明霜院里，秋姨娘和白姨娘以及几位小姐都在厅上，一字儿排开，跟比赛似的，都伸长脖子往里看——凤若桐是唯一的例外，因为她很清楚，老夫人是个什么状况。
不大会儿，凤元良沉着脸出来，扫一眼众人，“都散了吧。”
秋姨娘等人心一沉：莫非老夫人不行了？
所有人的目光都转向凤若桐，意即她若不问一声，他们都不也多嘴。
凤若桐一脸“关切”，上前问道，“父亲，祖母怎么样了，要不要请别的大夫来看看？”
凤元良脸色缓下来，叹了口气，“母亲的情况不太好，需要静养。”
众人面面相觑，暗道还是凤若桐有面子，一问之下，老爷就说了，换做旁人，问也白问。
“真如丁香所说吗？”凤若桐再问，想像着老夫人现在的样子。
凤元良眉头紧拧，点了点头。方才他已看过了，母亲确实不会动，也不会说话，虽然睁着眼睛，但空洞无神，连眼珠都不太会动一样，如果不仔细看，她那样就像是“死不瞑目”。
果然如此。凤若桐暗暗冷笑，还得劝慰父亲，“父亲别太担心，人各有命，祖母年纪也大了，总不免有些个闪失，父亲是咱凤府的天，可一定要坚强些。”
凤元良终于笑了笑，“你这丫头，嘴巴就是甜。放心吧，我没事，你们也都回去吧，记住，不该说的话别说，听到没有？”
“是，老爷。”
众人陆续出门，凤若雨迟疑地道，“父亲，我娘她——”
“关着，”凤元良忽地沉下脸，“她出来也是胡说八道，在里面清醒清醒再说。”
“可是娘并没有疯啊，”凤若雨急了，“父亲，我娘她是好好的，不信你去看看，她还说大姐——”
“凤若雨，你也跟你娘一样疯了是不是！”凤元良怒道，“你是不是也想说若桐是杀人凶手，啊？”
“我——”
“父亲息怒，”凤若桐乖巧地道，“苏玉梅是三妹的娘亲，三妹心疼着急也是正常的，父亲只要明白我就好了，别迁怒于三妹。”
凤若雨气鼓了腮，想说“不用你装好人”，当着父亲的面又不敢，只好强自忍下。
凤元良哼了一声，“若非如此，若雨也不能让苏玉梅教成这样！若雨，回你房间去，不准偷偷去见苏玉梅，听到没有？”
凤若雨愤怒而又委屈，娘亲被锁在柴房受苦，她能不担心吗？要知道她可是万事都听娘亲的安排，现在娘亲不在身边，她可怎么办！
本来还想指着祖母救娘亲呢，可现在祖母成了这样，她是彻底没了指望了。
“还不回房？”凤元良眼睛一瞪，表情很吓人。
凤若雨不也多言，瞪了凤若桐一眼，这才赌气离去。
凤若桐也不以为意，要害她的是苏玉梅姐弟和老夫人，三妹最多就是抢她东西，骂她几句，羞辱她为乐，并没有想要她的性命，所以只要三妹不再继续惹她，她是不会让三妹付出生命代价的。
老夫人一倒下，凤府上下全都清楚，院儿里的事无可争议的是薛氏说了算，而凤若桐做为嫡女，上面没了老夫人之压，更是凤府权威性的存在，她的话有时候甚至比薛氏所说还要管用，众人对她能不奉若神明吗？
对这一切，凤若桐安之若泰，也知道二妹是不可能甘心就此输给她的，最好看的戏，还在后头呢。
接下来几天，老夫人一直半死不活，苏玉梅被关在柴房出不来，余人都不敢跟凤若桐做对，凤府上下难得地度过了几天平静的日子，随后迎了年三十这一天。
凤若桐的新衣薛氏早就让人给她做好了，是一套水红色烟笼梅花百褶裙，非常喜庆。海棠喜滋滋地将衣服拿出来，用毛掸子收拾了一遍又一遍，直至纤尘不染，就等着小姐穿上，在人前惊艳一番了。
“府里可忙着呢吗？”凤若桐并不在意这些，一手托腮，懒懒地问道。
“都忙着呢，夫人让小姐多歇会儿，晚上还要守岁，怕小姐身子撑不住。”
凤若桐淡然一笑，母亲也太宠着自己了，不过守岁而已，有什么撑不住的，想当初自己吃不饱，穿不暖，哪一个除夕之夜不是坐在床上，抱着膝盖，瞪着眼睛到天明，不也活过来了。
门一响，一名十七、八岁，相貌清秀、眼神冷峻的女子走了进来，对凤若桐的态度却很恭敬，“主子，信阳公主来信。”
凤若桐看了她一眼，仿佛能从她眼里看到赫连傲那家伙的影子，不禁露出无奈之色。
就在两天前，她与海棠出门买些绣线，就见这女子在大街上卖身葬父，她本不欲多管，毕竟这样的事儿也不是第一次出现，可这女子竟然拉住她，轻声说了句“铁王”，她顿时明白，那家伙竟以这样的方式，安排一个女护卫给她，简直让她无语。
原本不欲留下这女子，可赫连傲一定不会同意，与其纠缠个没完，不如留下，何况有个会武功的女子在身边，行事倒也方便。
知会过母亲之后，凤若桐就将这女子留在了梦婉院，取名香堇，几天下来，她倒也手脚勤快利落，对自己这个新主子也没有半点轻慢，看来是得了赫连傲的吩咐，对她必须毕恭毕敬了。
不过，唯一让凤若桐哭笑不得的是，香堇不愧是练武出身，这眼神太利，表情太冷，旁人只要稍加留心，就能看出来她绝对不是个普通丫环那么简单，说过她几次，见人多笑笑，她答应着，可就笑不出来，有什么办法。
“又是信阳公主的信吗？”海棠凑过来看，“大年三十儿的，来信什么事？”
“主子请过目。”香堇将信递上，想了想道，“小姐请过目。”改不了口，习惯了。
凤若桐好笑地道，“香堇，要笑一笑，别总板着个脸，在我跟前儿没那么多规矩，你看海棠，不是挺开心的吗？”
海棠吐舌头，扮个鬼脸，可不吗，跟着小姐，是她这辈子最幸运的事，当然开心了。
香堇看了看海棠，笑了笑，“是，小姐。”
“这还差不多，”凤若桐满意地接过信来，打开看了看，“信阳公主邀我过府一聚。”
香堇道，“是，属下……奴婢陪小姐一起去。”
“以后不用称‘奴婢’了，”这件事凤若桐早就想说，“海棠也是，没外人的时候，不必讲究那些俗礼。”
海棠顿时感动莫名，“是，小姐。”
既然是信阳公主相邀，凤若桐也不好拒绝，换过衣服，知会过父母，即由香堇陪着，前往信阳公主府。
因为是第二次过来了，所以凤若桐也没第一次那么紧张，由丫环领着，进了前厅，暖意扑面而来，跟着是信阳公主爽朗的笑声，“若桐，你总算是来了，我等了好一会儿了。”
“有劳公主久侯。”凤若桐矮身见礼，微微一笑，虽然才是第二次见，不过她跟信阳公主很是投缘，倒像是多年的好友一样。
“没什么，快过来坐，”信阳公主往里一扭头，叫道，“十一哥，人都来了，你还装什么，出来吧。”
凤若桐顿时黑线：就知道不只是信阳公主约她这么简单，果然是这家伙又来凑热闹！
赫连傲挑帘从内室出来，“若桐，来了就好。如今凤府可没人敢难为你了吧？”
凤若桐不欲多说，行礼道，“多谢王爷挂念，臣女的家事，不劳王爷费神，臣女自会处置。”
信阳公主挽住她的手臂，“若桐，别臣来臣去的，这里又没外人，今儿是年三十，宫中会放烟花，我带你去看？”
“臣女不敢叨扰，除夕之夜，宫中是家宴，臣女不敢坏了规矩。”凤若桐心中微震，九重宫帏深似海，她可不想与之有任何的牵绊，尤其是在这大年下的，她还想跟父亲母亲一家团聚呢。
信阳公主不以为然地道，“这有什么！我也没想去宴席上，就是带你去看烟火而已。”
“千柔，没你的事，”赫连傲白她一眼，对凤若桐道，“若桐，我带你去，不让任何人看到，就是你和我。”
凤若桐脸上一红：这话听着怎么这么暧昧？“王爷，恕臣女不能答应，臣女还要回府，与家人一起守岁。”
“耽误不了，”赫连傲显然早已打算好，所以不管凤若桐说什么，他都是兵来将挡，水来土埯，“我带你看过烟花，你再回府守岁。”
这……凤若桐皱眉，不答应的话，这家伙也是不依不饶，可她真的不想生事，可怎么好。
信阳公主明白哥哥的心思，冲他挤眼，赶紧劝道，“去吧，若桐，烟花很好看的，十一哥都不带我去，往常他也没这兴致的，今年若不是你，他也不去的，你就给他面子，不然他怎么下台。”
赫连傲从凤若桐看不见的角度，对信阳公主挑了个拇指：记你一功。
凤若桐只好道，“是，公主吩咐，臣女敢不从命。”
虽然不太满意凤若桐这公事公办的口吻，不过她好歹是松了口，事情就这么定了。
当然，看烟花只是个借口而已，烟花年年有的放，根本没什么好看的，他之所以硬要带凤若桐进宫，当然别有目的……
