“那个年轻人，以前在家里过着幸福的生活，就像画上的插图那样，披着漂亮的斗篷，倚着放羊的手杖，在满是可爱的牛羊的牧场上，望着美丽的夕阳。可突然有一天，这个年轻人想要更多更多的钱，做自己的主人，于是他就央求爸爸给他些钱，然后离开了家。可是那笔钱不久就被他花了个精光，年轻人什么都没有了，只好给一户农家当佣人。那里没有他爸爸牧场上可爱的动物，只有猪，年轻人就派去养猪，而且穿的是破衣服，吃的只是一丁点儿猪吃剩的东西。于是年轻人越发明白自己以前是多么的幸福，爸爸对自己又是多么的好。他后悔极了，伤心地哭起来，他想：我要回去给父亲道歉，我已经没有资格做他的儿子了，就是让我做个仆人，我也愿意！这样，年轻人又回到家里，爸爸一看到他，马上从屋里跑出来。——你猜后来会怎么样，爷爷？”
小海蒂读到这，停下来问。
“我想他爸爸一定生气得很，说：‘你看，我不是说过吗？！’来吧，继续往下念。”
“爸爸看到儿子狼狈的样子，非常心疼。他跑到儿子跟前，抱着他，亲吻他的头。儿子说：‘爸爸，我对不起您和上帝，已经没有资格做你的儿子了。’爸爸吩咐仆人去拿来最华贵的衣服给他穿上，又牵来最肥的牛杀掉庆祝。他说：‘我的儿子曾经一度死去，现在又活过来了！’这个故事多好啊，是不是，爷爷？”小海蒂问道。她以为爷爷一定会开心地说这故事真棒极了，可爷爷坐在那儿，一句话都没有说。
“嗯，小海蒂，多好的故事啊！”爷爷沉默了一会儿才说。小海蒂看见爷爷心事重重的样子，也不说话了，她看了一眼画，就把画推到爷爷跟前说：“爷爷，您看，他多开心呀！”
小海蒂指着那页画——回到了家的儿子重新成为父亲的儿子，穿着新衣服和父亲紧紧地挨着。
过了不久，小海蒂睡着了，爷爷趁她熟睡的时候，爬上小梯子。
小海蒂临睡前不忘祈祷，两只小手还在一起合着呢。她红扑扑的小脸上带着安宁和对上帝由衷的信赖。爷爷在那儿站了很久，眼睛一动也不动地凝视着小海蒂。也许是被打动了，最后，爷爷也两手合十，低着头小声说：“爸爸，我对上帝和您做错了事。已经没有资格做您儿子了。”
说着，爷爷掉下了大滴大滴的泪水。
又过了几个小时，天快亮了。阿鲁姆大叔站在小屋前，明亮的眼睛望着远方。天明后，爷爷回到屋子里，冲着阁楼喊：“小海蒂！起床啦！太阳公公出来了！穿上漂亮的衣服，我们一起去教堂！”
小海蒂第一次听到爷爷说这话。之后，她很快穿上了那件从富兰克托带回的漂亮衣服，兴奋地下了梯子，可是当她跑到爷爷身边，看到爷爷时，不由呆住了，半天才说：“啊，爷爷，您这样的打扮我还是第一次看到！好漂亮的爷爷啊！”
“你也好漂亮！好，走吧！”
爷爷笑眯眯地对她说，说着，爷孙俩手拉着手往山下走去。钟声从四周传来。两个人越往前，钟声越响亮，越悠扬。小海蒂听得入神极了，说：“您听，爷爷，像个盛大的典礼。”
山下德尔芙里村的人都已经在教堂里了。爷爷拉着小海蒂走了进去，在最后一排椅子上坐下，这时，开始唱歌了。正唱着，坐在他们俩旁边的人悄悄地议论说：“看，阿鲁姆大叔来教堂了！”
眨眼的功夫，到处都小声议论着：“真的是阿鲁姆大叔！阿鲁姆大叔来了！”妇女们几乎每个都往后扭头看他。
这时，牧师开始传教了，大家都安静下来。牧师那些发自内心赞颂和感谢上帝的话，感化了大家的心。
做完礼拜后，爷爷带着小海蒂离开教堂，向牧师馆走去。好多人都看着他们，还有一部分人想看看他是否真的是去牧师馆，悄悄地跟在他俩后面。
于是，村里人聚在一起，激动地谈论着阿鲁姆大叔出现在教堂里这不可思议的事。大家猜测着阿鲁姆大叔出来时会什么样，会不会是和牧师吵着出来呢？人们紧张地望着牧师馆的门口，因为大家不清楚爷爷为什么下山来，究竟想干什么。可是也有很多人已经有新的想法了，有人说：“其实阿鲁姆大叔并不是那么可怕。看他牵孩子手的样子多温和、多亲切呀。”
听到的人也回答说：“我经常说的，他如果是个本性恶劣的人，就不可能去牧师那儿了，更不会感到心虚的。其实关于他的那些传言太夸张了。”
这时，面包匠开口了：“我一开始不就这么说吗？要是大叔真的可怕的话，那个小孩怎么会从城里跑回来？”
这里的所有人此刻对阿鲁姆大叔充满了好感，妇女们在相互议论着以前贝塔的妈妈和奶奶讲过的各种事，说阿鲁姆大叔和人们想的完全不同，这时她们才明白那些话都是真的。就这样，村里的人们在这里等着，像是在等着一个很久没见的老朋友一样。
这时，小海蒂和爷爷在牧师的书房前站着敲门。牧师打开门后，迎他进来。他对此并没有感到很吃惊，好像是一直在等着爷爷来似的。
他在教堂时一定注意到了爷爷，牧师真诚地和爷爷握了握手。而阿鲁姆大叔刚开始时激动得说不出来一句话，他没想到牧师对自己是这么热情。过了一会儿，才恢复过来，说：“我这次来，是希望您把我在阿鲁姆说过的话忘掉，就当我没说过吧。您当时说的话，都有道理，是我错了。我今年冬天就打算搬回德尔芙里，山上冬天太冷了，我怕孩子受不了。我当初实在不该那样，弄得整个村里的人都疏远了我，不信任我了，只是请您相信我，别这样对我，好吗？”
牧师非常高兴，又一次紧紧握住大叔的手，感动地说：“老邻居，看来你在来这之前，已经到过真正的教堂了！您能决定回来，和我们在一起住，这真让我感到开心！我们是好朋友，随时欢迎您去我家做客。
冬天的晚上，我们又可以一起快乐地度过了。那孩子，我也会帮她找到好朋友的。”
牧师说完，慈祥地把手放到小海蒂的卷发上，然后拉起小海蒂和爷爷，三人一起走出去，直到大门口才互相告别。牧师和阿鲁姆大叔几次握手的情景，周围的人群都看见了，那样子简直就是最好的朋友在依依惜别。
牧师还没走到自己的屋里，人们就一起向阿鲁姆大叔跑去。阿鲁姆大叔跟前有数不清的手从各方伸过来，爷爷简直不知道该先握谁的手才好。这时有人喊起来：“太让人高兴了，阿鲁姆大叔，您总算又回到我们这儿了！”
另一个人也喊道：“我早就想跟您说话了。”
这些话从四周传进爷爷的耳朵，于是爷爷回答说：“今年冬天就搬回德尔芙里，和大家住在一起了。”人群里发出了欢呼声，现在阿鲁姆大叔成了德尔芙里最受欢迎的人。有很多村里的人一直把阿鲁姆大叔和孩子送到山上很高的地方。分别时，阿鲁姆大叔受到每个人热情地邀请：让他搬下山时一定要到自己家坐坐。
村里人下山回去后，爷爷目送他们，站了很久很久，仿佛心中有一团火在燃烧，脸上也露出了温暖的笑容。小海蒂开心地盯着爷爷说：
“我的爷爷今天看上去真是了不起啊！这可是头一回。”
“小家伙，是吗？今天，我自己都有点糊涂了，能和上帝，和村里人和好，心里真舒服！真幸福！这是上帝赐福给我，所以让你来阿鲁姆的！”
走到贝塔的家门口，爷爷马上打开门走进去，冲着屋里大声喊：“你好，趁秋天还没开始刮风，房子还得再修修才行！”
“啊，是大叔吧！”奶奶惊喜地叫道。“是您呀！居然来了！麻烦了您这么多事，我一定要再谢谢您，谢谢！”
奶奶激动得向爷爷伸出手，爷爷真诚地握住奶奶的手，俩人紧紧握着。奶奶又接着说：“大叔，我还有件事想求您，我以前是做过对不起您的事，但是您千万别再把小海蒂送走来惩罚我了，好不好？您不知道，这孩子对我来说很重要！”
说完，奶奶紧紧抱住小海蒂。
“嗯，放心吧！我不会的。我今后要和大家一起生活。”
这时，布丽奇把阿鲁姆大叔拉到角落里，像有什么事似的。然后给他看了那个插有漂亮羽毛的帽子，还把事情告诉了他，又说自己不能接受孩子这么好的帽子。
可阿鲁姆大叔看了看小海蒂，高兴地说：“这是她的帽子，但她不想戴。她说给你，你就要了吧！”
布丽奇开心极了，她没想到阿鲁姆大叔会这么说。
“这肯定好贵呢，哎，你看看！”贝塔的妈妈兴奋地举起帽子。“小海蒂这次去富兰克托，真给我们帮了很大的忙！我常常想，我们家贝塔如果也去一趟富兰克托的话，该是什么样？大叔，你说呢？”
阿鲁姆大叔笑了笑说：“那也许会不错，不过还是要等有机会再去的好。”
说着说着，贝塔跑进来了，结果脑袋一不小心撞到了门上。看来贝塔一定有什么要紧的事，只见他气喘吁吁地跑进屋，拿出一封给小海蒂的信。这是德尔芙里邮局里的人托贝塔捎来的。小海蒂立刻打开信，大声地读了起来。这是克拉拉写给她的，信里写道，小海蒂走了以后，生活变得乏味极了，她再也呆不下去，就央求父亲，让他这个秋天带着她去拉加兹温泉旅行。奶奶也想去，说要到阿鲁姆来看看小海蒂和爷爷。奶奶还说给贝塔的奶奶带面包是件不错的事，她觉得再有些喝的东西更好，所以又带上些咖啡，估计很快就会到了。另外，这次去阿鲁姆时，一定要带她去看看奶奶。
听了这个消息，大家激动得很，兴奋地谈论着这件事，连爷爷也没发觉天色已晚。每个人都开心地想着克拉拉要来的事，更让大家感到欣喜的，是今天大家能聚在一起说说笑笑了。
等天黑了，大家才发现时间过得这么快，于是，爷爷和小海蒂向贝塔一家告别，奶奶说：“今天，能和老朋友像以前一样握握手，这是让我感到最高兴的事了。小海蒂，明天一定来吧？”
小海蒂紧紧握住奶奶的手，向她保证，一定会来。然后，爷俩就回山上去了。
