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第18章 神马(1)

相传,很久以前,在新年元旦的聚会上,设拉子的苏丹对大家的讲话刚刚结束的时候,一个印度人牵着一匹木马,突然出现在他的面前。这马栩栩如生,乍一看就是一匹真马。

那印度人匍匐在苏丹的脚下,指着马说:“这匹马非常神奇,只要骑上它,我就可以去世界上最遥远的地方。如果苏丹陛下同意,我愿意让您亲眼看到这个奇迹。”

对任何新奇事物,苏丹都很感兴趣。他从未看见或是听说过神马的怪事,就让那印度人操作给他看。

印度人立即把一只脚踏上马镫,翻身上马,然后问苏丹希望他去哪里。

苏丹用手指着说:“远处的那座山你看见没有?骑着马上那儿去,在山脚下摘一根棕榈树的树枝给我。”

苏丹的话音刚落,印度人就将马鞍前桥旁边、马颈凹陷处的一只木钉扳动起来,那马立刻离开地面,驮着印度人以闪电般的速度升上天空。苏丹和在场的人全都大吃一惊。不一会儿,印度人就手持棕榈树枝回来了。神马在人们的欢呼声中徐徐降落到地面,印度人下了马,走到苏丹的宝座前,把棕榈枝放在他的脚边。

苏丹亲眼目睹这件闻所未闻的怪事,感到十分惊奇,很想把这匹马占为已有,就对印度人说:“我想买这匹马,如果你愿意卖的话。”

“陛下,”印度人回答道,“我愿意卖掉这匹马,但是要答应我一个条件。那就是:请陛下把公主——您的女儿嫁给我。”

苏丹身边的大臣听见印度人竟然提出如此荒唐的请求,都忍不住哈哈大笑起来。苏丹的长子费鲁兹·沙赫王子更是气得火冒三丈,他说:“父王陛下,请你毫不迟疑地拒绝这种厚颜无耻的要求,别让这个可怜的小丑自以为是,别让他抱有片刻的幻想,以为他能够高攀世界上最强大的家族。请你想想,对于你自己和我们这个高贵的家族,你担负着多么重大的责任!”

“儿子,”苏丹回答道,“我怎么会同意他的要求?不过,撇开公主不谈,我可以换一种方法和他交易。但是,在此之前,我要你检验一下这匹马,亲自骑上去试一试,然后告诉我,你觉得这马怎么样。”

印度人听苏丹这么说,赶紧走上前,想帮助王子骑上马背,并且准备告诉他如何驾驭和操纵神马。可是他还没来得及这么做,王子已经翻身上马,扳动木钉,就像他刚才看见印度人所操作的那样。神马立即如离弦之箭升到半空之中,转瞬不见踪影。印度人看了惊慌失色,跪倒在苏丹御前,请求苏丹不要发怒。

“陛下,”印度人说,“您和我都看得很清楚,这马飞起来有多么快。

我一下子惊呆了,忘记说话了。但是,我即使把方法说给王子,他已经离我们太远,不可能听见了。不过,希望还是有的,王子将会发现另外一颗木钉,只要他扳动那颗木钉,神马就不会继续升空,将会缓缓降落到地面。”

苏丹听印度人这么说,但仍然十分担心儿子,觉得他分明遇到了危险。他对印度人说:“听着,你得以你的脑袋为我儿子的性命作担保。三个月之内,王子一定要安全地返回,或者我听到了他还活着的消息。”说完,他命令武士们把印度人关进监狱严加看管。然后,他回到王宫,想到元旦结束得这么不吉利,觉得十分难过。

这时,神马载着王子,正以惊人的速度在空中飞行。不到一小时,他已经飞得特别得高,往下一看,大地之上,山脉交错,平原纵横,这才想起应该回去了。于是他再次扳动木钉,先左后右,又牵动缰绳,然而这匹马仍然继续上升。于是王子开始紧张,深深后悔骑马之前竟然没有完全弄懂应当如何操纵它,这简直太愚蠢了。他仔细检查马头和马颈,发现神马右耳后面还有一颗木钉,比马鞍的前桥旁边那颗要小一些。他扳动小木钉,很快就感觉到神马在逐渐降落,跟上升的时候一样神奇,只是速度稍慢而已。

当王子扳动小木钉的时候,天色已经暗了下来。神马在降落的过程中,太阳的最后一丝光芒渐渐消失在他的眼前。不到片刻工夫,天完全黑了下来。王子只好放松手里的缰绳,耐心地等待着神马自己选择着陆的地点,无论是荒漠,河流还是海洋。

最后,约在午夜时分,神马在一片坚实的土地上降落了。王子跳下马来,只觉得饿得浑身无力,因为他从早晨到现在,整整一天都没有吃过东西。他发现自己身处一座富丽堂皇的王宫,正站在宫殿的一个露台上。他慢慢地摸索,过了一会儿,他走到一个台阶旁边。那台阶向下通到一个房间,此时房间的门正半开着。

王子走到门口,停下脚步,侧耳细听,然后蹑手蹑脚地走进屋子。

灯光下,他看见几个黑奴正在睡觉,剑已出鞘,放在身旁。显然,这是某位苏丹或者公主的卫兵住的房间。他踮着脚继续往前走,把一道帘子拉向一边,看见一间豪华的内室,里面摆放着好几张床,其中一张床略高一些,因为那床放在一个比地面略高的平台上,这显然是公主和她的侍女的房间。他悄悄地走近平台,往床上一看,只见一位美丽异常的少女,他一下子惊呆了,跪倒在地,轻轻地牵动了公主的衣袖。公主睁开双眼,看见一位英俊青年跪在自己面前,面无惧色,不禁大吃一惊。王子便站了起来,深深鞠躬道:“美丽的公主,现在你看到的这位跪倒在你脚下的青年,他是波斯王国苏丹的儿子。他遭遇了一场极为离奇的历险,所以才来到这里。他希望能得到你的帮助和保护。”

美丽的公主对于费鲁兹·沙赫王子这个请求,这样回答说:“王子,你并非是在一个野蛮的国家,而是在孟加拉国王的王国,我是他的长女。我说的话是可靠的,我答应保护你。”

波斯王子想对公主表示感谢,但她制止了王子,说道:“虽然我迫切地想知道你用了什么神奇的办法从波斯首都来到这里,又是靠了什么法术躲过了卫兵的监视。但是我要抑制我的好奇,好让你先去休息,恢复体力。”

公主的侍女们发现一位王子待在公主的房间里,都十分惊讶。但是她们马上遵照公主的吩咐,把王子带到一个漂亮的房间,有的为他安排床铺,有的给他端来丰盛可口的饭菜。

第二天,公主决定会见王子。她比平时更加精心地装扮自己,她全身佩戴了最华美的珠宝,穿上了只有国王、王子和公主才有资格穿的,用最昂贵、质地最好、色彩最艳丽的印度绸缎制成的服装。在照过最后一次镜子之后,公主派人请王子来见她。

王子接到邀请时,他刚刚穿好衣服。他马上怀着十分荣幸的心情来到公主的闺房。他向公主讲述神马是怎样了不起,他从天空飞到这儿的旅行是如何奇妙,以及他昨天是怎样进入这个房间的。然后他对公主的热情接待表示感谢,说他想回家,以免父王担忧。

“王子,”公主说,“我不能同意你这么快就回去。请你答应我,再多待一段日子。这样,当你回波斯之后,就可以把你在孟加拉王国的所见所闻详细讲述给那里的人呀!”

公主诚恳的挽留王子,他觉得盛情难却,同意留了下来。这之后,公主不停地忙着安排各种活动,如狩猎、欣赏音乐、举行盛大的宴会等等,使王子的日子过得十分舒心愉快。

整整两个月以来,王子完全听从公主的意愿和安排,仿佛这辈子除了和公主生活在一起之外,就再也没有其它事情要做了。终于,王子还是向公主表示,他不能再继续待下去了,请求公主同意他回到父亲身边。

“公主,”他又说,“此外,我还想冒昧地提出一个请求,希望你能跟我一起回去。”

对于王子的这个请求,公主没有回答,然而她的沉默无语和垂下的目光,已经向王子表明了她愿意伴随王子回到波斯。她还说,她只担心一件事情,她恐怕王子还没有完全弄明白该怎样操纵神马。王子向公主保证说,他已经有了经验,甚至敢肯定自己比印度人操纵得更好。他消除了公主的担心之后,两人开始进行了周密的思考,想出了一个如何秘密地离开王宫的计划,任何人都不会怀疑他们的意图。

第二天黎明之前,仆人们都还在睡觉,两人来到王宫的平台上。

王子把马头转向波斯,公主骑上马,坐在他的身后,双手抱住王子的腰。王子扳动木钉,神马立刻朝天上飞去,速度和以前一样快。两个小时以后,波斯王国的首都出现在他们的视野。

王子没有把神马降落在王宫,而是飞到了城外不远处的一个凉亭。

他把公主带到一个漂亮的内室,命令侍从们供给她一切需要的物品。

他又说,他要去告诉父王他们两人来了,然后马上回来。他命令下人备马,便出发去了王宫。苏丹见到儿子,高兴得流下泪水。他怀着热切的心情听王子讲述他的历险过程,他怎样在空中的飞翔,如何受到孟加拉公主的热情款待,以及他们两人互相爱慕使他在那个王国停留了这么长的时间。王子还说,他答应娶公主为妻,并且已经说服她来到波斯。最后,他说道:“我让她和我骑着神马,一起来到这里。现在我把她安置在您的夏宫,等您对我们的婚事表示同意之后,我再回去告诉她。”

苏丹听了,再一次拥抱王子,说道:“我的儿子,我不但同意你们结婚,我还要亲自去把她接进王宫,今天就为你们的举行婚礼。”

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