初秋第一片苍黄的梧桐叶萧萧落下，旋转飞过窗棂掠入冰凉的池中，微黯的橘红烛光，父皇坐在养心殿里批阅奏折。见我回来，父皇并没表现出多大的欢喜，只是沉黑的眼眸在我脸颊未消的疤痕上停留了片刻，继而垂眸在奏折上画了一笔，面色阴沉不怒而威……
自我上次见父皇，已有两月有余，短短两月，父皇又消瘦了许多，布满皱纹的脸上颧骨高突，眼眶深陷，面色暗黄，我几乎有些认不出他来……
父皇曾是晟朝名将、列国诸侯，当年游牧民族入侵晟朝劫持了幼主，父皇领三千死士对战敌军三十万，挟雷携电，气贯长虹，救下了幼主，一战成名，威震天下。
后来晟朝灭亡，四分五裂，各地诸侯割据，父皇为保麾下兵士百姓安居乐业，也在西面划地称王。二十年前，父皇还只是齐武王，他想寻回幼主，复兴晟朝，后来幼主惨死，晟朝血脉自此断了，局势已乱，无力回天。父皇吞并数片疆土后，谢灵王等诸侯拥立父皇称帝，于是才有了今日的齐国。
我未见过父皇在战场上的雄姿英武，常听人赞颂父皇忠肝义胆救幼主、鏖战群雄定天下的英勇事迹，史官们也对这一段记下了历史浓墨重彩的一笔。后来我在战场上看到谢紫华的飒爽英姿，心想他与他父侯此等旷世奇才心愿俯首父皇麾下，父皇必定有比他们更厉害的地方。
这样一个不朽的传奇，如今却日渐虚弱，记忆里健硕豪迈、器宇轩昂的父皇现今如同被病魔吸干了身躯，苍老憔悴，瘦骨嶙峋……
良久的静默，父皇轻声说道：“知道回来了。”声音嘶哑带着病倦和苍凉。
我眼眶不禁湿润了起来，儿臣不孝，不能及父皇千分之一，更不能替父皇分忧解难，反而令他担忧挂心。
他放下朱笔，视线又停在了我的伤疤上：“这个疤成亲之前能好全吗？”他并没等我回答，转而声音沉下：“谢紫华想杀他，朕也想。这个疤去不掉，朕就撕了他那张迷惑人心的脸。”
我心中大惊，这种事，父皇的确做得出来。曾有一位宫婢不慎弄伤了我的胳膊，父皇轻言一句车裂，宫婢就在午门口被分成了五块，惨不忍睹……
有其父必有其子，耳濡目染下，我也就有了一些狠辣的名声。
父皇听说我在皋端那里遇袭受了伤，一道密旨就要逮捕佑国寺所有僧人去大理寺严刑审问，我以命作保，父皇才勉强应允软禁众人在佑国寺内受审。
我担心谢紫华和大理寺卿会动用私刑伤害皋端，这些天一直留在佑国寺陪审。直到听说父皇颁旨要我嫁给谢紫华，我才急匆匆赶了过来……
“父皇，刺客与佑国寺的僧人毫无关系，大理寺卿已查明，刺客虽身着楚国服饰，但使用的飞刀暗器却出自夏国名匠之手，应该是夏国派来的杀手……”
如今齐楚合盟对付夏国，夏国自然不会坐以待毙。他们佯装成楚国人来杀我，目的是为了破坏齐楚合盟。
“我在避尘台居住数日，皋端并无可疑之处，他救我多次，医术精妙绝伦……”我顿了下，瞧着父皇的面色，道：“……父皇就让他给你瞧瞧病吧……”
半年前父皇病情恶化，然而却拒绝太医给他诊治，一天天放任病魔削弱身体。我找到皋端的那天，立刻传信告诉父皇，皋端也许能治好他的病，然而父皇也拒绝了……
我劝不动父皇，只好说父皇若一天不答应治疗，我就一天不回宫中……
屋内陡然死静，父皇冷然挑眉，眸中隐伏着慑人的凌厉，令人看一眼就不敢再直视第二眼。
他转而问道：“你在找九夜天石？”
我微惊，道：“九夜天石可遇而不可求，不管皋端有没有这块石头，他医术高明却是真的。我这脸上的伤疤原本又深又长，然而短短数日就开始结疤，宫中医术最好的太医也达不到这种效果……”
父皇面上毫无动容，只是声音更冷了一分：“不管他有没有那块石头，你和君临禁止再找此石！”
君临正是我的二哥，如今的齐国太子洛君临。
我微微一怔，方知做了错事。
九夜天石只是个传说，传言它威力无比、可一统天下，然而盛极一时的晟朝却恰恰是灭于此石。
一个朝代的衰亡总会伴随着天灾人祸，人祸之中大多是君主昏庸、朝纲腐败、内忧外患。可晟朝是个例外，他的人祸竟是那块天降陨石引发的血雨腥风……
晟朝最后两个皇帝并不昏庸无道，反而是颇有作为的圣主明君，然降落在晟朝国境的九夜天石在江湖、朝堂、各国、甚至游牧民族地区掀起了一场轩然大波，各方势力觊觎此石，最后演变成夺宝之战，晟朝也就在争夺之中分崩离析……
所以，如果这石头真如传言那般威力强大，拥有此石的晟朝又怎会走向灭亡？
父皇心知这个道理，才会禁止我和二哥寻找此石。
我没敢再争辩九夜天石的事情，转而说道：“儿臣不愿嫁给谢紫华，恳求父皇收回……”
“你不嫁他，就嫁去楚国。”父皇冷冷打断我，他极少有这样无情决绝的口吻，我倏尔一惊。
“可儿臣不喜欢谢紫华，而谢紫华他……”我犹豫了片刻：“紫华将军他也许有其他喜欢的人。”
陡然死寂，殿中滴漏一滴一滴敲打出冰冷的声音……
片刻，父皇冷冷道：“你是因为那个和尚？”
我微微一惊：“……不是。”
他抿紧了唇，眉眼间隐有戾气积聚：“你不嫁谢紫华，和尚的命也不能留！”
我：“！！！”
父皇宠我，但非宠溺，他是慈父，也是严父，他不会放任纵容我，更不会顺从我做出不利于国家社稷的大事。我嫁谢紫华关乎到南疆稳定，关乎到皇权巩固，还关乎到未来二哥继位可以稳坐江山。记得有次我侍宠生骄擅自挪用了军粮，父皇便真的狠心将我的谋士杀死，罚我在祖庙跪了三天三夜……
初秋微寒，一场小雨后，空气中湿凉的感觉如同盛夏入夜后的避尘台，我无精打采地坐在铜镜前抱着同样无精打采的瑟瑟，我两都十分思念皋端……
有他的时候总怨他对我冷淡，没有他的时候现在只想着他能对我冷淡我也开心。
出乎我的意料，父皇竟颁下一道密旨召皋端入国寺礼佛，改法号弘定。
自前任国师被驱逐出境后，父皇便不再信佛，宫中国寺形同虚设，逢大典节庆需要宗教祭祀，父皇才会用一用国寺的僧人。父皇召皋端入宫并非要重用他，相反，如同软禁。
而我，过不了多久会出嫁随驸马离开宫中，从此再难回宫。父皇此举只为断了我与皋端的往来。
幻紫流金的步摇发簪晃得铜镜面儿熠熠刺眼，云珠给我挽了最庄重的富贵朝天髻，沉重的头饰珠宝，繁复的裙裳锦袍，画眉，染指，扑面，点唇，一整套工序下来，我已累极……
我瞧着镜中的自己尤为陌生，现实里我没穿过裙服，遇见皋端后，我每每想着若是穿上妖娆的裙裳，点上妩媚的面妆，皋端会怎样看我？
他会惊讶、惊艳或是惊愣？
他会说什么？还是什么也不说垂眸红了耳根。
我甚至幻想，他身着彤若朝霞的喜袍挑开我的盖头，我一身火红的嫁裳对他柔美一笑……会是怎样的情景。
然而，这都成了梦。
我换上了女儿装，他却永远脱不下那身僧袍了。
二哥摇着折扇出现在镜中一角：“啧啧，看惯了你男儿装束，陡然穿成这样……”他眯着眼睛笑，视线下移到我的胸部：“真有点男扮女装的违和感。”
违和的是胸，单看脸还是过得去的，一双桃花秋水眸，妩媚中难掩风流，翠雾柳眉，桃花唇面，若忽略掉左颊的一长条伤疤，总体来说不及天仙袅娜纤巧，也是倾城明艳动人。
今天是父皇六十二岁寿辰，文武百官除了来向父皇贺寿外，还会顺道祝贺我和谢紫华的婚事。我没心思与他玩笑，闷闷道：“你不去张罗寿宴么？”
二哥柔笑：“寿宴年年有，可妹妹却是第一次穿红妆，我可得先睹为快才行。”
我瞟他一眼：“看够了就出去，男扮女装有什么好看的。”
他扇面掩嘴笑弯了眼睛：“妹妹别生气嘛，我从颖儿那得了一剂丰胸秘方，她试过了，很有效。”
颖儿是二哥游历山水时救下的采茶女，因为喜欢，他便带回宫中做了贴身宫婢，我道：“你已贵为太子，别再整日没正经了。颖儿跟了你两三年，算是可心的人儿，不如给她个名分？”
他摇头道：“传言我要娶的那位楚国公主刁蛮善妒，此时给颖儿名分，岂不让她以后不好过。”
说的也是，二哥年末就要迎娶楚国公主，他突然收了颖儿做侧室，传到楚国公主的耳里便是扎下一根针刺，难免以后生出多般事端……
我道：“妻妾争宠，向来阴狠，颖儿单纯，又无家势，你是得小心护着她。”
他不以为然，轻摇折扇：“担心什么，再多纳些妾室不就行了。”
我瞠目，妾室多了，楚国公主就不会只盯着颖儿一个人了，这也不失为一种方法。
我笑了下，他果然早晚花间死。
他转而随意道：“要不要我一并儿收了柳凝雪？你不是一直看她不顺眼么？”
我惊愣，这是什么逻辑？我看她不顺眼，你还娶他做我嫂子！
