“陵儿，走路的时候不要扬着头！”琉璃谷内一条还算平坦的林荫道上，董砚棠正在训练江陵数步而行。他要江陵努力克服自己的盲态。
盛夏的蝉鸣扰人心弦，一年光景转瞬已逝。江陵的眼睛虽然再不能视物，可其他的感官明显越发敏锐，所以董砚棠再次回到谷内时便有了一个大胆的想法。
这次回来，他带回了许多经史典籍的凸字刻本，他本只想让江陵与许洹儿读书识字修身养性，可此时他却也想让二人习武。习武能强身健体，也能叫两个孩子有一技防身。当然更多的，他承认自己夹带着私心，他仍然是朱元璋安插在江湖中的眼睛。
洹儿虽然仍是个丫头片子，但是姿貌傲然将来定能倾倒众生。至于陵儿，他在陵儿的身上看到了二哥的影子。
当江陵能听着旁人的脚步有条不紊地独自垂首前行时，夏天已经过完了。
董砚棠回到谷中，第一件事便是询问孩子们的功课。江陵背完了千字文，也将《灵枢》似懂非懂地读了小半。
于是董砚棠从怀中摸出了一锭银子，抛向远方。
“陵儿，去把银子拾回来。”
江陵侧过首，依着银子跌落地面的声音朝着那个方向行去，在离银子还有几步之遥的地方滞住了脚步，开始蹲下身子在地上摸索。
“叔叔，给。”他伸出了手，脸上冒着热汗。
董砚棠接过了银子，却复又抛了出去：“拾回来，不要摸索，直接拾回来。”
江陵似是突然之间明白了什么，点点头又再出发。
当他满心欢喜地准确无误一把拾起银子的时候，董砚棠将银子换成了铜钱。他还是那句话：“拾回来，不要摸索，直接拾回来。”
之后，一个铜钱变成了一把铜钱，再之后一把抛置地上的铜钱又变成了一把抛向四面八方的铜钱，有的嵌入了树干，有的旋上了房梁，有的没入了草丛，还有一枚好巧不巧砸中了乱弹子的头顶。
江陵快满十岁的时候，已将乱弹子室内的医学典籍读了大半，四书五经虽不明其义却也倒背如流。这些年里，许洹儿功不可没，她时时伴在江陵身边督促他每日服药，又会替他将书籍刻成凹凸字体供他摸索阅读。
“叔叔！”江陵一脸骄傲行至董砚棠身侧，将手中的一把铜钱哗啦啦砸在了董砚棠怀里，现在他已能轻而易举将董砚棠掷出的任何物事一举擒回。
“最近身体好么？”董砚棠摸着江陵的脑袋，发现几月不见这小子又已然长高了不少，他已不再关心那些无关紧要的铜钱，他刚刚进门的时候，似是听到江陵在不停深咳。
“嗯，还不错！前一阵子和姐姐玩耍之时不小心失足落了水，不过好在乱弹子前辈手疾眼快把我捞起来了。”眼前的小子笑了笑，额上有些虚汗，除了脸色是一如既往的苍白如纸，看起来不似有什么大问题。
“那小子怎么样？身子可有什么不妥？”董砚棠与乱弹子私下聊着。
乱弹子意味深长地掩上了门窗：“前两天随我深入幽谷采药，跌入了谷内深处的寒潭之中，牵动了旧创，本已压制住的寒毒又再复发，若是过不了今年年关，怕是大限将至了呢。”
“你说什么？！”董砚棠犹如遭致晴天霹雳。
“别急，有我在！”乱弹子龇牙咧嘴，“我的新药，就要配成了！”
过完生辰便是冬至，江陵果然一病不起。病情最严重的几天，连吞咽汤水都有困难，乱弹子为他施针的时候，董砚棠也在一旁，见他脸颊凹陷肋骨凸出，本来就十分瘦削的身体已变成了皮包骨头。
许洹儿日夜守在他的榻前，有很长一段时间他昏迷不醒，就算偶尔转醒也是神智不清，嘴里竟说胡话。
那天夜里，许洹儿已连续几日未能安稳入眠，劳累过度终于再忍不住伏在桌前沉沉入梦。睡梦间她似是听到有人合衣落地推门而出，她猛然惊醒，回过头去望着江陵空空如也的寝踏，失了魂似地跑了出去。
可她遍寻谷内都未能发现江陵的身影，就在她失魂落魄一筹莫展的时候，突然看到江陵穿着单衣站在远方泉边的小桥上，面朝着流水的方向呆呆出神。
在谷里生活多年，江陵对这里的一草一木都很熟悉，自己无所依靠走到这里也并不奇怪。
“小陵！”许洹儿大呼一声冲向前去。
“洹姐……”她只见他回过头来朝着自己勉强笑了笑，而后身子突然一软，一头倒了下去。
她不顾一切地将他负在了自己身上，急急奔回了房间。
正在彻夜试验药效的乱弹子与董砚棠全部坐在屋内。
“陵儿！”董砚棠抢了上来。
“叔叔，我不想骗您，我好痛苦。”江陵的面容已扭曲得不成人形，他费力从喉咙里挤出了几个字，“我撑不下去了，让我走吧。”
董砚棠无言以对，他没想到这个一直坚强承受着常人难以想像的苦痛的孩子，竟然有了轻生的念头。这一刻，他也对自己当初的决定产生了质疑。当年他伏在江陵的耳边说的那些话，究竟应不应当？
“小子，死很容易，活着才是难事，你就这么死了，我瞧不起你！”一直站在一边冷眼旁观的乱弹子突然吼出了声，“你是我的传人，还没找到再传弟子，怎么能就此甩手不管！”
许洹儿许多年来第一次听见乱弹子说出了一句不像乱弹子的话，莫说是许洹儿，就是董砚棠许多年来，也是头一遭发现乱弹子对江陵如此认真。
“董砚棠，你来帮我！”乱弹子说着便行出了门外，他正要打破自己的惯例去救一个一心求死的病患。
之后整整三天三夜，乱弹子与董砚棠不眠不休，与江陵三人关在乱弹子的药室内有进无出。
许洹儿在屋外焦急等待，却也无计可施。唯有祈求上苍怜悯小陵，叫他一定不要有事。
第三日天明之时，乱弹子与董砚棠终于破门而出，许洹儿看见二人虽筋疲力竭却神色坦然，知是二人大功告成，不禁喜极而泣。
董砚棠抚摸着她的小脑瓜：“洹儿不哭，陵儿总算被我们从鬼门关外拽回来了。”
为救江陵，他与乱弹子一人耗费了半生内力，配合乱弹子最新研制的药剂汤浴，江陵终是性命无忧。
数日之后，董砚棠又将离去。
“我真是愚蠢，竟想着结束自己的生命。”江陵狠命捶打着自己的寝塌。
“陵儿……”董砚棠扳过了他的手，“好好活下去，为了你父亲！”
“嗯……”江陵点点头，他不会辜负乱弹子，不会辜负董叔叔，但更多的是因为，他从此有了坚定不移的信念。
从今往后，再多的苦痛，他独自一人咬牙坚持。
春天以后，江陵的身子恢复了不少，他有一段时间看起来，竟已完全不似身患重症。于是他与许洹儿开始真正修习武功，董砚棠不知从何处寻得了千百家的武学秘籍，并将集合多年的练功法门倾囊相授。
依着那本是绝不外传的各家秘法，两个孩子的武艺功法进展神速，江陵的轻功耳力已在董砚棠多年的训练之下非比寻常，许洹儿习音律，遵循内功口诀，竟逐渐习得了失传已久的魔音心法。二人经常你来我往，相互拆解难分高下，只是仍然缺少真正的临敌场面以供提升随机应变的能力。
不过江陵的剑法身形虽取众家之长，内力一项却因自身身体不堪重负而始终无法有所突破，好不容易凝聚的真气总在病发时四散而尽。
闲暇之余，两个孩子却也没有荒废功课，随着年龄的增长，江陵对先人留下的言论智慧，也有了自己的理解。而乱弹子的医药之道，虽不能说是融会贯通有十足掌握，却也不过缺少实际经验而已。
“小陵，喝药了。”许洹儿每日仍一如既往的为江陵奉上一碗热气腾腾的汤药。
可是从几年之后的一个秋天开始，江陵却笑着对她道：“这苦口良药实在苦得瘆人，我以后再没必要喝下去了。”
她有些疑惑，想要争辩，他却劝她打消了再要说服自己的念头，她不依不挠，他最后只有搬出了乱弹子。乱弹子撸了撸胡子，果然对她做出了肯定答复，可他们却都没告诉她，他从此停药的原因。但她却异常开心，不用再服药了，不就是代表着他的病已痊愈了么！
“听洹儿说，陵儿那小子最近不怎么听话了，竟连药都不再吃了。”董砚棠这一次回来还带回了一身的血腥味，那时朱元璋刚刚对蓝玉下了手。
乱弹子抬眸望了望远山的夕阳：“呵呵，是不用吃了，那是因为现在吃什么也不会再有多大效果了……”
“什么？！”董砚棠大惊失色。
“那小子自己怕是也已意识到了，今后他的身体状况只会不断下行。就算一直留在谷内好生调养，最多也只能为他有限的生命多加个一年半载。”乱弹子的眉毛拧了一下，突然又再厉声道，“你以为我不知道你这些年来心里都在想什么？你不过是想那个孩子走他父亲的老路！”
“那他，究竟还有多少时间？”董砚棠也不再拐弯抹角。
“六年八年，谁知道呢，看你怎么折腾他了。”乱弹子坐回了他的太师椅上，悠哉悠哉地用书卷扇起了风，却又一反常态将自己方才的言论全部推翻，“你应该带他出去见识一下外面的世界，他的生命即使短暂，也应该很精彩！我看的出，他对那种不羁生活的向往。”
“你果然有洞察一切的本领。”董砚棠五体投地。
“对了，还有洹儿，洹儿无论武功再好，说到底还是女孩子家，那些打打杀杀以身犯险的事情，你就不要让她做了。”乱弹子抛下最后一句，已经鼾声四起。
飞红漫天，江陵正在泉边习剑，身形飘逸无声。
“陵儿，和我对拆几招。”董砚棠飞身跃入场中，顺手折了一根树枝亦做长剑之用。
二人身影交错，穿梭于花雨之中，惊起蛙声一片。
“陵儿好剑法！点苍派的洱海映月，峨眉派的凤舞连环都如当世掌门人使来如出一辙！”董砚棠拉过江陵的手，仔细端详着二哥的儿子，他竟已从一个年幼的娃娃长成了一个年轻的少年。
“幸不辱命！”江陵爽朗一笑，带着这个年纪的男孩子特有的傲气与调皮。
董砚棠从腰间抽出了一把极其精巧玲珑的小剑，剑一出鞘，便见光芒四射。他将小剑放进了江陵的手中。
少年的手指摩挲着剑身，有些奇怪地问道：“叔叔，这是什么？”
“你父亲的剑。”
董砚棠握住了江陵的手，江陵的手紧紧攥住了剑。
“陵儿，叔叔一直坚信，你父亲并没有死。”
“这个我知道，当年我正值生死关头的时候，叔叔已在我耳边讲与我听。”江陵凝起了眉宇，“叔叔，我明白您的意思，父亲走过的路，便是我要走的路。”
临行前一晚，江陵与许洹儿二人坐在谷内的小桥头，聆听着泉水幽幽流淌。
“小陵，有件事我想问你很久了。”清风挽着许洹儿的脸颊，她已出落得亭亭玉立。
“什么事？”江陵闭目斜靠在栏杆上。
“当年刚刚到谷里来的时候，叔叔和你说了什么？”
“叔叔说……”江陵似是努力回忆了一阵，才又收起笑容一本正经地续道，“叔叔说，当时我若挺不过来，姐姐以后就会嫁给别人了！”
“小陵，你什么时候学会如此油嘴滑舌！”许洹儿别过泛红的俏面，虽然知道江陵没说实话，却也没有一再追问。
泉水淙淙，还未长成的少年已有了清逸俊朗的雏形。江陵微微皱了一下眉宇，轻咳两声，他感到刚刚胸口突然又袭来了一阵刺痛，这是这个月的第二次了，他有预感，这痛楚在以后的日子里将会与他如影随行。
山中不知岁月长，这一年，江陵十四岁，许洹儿十七岁。
