回到寝宫，朱慈炤侍从们扶到床上，想开口讲话，可是喉咙痛得不得了，勉强说道：“杨常啊……去熬些……祛暑的……汤来……”嗓子哑的连自己听得都难受。
不一会儿杨常便端来一碗酸梅汤和一包冰块，朱慈炤咕咚咕咚灌了一气，齿颊生津，感觉清爽了许多，喉咙也不那么难受了。杨常又递上冰袋，说道：“殿下，您敷一敷吧！”
朱慈炤拿过来一瞧，所谓冰袋不过是一张枯荷叶裹了几块冰，用丝线扎紧了做成的，贴到脸颊上，凉凉的，的确很舒服。
杨常道：“殿下实在是太厉害了，三言两语便把那些举人们说退了！”
朱慈炤心说：哼哼，开玩笑，鄙人叱诧竞选界这些年，千百万选民玩于股掌，唬弄个把穷酸算什么？
杨常见他微笑，轻轻的为他捶背，接着说道：“不过殿下以后可要多保重贵体才是啊，这么热的天，您还那样用力喊，不但损害嗓子，还很容易中暑发痧的！”
“你……”觉得喉咙还是很难受，只好将话咽下，伸出拇指：这个小太监倒是蛮体贴的！
此时，在钟翠宫中。光凌帝朱慈烺绷着脸坐在书案前，东厂总督王之心垂手躬身立在前面。
“你们东厂是干什么吃饭的！竟然闹出这么大的事情来，如果不是永王出面说服了众举人，说不定会重现北宋宣和七年的太学士风波，你知道吗！”
所谓北宋宣和七年的太学士风波，是北宋宣和七年的时候，蔡京、王黼等高官在金虏南下之时坚主和议并罢免了主战的李纲，于是太学士陈东率领在学的数百名太学士奔向宣德门，伏阙请愿，声势波及全城，有数万京城百姓闻风而动。其实，陈东等人的爱国热情实堪可嘉，但是并不合适宜，因为虽然他们最后迫使北宋朝廷重新启用李纲，可是结果是第二年便发生了靖康事变。
闲话少说，书归正题。王之心毕恭毕敬答道：“启奏陛下，此事臣失察，望陛下恕罪；可是据东厂干事密报，此番举人闹事，起因是礼部尚书魏藻德率领众举人出城去看了遭虏寇洗劫过的村庄，之后众举人情绪激动，魏藻德径自回城，对已经近乎失控的众举人听之任之，这才酿成今日之事，臣伏祈陛下明鉴！”
“魏藻德这个蠢货！除了呵脬捧卵没别的本事，真不知道父皇为什么这么重用他！”
“陛下，臣还有一事。”
“说！”
“遵旨！据东厂干事密报，先帝所诏起的黄士俊与刘同升已经抵达京城，但并未去吏部报道，而是四处招摇；今日众举人闹事的时候，此二人也在现场。”说完偷眼瞧着朱慈烺，谁知朱慈烺并不气恼，反而发笑。
朱慈烺嗤笑道：“这倒是奇怪，寡人问你，既然东厂干事神通广大、明察秋毫，那为什么不早来报？一直等出了这么大的事情之后才来禀报，是想等着瞧好戏呢，啊？”
王之心听了慌忙跪下道：“皇上冤枉啊！自先帝在的时候就开始裁撤东厂的缇骑跟番役，前些日子皇上派遣戴贤亭将军西征，带走的也都是东厂的人马呀！如今东厂只剩下几百名番役跟干事勉强支撑门面，实在是力不从心哪皇上！臣恳请皇上明鉴！”
“好好，朕不怪你，眼下形势所迫，东厂能做到这样也实在是难为你了。接着说吧，还有什么事？”
“是，臣不敢隐瞒，前些天永王殿下曾命臣寻找大西洋国陪臣艾儒略。”
“大西洋国陪臣？他要干什么？”
“回皇上，永王殿下是读了一部名叫《天学初函》的书，那艾儒略是作者之一。”
朱慈烺微笑点头道：“原来如此，嗯，王之心！”
“臣在！”
“朕命你利用厂卫设在各地的官衙据点，将分散在各地的西洋陪臣及番僧统统汇集到京，明白了吗？”
“臣遵旨！”
“戴贤亭跟曹化淳的大军到了哪儿了？”
“回皇上，据飞鸽传书来报，剿匪大军已经快要抵达黄河了。”
“嗯，不错，走的挺快的。”朱慈烺只道是他们往西快要到黄河了，哪里晓得大军是往南走的。
“好了，朕知道了，你退下吧！”朱慈烺摆摆手道，王之心退了出去，朱慈烺摇摇头自言自语嗤笑道：“这个老四，总算知道读书了，呵呵！王德化！”
“小奴在！”
“嗯，你去宣永王……哎呀算了，朕亲自去吧！”
却说剿匪大军经过五天的长途跋涉，终于抵达了黄河北岸的怀庆，对岸就是河南布政司的首府雒阳，雒阳本名洛阳，为了避明光宗的名讳而改名雒阳。
大军抵达怀庆之后，戴贤亭命令众军士进城休息，自己则带着曹化淳去黄河渡口联系渡船，费尽周折总算联系到了一批渡船，谈妥价钱之后，戴贤亭跟曹化淳二人高高兴兴的回到了怀庆城，谁知城里却发生了意外。
足足有数百名百姓包围了衙门，官兵们手持盾牌拼命阻挡，有几名副官校尉站在衙门口的石阶上拼命喊话：“我们只是暂时驻扎在此，明天一早便会离开，买你们的粮食也都是支付现银，乡亲们，官民一家，相互体谅体谅吧！……”
“官兵滚出去！我们没有多于的粮食！”
“你们不去陕西剿匪，跑到我们怀庆来干什么？”
“我们粮食不够吃，不卖！官兵滚出去！”
……
曹化淳听了大怒，正要发作，戴贤亭拦住他，道：“不要慌，先回衙门再说。”二人绕到府衙后门进去，怀庆知府郭征跟两名校尉迎了上来，知府扑通一声跪下，哭诉道：“将军！下官无能，只是这班刁民实在难以教化……”
“住口！身为地方知府，你听听你治下的百姓都在外头喊些什么？官兵滚出去！咱们大明官军是干什么的，是保境安民的！说什么粮食不够，等闯贼来了他们连命都保不住！”曹化淳怒不可遏，厉声呵斥。
戴贤亭抬起手示意他不要说了，对知府说：“你起来吧，依本官看，此事绝对不简单。”说着看了看那两名校尉，“你们在门口守着，本官有要事跟知府大人谈。”
戴贤亭、曹化淳跟怀庆知府郭征进了书房。
一千名官军在天黑之前撤出了怀庆城，在黄河北岸渡口扎营，包围府衙的百姓乐呵呵的散去了，但是事情并未就此了结。
这一千名官兵是何许人也？几天前他们还是堂堂东厂的缇骑、特务，重操本行，何其容易。四十名特务在衙役的配合下，悄悄的盯死了带头围攻府衙的“百姓”。
府衙门。知府书房里灯火通明，夜渐渐深了，知府郭征偷偷打了个哈欠，却见戴贤亭依旧端坐在书桌前翻看档案，一旁的曹化淳斜坐在椅子上，似乎在假寐。房间里非常安静，只能听见戴贤亭不时的翻书声。
梆！梆！梆！
传来打更的声音。曹化淳惊坐起来，见戴贤亭还在看书，便说：“戴公，已经三更天了，是不是……”
“不！”戴贤亭放下案卷，抬起头，脸上露出一副难以捉摸的微笑，郭征心头一紧，忙将眼神移开，只听戴贤亭说道：“今天他们‘逼得’官军出城，一定会暗地里聚会庆祝，只要顺藤摸瓜，一定可以将他们一网打尽！这决不是什么刁民愚昧，一定幕后主使暗中操控！”
说到这里，戴贤亭转头对知府说：“郭大人，本官看你这地方案卷上记录，怀庆地方一直太平，除了业已伏法的高迎祥匪部曾经来犯过一次之外，再无匪患，是吗？”
“啊，是！”
“哼哼，如果这次真的揪出匪谍，郭大人，你可就有通匪的嫌疑啦！”
“啊？”郭征汗如雨下，惊叫一声扑通跪下道，“将军救命！将军救命！”
戴贤亭站起身，踱到郭知府跟前，蹲下身问道：“那么，请问郭大人，贵地可有什么异事啊？”
“啊？”知府不解。
“算了！既然郭大人不说，那本官也不勉强，等到了诏狱再说也来得及。”说完作势起身要走，知府慌忙抱住戴贤亭的靴子：“将军留步，我说，我说！”
“说吧！”戴贤亭抽出腿，坐到一旁。
“嗯，呃，那个——”知府细想了想，说道，“那还是下官刚刚上任的时候，下官就发现怀庆乡间城里流传着一种、呃一种、呃怎么说呢，就是信鬼神，不过他们信的既不是道家的太上老君、原始天尊，也不是佛家的如来、弥勒、观世音，他们似乎是在信仰一种，嗯一种很古怪的东西，说不上来是什么。开始的时候下官也想要干预禁止，可是发现他们组织百姓在耕种收获上互帮互助，于民风有利，于是，于是下官也就没再干预。将军！下官不敢胡说，鄙地的确仅此一件怪异之事啊！”
“哼哼！”戴贤亭冷笑一声道，“郭大人，亏你还是科举出身哪，大明律法上写得清清楚楚，严禁奸人结党，如今就在你眼皮子地下出了这种事，你却知情不报！你想要干什么，啊？”
“下官冤枉啊！将军有所不知，这乡里的事情历来都是由各村庄的申明、旌善二亭负责的，没有生杀大案州县府衙是不过问……”
“够了！本官不想听你狡辩，只要你肯配合，将这班妖人一网打尽，本官自会考虑保你。”
“谢将军！”郭征磕头如同捣蒜，“下官一定竭力为将军效力，一定竭力！”
戴贤亭并不理会，径自踱步来到窗前，推开窗望天，低声呓语：“我倒要看看这班妖人到底是什么货色！哼哼哼哼！”阴阴的笑声散入漆黑的夜幕之中。
