马踏青海地界已是6月中旬。君玉随行只带了10名精骑，和着孙嘉、卢凌，一共是十三人。而由白如晖带队的3000凤凰精兵正绕道秘密赶到西宁府的途中。
正是盛夏季节，一路奔来，风沙四起，酷热难当，经历了赤金族骑军的一场场猛烈冲击，沿途难见商旅，人烟荒芜，四处可以见到裸露的白骨。
去年年底的那场大战，虽然基本击溃了胡王的主力大军，被孟元敬和朱渝赶入西方边境，但是赤金族的大军却损失不过一半，真穆帖尔随后联合了散落的各个部落，纵横西北两千多里，军容最盛时，据说已经可以召集10万铁骑结队冲锋陷阵，以迅猛的速度和气势压倒对手。
西北守军哪里见过此等阵势，往往初一交手，即望风披靡一溃千里，如此以来，真穆帖尔声势更盛，目前已经控制了祁连山以西和天山一带以及外大草原的西部广大地区。
马行正急，前面忽然传来一阵打斗之声，众人勒马，前面不远处，一干便装僧人正围攻一名身穿黄袍的西域僧。
僧人多用棍棒、禅杖，可是，这干僧人中却有不少使用刀、枪、剑、戟者，而且招招致命，分明是要置那喇嘛于死命。
这僧人手持一根长长的铁棒，显然是某一寺院的铁棒戒律僧。他武功虽高，但是在一众便装僧人的围攻下，已经左右难支，铁棒几次差点坠地。
这时，一根横杖向他扫来，正中他的膝盖，铁棒僧双腿一软，倒了下去，左边一名双掌漆黑的僧人一掌向他天灵盖击去，而后边，一柄利刃正向他的背心刺去。
铁棒僧闭上了眼睛，只觉头上一空，睁开眼来，发现围攻者已经退后好几步，在他面前，正站着一名天神般的少年。
那少年一招逼退众僧，那些僧众看到后面还有十余骑劲装赶来，不敢再战，各自拖了兵器就走。
那名铁棒僧持了铁棒，立刻行礼道谢。
君玉回了一礼，铁棒僧告辞而去。
夜色之下，马蹄包裹，人行无声，西宁府的城门紧闭，守城的老兵闻声，见过符印，开得城门，一行人直奔青海总兵林宝山的府邸。
总兵府灯火通明，笙歌阵阵，嘈杂的笑声、酒令刺耳地一阵一阵毫不间断。
怀里妖娆的歌妓举了酒杯正往林宝山口里灌，忽觉眼前一花，大堂里不知什么时候已经多了一群人。歌妓手一颤，酒杯掉下，全部倒在了林宝山的衣服上。
林宝山大怒，举起耳光正要掌掴，手突然停在了半空，而那歌妓也早已被拉到了一丈开往惶然不安地呆站着。
歌乐声刹时停止，一干伶人、歌妓立刻退了下去，醉醺醺的林宝山接过符印一看，酒意已经醒了一大半：“元帅来得好快。”
林宝山是朱丞相一手提拔的将领，之前，他早已接到朝廷密令，有主帅来统兵西北，按照行程推算，那主帅起码应当7月初才能到达，没想到居然提前了半个月。
君玉巡视了这歌舞升平的大堂一眼，和林宝山同乐的七八名将领立刻惶然行礼，君玉挥了挥手：“传令三军，即刻集合。”
踩在空旷的大校场的沙子上，虽是盛夏，大西北的夜晚也凉风如水，沙场寂寥。
号角呜呜地吹响，士兵们正三五成群地涌上校场，直到一一炷香的功夫，万余兵马才勉强集合，巨大的火烛下，士兵们一个个睡眼朦胧、盔甲不整，其中大多数人步履散乱，毫无章法。君玉随手拉过一名盔甲裂开的士兵，他身上的盔甲竟然只有胸前衬了一块小铁片。她又传过两名士兵，这两名士兵解下铠甲，君玉随手一撕，铠甲裂开，竟然穿的是由纸筋搪塞而成的“纸甲。”
而火烛下，士兵手里的长枪、短刀等武器更是刃折锋钝，望之如烧火棍、破铁片。
林宝山是朱丞相的嫡系将领，近年来西北驻军的军费预算远远高过东北大军，何以军中的装备竟至如此。
君玉扫了旁边的林宝山一眼，林宝山惶恐地别过了头。
