独孤皇后已经发现了她，朝她慢慢地伸出手来：“美儿，你过来。”萧美儿赶紧坐在床边握住了她的手。她的手现在已经瘦得像鸡爪一样，皮肤也枯槁了，手温也不热。萧美儿握着她的手，竟感到无比的心痛，用手心温着她，诚心地想把它温热。不知为什么，她想起了多年前后梁宫中的汉白玉栏杆，已经那份直透到她心中的寒冷。
“仁寿宫……听说建成了。”独孤皇后抬起浑浊的眼睛看着她，声音听起来也有气无力。
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“是的。”萧美儿低低地应着，继续温着她的手。
“听说杨素督建不力，被陛下问责了？”独孤皇后闭紧眼睛，不舒服似地喘了一口气。杨素奉隋文帝之命督建仁寿宫，为了讨好隋文帝，极尽奢华。又为了尽早完工，不顾民夫疲乏，用严刑峻法逼民夫赶工，甚至病者也不让休息，弄得民夫死者甚多。弄得隋文帝震怒，狠狠地责罚了他。独孤皇后之所以要在萧美儿面前说这种话，是因为她知道杨素是杨广的党羽，对萧美儿说这种话，自然有着深远的意义。
萧美儿听到这句话大感诧异。没想到独孤皇后身在病中，还如此关注国家大事，不由得大感敬佩和心痛，热切地对独孤皇后说：“娘娘您病成这样了，还如此关心国家大事，令人敬佩。只是您现在要保重身体，只有先把身体养好了，才能继续扶助皇上啊。”
独孤皇后意味深长地看了她一眼，此时的目光竟仍有几份犀利：“我不能不盯着朝政啊。大隋江山，是我看着建立起来的。我不盯着，不放心。”她这句话是在暗示萧美儿，并不是她病了，就什么都不知道了。她仍然会继续关注朝政，劝她也没用。
萧美儿虽然没听懂她这是什么意思，但也隐约感到了不对，眼珠狐疑地转了起来。独孤皇后盯着她的眼睛，目光也渐渐转亮。
正在这时，忽然有一个宫女走了进来。她低着头袖着手，迈着小碎步，却走得飞快，一看到独孤皇后就跪倒在地。
独孤皇后首先看了看萧美儿，想要叫她先下去，但又怕她借此机会逃了。她今天难得有些气力，还有很多话要问她。料想这位宫女也不会说什么不堪的事情，便当着萧美儿的面问那宫女：“皇上昨天的起居还安好吗？”
“回皇后娘娘的话，皇上的起居安好。只是没有回寝宫，改在仁寿宫安歇。”这个宫女的回答很有技巧。一下便点出了问题的所在。
“仁寿宫？”独孤皇后立即警觉，沉声问道：“难道有什么人陪着他不成？”语气已乱，也开始喘息。
“回皇后娘娘的话，是有人陪皇上宿歇。就是仁寿宫中的尉迟氏。”
独孤皇后一听这话，原本青黄的脸上顿时泛起红意，先是大咳了几声，捂住胸口直喘，咬牙切齿地骂道：“这老奴！如此无情！”隋文帝虽然已作了多年皇帝，但独孤皇后看他还如多年前他们作夫妻时一样，还是想骂便骂。
