来者是个身着劲装的姑娘，细细看之，样貌及身材竟均与宦娘有些相似，俱是肤白若雪，分外细嫩，眉眼清丽，身形高瘦。只是这姑娘的笑与宦娘大为不同，她的笑明快，娇媚，恍若虞美人一般艳丽，且并未流俗，而是带着矜贵与英气，让人看了便移不开眼。两相比较之下，且不论宦娘此时正狼狈地跌坐在地，唇畔衣上尽是鲜血，便是宦娘稍稍打扮过，也不如这女郎亮眼。
沈宦娘更像是春日里的青草翠竹，看着不起眼，却别有番韵致，清而不冷，丽而不媚。
她却是见怪不怪地缓缓走来，将宦娘搀扶起来，边扶着她穿过人群，边笑着道：“你可别招惹徐副统领，当然了，别的统领也都很厉害，但徐副统领却是最厉害的一个，和他对着干，断然没有好果子吃。”
顿了顿，她又叮嘱道：“被异能反噬，绝非药石可医。你只能静坐不语，细细调养身心，若是你的精神够强韧，那么很快就会恢复。前一段时日，可还有人就在反噬中进阶了呢！”
这姑娘的声音极为悦耳，勾的人心里痒痒，忍不住一听再听，不想让她停下。宦娘此时心绪不稳，听了这姑娘的声音更是如闻天乐一般赞叹不已。
虽觉得这女郎十分亲热，但宦娘心里始终难以安定。她微微笑了笑，转头道：“我叫做沈宦娘，原住在杏花巷里，异能是替换，今年十六，不知该叫女郎姐姐还是妹妹？”
那女郎朗声答曰：“这可说不好了，我竟是与你同年出生呢！我名唤做萧吟珍，是萧家的旁支一脉，异能即是我的声音——我的声音厉害得很，准确地说，以后会厉害得很。徐统领说，若是我能不断进阶的话，终有一日，光凭说话便可以退敌于千里之外。非但如此，到时候我可谓是想让人高兴就高兴，想让人难过就难过，你说厉不厉害？”
这本事果然厉害。宦娘赞叹道：“当真是个好本事。难怪我方才竟觉得心情舒畅了许多呢。”
二人边说边走，很快便熟络了起来。这位萧吟珍远比宦娘更像十六岁的女郎，言谈间十分活泼，着实令宦娘心上稍稍有些缓和。边与萧吟珍聊着这宫城中的情况，宦娘心头又生出些疑思来——那徐平会特意给她安排这般好相处的女郎为伴吗？其后会不会有隐情？又或者……她想得太多了？
走了约莫半柱香的时间，便到了一座城门处。立在朱红城门前望去，但见四面角楼高檐迭出，檐上盘着暗金蟠龙，檐角处则立着只翘首远望的仙鹤，口中衔着流光宝珠，辉煌绮丽，尽显皇家气魄。城门则分左右两扇，俱是菱花隔扇门，旁侧立着身着银甲的侍卫，手执长戟，站的分外笔挺。
宦娘心上生出许多感慨来。
这是她头一次来这宸垣重地，搁到从前，她连想都不敢想。谁能料到天翻地覆，奇象环生，她这个终日为生计奔忙的小户女子竟也能够出入这宫城内廷了！
只可惜天色昏暗，配着这城门看，着实显得很煞风景。若是搁在好天气里，不知该有多震撼。
侍卫知晓宦娘是头一次入住宫城的异能者后，便给了她个包裹，其中有宫城地图、一身常服及一身劲装、房屋钥匙及一些干粮等等。宦娘谢过之后细细收好，耳边又传来萧吟珍的嘱咐：“虽说有了地图，但也万万不可因为好奇便胡乱地走。过了那石园之后，便是官家及后妃的居所，便是异能者，一旦被发现闯入后也是格杀勿论。出了内廷，往眷属司的方向走，有数家大院子，从前那是下等仆侍住的地儿，如今挤挤挨挨的，住的都是异能者的家眷。”
言及此处，她重重一叹，“虽是旁支，可到底还是从世家里分出来的。我们这些有异能的人想带谁进宫城，都不能自己做主，得听家主的安排。若非我性子强硬些，恐怕连我娘亲都接不进来——我可不信他们说的会好好照看的鬼话！”
穷人有穷人的不易，富户其实也有富户的难处。宦娘很是理解。
异能者的居所虽狭窄了些，一间屋子一个榻上堪堪只能挤两个人，但到底还算是干净，备的箱柜桌椅也算齐全。宦娘有些洁癖，不顾身子依旧不舒坦，立时便开始打扫屋子，擦拭桌椅，直看得萧吟珍嘻嘻地笑，甚是开心。
日子灰暗已久，一直都是宦娘强自镇定去安慰别人，如今能听着萧吟珍溪流般动听的笑声，着实很是宽心。
收拾罢了，两个女郎携手坐在榻上，瞧着这窗明几净的小屋子，皆觉得心上阴霾去了大半，对于以后的日子，竟也生出了些许期待。
萧吟珍舒了口气，蓦然道：“你可别说我冷血无情，说实在的，我倒真希望如现在这般的日子再长久点，再长久点。从前那些贵女要么嘲弄我是没落旁支，要么笑我性情跳脱，更有甚者，还要说我娘亲的不好。这样的日子，我一点也不想过。如今我有了异能，该轮到她们仰视我了，我倒要看看谁还敢说我不好！”
这话却也说到了宦娘的心上。这想法虽有些阴暗，可是说老实话，这末日对某些人而言是祸灾，然而同时对某些人来说，却是福音，是契机。突如其来的风雨霜雪、冰雹、地裂打乱了一切，萧吟珍不必再被贵女孤立鄙夷，而宦娘不必再在发愁亲事的同时强颜欢笑，应付别人有心无心的旁敲侧击，正合心意。
二人舒舒服服地躺在榻上，宦娘渐觉心绪平稳了下来，体内的能量复又势态蓬勃，在血脉间冲撞个不停。半晌之后，她满头大汗地张开双眼，但觉得全身都是力气，集中起精力来远比从前要轻松许多。只可惜她没有徐平“评”之字力，无法断定自己是否进阶。
萧吟珍侧身酣眠，宦娘则睁着双眼，在屋内寻找着合适的物件，不住地进行替换。渐渐地，她终于确信，自己的能力较之从前已然提升许多——施展异能的准备时间短了，能替换的物件比从前质量重了，替换的速度也加快了不少。
宦娘的这异能，只能替换视线范围内的东西，且因为她能力有限，仍待进阶，目前能替换的东西质量尚小。比如说，她可以替换人身上的眼睛、牙齿等部位，却仍旧无法替换心脏、整个脑袋甚至整个人。
这般思量着，窗外乍然响起一阵摇铃之声，嗡嗡作响。听了这声响，萧吟珍立时坐了起来，高兴道：“到饭点儿了。”
白日里异能者需得执勤，执勤完毕后由带队的羽林卫统一带回。带回之后，即是歇整及用膳。膳毕之后，异能者可以小憩片刻，却不能长睡，只因夜间还要受训。
据萧吟珍所言，异能者会被分为五组受训，五组分别由具有“火焰”的正统领韦少雍、具有“墙壁”异能的副统领荣显公主石碧、身集三样异能的徐平、有“射箭”异能英王石赦以及有拟出“剑器”异能的将军裴俭带领。为防统领勾结异能者和异能者间互相串通，暗谋不轨，异能者不定时会被打乱重新分组。
萧吟珍入这宫城也不过才十来天罢了，目前只和石碧接触过。言谈之间，萧吟珍似乎对石碧颇为不喜，亦有畏惧之情。
此地规矩极多，异能者用膳时不许多言，不许加饭，亦不准左瞄右看。只是这规矩似乎并不适用于某些人——
腹内略感饥饿的宦娘正执筷用饭之时，便听得门口处传来两个声音。那男声平声赞道：“若非有淼儿女郎在此，我们的粮食及水当真是个大问题。有了淼淼女郎生出粮米及净化水源的大本事，问题迎刃而解。此后便要多多劳烦梁女郎了。”
那女人笑着柔声道：“韦统领客气了。”
二人便说着便步入屋子，宦娘看在眼里，却是骤然一惊。这名曰“梁淼儿”，具有生出粮米及净化水源这般强大异能的女郎不是别人，正是那开成衣铺子的凤大娘买的仆侍金盘，那个做暗娼勾当，在异变发生之前撇下她一个人离去的金盘！
