“夏明珍，明玉说得可对？”刘艳青质问。
明珍流下眼泪，一味摇头。她知道，只要自己点头，钱明珠的小命就要去掉一半了。
李沐澜看着流泪中的明珍姐姐，什么都没有说。或许，她已经意识到，倘若自己说了，就会毁了明珍姐姐的。
“好，很好！你们的嘴巴还挺硬的。”刘艳青脸色难看，大声说道：“来人，将夏明珍和钱明珠拖出去，打上二十大板，以儆效尤！”
门外进来四个宫女，依着刘主事的话，将明珍和明珠从房内拖了出去。
明珍颤抖着说道：“明珠，你莫怕，挨打是宫女的家常便饭，打过了疼过了就没事了。”
李沐澜咬了咬唇瓣，点头道：“嗯，我不怕，可是会很痛吗？”
“明珍、明珠，你们还是说了吧。”王善勤走出屋子，看到有好事的宫女都跑来看热闹，说道：“皮肉受苦事小，污了名声事大，难道你们连这点都想不明白吗？”
李沐澜看着明珍，毅然说道：“我不知道！”心里，跃上一个男人的脸庞，他说了，她必须要说：不知道。
夏明珍给了李沐澜一个安稳人心的笑容：“你们打吧，我们什么都不知道！”
两人被架上板凳。这板凳约莫长三尺，寛一尺，是专门为挨板子而设的。作为宫女主事的刘艳青，是绝对有权利责罚低等宫女的，尤其是新来的宫女，只要不被打死，挨多少下打可以由她说了算。
“既然如此，二十大板一板都不能少！”刘艳青下令：“来人。”
“是！”两个孔武有力的宫女出现，身形高大，手中拿着厚厚的板子，看了就让人心惊胆颤。她们一人一个，站在了受罚者脚后。
“动手吧！”刘艳青面无表情地下令。
于是，重重的板子挨下，打在屁股上发出沉闷的声音。随之而来的是两人的呼喊声。痛，蔓延全身。
刘艳青对众宫女说道：“你们都看见了吧，这就是违反宫规的下场！给我重重打！”她撇了一眼现场，说道：“宫里的规矩不是摆设，倘若你们谁敢越雷池一步，都会得到应有的惩罚。这二十大板还算是轻的，若敢再犯，大刑伺候！”
秦明玉虽心中略过一丝内疚，可终究被嫉妒收服，看着明珍她们被打，她竟然会觉得有快意。
张明心悄悄走近明玉：“行啊，明玉，这背后一刀捅得可真够狠的。是不是哪天晚上我出恭，你也会跑去告诉刘主事了。”
明玉脸上红了起来：“明心，咱们谁都别说谁，走着瞧吧！”
明心瞪了她一眼，走到了明兰旁边。明兰正皱着眉头，看明珍与明珠被打，忽然拉住了明心的胳膊：“明心，不如你去劝劝吧。”
明心甩开她的手：“我找死啊，要去你去！”
明兰向后缩了缩头，摇头说：“我不去，万一打我，我怎么办？”
明心嗤笑了两声，站着不说话。
明珍和李沐澜一路嚎哭，终于挨下了这二十板子。两人几乎痛晕在板凳上。
“起来吧，别装死，想着同情你们是不是？”秦明玉对她们说道：“刘主事还有话说呢。”
李沐澜坚强，硬是抬起头问：“什么事啊？”她觉得自己躺在了火罐上，浑身难受。而明珍已经说不出话来，只顾着流泪哭泣，唯有这般才能减轻肉体的痛楚。
刘艳青无动于衷，说道：“不是本主事心狠，宫规是人人都得遵守的，别说是我们宫女，就连皇子公主也是必须遵守的，谁都不可以违背。”
“明珍，还不快求饶？”明玉笑着问。
明珍有气无力地看了她一眼，不说话。
“呸！”李沐澜扯着嗓子吼起来：“秦明玉，你混蛋！”
啪！明玉弯身给了李沐澜一个巴掌：“钱明珠，刘主事和王主掌都在呢，你敢不规矩么？”
“你！“李沐澜挣扎着起身：“我才不怕你呢！”她忍着剧痛，对明玉挥出一拳，明玉闪避，拳头落空了。
“钱明珠，你住手！”刘艳青对她说：“倘若你死不悔改，那我就成全你！”
秦明玉觉得受了委屈，靠近刘艳青说道：“主事，您可要为奴婢做主哇！”
“行了，在我眼里，你们都是一样的，既然身为宫女，就该好好听话好好做事，其他事就不要多想了。”刘艳青转身面对善勤：“王主掌，这里就交给你了，主子那边事情一大推，我还有的忙呢。”
“是，主事辛苦，请吧。”王善勤看着她离去，然后才大声说道：“好了，好了，大家都散了吧，都去做事，勤快点，别让人抓到把柄了。”
明心等人纷纷离去。明玉深深看了一眼李沐澜，也走了。
王善勤看着受罚的两人，说道：“这挨打的滋味不好受吧？”
明珍好不容易从板凳上爬起，又不敢用手去摸，吃力得走了两步，这才忍痛说道：“对不起，主掌，下次再也不敢了。”
王善勤走到她面前，说道：“其实，我们都是一样的，谁犯了错都会被罚，上头那么多主子在，我们的命最不值钱啊。”她看了看明珍的后面，说道：“还好，还能走路，以后长点记性。”
“嗯。”明珍咬牙点头。
“你呀就是太善心了。”王善勤看着她说：“以后就别护着钱明珠了，她自身都难保，你还能指望她什么呢？”
“主掌，她是傻姑娘，我不帮她还有谁会帮她呢？”明珍幽幽说。
“唉，自作孽不可活啊。”王善勤拍了一下她的肩膀：“你这肩膀如此柔弱，能撑起什么呢？”
明珍拼命不让眼泪继续流下。
“明珍姐姐，我给你吹吹，不哭哦。”李沐澜嗤牙咧嘴地走到明珍面前：“真的好疼啊！”她弯腰想吹明珍的屁股。
明珍忽然笑了：“主事，明珠这么可爱，我能放她不管么？”
“你们别以为挨了打就不用做事了，赶紧的，吃了早膳继续做事！”王善勤退后一步，说道：“你们两个就在御膳房帮忙，专挑最重最累的活吧。”
“是，主掌。”明珍应声。
李沐澜看着王善勤离去，这才扶住了明珍：“明珠姐姐，对不起。”
“明珠，原来你也会说对不起啊。”明珍对她说：“今天这事是给我们一个教训，我们活着已经是万幸了。有些宫女还会别主子活活打死呢。”
“什么啊？”李沐澜呢喃。
明珍心酸，说道：“是真的，我不是吓唬你，主子随时都有可能捏死我们。我们的命就是蝼蚁，所以，明玉明心才会想着要做主子，只有做了主子才有更好的活路啊。”
“那好，我们就当主子！”李沐澜半是认真半是气话。
明珍想笑，却笑不出来：“唉，算了，跟你也说不明白。我们还是进去歇会儿吧，回头要去御膳房忙活了。”
“嗯。”李沐澜最听明珍的话。
可是，当她们彼此搀扶着回到房间时，却发现地铺上全是水，湿漉漉的薄被根本不能盖人了。
“怎么会这样？”明珍的眼泪在眼眶中打转。
“我要打死她们！”李沐澜激动起来，她就算傻了也知道会是谁做的坏事：“这几人实在太可恶了！”
“不可以，明珠。”明珍抹着眼睛说：“没用的，我们没看到人是抓不到把柄的。就算我们去告状，别人也会说我们是故意报复的。”
“不行，我咽不下这口气！”李沐澜似乎忘记了屁股上的疼痛：“我要去打水！”
“你要做什么？”明珍紧张问。
“要湿大家一起湿！”李沐澜解释。
“你别冲动啊，这么做没有好处的！”明珍说道：“我们还是将被褥拿出去晒晒吧！”
“明珍姐姐，我能不听你的话吗？”李沐澜开始纠结于此。
明珍想也没想，就说：“不能！你必须听我的！打消这个念头。”
李沐澜双眼转了转，压下火气，说道：“好，我听你的。”
她们趴在明玉等人的榻上歇了歇，又将被褥晾出，这才行动迟缓地去了宫女们用膳的偏殿。可是，哪里还有早膳的影子啊！
秦明玉好像在等她们，见她们来了，悻悻说道：“你们来晚了一步，最后一个馒头也被人吃完了，不如你们就喝涮锅水吧。”
李沐澜不懂，问着：“什么是涮锅水？好喝吗？”
明珍忍着脾气，说道：“明珠，明玉是和我们开玩笑呢。这水是不能喝的，只能用来喂猪。”
“哦，可是我好饿啊，真的好饿。”李沐澜的肚子咕噜噜响着。
明珍忽然有了主意：“明珠，饿着就饿着吧，走，我们去御膳房帮忙。”
明玉知道了明珍的想法，说道：“告诉你，钱明珠，倘若在御膳房偷吃的，是会被活活打死的哦！”
李沐澜摸了摸鼻子，不理睬她。明珍仿佛被说中心事，脸悄悄红了起来。
御膳房内，依然一派忙碌景象。曹得诺一抬头，就看到了昨天来惹事的正主儿，赶紧走到殿门边，说道：“呦，我的姑奶奶，怎么你还敢来这儿啊？”
