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第23章 狸猫换太子(1)

管理员老费提到的娜蒂,是一只母美洲豹的名字。

娜蒂算得上是元老级动物演员了,十五年前由墨西哥国家大马戏团作为礼物赠送给阳光大马戏团。刚来的时候,娜蒂牙口两岁半,青春少女型,既威猛又漂亮,台风颇佳,在舞台上表演钻火圈、滚彩球、滑钢丝等节目,很受观众欢迎。岁月无情,花开花落,如今娜蒂已牙口十八岁,对美洲豹来说,属于徐娘半老型了。人类社会,从事文艺工作往往就意味着是吃青春饭的,尤其是舞台表演,年轻时有人爱有人捧风光无限,但随着时光流逝,也就人老珠黄不值钱了。马戏团的动物演员也同样是吃青春饭的,年轻一朵花,年老豆腐渣,年纪一大就面临被淘汰的危险。有一次娜蒂表演钻火圈,不知是老眼昏花没看准方位,还是腿脚老化影响了蹿跳动作,没能像年轻时那样身手矫健准确地从火圈中央一蹴而过,而是一头撞在燃烧的铁圈上,最不幸的是,那铁圈竟然像念过咒语施过魔法的风火轮,套在它的脖子上,烫得它满地打滚狂吼不止。虽然保安人员及时用泡沫灭火器扑灭了它身上的火焰,可一场精彩的马戏表演变成了一场手忙脚乱的消防演练,有损阳光大马戏团的声誉。它的胡须和颈毛都被烧焦,耳朵和脸颊也被烫伤,落下永久性疤痕。本来就年老色衰,脸上又破了相,再上舞台怕免不了会被观众喝倒彩哄下台来,没办法,只好终止它的舞台生涯,让它下岗了。

对待那些因疾病或年老不能再登台演出的动物演员,马戏团通常的处置办法,是移交给愿意接受的动物园,让它们由马戏演员变成观赏动物。可联系了几家动物园,都说笼舍紧张,经费困难,无力接纳饲养成本颇高的美洲豹。没办法,只好将娜蒂继续养在马戏团的兽棚里,准备为它养老送终。

马戏团的动物演员,是马戏舞台的构成要素,为马戏团立下汗马功劳,没有功劳也有苦劳,没有苦劳也有疲劳,理应得到人道主义的尊重与关怀。

阳光大马戏团仅有娜蒂这么一只美洲豹,还能上台演出时,经常和驯兽员及其他动物在一起配戏,又要忙训练又要忙演出,日子过得忙忙碌碌,倒也不觉得寂寞。可现在摇身一变成了“下岗”动物演员,终日无所事事,吃了睡,睡了吃,形单影只,未免产生孤独感,常常无缘无故咆哮,脾气也变得怪戾,见到熟悉的饲养员也会龇牙咧嘴做出恫吓的姿态。

“唉,这哪里是养老送终哟,分明是终身监禁嘛。”一日,高导演巡查兽棚,望着被孤独症折磨得消瘦憔悴的美洲豹娜蒂,感慨地说。

“娜蒂确实可怜,为我们马戏团奉献了宝贵的青春年华,到头来却什么也没得到。没有相依为命的伴侣,也没有延续生命的子孙,就要这么孤苦伶仃结束一生了,结局也太悲惨了,真让人同情啊。”负责驯养娜蒂的女演员乔三珍是个多愁善感的女人,在一旁幽幽地说道。

“它是猛兽,不能随意把它从铁笼子放出来;它从小在马戏团长大,这把年纪了,放生到丛林去,恐怕也难以存活了;可它又不能再继续演出,你说该拿它怎么办?”

“人工饲养条件下,美洲豹最长可活到二十五岁,娜蒂今年才十八岁,还远没有到风烛残年的程度啊。”

“你这话是什么意思?请你讲得明白点。”

乔三珍意味深长地笑笑说:“我在一本杂志上看到,加拿大国立动物园,一只二十岁龄的雌性美洲豹,产下一双活泼可爱的儿女。”

高导演微微颔首道:“你的意思我明白了。哦,快去把这本杂志找来!”

这是一本名叫《动物园》的专业杂志,由美国地理协会主办,图文并茂,在学术界很有权威也很有影响。果然刊登了这么一篇文章,还配有清晰的照片,真实性不容怀疑。

于是,阳光大马戏团花了一笔钱,在圆通山动物园找了一只十岁龄的年轻雄美洲豹,充当东床快婿,然后将娜蒂送往雄美洲豹的笼舍,小住三十天,也算是婚配蜜月吧。

这么做,对阳光大马戏团来说,是一箭双雕的美事。首先是满足了人道主义情怀,娜蒂为马戏团奉献了二十年青春年华,至今孑然独身,触动人们的恻隐之心,在它生命走向日落西山时,为它寻觅佳偶,迟来的爱,夕阳灿烂,让它体味生命的乐趣,让它满足雌性的冲动,让它度过一段美妙的晚年时光,也算是人类对得起它了。很多时候,人们善待动物,其实是人们在善待自己的良心。第二个好处是,倘若娜蒂能产下一窝幼崽,老有所为,发挥余热,把幼崽抚养长大,它满足了繁衍后代的本能,也等于是为马戏团增添新的动物演员,当然是皆大欢喜的美事。无论何时何地,动物永远算计不过人类的。

果然出现了奇迹,娜蒂老树新花,喜结珠胎。

人们的良心得到安宁,娜蒂的脾气也变得温柔,不再狂吼乱叫,见到饲养员还会甩动尾巴表示友好。

很快到了预产期,不幸的事情发生了,娜蒂毕竟已过了最佳生育期,生殖系统严重退化,产崽过程漫长而又艰难,折腾了两天两夜,生下三只幼崽,一只刚生下就死了,另一只生下来不到十分钟也停止了呼吸,只有一只浑身金黄的小豹崽存活下来。而母美洲豹娜蒂也因为流血过多而永远离开了这个世界。

本想让娜蒂获得做母亲的幸福,不料却把它提前推上了奈何桥。

巧的是,母美洲豹娜蒂咽气的时候,也正是母羊驼香吐接受引产的时候。两个动物妈妈,一个是母活子丧,另一个是子活母丧。

那只小豹崽在草堆里蠕动着,冷得瑟瑟发抖,虽然眼睛还没睁开,却竖起细弱的脖子,发出若有若无的细微的叫声,柔软的嘴唇翕动着,在生存本能的驱使下,寻找妈妈温暖的怀抱,寻找妈妈甜蜜的乳房。

隔了两百米,另外一间笼舍里,母羊驼香吐正焦虑地等待小宝宝出世。

管理员老费和各种动物打了半辈子交道,了解各种动物的秉性,积累了丰富的动物饲养和驯化方面的知识,虽然没有文凭和学位,却是阳光大马戏团公认的动物学专家。

他用一块黑布将母羊驼香吐的眼睛蒙了起来,解释说,不能让它看见自己所生胎儿的模样,这样它就会相信小豹崽是自己的亲生孩子。

兽医给香吐注射了催产素,子宫有节律地收缩扩张,不一会儿,一只裹着胎胞的小羊驼从产道滑了出来,果然如兽医所说的那样,是个死胎。这时,女演员乔三珍已经把小豹崽从猛兽区抱过来了,管理员老费剥下小羊驼的胎胞,蒙在小豹崽身上,轻轻地搓揉,就像给演员脸上涂护肤粉底霜一样,将胎胞上的羊水、黏液和血丝均匀地涂抹在小豹崽的绒毛上。他解释说,美洲豹身上的气味和大羊驼身上的气味是截然不同的,必须用大羊驼的气味盖掉美洲豹的气味,这样才能使香吐确信小豹崽是从自己身上掉下来的宝贝疙瘩。

“说得有道理,”高导演赞赏地朝管理员老费竖起大拇指,“气味仿真很重要,千万不能让香吐闻出破绽来。”

母羊驼香吐经过一番痛苦的挣扎,终于将肚子里的胎儿分娩出来了,身上卸掉了沉重的负担,也已累得精疲力竭,软绵绵地斜躺在地上,大口喘息着,进入短暂的产后迷晕状态。管理员老费不失时机地将小豹崽塞进香吐的怀里,柔软的豹嘴对准胀鼓鼓的羊奶。小豹崽早就饥渴难忍,正心急火燎找寻妈妈那赖以活命的乳房,突然间闻到一股奶香,不用人教它,它就迫不及待地用小嘴含住奶头拼命吮吸起来。

香吐的身体一阵战栗,倏地抬起头,“咩吭咩吭”温柔地叫了两声。幼崽的嘴唇,是最有效的刺激,能促使母兽分泌旺盛的乳汁。小豹崽两支细弱的爪子紧紧捧住香吐的乳房,肩胛和脊背剧烈运动,吃得很贪婪,吃得也很畅快,洁白的乳汁从它嘴角漫流出来。香吐的叫声更柔曼动情,扭过脑袋伸出舌头来舔吻小豹崽的身体。

有一种理论认为,对哺乳动物而言,哺乳行为不仅仅是维持幼崽生命的必要过程,更是母子间心灵的交融与情感的黏合。对幼兽来说,有奶便是娘,食物依赖必然导致精神依赖。对母兽来说,乳汁是生命琼浆,喂奶其实也就是用自己的生命在哺养后代,必然滋生发自肺腑的爱。

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