两个孩子的身影消失游廊拐角，唯有欢快的笑声远远传来。
暮春天气，皇宫里处处柳舞莺啾，和风袭来时，空气中，似凝了百卉千葩的花香。
叱奴太后在小花园赏春，她斜靠着金丝绣凤靠枕，前设一案几，摆放了各色糕点，宫女们将各色蜈蚣、蝴蝶、剪尾大燕子等风筝遥遥放上蓝天，太后慈眉善目、笑意盈盈，似乎心情颇佳。她望见兰珠儿即远远招手，兰珠儿过去后，笑道，“太后娘娘好兴致。”
太后笑道，“成日里在佛堂中虔诚侍佛，老虽老了，却也怕误了辰光，眼见着日丽风和，正该出来多多走动走动，也好舒络一下这把老骨头。”
众人于是皆含笑道，“太后正值盛年，怎可称老？”
众人行过大礼后，兰珠儿坐于下首，注意到在座的还有一对夫妇，那男子状貌瑰伟、气质沉稳，想来就是杨坚了，而坐于杨坚身侧的女子，严妆盛服、气度雍容，应是杨坚之妻，孤独信最小的女儿，独孤伽罗（注6）。
太后问兰珠儿道，“听闻皇上又去云阳宫了？”（注7）
兰珠儿微笑道，“回母后，皇上已从云阳宫回来了，想必忙完政事后，稍迟些就会来拜见太后。”
闻言，太后娘娘缄默片刻，又笑道，“皇后，你也来瞧瞧杨家的好姑娘。”
在独孤伽罗身侧，侍立着一个初绾云鬟的女孩，约十二三岁年纪，体态袅娜、修短合度，相貌亦属上乘之姿，一颦一笑，行动举止无不谦恭有礼。在女孩身边，摆了一张梧桐七弦琴，想来，方才所遥遥听到的琴音，就出自这位杨丽华之手吧。
兰珠儿笑道，“杨将军之女仪容端庄秀丽，举止大方合体，不愧是名门闺秀。”太后亦颔首微笑，“赟儿将满十四（注8），东宫却仍未立妃，哀家觉得这杨姑娘就极好，不知皇后意下如何？”
杨家、李家、独孤家皆是关陇望族，太后拉拢外戚之意再明显不过。兰珠儿含笑道，“太后的眼光自然是极好的。”闻言，杨坚夫妇喜出望外，夫妇二人行跪礼，杨坚以首嗑地，道，“臣若得皇家贵婿，定当鞠躬尽瘁，竭尽心力辅佐太子。”
于是，叱奴太后微微颔首，和蔼的面容上，浮现浅浅微笑。
宴散后，在回宫的路上，兰珠儿又经过揽月轩，遥遥望见梅林里，一个熟悉的身影正负手而立。
那俊隽出众的男子，一袭宽袖玄衫，目若朗星，颜如舜华，痴痴然望着一株老梅树。
可，那梅花，却早已经谢了。
