天香公主愣是没想到若惜用这样的“赔罪”方式，见他们二人在石板桥双双站立，南宫澈此刻也是衣衫湿透，发丝贴在鬓角，却不减身上清贵之姿，依旧轩然如朝阳初升，浑身上下都透出无法言喻的俊逸来。
“皇太后驾到！”一声传报传来，兰贵妃脸色一变，连忙敛衽站起，迎出亭外，用眼色急急暗示天香公主。
天香公主却像是没见到似的，依然呆愣着。
“见过皇太后，皇太后万福！”若惜声音清朗，低着头。
“这闹得什么事？搅得好好的御花园乌烟瘴气的！日头就够毒辣了，这一个个的，就不能让哀家省点心呐！”
皇太后怒色难掩，等太监将事情的来由一一地说给她听后，就是一通训斥。
“兰妃，这里你是长辈，太子殿下年轻不懂事，你不帮着教导些，莫非还要教唆么？”
若惜心里一跳，这明面上说的是南宫澈，倒反而指的天香公主更多，看来这天香公主果真是不在太后心里面的。
“臣妾受教了。”兰贵妃唯唯喏喏地连忙应道。
“好了，没什么事都散了吧！太子，你送若惜回去。”皇太后发了话，天香公主正要强争，兰贵妃一个冷肃的目光扫过去，天香公主只好将不服气咽了回去。
出了宫，拐过几道朱漆红墙，就是沿着御河的小路，这小道可以一路返回宰相府。
南宫澈内功深厚，再加上这日头烧烤，轻浅呼吸间，身上锦袍已经干透，见若惜衣衫犹泛出水泽，发丝微湿，他探手解下外袍，轻轻地披在她身上。
若惜惊愕地抬头，慌忙推辞：“太子殿下！这……这不用了。”
南宫澈坚持，“披着，你是女儿家，虽是盛夏，可仍有微风，若是寒意入体，也是会伤寒的。”执意将衣袍给她披上了。
若惜只好从命，带着他体温的袍子拢上自己的一刹那，一句旖旎的诗就浮上了心头：“岂曰无衣？与子同袍。”
两人一路走着，彼此可听见清浅的呼吸声，若惜只觉得小道无比的冗长，而南宫澈却与她相反，莫名地只盼着与她同路的时光越长越好。
御花园里刚刚闹腾了一番，皇太后刚刚离开，天香公主就忍不住抱怨：“太过分了！皇太后怎么老是偏帮着他们啊！”
兰贵妃沉默不语。
“姑姑，你看，太子根本就没有将我放在眼里！”天香公主又气又恼，跺脚恨声，怨气连连。
兰贵妃皱眉，她这个侄女仍是孩子心性，一喜一怒都写在脸上，而那个若惜，瞧着一副好欺负的样子，可那心性却处处胜人一筹。
“好了，别闹了。”兰贵妃漫不经心地提醒，“深宫内苑，擅自议论皇太子，小心隔墙有耳。”
“不光是太子，现在连皇太后都不喜欢我了，眼里心里只有那个李若惜！”天香公主撅着嘴，心里醋意极了。
兰贵妃目光深远，隐隐带了厉色，喜欢？这泱泱大国，皇室内阁，有什么喜不喜欢的？若不是皇上需要稳固西疆势力，皇太后哪里需要作出这一幅亲热无比的样子？
“天香，不久，瑞王即将选妃，若是你对太子没有把握，倒不如去参加瑞王的选妃宴，以你的姿色，舞艺，想必会力压群芳，到时候……”兰贵妃语气平静，不缓不急，似是在说一个计划般淡漠无情。
“姑姑！你说什么呀！你让我嫁给一个瘸子呀！”天香公主立刻跳了起来，“我才不去！”
谁不知道瑞王呀！表面上是失掉了一条腿，可谁知道还有没有其它的毛病？万一是个不能人道的，那她嫁给他岂不是守活寡？她绝不要嫁！
兰贵妃不悦地看着她，拂袖起身，语气严肃：“你不嫁？这是你说了算的吗？天香！我告诉你，为了我们的西疆大业，任何牺牲都是应该的！”
天香被她严厉的语气吓到了，不由得喃喃问道：“包括你自己吗？就为了族人，牺牲掉自己的阿黑哥，牺牲掉自己一生的幸福？为什么？”
兰贵妃心口一滞，那与自己在贡嘎雪山上从小的玩伴，自己像天香这么大时，也曾心心念念的阿黑哥……
为什么？为了自己的族人！为了父汗的大业！一切牺牲都是应有的代价！
兰贵妃的纤指深深掐进掌心里，戴着镶金丝指套的手指将掌心狠狠地戳疼。
宰相府没多远就到了，南宫澈站在巷口，玉树临风般俊逸不凡，若惜解下衣袍递还给南宫澈，“多谢太子殿下护送，若惜已经到家，衣袍还给殿下。”
南宫澈接过衣袍，见她发丝紧贴在前额，忍不住伸手替她拨开，若惜俏脸微红，情不自禁地偏过了头。
忽带着无法忽略的温度的手指轻轻从耳边掠过，发丝被他轻轻拂开，南宫澈忽然轻轻地低头，在她发丝上落下一吻。
若惜心里惊跳，如小鹿般连忙躲开，急急说道：“若惜告辞。”逃也般地快步离开。
这一幕正好落在回娘家的若兰瞧在眼里。
一辆马车停在府前，若惜正要进门，若兰从马车里下来，身边跟着两个仆妇，见着她，阴阳怪气地打招呼：
“哟！姐姐这是从宫里回来了啊！”
若惜懒得理她，径直入府。
若兰不依不饶，跟着进去，“姐姐，还是你的手段高啊，在那巷子口和太子那个甜蜜……”
若惜遽然转身，若兰不妨，生生止住了步子，脸色一白。
“麻烦你闭上嘴。”若惜脸色不好，也就没心思做什么婉转腔调。
若兰结了婚后还三番四次的回娘家，不外乎是死撑面子，苏家每月发到女人身上的月银都少得可怜，若兰又爱充脸面，于是就不停地回宰相府要点银子，明里是李瑜疼惜闺女，实际上这银子全是若惜给的。
若兰不知道这些事，对若惜好不容易有个数落的机会，恨不得立马长上两个嘴，顿了顿后立刻更大声：“哟！你还拿起樵了，你一个未出阁的姑娘，跟男人亲亲我我的，我还说不得了？真没看出来啊姐姐，你跟太子有一腿，我上回就说了，不然怎么会无缘无故跑太子床上去？”
“住口！”一声厉喝。
李瑜脸色愤怒，显然刚刚若兰的话全被他听进耳里，他怒道：“再给我听到你说这样的混帐话，你就给我滚回苏家！不要再回来！”
若兰一慌，求道：“爹！我下次不敢了！”
若惜摇摇头，走进李瑜，轻声说道：“算了爹，给她银子，让她回去算了，不要闹得人尽皆知，不丢人么？”
李瑜只好压下怒气，点点头。
“爹？什么银子？”若兰茫然不知，连忙追问。
李瑜扫她一眼，直言不讳：“若兰，你每次来家里拿的银子都是你大姐从铺子里拨下来的，若是你再对她不敬，那这钱……”言下之意明显得不能再明显。
若兰身子一顿，怔在那儿，什么！那钱都是若惜给她的？
深宫内苑，暑气侵人。
兰贵妃拈着纤指正在给皇上喂葡萄。
“兰儿，天香这丫头，朕好像好久没见了，最近惹祸没啊？”
兰贵妃温柔地笑道：“皇上国事繁忙，天香只是个孩子，皇上还花心思惦念着，臣妾真是太感动了。”
皇上笑道：“天香眼看也大了，也到了婚配的年纪了，不知道看中了哪家儿郎，若是有了中意的，朕给她赐婚。”
兰贵妃想到前些日子天香磨着她，让她在皇上枕头边吹吹枕边风，好让她和太子有机会在一起独处。
于是提议道：“皇上，天香这个孩子禀性仁厚，最近又崇尚佛祖，一直跟臣妾念叨着要去天龙寺吃斋祈福，不如这样，皇上派太子送天香去天龙寺怎么样？”
皇上咀嚼着话意：“太子啊？”
兰贵妃温柔的拈起葡萄送进皇上嘴边，娇媚地说道：“皇上，您觉得怎么样嘛？”
皇上望了她一眼，目光透过雪白柔腻的肌肤望进了领口开得很低的****，兰贵妃更加娇媚地贴近他，在他耳边红唇迷离地厮磨，很快就让他控制不住地一把揽过腰肢，急不可耐地将她娇躯摁在贵妃榻上，戴着玉板指的手急急地朝她裙底探去。
兰贵妃轻嗯一声，甜腻的声音软语求着他：“皇上答应臣妾了吗？”
皇上手在她体内轻拢慢捻，含糊不清地应道：“都听爱妃的安排好了。”
群芳殿内的太监和宫女都跟看不见一样木楞地立着，仿佛皇上与帝妃在干和喝茶吃饭一样的事。
“你说什么？父皇让我送天香去天龙寺礼佛？”
南宫澈听到太监的传报，顿时一阵抑郁，一想到那个刁蛮不讲理的天香，他就没来由的生厌，现在父皇还要叫他去护送，父皇这是老眼昏花，脑子不清楚了吗？
“不去。让护卫队去送。”南宫澈径直下令。
“可是……”太监踌躇不已。
“没有可是，本宫的话听不懂么？”南宫澈不怒自威，吓得小太监一个哆嗦，结结巴巴地说道：“可是太子殿下，皇上还派了李宰相一家陪同，其中还点名让李宰相的大小姐李若惜一起去，若是您不去，日后皇上问起来，不好交代呀？”
