水玲珑语重心长道：“此次征战，你记住不要轻信任何人！便是一同出生入死的兄弟也有可能背叛你，这世上没有不变的盟友，只有永恒的利益，与其信那些虚无缥缈的兄弟情义，不如静下心来思考彼此的冲突或者利益。有时候，敌人未必想杀死你，因为敌人也不想被你杀死，反倒是身边之人，唯有踹了你下位，他才能上位，这些，你都记住了！”
“嗯？”郭焱似懂非懂，兄弟都不能信，那…仗要怎么打？
水玲珑知道让心性耿直的他接受这些勾心斗角的东西十分艰难，战场上的运筹帷幄用到人际关系中未必奏效，可往往咬死你的不是你自以为最强大的敌人，而是一直忽略不计的小卒，这大概就是所谓的“明枪易躲暗箭难防”。
水玲珑见郭焱不说话，挑开帐幔看了看他一脸困惑的表情，这是听进去了，只是尚未消化，水玲珑放下帐幔暗暗点头，又道：“还有，你要善于利用小人，不要因他奸诈狡猾而疏远他，只有小人才会昧着良心出卖他身边的人，而或许这人正是要害你的那一个。你既然是元帅，是此次出战的最高将领，拿捏住个把小人不成问题。”
郭焱努力记住了水玲珑的话。
水玲珑轻声道：“夜深了，你回吧，希望你早日凯旋。”
“我…我可不可以抱抱你？”郭焱壮着胆子问道。按照前世的记忆，郭焱本人会死在这场战役中，不知道他能否改变历史…
水玲珑用含了一丝严厉的口吻说道：“我歇息了！”
郭焱委屈得鼻子发酸，重生了一年，和她相处的时日加起来不超过五天…
大周和漠北再次开战的消息很快传遍了大江南北，威武将军郭焱领兵出征，百姓沿途相送，各种呐喊震耳欲聋，几乎要冲爆厚厚的苍穹。
另外，诸葛钰抵达了江南，南水西掉工程经过严密的检测之后正式动工。
虽然有上次从瑞雪山庄搜刮到的巨额财产，但挖渠建坝、屯兵打仗，大周还是面临了十分强大的经济负担，于是朝廷决定增加一成的赋税。这在民间引起了不少的骚动，甚至有人揭竿起义，试图与朝廷抗衡。可这些无组织、无纪律的散兵尚未集结完毕便被朝廷大军一举歼灭，自此，民间再无任何暴乱。
对于镇北王府这样的大家族而言，一成赋税不造成任何压力，大家的日子照旧。
若非说有什么事震动了镇北王府，那便是姚成与诸葛汐的复婚。
蕙姐儿是早产，身子较寻常婴孩羸弱，三天两头病，姚大夫人就说：“小汐啊，眼看你都要临盆了，不方便照顾蕙姐儿，蕙姐儿就放我屋里养着，你生完孩子，若是有精力照顾两个，我再把蕙姐儿抱来。”
“都听母亲安排。”诸葛汐和冷薇之间不会因为冷薇遭到了极大的报应便一笔勾销，冷薇让钱妈妈转交给姚成的小物件儿她一个不留地全毁了。爱情没有先来后到，冷薇先认识姚成又如何？这不是冷薇抢她丈夫的借口。所以，如果可以，她压根不想看到蕙姐儿。
比起诸葛汐的繁忙，水玲珑便十分清闲了。自从水玲珑把水玲溪威胁她的事告诉水航歌之后，水航歌便将水玲溪禁足在了自己的院子，至于荀枫，他在养伤便也没出来蹦跶。水玲珑上午陪老太君和甄氏聊天，下午陪诸葛姝和水玲清练习琴棋书画。
这一日，水玲清和诸葛姝练完琴，打算各自回院子用膳，水玲珑的眼神闪了闪，对诸葛姝说道：“我前天在二婶房里看到了一个花样子觉着挺新奇的，可回来我又忘了怎么绣，我送你回院子，顺便向二婶讨了那花样子来。”
出了院子，水玲珑给枝繁使了个眼色。
枝繁忙笑着行至琥珀的身边，明眸善睐道：“前边儿的牡丹开得正艳，咱俩给主子们摘些回去插花怎么样？”
琥珀的眼珠子动了动，灿灿一笑：“好啊，我记得二夫人也挺爱杭白菊的，咱们也去摘一些！”
水玲珑深深地看了琥珀一眼，转而对诸葛姝笑道：“姝儿啊，你大伯母每年都要去寺庙里住上几日，听说是给你琰哥哥诵经祈福？”
诸葛姝警惕地皱起了眉头！
水玲珑不动声色地拿起帕子擦了擦唇角，她巴结了诸葛姝这么久，没点儿收获又如何甘心？
“那回你大哥和我提过，也说了你琰哥哥的死因，我睡得沉没听清，想找他求证吧，又怕他觉着我和他相处心不在焉，我大抵是老糊涂了，竟连这么重要的事儿都听岔了。”
原来是大哥告诉大嫂的呀！这样，大嫂本就是知情者咯！诸葛姝的警戒线大松：“琰哥哥是病死的，你别记错了！”
水玲珑就看向她，露出了求知问解的表情。
诸葛姝就叹道：“那时我还没出生，我是听我娘说起的，大哥和琰哥哥是双生胎嘛，三岁的时候两个人都得了病，都差点儿死了，大哥的身子好一些，扛了过来，琰哥哥却没有。”
“这听起来十分普通，为何府里禁止谈起它呢？”水玲珑道出了心里的疑惑。
诸葛姝歪着脑袋想了想：“好像…是怕我大伯母伤心吧！反正我娘是这么告诉我的。”
那边，琥珀和枝繁捧着一大束鲜花走来，琥珀示好地笑了笑，水玲珑灵光一闪，意味深长地勾了勾唇角。
卧房内，甄氏正和吴夫人谈得欢喜：“吴夫人啦，您办事就是靠谱…这门亲事定下来我才总算安心了些，聘礼方面我绝不会亏待肃成侯府的！”
吴夫人用杯盖拨着杯子里浮动的茶叶，眼底噙着笑意，语调却有点儿阴沉：“我听说…安郡王在喀什庆成过亲的。”
甄氏端着茶杯的手就是一抖，她忙讪笑道：“哪儿能啊？我们郡王怎么会是成过亲的？你打哪儿听来的？听岔了吧？”
吴夫人这些年没少给人保媒，早练就了一双火眼金睛，原先她在茶楼里听到这话还嗤之以鼻的，而今看了甄氏的表情她已是信了五分，她端着茶杯，不语。
甄氏有些心慌了，她儿子的确拜过堂，可还没洞房呢婚事便泡汤了，严格算起来，这也不算成亲！思及此处，甄氏慌乱的心又稍稍安定了下来，她冲吴夫人微微一笑：“郡王和乔慧的庚帖也合过了，总没退亲的道理，届时损的可不是我们郡王的名声，要知道，董佳琳的哥哥做了解元，保不准便是下一任的状元，她跟着水涨船头高，配我们郡王也是配得上的！如果夫人非要听信那起子莫须有的谣言，我无话可说，反正这事儿闹到老太君和王爷跟前儿我也不怕！”
这便是说安郡王即便名节损了也有备胎，乔慧则不同了，女人解除了婚约，身价便要大打折扣，古往今来都是这个道理，但瞧尚书府的水玲溪就知道了，还嫡女呢，完全比不过另外三个庶出的姐妹！
吴夫人的神色变了变，笑着道：“瞧你哟，这么激动做什么？我这不是来跟你商量对策了么？”她算是会过意来了，这事儿八成是真，但王府和族里给压下来了！有人故意透露消息给她，想拿她当抢使，如若她将此事宣扬到肃成侯府，乔慧和安郡王亲事不成，二人名节都会受损，或许还会就此反目，可她这个保媒的中间人又摘得干净啦？只怕两家会同时怨上她！好歹毒的心思，若是被她知道谁在背后捅刀子，她非扒了那人的皮不可！
甄氏微倾过身子，给流珠打了个手势，流珠转身从内室取了一整盒黄灿灿的金元宝放在桌上，吴夫两眼登时发直！
不是油盐不进的角色就好。甄氏松了口气，微笑着问：“夫人，你和我说实话，到底从哪儿听来的消息？”
吴夫人便将酒馆里两名年轻公子的谈话告诉了甄氏：“…黄记酒楼我经常去，还是头一回听到别人谈论这种事，于是多了个心眼儿，可惜他们背着我，我看不清他们的容貌。”
甄氏的眉头一皱，年轻公子？诸葛钰去了江南，绝不可能是他，郡王自己不会到处宣扬，老太君和王妃身边都没有近身长随，唯独王爷有个余伯，可余伯年事已高，一点儿也不年轻…
那么会是谁呢？
脑海里闪过一张挺年轻俊秀的脸，会是…他吗？
“二夫人，世子妃和四小姐来了！”门外的丫鬟高声禀报道。
甄氏忙给吴夫人眨了眨眼，吴夫人勾唇一笑，关上锦盒拿在了自个儿手里，并小声道：“这事儿包在我身上！便是再有谁亲自到肃成侯府碎嘴，我也能替你扛下！”
甄氏满意地笑了笑。
水玲珑和诸葛姝进入屋子时惊讶地发现吴夫人也在，三人相互见了礼，吴夫人笑盈盈地道：“郡王和乔小姐八字挺合得来的，这门亲事就定下了！月底纳吉，二夫人可别忘了！”
甄氏应景地拍了拍她的手，客套地道：“哎呀，真真儿是把夫人您给累着了，改日我请您听戏！”
吴夫人揣着锦盒，笑得瞧不见眼睛：“好嘞！我还有事儿，先告辞了！”
水玲珑就注意到吴夫人拽着盒子里的手十分僵硬，指节都隐隐泛白了，这里边儿莫不是装了金子？如果是，吴夫人做了什么，何至于令甄氏如此讨好她？
