何玲子和庄小霖都一惊，远东艺术博物馆和静生物调查所一墙之隔，如果这药物公司同时买下这相邻的两大块地产，又继续收购和静生物调查所紧挨着的枯楼，自然是想将整个区域都据为己有，一个药物公司，为什么要这么大的地盘？
“阿爹察知买主是日本人后，猜想这两个买楼的人是汉奸，自然更坚决不会卖给他们。我猜阿爹一定知道太湖石里的秘道，一定在揣测，日本人执意要买下枯楼，说不定和这条连通调查所的秘道有关，和洋行的那些地下室有关。”庄霭雯看一眼庄小霖，“阿哥你对生意上的事比我精通，这下面的地下室，会不会是洋行的秘密金库？”
庄小霖说：“看来是如此。这地下室直通我们的府宅，也就是过去洋行经理的私宅，这所长办公室也有一道暗门通到地下……所长办公室就是原来洋行经理的办公室，这样的设置，为的是保险机密，一旦有动乱发生，这位洋行经理就可以从暗道进入地下金库，将值钱的财物通过转移到私宅，再做打算。”
“另有一道通往地下室的暗门在休息室里，一张沙发下面。”庄霭雯看着李妈妈，“我猜，日本人拿到的大楼图纸上，只有休息室里暗门的标记，所以这两个特务没想到衣橱后面还有暗门。你和他们一起，把……他……锁在地下室下面，对不对？日本人发现了地下室和地道，知道地道通往枯楼，所以执意要买下我们的府宅，这样，就和调查所连成一整片了。他们甚至因此害死了阿爹。是你……是你助他们慢慢毒死了阿爹，对不对？！他们究竟想干什么？！你这样做又是为了什么！”
李妈妈没有回答，但何玲子在一旁，已有了些答案：日本人买下静生物调查所和博物馆的两大片地产，显然不仅仅是为了安置一个规模不大的药物公司，真正的目的，局外之人李妈妈不会知晓。日本人欲买枯楼遭到拒绝后，便在庄府佣人身上打主意，他们不知怎么发现了李妈妈的秘密，发现了李妈妈的“孽子”，以此为要挟，逼她毒杀了庄世尧。同时，将李妈妈母子二人变成了一种利器，追杀逃入深山的侦察兵。她还想问李妈妈，她的孩子为什么会变成这样的人魔？但看着悲恸中的李妈妈和她臂间的尸体，怅然想，问这些又有多大意义？但她还是忍不住问道：“李妈妈，庄老爷的尸身，是你们扛来扛去的，对不对？是不是为了吓倒小姐，让小姐自主离开枯楼，卖掉枯楼……杀蔺家公子也是这个目的，因为一旦蔺修贤和小姐成婚，枯楼可能被带入蔺家，日本人要想买枯楼，会更棘手……”她转问庄霭雯：“霭雯，你又是怎么怀疑上李妈妈的？”
庄霭雯叹道：“阿爹离世，最初我并未怀疑是暗杀，但葬礼之上，我收到了日本人的邀请，为他们在租界搞的文艺社团助兴，我立时反感，随即想到早些时听到的留言：一些拒绝和日伪合作的艺人，会突遭不幸。而阿爹正是在拒绝了日本人收购枯楼的请求后不久，开始病入膏肓，他会不会也是中了毒手？于是，我找到了为阿爹涂保身香膏的志清和尚。”
何玲子心想，看来，那位志清和尚，对庄世尧死因的怀疑，告诉了不止守灵奴一人。
“志清和尚说，阿爹的腋下有块奇怪的斑，可能是中毒的征象，但他没有太大把握，不敢造次明说。我犹豫再三，还是悄悄找到了巡捕房，起棺验尸，可惜一无所获。但我自此暗中留了心，知道阿爹生前的身边人，都有下毒手的可能。”庄霭雯迟疑了一下，似乎感受到了怒火在身边的起燃。
果然，庄小霖厉声道：“看来，我也在阿妹你怀疑之列了！”庄霭雯平心静气说：“倒也不是，阿哥你早已搬出枯楼，我只是担心你的性子，一旦知道可能有人作祟害了阿爹，会勃然大怒，将枯楼掘地三尺，反倒错过了凶手。”她不等庄小霖再多抗议，继续说：“我第一个怀疑的是索叔，他欠了巨大赌资，问阿爹借过钱，我也怀疑过小川儿和李妈妈，我只是怎么也没想到，这一切都是为了枯楼！”
“蔺公子出事后，我在惊惧之余，难免会想，他的死和阿爹的遇害，会不会有关联，会不会是同一个凶手！于是我开始格外留意枯楼里的每个人。当天夜晚，我不曾有一刻合眼，竖着耳朵听着楼里的一切。终于在午夜过后，听见楼门开启，看见一个黑影，走出前门。正是跟着那个黑影，跟着李妈妈，我发现了这楼下的秘密。我发现了地下室，我看见了关在囚笼里的他。”庄霭雯深深吸着气，初见长毛怪人时的感觉不堪回首，“阿爹的遗物里有一串钥匙，是过去洋行楼里所有钥匙的复制件。当年英国人离开时，洋行大楼和院落的房地产买卖，都是由阿爹一手操持。至于他老人家该不该复制这些钥匙，我就无法评说了。”
庄小霖冷冷问：“既然太湖石假山里有秘道的出入口，你早些在那儿故作癫狂，难道不怕打草惊蛇了？李妈妈看见了，她难道不会心虚怀疑？”
何玲子替庄霭雯说：“李妈妈并不知道假山里有秘道的入口。她来去都从调查所走，经由休息室沙发下的地下室入口。另一侧通往庄府的铁门一直锁着，只有霭雯有钥匙，对不对？日本人并没有对李妈妈信任到将枯楼真正的秘密相告。再者说，霭雯早些时在假山里，并非故作癫狂……霭雯这些日来，将为父复仇的事、保住枯楼之任，担在一己之身，重压之下，心神憔悴，难免会失态。”
庄霭雯说：“玲子姐说的极是。我心里压的事儿，大概是太多了些。尤其当我发现了……他，吃着李妈妈给他送的下水，知道他就是杀手，便生出了一个复仇的念头。”她没有多说具体的计划，料想众人已经了然，只是说，“我本想再多等两日，和他更熟络点再下手，但索叔被害后，我知道，即便我等得起，日本人却等不及了。”
“这么说来，倒可以解释蔺修贤为什么会深夜被害在贵府侧门外，想必当晚他送你回府后，李妈妈暗示他今晚可以经侧门和你幽会，就像过去才子佳人的小说里写的那样。蔺修贤当真半夜赴约，走进了那个死套。”明知道得不到任何回答，何玲子还是问李妈妈：“但你为何要杀索叔？”
“是我不好，”庄霭雯见李妈妈执意噤声，接过话，“我发现了李妈妈来给儿子喂下水后，我找到了索叔，问起李妈妈的身世，她‘夭折’的孩子。我猜索叔一定感觉到了什么，当年就是他托人找来了李妈妈做我的奶妈，他可能旁敲侧击地去查李妈妈闺女时的事情和那夭折孩子的下落，被李妈妈察觉了，感受到了威胁，因而下手灭口。同时，日本人也一定着急着逼出房契，还有什么比杀了德高望重的老管家更让我这个弱女子心胆俱丧呢！”
庄小霖说：“在阿爹遗嘱里只字未提的房契地契，果然在你手里！”
庄霭雯摇头说：“阿哥，你当真对此事耿耿于怀吗？实话告诉你，我从来没有见过我们府的房契地契，只是这些日来，所有人都以为我是枯楼的新主人，我也就将错就错。只不过，阿爹临去前的确嘱托我，无论如何，要保住枯楼！我猜，他也料想了日本人收购枯楼的不怀好意，他不轻易将房契地契给我们中的任何一个，也是不希望我们成为众矢之的。”
“他终究还是更信任你！”庄小霖颓丧一叹。
何玲子说：“庄先生自怨自艾，好没意思。看来早些时带碎脸闹鬼的，果然是庄先生！你这般做法，倒应了李妈妈和日本人的初衷，闹得枯楼鬼气十足，希望会因此逼走霭雯。只是，你们都没想到，霭雯有这样的胆色。”
庄小霖说：“我只是在索叔被害后在窗边装了一次鬼，之前阿妹看见的或者你和小川儿看见的，都不是我！另外的那些鬼影子，肯定是李妈妈在装！再说，我这么做，还不是为了阿妹好！我早劝她搬出枯楼，到我那里去住，她不听，我做哥哥的，又怎能放得下心！我一直想找到枯楼的房契，把它卖了，阿妹可以离开那鬼里鬼气的地方，太太平平住在敞亮的洋楼里……”
“阿哥你难道真的看不出，日本人一来，无论住在什么样的楼里，哪还有太太平平的日子过？”庄霭雯待心情略平静，淡淡说，“这枯楼，我是不会离开的。我答应了阿爹要做的事，不会反悔。”
何玲子沉思后说：“霭雯，你勇气可嘉，但是否想过，日本人说不定会猜到你和这两个特务的消失有关，比如他们来之前，可能和其他特务提起过此行的目的。”
庄霭雯说：“如果真是如此，我们在这儿等了很久，目前还没有人接应他们……我猜他们多半是单独行动，估摸着对付我这么个女孩子家和不知情的黑帮小头目，两个人绰绰有余。现在只要能将他们的尸体除掉……”
“这个，我倒是有些办法。”何玲子说。她想的是，对付死人，守灵奴是此道高手，他安顿好那些侦察兵后，不刻即到，“霭雯你要为难的，是怎么处置李妈妈。”
这时候，李妈妈的啜泣已经无声。庄霭雯心头一直翻搅不停：这妇人的乳汁，是她婴儿时生存的全部依靠；她的成长，她少女时期的生活里，李妈妈无处不在，这烙印，不是一刀一枪弹能抹得去的。这邪魔纵横的世道，逼得凡人也添了魔性。
“把她交给我来处置！”庄小霖知道妹妹和李妈妈情深，终究会不忍，好在他没有吃过李妈妈的奶，无所顾忌。他走到李妈妈面前，恨恨踢了她一脚说：“也许你确有苦衷，这世上谁没有呢！但你千不该万不该，不该轻易就从了日本人，毒害我阿爹，杀了索叔。你莫非不知道，一旦入了地狱，就难回人世！”
何玲子忽然说：“庄先生，你也不用费心思了。”
庄小霖一怔，随即明白——李妈妈被他踢了一脚后，身体缓缓倾倒，最后，歪躺在地上，臂间，仍紧抱着她的儿子，那长毛怪人。她的身下，是一片逐渐蔓延的血泊，她孩子的血，她的血。
她的心口，不知什么时候，已经插进了一把短刀。她一定有过濒死的震颤，只是被她自己的哭声和绝望掩盖住了。
办公室里，寂静中夹裹着无数别样心绪。
办公室外的走廊里，传来一阵拖拖沓沓的脚步声，何玲子知道，是腿脚不灵便的守灵奴摸来了。她轻声说：“我们料理一下吧。”又忍不住问出一直困扰她的一个问题：“霭雯，你既然叫来了我和慕容，为什么不把你的这些打算，你知道的这些秘密，早些告诉给我们？好让我们帮你。”她大致知道答案，只是想听庄霭雯亲口说出。
“玲子姐不要见怪，其实，叫你和慕容姐来，是想显现我有多么惊慌失措，是我有了那个复仇的计划后，想让所有人都知道，我会被鬼影和凶杀吓倒，会最终放弃枯楼，你们这两个在江京最艳的鲜花可以作证，证明我是真的受不了了。当我后来发现，玲子姐你不是一般的女子，就更不敢实情相告了。”
何玲子点头：“你怕我是日本人的特务。”这又怎么能怪庄霭雯，连日本人都以为她是日本特务呢。“希望从今日起，你我还能像亲姐妹般贴心，共渡难关。”
黑呢大衣第三次扣响庄府大门，门终于开了。开门的是一位美艳女子，但不是庄霭雯，她比庄霭雯年龄稍长，旗袍勾勒玲珑曲线。黑呢大衣下意识地咽了一下口水，记起此女不是别人，正是江京有名的交际花何玲子，据说有一半日本血统，和日本军界有交好，甚至有人怀疑她是天皇直接派下来的高级特工。
“请问……庄小姐……庄蝶小姐曾答应，今日参加和荣会的义演活动，车子已经备好，请小姐启程。”黑呢大衣故作不识何玲子的身份。
何玲子双眉间愁云隐隐，轻叹道：“前一阵宅子内外，事故不断，想必您也听说了，故而小姐她……我只是庄小姐的朋友，替她做不了主，要不，您跟我来，亲口和她说吧。”
黑呢大衣踌躇一下。庄府内外事故不断他当然听说过。非但和庄家沾亲带故的人被杀，连他的两个远房兼同事，负责替日本人收购这枯楼的两位特务，也在一夜间消失无影。是不是真如外界所传闻，庄老太爷死后化身厉鬼，专门收拾动枯楼念头的人？
他还是客气地鞠躬，跟着何玲子走进枯楼。一进入楼门，他就对着黑暗打了个寒颤——楼外是阳春天儿，这楼里却阴寒刺骨！
走上歪歪扭扭的楼梯，何玲子在二楼居中的一间屋子前停下，轻轻敲门。昏暗中，门后露出一张小脸儿，一看就是个丫鬟。她警惕地看看黑呢大衣，又看看何玲子，嘴瘪一瘪，几乎要哭出来说：“小姐这样子……怎么见人呢！”
何玲子还是推开了门，请黑呢大衣走进。
黑呢大衣连声说：“不便打扰，不便打扰。”但还是探了头往里望，扬声说：“庄小姐，车子已经给您备好了……就是和荣会义演的事儿，您答应过的，没忘吧？”他可以依稀看见庄霭雯俏立窗边，望着远处层层屋顶。
不知庄霭雯是否听见了他的话，那背影伫立不动良久。黑呢大衣耐着性子等了一阵，终于又开口：“庄小姐……”但他的话，卡在了喉间。因为他看见，庄霭雯终于缓缓转过了身。展示给他，一张鲜血淋漓的碎脸。
电话铃响到第五声，一只洁白如莹玉的手提起。电话里，有人用日文说：“你必须再去枯楼住几天。”玉手的主人问：“为什么？”“看看庄蝶是不是真的疯了。”
“小女子愚见是，她的确疯癫了。她本性就不甚坚强，宠她的父亲突然死了，未婚夫又突然被杀，然后是管家被杀，奶妈暴死，更不用说，楼里时不时冒出来的鬼影子……”
“但为什么我们到现在还没有拿下枯楼？！”电话那头开始咆哮起来，“这是你赎罪的机会！这是你补偿错误的机会！去侦查一下，庄蝶是不是真的疯了！她必须参加和荣会！她必须参加和荣会！”
黄慕容连声说了几个“哈伊”，放下电话后，就开始收拾行装，双手兀自在颤抖。
