李沐澜耐着性子等了一会儿，这才说道：“师傅，到底怎么了？”
“曹总管，但说无妨。”南天晴也催促：“本宫正要她伺候着用膳呢。”
“娘娘，恐怕要借用一下明珠了。”曹得诺说道：“真是得罪。”他连连躬身行礼，似做了什么错事。
南天晴好脾气，说道：“免礼，曹总管无需见外。明珠能耐大，这临福宫早晚是留不住的。”她脸上带着笑意：“有事就出去办吧。”
“多谢娘娘，多谢娘娘。”曹得诺连连致谢，然后给了沐澜一个眼神，沐澜就跟着走了。
出了临福宫，曹得诺将她拉到没人的地方，说道：“沐澜，皇后娘娘胃口差，说要吃之前你炒的那两盘菜。我见你没空，就想应付过去。可谁知，让娘娘发现了。唉。”他摇头叹气：“不知道是福是祸啊！”
“怎么，娘娘已经知道我张冠李戴了？”李沐澜秀眉一紧，这不是什么好消息啊。却也为自己捏着一把汗。
“只知道有人代打，却不知道个中细节。”曹得诺说道：“因此，我才想让你继续做菜的。希望可以蒙混过去。”
李沐澜平静地说：“师傅，您莫担心。我已经和端妃娘娘说了，倘若我此次在宫女比试中获胜，就恳请皇上让我去御膳房当差。”
“端妃娘娘看上去是挺通情达理的。”曹得诺点头：“若换成别的娘娘，就难说了。”他一愣，说：“对了，淑妃娘娘那里你有去请安吗？”
沐澜摇头：“没有，我哪里敢去招惹她啊。她恨不能拆了我呢。”她调侃：“丽蓉这一死，她对我的仇怨就更深了。”
“是娴妃娘娘下的令，与你何关？”曹得诺为她不平：“难道你是宫女就该找气受么？”
李沐澜一脸惨然：“师傅，谁让我喜欢上三皇子呢，这就是祸根。”
“哼，等你熬出头，看这些娘娘妃子哪个敢轻视你。”曹得诺说道：“你可能不知道，我们的卫国师有一个嗜好，那就是美酒。那天他来找我，说酒瘾犯了。我就陪他多喝了几杯，结果他告诉我一个秘密。”
李沐澜的好奇心一下子就被勾了起来：“什么秘密啊？严不严重？”
曹得诺故意卖关子，笑着问：“是关于你的，想不想听啊？”
“我？”李沐澜指着自己：“我有什么秘密啊。”嘴上这么说，心里却是一咯噔。
曹得诺谨慎地四下望望，又凑上去，这才说：“国师说，宫女钱明珠前途无量，是将来的皇后呢！”
李沐澜捂住了曹得诺的嘴巴：“嘘，师傅，这种话可不能乱说啊。让人听了去，大祸临头了。”
“是啊，是啊。”曹得诺也明白其中道理：“我只告诉你，你可别说是师傅我说的哦。”
“走吧，我随你去御膳房。”李沐澜不知该高兴还是担心。
两人这才并肩而走，脚步匆忙。到了御膳房，沐澜也没时间打招呼，径直忙活开了，曹得诺反倒成了她的助手。一通忙碌之后，热气腾腾的菜终于由宫女送了过去。
栖凤宫内，周玉娇早已等得不耐烦了，见菜姗姗来迟，不悦道：“你们这些该死的奴才，是不是想饿死本宫啊？”
“奴婢不敢！娘娘息怒！”所有人都下跪，纷纷求饶：“皇后饶命！”
周玉娇说道：“宫女选拔比试在即，本宫可没有那么多功夫陪你们唠叨。”她闻到了菜香，手一挥：“罢了，本宫不想生气的时候用膳。你们都起来吧。”
玉姿机灵，说道：“娘娘，奴婢请了丝竹过来，可否一观？”
“准了。”周玉娇的心情缓和过来：“也是奇了，本宫只要闻到这菜香，气都消了一半。”
“是，娘娘。”玉姿赶紧让人弹奏起了丝竹之乐，给娘娘的早膳助兴。
周玉娇平静下来，愉快地用了早膳，当她吃饱喝足之后，忽然大声说道：“来人，传曹得诺！”
玉姿领命，速速离开。很快，心思不稳的曹得诺就来到了皇后的寝宫，心中忐忑，却不能表现在脸上：“娘娘，卑职给您请安。”
“曹得诺，你犯了欺君之罪，你可清楚？”周玉娇看着地上的曹得诺：“妄想李代桃僵，真是够大胆的啊。你的手艺虽好，可本宫这舌头也不是好糊弄的。”
曹得诺浑身冷汗：“娘娘息怒，卑职该死！”
“说！到底这菜是谁做的？你一个御膳房总管都会不知道？本宫真怀疑这位置该换人了。”周玉娇狠狠说。
曹得诺硬着头皮说：“娘娘，都是卑职的错，请娘娘重罚卑职一人吧。”
“好啊，你也学会袒护了。”周玉娇一拍桌子：“大胆！谁借你的胆子，胆敢糊弄本宫？来人，将曹得诺绑起来！”
有侍卫入内，正要绑人的时候，忽然殿外传来一声吼：“娘娘饶命！这菜是奴婢做的！”
“谁在外头喊叫？这么没有规矩。”
曹得诺差点哭出来。
玉姿说道：“娘娘，听声音好像是钱明珠。”
周玉娇气愤不已：“钱明珠？她到底想要做什么？怎么什么事都有她的份！皇上已经法外开恩饶了她。这会儿她倒自己找上门来了。”
曹得诺几乎瘫软：“娘娘息怒！明珠是无辜的。”
“来人，将他绑了，还有，将嘴巴给堵上。本宫不想听到他的废话！”周玉娇又一声令下。
曹得诺被五花大绑，嘴巴里塞上了布条，动弹不得。
“让她进来吧。”周玉娇闭了闭眼，再张开的时候，眼里满是无情。
李沐澜这才顺利入内，一进殿就跪下：“娘娘，这菜是奴婢做的。若您不信，奴婢可以当场做给您看。事情因奴婢而起，请饶过曹总管吧。”也不知道哪里来的勇气，她想一力承当下来所有罪责。
周玉娇冷然以对：“本宫是不是可以认为，您是蓄谋已久的？”
“不是。奴婢只是想让娘娘吃到奴婢做的菜，只要娘娘喜欢，奴婢心甘情愿受罚。”李沐澜大着胆子说：“娘娘，难道您不喜欢吗？”
“我。”周玉娇一时语塞，清咳了两声，说道：“你并非御膳房的人，本宫料你会下毒也是常理。”
“娘娘声明大义，奴婢感激不尽。若说到下毒害人，宫里岂止奴婢一个宫女？”沐澜说道：“娘娘仁慈又可敬，没有谁会想要毒害您的。倒是您的膳食，可千万要注意啊。”
“怎么说？”周玉娇说道：“本宫一向胃口平稳，何来注意一说？”
“奴婢不是说娘娘的不是，也不是说御膳房的不是。只是，人的脾胃有强有弱，每个时期都有不同的需求。长期吃荤腥对身体并无太大好处。奴婢的初衷只是想调理娘娘的脾胃啊。”
周玉娇沉吟，说道：“也是哦。本宫之前饭后总会打嗝不止，可最近倒是好了不少。”她望着玉姿：“你说呢？”
玉姿说道：“是啊，娘娘的打嗝的确好了很多。莫不是与您吃清淡的食物有关？”
“油腻的食物会使人有饱腹感，且会影响食欲，可清淡又色泽鲜亮的食物就不同。一来可以赏心悦目，二来可以畅通肠胃，三来也可以起到延年益寿的功效。”李沐澜说得头头是道：“至于御膳房的膳食，全都是按御医等人的建议来做的。就算有心，也不敢违背，且又不敢太粗糙，故而维持原状。”
听她这么一说，周玉娇哦了一声，脸色没什么变化。
有门。曹得诺见状，心里踏实下来。看来今天想要活命是不难了。
李沐澜继续说道：“娘娘，正因为御膳房的众人都是做御膳的，谁都不敢马虎，也不能随意更改食谱。可奴婢不同，因为奴婢不是御膳房的人，故而大胆妄为了。请娘娘体恤，也恳请娘娘息怒，给御膳房一条生路。只要您健康安泰，后宫就更加兴旺。”
句句说在周玉娇的心坎上。她想怒都怒不起来了，反而呵呵笑了起来：“呵呵，你这丫头的嘴巴着实厉害。看来，若本宫重罚了你，于情于理，都是本宫的不是了。”
“娘娘深明大义，奴婢佩服。”李沐澜又给她吃补药：“奴婢以为，娘娘的气色比之前好了很多。不信，您可以问问旁人。”
“是吗？”周玉娇摸了一下脸颊。
玉姿立即说：“是啊，娘娘，您的气色的确是好了不少，不是奴婢夸您，整个后宫就您光彩照人呢。”
“呵呵。”周玉娇就差心花怒放了：“是吗？”她问玉姿。
“没错。娘娘。”玉姿说道：“看来，她是歪打正着呢。”
周玉娇想了想，说道：“钱明珠，本宫可以赦免你的罪。不过，有了其一是真，本宫不想再有其二。宫中是将法度的，你若在此次宫女晋级比试中获胜，本宫可以考虑让你去御膳房当差，也算是学以致用了。”
“多谢娘娘美意，谢娘娘不罪之恩！”李沐澜磕头谢恩。
