西苑建成之后，宇文恺、封德彝立即上表请杨广前去验看。杨广带了萧美儿及诸多宫人驾临冬都，见行宫楼台华丽，殿阁峥嵘，尽显奢华和高贵之气，不由得龙颜大悦，立即携着萧美儿走入宫中细看。饶是萧美儿贵为皇后，见到这宫中的奢华气象时仍然傻了眼。只见这宫中无处不精美，无处不名贵，奇珍异宝如寻常物件一样挤满宫室，金银珠宝竟如寻常的材料一般四处装点，而那些珍贵的木料和石料更是如泥沙蠢木一般肆意使用。见到如此豪华的宫殿，萧美儿并没有像寻常的妇人那样心花怒放，甚至一点都没有感到高兴。她小时贫苦，养成了勤俭的脾性。长大后嫁入隋室，独孤皇后和隋文帝也喜好俭朴，夫君杨广为了讨父母欢心，又矫揉造作地过着“极端勤俭”的日子，因此她从来没有过过奢糜的日子（之前她虽然沉迷于衣服首饰，但从用度来说，也只是勉强符合皇后的规格，并不为过），乍一见到显仁宫中如此奢华糜费，只是低头不语，心头只觉得心痛和不安。因为长于民间，她知道百姓之苦，生产之艰。她知道面对着广袤的大地，一粒米，一根线，一块砖，一块瓦，都不是轻易可以得来的，必须凭着百姓的两双手，一天复一天地劳作。这显仁宫如此宽大奢华，不知耗费了多少百姓的血汗，不知让多少百姓倾家荡产、妻离子散。她站在大理石的地板上，竟觉得脚底被灼得生痛。奢华糜费历来是亡国的根本，她看着金碧辉煌的宫室，只觉得到处都弥漫着不祥的气息。这个道理连妇人都知道，身为天下之主的杨广会不知道么？
很可惜。看来他真的不知道。萧美儿从眼角偷看杨广，竟发现他脸上竟只有愉快和得意。她的心中涌起浓重的不安，一股规劝他的冲动像火焰一样直冲到胸口，却牢牢地卡在那里，再也冲不上去了。
她现在还是闭紧嘴巴，明哲保身才是上策。而她也没有太多时间来担心奢华糜费的事情。真正的危机，马上就要来了。
几日之后，许庭辅搜选的第一批美女抵达显仁宫。她们都是地方上千里挑一的上乘之色，一共五百人。她们一个个坐着小轿排着整齐的队伍走进显仁宫，轿顶黑压压的像乌云一样连成一片，让站在高处俯瞰的萧美儿感到心悸。等到她们走出轿子之后，一个个光鲜亮丽，聚在一起宛如百花齐放。杨广犹嫌这个数目小家子气了，下旨命许庭辅等人再去搜选，“至少要凑个千人”。先叫亲近太监把这些女孩子先看一遍，剔除容貌欠缺者，留作粗使，然后再让萧美儿和他一起坐在正殿上，为余下的女孩评定品阶。萧美儿原本不想受这煎熬，但想到自己若是回避，倒像是在抵触一样，会惹他不高兴，只好勉强从命。
