……”
凤元良气结：哪有这样做人母亲的，不觉得过分吗！
