还没走到日曲卡雪峰，老天爷就刮起了暴风雪。尖锐的北风呼啸着从V形的风雪丫口蹿来，卷起地上的积雪，压下天上的落雪，漫起山旮旯里的枯叶和沙砾，整个山道仿佛是被飞扬的芦花密密包裹起来的芦苇荡。
你扬起树枝在母牦牛艾蒂高翘的臀部抽了两下，催促它跑快些再快些，天黑前无论如何也要穿过日曲卡雪峰。雪峰下那条弯弯曲曲的羊肠小道是在陡崖上开凿出来的，石头路面被羊蹄马蹄牛蹄和兽爪人脚磨得油光锃亮。再铺一层雪片结一层冰凌，滑得就像涂了油。摸着黑走这样的山路可不是闹着玩的。
艾蒂不愧是你从小饲养大的牦牛，懂你的心事，撒开四蹄一路小跑。刚满半岁龄的花面崽紧紧跟在母牛的屁股后面。寂静的山野响起一串雪片被踩碎的“嚓喇嚓喇”的声响。
转过一道山岬，就是日曲卡雪峰了。滇北高原的山峦一般都是丘陵状，缓缓隆起，模样很像一只只发酵得恰到好处的馒头。唯独日曲卡雪峰，平地突兀，峻峭挺拔，高耸入云，就像一根支撑穹隆的天柱。此刻，山体的沟沟壑壑间积满了白雪，就像穿了件又肥又宽的羊皮袄，显得有点臃肿。尤其是冲着羊肠小道的那面山坡，顶上的积雪已厚达几丈，呈悬挂之势，像是高高蹲着一匹张牙舞爪的白色怪兽，随时会扑跃下来吞噬一切。这不是幻觉，确确实实这里每年冬末时节都要发生一场惊天动地的雪崩。
日曲卡雪峰是一座仁慈的山，从不会像其他凶狠的雪山那样，突然爆发雪崩把在山脚下经过的生灵埋葬在厚厚的雪层下。它总是在雪崩的半小时前就从陡斜的山脊线滑下一条雪尘，开始细如米线，逐渐变粗像条白带，在雪崩发生的前几分钟，又形成宽达数丈的雪的瀑布，凌空倾斜，在山道上空形成一道耀眼的白色弧线，伴随着訇訇如雷声响，警告山脚下过路的生灵赶快躲避。日曲卡雪峰确实有副好心肠，所以尽管年年雪崩，却从来没伤害过山民和牲畜。
你的大名就叫山娃子，从小在这一带山野滚爬摸打，对雪崩的奥秘当然一清二楚。
陡斜的山脊线没任何动静，你大胆地往前走。
石头路面上覆盖着冰雪，很滑很滑。
花面崽突然一脚踩空，“咕咚”一声从山道上摔下去。花面崽一只后蹄踩在一块冰砖上，冰砖“吱溜”滑下陡崖，花面崽也就摇晃一下身体跟着跌了下去。等你反应过来，想去揪住花面崽的尾巴，帮助它站稳，已经迟了。这一段崖子虽然不深，却很陡，花面崽几乎是笔直掉下去的。崖底爆起一团雪尘，还传来牛骨折断的脆响。
走在前面的母牦牛艾蒂，“哞”地惊叫起来，不顾一切地撒开四蹄，在结满冰凌的窄窄的山道上奔跑了一程，找到一处斜坡，四蹄踩在斜坡的积雪上，笨重的身体像滑梯似的滑进崖底。不一会儿，山谷里传来母牛和牛崽高一声低一声的哞叫。
你别无选择，也只好一脚深一脚浅地踩着积雪下到崖底。这是一个瓦钵状的山谷，面积不大，阴森森的有一股刺骨寒气。猛犸寨的人都管这山谷叫黑谷。其实，这山谷冬天一层白雪，夏天一地青苔，根本没有什么黑颜色的东西，起名黑谷，不过是用颜色来象征某种凶险。
你循着牛哞声很快找到了艾蒂和花面崽。
花面崽卧在一块凸凹不平的岩石上，积雪被砸出一个半尺深的坑。你蹲在地上查看了一下，它身底下没有淌血。没有淌血比淌血更不妙，淌血说明伤着了皮肉，没有淌血说明伤着了筋骨。你扬起手中的树枝，“嗷”地喝叫一声，在花面崽屁股上狠狠抽了一家伙。你巴望它能挣扎着站立起来。可你很快失望了，它只是把细弱的脖颈扭了扭，表示极想挺立起来，身体却像坨僵硬的石头，怎么也动弹不了。你不愿相信它四条腿真的都骨折了，扬起树枝还要试一试，突然，艾蒂鼓起一双铜铃似的牛眼珠子，愤愤地朝你低吼了一声；花面崽也向你投来怨恚的眼光，凄凉地叫了一声。
你虽然还只是个十四岁的少年，却已是有六年牧龄的老放牛娃了，对牦牛的脾性摸得很透，晓得艾蒂是在警告你不要折磨它的已受了重伤的崽子。花面崽是在告诉你，它没心思跟你调皮捣蛋，它实在是无力站起来了。
这该怎么办才好？花面崽虽然只有半岁，少说也有百把斤重，你别说把它背回家去，抱也无法把它抱起来。艾蒂倒有身牛力气，却不会像猴那样驮猴娃行走，也不会像虎豹那样叼崽奔跑。
要是早知道半路会遇到这场暴风雪，你绝不会让花面崽尾随着艾蒂到雪山镇去运送两笼野雉的。阿爸曾劝过你说，山娃子哎，去雪山镇路途远，带着牛崽是累赘，会添乱子的。你没听阿爸的话。现在，后悔也晚了。
雪越下越密，阴霾的天穹一片晦暗。怎么办？这条荒僻的山道平常就罕有人迹，暴风雪中就更见不到一个人影。看来只有回猛犸寨去搬救兵了。阿爸会有办法的，约上伦戛舅舅和阿努大叔，举着火把，带着竹竿绳索，就可以把受了重伤的花面崽抬回家。
你试探着拉了拉艾蒂的鼻绳，它犟着牛脖子瞪了你一眼。你知道，它要守护在牛犊身旁。这也好，你想，有艾蒂在就不怕野狼、豺狗和雪豹来扑咬花面崽了。牦牛头顶那两支琥珀色的牛角锋利得就像两把尖刀，护崽的母牦牛比老虎更凶猛哩！从日曲卡雪峰到猛犸寨来回约三个小时，虽然黑谷风雪弥漫，但牦牛生性耐寒，全身披挂着的一绺绺长毛能有效地抵御风雪，不用担心会被冻坏。
你动手解开艾蒂身上的肚带，卸下驮架。两笼野雉在雪山镇卖了个俏价。驮架空空，没费多少力气就从艾蒂背上卸下来了。
你紧了紧身上的羊皮袄，准备离开黑谷。突然，脸上似乎被什么东西喷射了一下，冰凉冰凉，还有点生疼。不像是风把雪花刮到脸上，天上飞扬的雪花轻盈温柔，感觉是凉丝丝痒丝丝，而不会生疼；也不像是地上的沙砾被风卷起飞溅到脸上，沙砾落到脸上绝不会有那种刺骨的寒意。你无意中走动了几步，脸上那奇异的感觉顿时消失。
你再走回刚才站立的位置，脸上又出现了无形的喷射。你惊讶地抬起头，日曲卡雪峰耸立在眼前，嶙峋的山体堆满了白雪，显得头重脚轻，摇摇欲坠。那条潇洒的山脊线正正对着你的脸，山脊线似乎在朦胧地流动。暮色苍茫，你以为是自己看花了眼，揉揉眼皮，妈呀，那朦胧的流动愈来愈清晰，像老天爷漏下了一条白色的丝线，顺着山脊线滑向大地。怪不得脸上会有冰凉的喷射，那是从寒冷的雪峰飞泻下来的冰粒！你突然觉得头皮发麻，手足发软，心儿怦怦乱跳。你十分清楚，山脊有雪粒流动将意味着什么。至多还有半个小时，这里就要发生惊天动地的雪崩，仁慈的日曲卡雪峰已在向你发出警告了。
沿着山脊线倾泻的流雪越来越明显，冰雪的颗粒也越来越大。
你呆呆地望着身旁的艾蒂和僵卧在岩石上的花面崽，难道说，神汉阿努大叔的预言果真要应验，艾蒂真的命中没崽，生一个就要死一个？
花面崽是艾蒂产下的第二胎牛犊。头胎牛犊生下才两个月就死了。
那是两年前的春天，艾蒂在牛厩干燥的稻草堆里产下了头胎牛犊。小家伙全身雪白，油汪汪亮闪闪，像只白月亮，很逗人喜爱。你每天从马背小学放学回家后就把艾蒂和白月亮带到野鸭滩去放牧。野鸭滩水美草肥，牦牛吃了能长膘。艾蒂是个很称职的母亲，寸步不离地守在白月亮身旁。无论是狗是人还是其他牦牛，只要一挨近它的宝贝牛犊，它就会鼓起一双凶狠的牛眼，摇晃着脑顶那对琥珀色的牛角，“哞———”发出一声威严的吼叫。但对你是例外，无论你扳着白月亮的脖颈摔跤还是用狗尾巴草捅白月亮的鼻孔，它都不会气恼。
艾蒂大概做梦也不会想到，它最信任的小主人会杀了它心爱的白月亮。
那段时间，家里经常发生鸡被盗的事。有一只贪婪的白狐，总是在傍晚时分踩着淡淡的月光溜到院子的鸡窝里偷鸡。阿妈养了二十多只山茶鸡，不到一个月时间，只剩下七只了。阿爸在院子的篱笆墙下安置了捕兽铁夹，没逮着狡猾的白狐，倒把家里那条名叫阿花的狗夹断了一条后腿。那时你已满十二岁了，正渴望做个受伙伴们尊敬的小猎手，便操起阿爸那支箍着一道道铜圈的猎枪，埋伏在院子后面那片小树林里等待盗鸡贼前来送死。
那天是上弦月，月色清雅，树荫斑驳，眼前的一切都显得有点模糊。你看见一个白影子在树丛若隐若现，还传来草叶被折断的窸窣声。你断定必是白狐无疑，便果断地扣动了扳机。“轰”的一声巨响，霰弹像群啖肉喋血的小精灵扑向那团白影。白影猝然倒地，你还以为自己射中了该死的白狐，高兴得从地上蹦跳起来。这时前面树丛里突然“哞”地传来一声牛叫，那是艾蒂在叫，声音低沉颤抖，透着无限悲怆。你好生奇怪，只听说过兔死狐悲，没听说过狐死牛悲的。你钻进树丛赶过去一看，白月亮倒在月光下，小小的牛头被铅弹击碎了，汩汩流着血。你这才恍然大悟，你误把白月亮当做白狐打死了！
艾蒂用牛嘴拱动着白月亮软耷耷的脖颈，徒劳地想让自己的宝贝重新站起来。你和艾蒂四目相视，牛眼里闪烁着一片憎恶与仇恨。你手中的猎枪还在冒着袅袅青烟，你脸上还挂着猎杀的兴奋与激动，艾蒂当然一眼就认准你是杀害它宝贝的凶手。随着一声压抑的低吼，艾蒂牛眼里爆起一道复仇的冷光。你还算反应快的，扔下猎枪转身就跑。艾蒂打着响鼻在背后追赶。幸亏离家不远，你失魂落魄地逃进屋，赶紧把门拴死。牛角“乒乒乓乓”撞在木门上，震得屋顶的木瓦“稀里哗啦”往下掉。
阿爸、伦戛舅舅和阿努大叔闻讯赶来，用盘头套绳和双球脚绊好不容易才把狂暴的艾蒂赶进牛厩。
牛厩圈住了艾蒂的身体，却圈不住那颗复仇的心。只要你山娃子的身影一出现，艾蒂就会用嘶哑悲凉的声调“哞哞”叫着，撅起那对匕首似的犄角，朝你冲将过来。结实的木栅栏好几块木板被犀利的牛角挑得稀烂。
“这么下去怎么得了，”阿妈忧心忡忡地对阿爸说，“万一哪天它冲出牛厩，我们山娃子不就……唉，干脆点，把猎枪拿来，宰了它吧，也省得我整天提心吊胆。”
阿爸阴沉着脸，望望牛厩里狂躁不安的艾蒂，又望望栅栏外的你，慢腾腾走回屋去取枪。
“不，阿妈，别宰艾蒂。”你拉住阿妈的手央求道，“是我不对，误伤了白月亮。我已经错过一次了，再杀艾蒂，不就是错上加错了吗？”
“它要用角撞你，它已经发疯了，是疯牛。”
“不，阿妈，它不是疯牛。”你大声申辩道，“它瞧见我开枪打死了它的宝贝，它恨我，才想撞我的。阿妈，假如有人伤着了我，你不也会去拼命吗？”
“小孩子家，别乱嚼下巴骨说不吉利的话。快，朝身后自己的影子吐泡口水，去去邪。”阿妈搂着你的肩说，“真是个傻孩子，它是畜生，怎么可以跟人来比呢。”
“虽说是牦牛，也有舐犊之情的。”阿爸瓮声瓮气地说。
“我们总不能养个仇敌在家吧。”
“阿妈，我不是故意要害白月亮的。这是误会，我心里也难过得要命。艾蒂迟早会明白这一点的，它会原谅我的。”
“它是畜生，它懂个啥呀！”
“不，阿妈，艾蒂很聪明，它除了不会说话，啥都懂的。”你固执地说。
“唉，”阿妈叹了口气无可奈何地说，“那就随你的便吧。千万要小心，别走进牛厩去。”
阿爸什么也没说，只在你肩头重重捏了一把。这是男人间的暗语，表示信任和理解。
除非你插上翅膀，是不可能赶在雪崩前回猛犸寨搬来救兵的。日曲卡雪峰上的积雪将在半小时内无情地崩塌下来，填满整个黑谷，这里将变成一座高高隆起的巨大的雪坟。
你用肩膀顶住艾蒂的屁股，用力推搡。“艾蒂，这里就要雪崩了，我们快离开吧。你驮不走花面崽，我也抱不动它，这不怪我们心狠，实在是没办法。走吧，艾蒂，你留在这里没用的，救不了花面崽，反而会白白葬送自己！”艾蒂四条腿像生了根一样，一动不动。你绕到牛头前，一手扳住牛角，一手拉住鼻绳，用力朝外拽。“艾蒂，听话，来，抬起你的前蹄，走吧，走吧，花面崽肯定是没救了，你何苦要把自己也搭进去呢！”艾蒂拧着粗壮的牛脖子，任你怎么拽拉，就是不肯动弹。
山脊线上的流雪骤然变大，白丝线变成了白绸带，雪尘冰粒在高速倾泻中互相摩擦，泛起一缕缕惨白的光。流雪声沙沙响，这是山神在叹息。你不能再这样磨蹭了，时间是宝贵的，早一分钟离开黑谷就少一分危险。你将鼻绳在右手掌里绕了两圈紧扣，双脚蹬地，使劲拉。艾蒂狭长的牛脸无可奈何地扭了过来。好极了，再使一把劲就可迫使它开步走。瞧，它的一条前腿已抬离地面了。你索性把鼻绳扛在肩上，像纤夫拉舟似的朝前迈进。你侧着身乜斜着眼观察艾蒂的反应。它的脖颈已扭到了极限，两支牛角翻到脊背上，脸痛苦地翘向天空，鼻吻和身体形成一条水平线。鼻绳绷得如同琴弦，山脊线上的雪流偶尔冲下一块冰碴，落在牛鼻绳上，发出铮的声响。你产生了一种胜利在望的喜悦。你刚要继续加力，突然，你瞥见艾蒂那条蓬松如芦苇的牦牛尾巴急剧地在空中画了个圆圈，牛脖子倔强地猛烈向后摆动，“铿”的一声，它的鼻孔豁裂了，结实的麻绳从牛鼻里滑脱出来。你没防备，在雪地里栽了个筋斗。
艾蒂仍守护在花面崽身旁，半步也没挪动。它肉感很强的紫黛色的鼻吻被麻绳割得血肉模糊，冒出一汪黏稠的鲜血，很快被凛冽的寒气凝冻成坨坨，牛鼻上像绽开了一朵红罂粟。它瞅了你一眼，眼光分明有一种哀怨和责备。它低低地哞叫一声，似乎在劝你不要枉费心机了，它决不会扔下自己心爱的宝贝不管的。
你沮丧地从雪地里爬起来，艾蒂果然像你所担心的那样，拉穿鼻孔都不愿回头。
山脊线上流动的雪带膨胀变宽，宛如一条洁白的哈达。惨白的天穹在向乌黑过渡，盆形山谷里反射着一层冷漠的雪光。
你无论如何也不能把艾蒂留在这里送给死神。你抖抖身上的雪尘，走到艾蒂面前，搂住毛茸茸的牛脖子，把自己热烘烘的脸贴在冰凉的牛脸上，喃喃地说：“艾蒂，我知道，你心里很苦，做妈妈的，谁都舍不得丢弃自己的孩子，无论是人是牛都一样的。可这是天灾呀，怪不得谁。艾蒂，你要坚强点。你还年轻，你还会有牛犊的。我用盐巴辣子对着山神起誓，回到家，我明天就给你找头最魁梧健壮，最俊美潇洒的公牦牛来做伴。等你再有了宝贝，我保证，让你和你新生的牛犊日夜待在我家的院子里，那儿绝对安全，没有风暴，没有雪崩，没有虎豹，没有豺狼，没有陡崖，没有深渊，没有饥饿，直到你的新生牛犊平平安安长大。艾蒂，你听懂没有？我求你了，我们走吧！这里马上就要雪崩，会把你活埋在厚厚的雪层里的。”
艾蒂牛眼里泛起一片晶莹，抬头望望积雪肿胀的日曲卡雪峰，心有所动的样子。你把自己被高原阳光晒得通红的双颊在牛脸上摩挲得更加起劲。遗憾的是你的努力还是白费了，艾蒂静默了一会儿，缓慢地然而又是坚决地把自己硕大的牛头深深低垂下去，挣脱了你的搂抱和摩挲。
