将蔡先生送走之后，大壮尚未有倦意。索性也是无事，不如来院子里溜达一会儿。大壮披了衣裳，借着月光，一路闲逛，来到了况府的花园。夫人和老爷们都已经服侍得睡下，此时俩个小丫鬟恰巧离开大夫人的小院，经过花园。
“翡翠，那个姓马的伙夫刚才又来找我，烦死了。长得黑眉粗眼和个马王爷一般，也没白瞎他姓马。突然跑来，吓我一跳呢。”
噗嗤一声，这个叫做翡翠的丫鬟笑道：“人家姓马碍着你什么。你是不是又把人家赶跑了？”“哼！翡翠，你又不是不知道那个姓马的家伙有多讨厌！他是什么样的货色，本姑娘就是什么样的脸色！他姓马是没有碍着谁，但他跑来吓本姑娘就是他的不对了。”那个叫翡翠的丫鬟学马二鸣说话道：“红莺，你美的就好像山里的花一样。俺就稀罕你！跟俺回去种田吧，俺家里有八亩田呢。俺还想和你生一堆娃。跟俺好了，俺天天给你做好吃的。”说罢笑的四仰八叉。“好你个翡翠，学那登徒子作践姐姐，看我不收拾你。”说着上前就挠痒痒。正嬉闹间，翡翠本被红莺挠的受不了了，突然止住了笑声，道：“停停，红莺姐，那不是大壮么。”红莺闻言，道：“莫想骗我，人家可是正经人，这半夜跑这里做甚。臭丫头，不要以为我会饶过你。”任凭红莺怎么挠，翡翠都不笑了，道：“红莺姐莫闹了，你自己看。”翡翠转头一看，果真是大壮，而且还正在看她俩。大壮刚走进院子便听见嬉闹声，走过一看，见是正房太太的俩个贴身丫鬟。红莺一把拉过翡翠道：“快走，羞煞个人。”俩个人一溜烟跑不见了。留下大壮在原地，不禁哑然。
那俩丫头跑回屋子，红莺依旧红着个脸。她终归还是个二八年华的小姑娘。小她几个月的翡翠跑到红莺跟前道：“怎么也没见姐姐在马伙夫跟前害羞。”红莺嗔道：“莫要提那个登徒子，他怎可与大壮比。”翡翠道：“姐姐莫不是喜欢大壮？”红莺的脸越发红了，道：“休得胡说，我才不喜欢呢。”翡翠难得看到姐姐受窘，调皮地道：“人家大壮长的结实不说，还带了几份清秀。平日里品行端正，还会作诗，连蔡先生都很是赏识呢，不像少爷们那般。自恃读过些书，就整天轻薄无知女子。姐姐若是不心动，妹妹可是喜欢得紧呢。”本来羞得把头蒙在被子里的红莺突然钻出来道：“他是我的！谁都不许和我抢！”翡翠笑道：“哈哈，姐姐你终于承认喜欢他了！”红莺这下索性放开了，道：“大壮可比那些个整天熏得跟个黑鬼似得伙夫强多了。”翡翠道：“切，惦记大壮的多了去了。年少有才，人模样也不错，而且看起来老老实实的，将来肯定疼媳妇儿。”
又到了莺飞草长的季节，空气中透着一股清新劲儿。微风拂面，阳光和煦的午后，一个衣着青衫的少年斜卧在一条走廊上，手里拿着一本书。阳光打在他的脸上，勾勒出了他英朗的棱角。“大壮，看书呢。”一道倩影打大壮跟前掠过。“嗯，翡翠姑娘好。”大壮抬了抬头，道。不一会儿，前面的那个女子又倒了回来，递给大壮一物，道：“这是红莺让我给你的。”说罢，不待大壮反应，便飘然离去。大壮拿起翡翠递过来的东西，端详了起来。是一个香包，还未贴近，一股扑鼻的香气便袭来。上面拿黄线绣了俩只精巧的鸳鸯，红色的底面，下面还用珠子坠了丝线编织的穗儿，拿在手里煞是好看。大壮不禁拿在手里仔细端详着。
远处，蔡先生饭罢恰好看到长廊上大壮和翡翠调笑，啐道：“这臭小子，给他留了功课，还有心情调戏小丫鬟。晚上交不了差看我怎么收拾你。”
此刻穿着薄衫还有些冷，大壮紧了紧腰，正愁先生昨日给他留的功课，此时，仿佛突然有了灵光。立刻起身，回到了自己的小屋。放下手中的书，将纸摊开，只见大壮在上面写道：
初春
寒气入薄襟
浮生志未平
春风难解意
鸟雀亦飞扰
蔡先生来的时候，似乎一脸的不高兴，大壮热情地将先生请了进来。坐定，蔡先生慢悠悠地喝了口水，问道：“交给你功课做完了没？”大壮笑了笑，将写好的纸张捧给先生。蔡先生拿起慢慢读了起来。大壮耐心地等待着先生的评语，心里有些忐忑。蔡先生缓缓放了纸张，眼神之间充满了赏识和欣慰，却又快速敛了进去。捧杀和棒杀往往是人废弛的原因，过分的打击和过分的称赞都有可能使一个人葬送前程，这个道理蔡先生当然懂。蔡先生缓缓地道：“音韵方面没有什么可以挑剔的，仄起式三字韵，首字不入韵为常，你做的不错。至于意韵嘛……”蔡先生捋了捋山羊胡子，声音突然很大的在大壮耳边吼道：“基本没有！”震得大壮耳朵嗡嗡直响，他想不明白为何这个瘦小的老头声音怎么会这么大。突然，大壮耳朵一痛。蔡先生拎着大壮的耳朵道：“什么鸟雀亦飞扰！我看是小姑娘亦飞扰吧！到底是扰人家还是人家扰你！读书没个读书的样子，你现在还没到成家立业的时候，知道吗？”蔡先生训斥了一番后，松开了大壮的耳朵。
大壮捂着耳朵道：“先生教训的是。”
蔡先生气得直吹胡子，大壮连忙将水递了过去。先生喝了口水。大壮无意间恰好看见床边放着的那个香包，吓得大壮连忙将身体移到前面堵住。蔡先生放下碗，疑惑地道：“怎么了？”大壮支支吾吾地道：“没，没什么。”蔡先生道：“你小子天分那么高，什么一点就会，一讲就通，你得好好珍惜你的才华。我能教你的，基本都教给你了，剩下的看你自己。以后晚上我便不过来了。女色蚀人骨，你自己好自为之。”说罢，蔡先生起身，走出了门。大壮连忙跟上，道：“学生恭送老师。先生的教导之恩，学生没齿难忘！先生的教诲，我定牢记在心。”俩人走到了院子门口，蔡先生摆了摆手，道：“行了，回去吧。”大壮，目送着先生离去后，回屋去了。
隔壁院，是家主的弟弟况天恨的院落。此时，一个美艳的妇人正躺在况天恨的怀里。“老爷，您眼看着也三十多了，当真不添房妾室？”一股酥麻的声音传来，况天恨从头麻到骨子里。揽了揽怀中的妇人，况天恨在其身上狠狠摸了一把，道：“有你这狐媚子，我还添什么妾室。”妇人娇骂道：“糟老头，是你自己不纳，到时候可不要让人说我悍妒！”况天恨盯着怀中的美妇，色眯眯地道：“叫我糟老头！现在就让你感受下我的雄风！”说着就将妇人反身压倒。妇人娇笑着，“好啦，好啦，老爷最厉害了。”一番云雨之后，美妇躺在况天恨的怀里，表情颇为委屈地道：“老爷，你这些年确实待婉儿不薄，从未纳过妾室。”况天恨抚了抚妻子的鬓角，柔声道：“怎么了？不开心？”美妇道：“昨日里，二夫人定做了一套红菱缎子朱锦袄又跑我跟前显摆。我本也习惯了，可这年节的，老爷你连套体面的衣服都不给我添一套。她一个妾室，用得都胜过我。”况天恨有些无奈地道：“那也没办法，大哥今年为何要大肆宴请那些掌柜的？还不是因为生意上越来越难做了嘛。咱平时用度担待点。”美妇似乎更加委屈了：“哼，就算担待也不能光咱家担待。哥家那么一大家子人，连个妾室的用度都比我这大妇宽绰！老爷子总共就你们俩个儿子，难道你是多余的！”况天恨无奈，只是安抚着媳妇，但心里难免有些波澜。
美妇越说越伤心，竟然低声啜泣开始，“老爷平时会来事，头脑又灵活。咱这况府上下的生意，有多少是老爷一手打点的！我苦点儿没什么，可是易儿呢！咱家易儿难道也要和你一样操劳半生，连个妾室都讨不下？”
美妇抱怨了一会儿，最终沉沉地睡去了。留下况天恨，倚着床栏怎么也睡不着。突然，一个可怕的念头在他脑子出现，但随之便被他立即打消了。直至夜深，鼾声慢慢地从况天恨的房内传来。
