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第22章 赌约(1)

车辆滚滚,车声辚辚,扬起的鞭梢再一次划过凛冽的寒风,马车出了北京城。

赶车的车夫,一袭厚重臃肿的粗布棉袄,一顶斑痕污渍的破毡帽,毡帽的边沿,掩住他宽阔的前额,厚重的棉袄,裹起了他颀长的身躯。但是一阵风吹过,他张起眼睛,目中的光彩,却是清澈而晶莹的,这种目光和他的装束,显然是一种不能调合的对比,只是碌碌寒风道上的行人,谁也不会注意到罢了。

从城里到城外,没有一个人会对这卑微的车夫看上一眼。

于是他笑了,笑的时候,露出他一排洁白如玉的牙齿。

他是谁?

我不说你也该知道,他便是为了避人耳目,掩饰行藏的世家公子,九城才子,潇洒倜傥的管宁。

辞别了一剑震九城的司徒文,他心里便少了一分沉重的负担,对那豪情如昔的老人,他有着极大的信任之心,因之他放心地离开了家,开始了他闯荡江湖的征途。

此刻,迎着扑面而来的寒风,他再也不回头去看那北京城雄伟的城墙一眼,对于这淳朴的古城,他心里有着太多依恋,因之他不忍回头去看,也不敢回头去看看,生怕太多的留恋惜别之情,会消磨去他扬鞭快意、闯荡四方的壮志雄心。

“上一次离开北京城的时候——”

显然上次离开北京城的景况,他此刻仍历历在目,但是,他却不敢再往下想了。因为,那样他又会想起囊儿,想起杜宇,想起和杜宇有着一段难以化解的恩怨的凌影,想起她那翠绿色的婷婷身影,想起她娇靥上如花的笑容,想起她在上一次寂寞的旅程上,所给予自己的温情低语。

他知道,这一切又将带给他一分难去难消、铭心刻骨的相思之苦。

缰绳一放,车行更急,他口中随意地低咏着:“慨当以慷,忧思难忘,何以解忧,唯有杜康。”

心中却在暗地寻思:“我该先到妙峰山上去,寻得那位一代神医,解去这个神秘的白衣人身上的毒,唉——那翠袖护心丹的确神奇,竟能使得一个毒入膏肓的人,毒虽未解,仍然昏迷,却始终不死。看来此人再过百十年还不能获得解毒之药,却也未必会死哩!”

他开始觉得世界之大,事物之奇,确不是自己能够完全揣测。自己自幼及长,读书何止万卷,所得的教训经验,都不及在四明山中的短短一日。

一念既生,百感随至,从这翠袖护心丹,他又想到了凌影。“为什么人们常会想到自己不愿去想的事?”他方自长叹一声,暗中再次低咏:“何以解忧,唯有杜康——”

咏声未了,前面突地传来冷冷一声断喝:“瞎了眼的奴才,还不让开!”

管宁斜眉一转,抬目望去,只见前面一辆车,亦自扬鞭疾驰而来,眼看便要和自己的马车撞在一处。

他心中虽然一惊,却仍不禁为之怒气大作,暗忖道:“这车夫怎地如此无礼,开口便骂人‘奴才’,哼哼,自己是个奴才,却骂人奴才,这岂非荒唐之极。”

他自幼锦衣玉食,被人骂作奴才,这倒是平生首次,再加上骂他的人也是个赶车的车夫,当下不由气往上冲,亦自怒喝道:“你难道不会让开,哼——真是个瞎了眼的奴才。”

两人车行都急,就在他还骂一声的时候,马车已将撞在一处。

拉车的健马“唏聿聿”一声长嘶,马首怒昂,两边赶车的人心中齐地一惊,力带缰绳,两辆马车同时向一边倾,冲出数尺,方自停住,却已几乎落得个车仰马翻了。

管宁微一定神,自觉拉着缰绳的手掌,掌心已满是冷汗,若非他此刻功力已然大进,腕力异于常人,此刻结果真是不堪设想了。

另一辆大车赶车的车夫,似乎也自惊魂方定,忽地跃下车来,大步走到管宁的车前怒喝道:“你这奴才,莫非疯了不成!”

喝声未了,手腕突地一扬,“呼”的一声,扬起手中的马鞭,笔直向管宁头脸抡去。

管宁大怒之下,轩眉怒喝道:“你这是找死!”

腰身微拧,左手屈指如风,电也似的往鞭梢抓去。

他学剑本已稍有根基,再加上这数日的苦苦研习,所习的又是妙绝天下,武林中至高的内功心法,虽苦于无人指点,而秘籍上载的武功招式又太过玄妙,是以未将遇敌交手时应有的招式学会,但是其目力之明,出手之快,却已非普通的一般江湖武功能望其项背的了。

再加上他本有绝顶的天资,此刻意与神会,不但出手奇快,而且攫鞭的部位、时间,亦自拿捏得恰到好处。

哪知——在这赶车的车夫手中的一条马鞭,鞭梢有如生了眼睛一般,管宁方自出手,鞭梢突然一曲,“呼”的一声,竟变了个方向,抡了过来。风声激荡,来势如电,竟是抡向管宁身畔的“玄珠”大穴。

若是换了数日之前,管宁立时便得伤在这一鞭之下,而此刻他也不禁为之大吃一惊,左手手腕一反一转,食中两指,突地伸得笔直,骈指如剪,电也似的向抡到自己耳畔的鞭梢剪去。这一招由心而发,虽然看来平平无奇,但其中变化之快、部位之准,在内家高手眼中,却已弥足惊人,普通的武林俗手,便是苦练一生,只怕也不能随心所欲地施出这种“平平无奇”的招式来。

大怒挥鞭的马车车夫,此刻似也吃了一惊,鞭梢一垂,斜斜落下。

这数招的施出及变化,俱都快如闪电,而彼此心中,却齐地大为吃惊,在动手之前,谁也不会想到对方一个赶车的车夫手中,会施出如此精妙的招式来。

管宁大喝一声,扑下车去,方待喝骂,目光抬处……那也是穿着一身厚重臃肿的棉袄,也是戴着顶斑痕污渍毡帽的车夫,鞭梢方才垂下,又待扬起,目光抬处——两人目光齐地一抬,看向对方面目,竟齐地呆呆地怔住了,口中的骂,不再骂出,手中的鞭,也不再扬起。

因为,彼此目光接触到的,都是一双晶莹清澈的眼睛,而他们各自心中,更是谁也没有想到,对方是一个如此英俊挺秀的男子。

两人目光相对,各自心中,都生出惊奇之感,愕了半晌,管宁轻咳一声,沉声道:“阁下行路怎地如此匆忙,幸好此番是我,若换了别人,岂非要被阁下的马车撞死?何况,在这辆车上,坐的还是个伤病之人!”

他到底阅历太浅,而且自幼的教养,使得他的言语谈吐,都有了一种不可变移的风格,而此刻说起话来,便也如此斯文,他却未想到此刻乔装的身份,在一个赶车的车夫口中,怎会说出这么的话来?

对面站着的那“车夫”,目光之中,似乎微微闪过一丝笑意,但也沉声道:“阁下如此匆忙,幸好此番遇着的是我,若换了别人,岂非要被阁下的马车撞死?”

他竟然将管宁方才所说的话,一字不移地照方抓药地说了一遍,说话的神态语气,也学得跟管宁完全一模一样。

管宁剑眉一扬,心中虽然很是气恼,却又不禁有些好笑,暗自忖道:“是呀,我又何尝不是太匆忙了些!”

他见了对方的面目,但已生出惺惺相惜之心,再加上他本非蛮不讲理的人,此刻一念至此,心中怒火便渐渐平消。哪知那少年车夫的鞭梢向后一指,接着又道:“何况,在我的那辆车子里坐着的,又何尝不是伤病之人呢!”

此刻两人心中,各自都已知道对方绝非赶车的车夫,到底是为什么呢?

管宁沉吟半晌,心中突地一动,忖道:“我麻烦已经够多,自家的事还未料得清,又来管别人的闲事作啥?何况他也没有撞着我,我也没有撞着他!”

一念至此,他抱拳一揖,朗声道:“既是如此,阁下自管请便。”

转身一拉马车的辔头,便待自去。

哪知那少年车夫突地一个箭步,蹿到他身前,冷冷道:“慢走,慢走。”

管宁大奇,诧声问道:“还待怎的?”

少年车夫一手拾着鞭柄,一手捋着鞭梢,缓缓说道:“阁下先且暂留,等在下看着车中病人有没有受到惊吓。若是没有,阁下自去,若在下车中的病人受了惊吓而病势转剧的话……”

这少年车夫说起话来虽然口口声声俱是“阁下”“在下”,像是十分客气,但言语之中,词意却又咄咄迫人。

他话犹未了,管宁已自勃然变色,怒道:“否则又当怎的?”

少年车夫冷冷一笑道:“否则阁下要走,只怕没有如此容易了。”

管宁目光一转,忽地仰天长笑起来。那少年车夫神情不变,冷冷又道:“阁下如此狂笑,却不——”

管宁笑声一顿,截断了他的话,朗声道:“在下如果惊吓了阁下车中的伤病之人,便要被阁下如何如何,那么,在下却有一事无法明了,要请教阁下了。”

少年车夫剑眉微扬,冷冷道:“怎地?”

这两人初遇之时,各个自恃身份,谁也没将对方放在眼里,及至此过手三招,目光相遇,发现对方竟是个少年英雄,便难免生出惺惺相惜之心,但此刻两人心中,却已各含怒意,说起话来,便又复针锋相对起来。

管宁左手微抬,将头上毡帽的边沿轻轻向上一推,朗声又道:“在下车中的伤病之人,若是受到阁下的惊吓,又当怎地?”

少年车夫嘴角微撇,清逸俊秀的面目之上,立刻露出一股冷傲、轻蔑之意,双手一负,两目望天,冷冷笑道:“只怕阁下车中的伤病之人,再加上百个千个,也比不上在下车中的伤病之人的一根毫毛,阁下如果真的使此人病势因惊吓而加剧,又如此耽误在下的时间,撇开在下不说,只怕芸芸天下,莽莽江湖中的豪强之士,谁也不会放过阁下,那么——哼哼,阁下如要再在江湖中寻个立足之地,真的是难上加难。”

管宁双目一张,作色怒道:“世人皆有一命,人人都该平等,又何尝有什么贵贱之分,何况——”

他亦自冷哼一声,双手一负,两目望天,接道:“在下车中的这位伤病之人,在江湖中的声名地位,只怕比阁下车中的那位还要高上三分,那么——阁下,如果惊吓了此人,耽误了时间,又当怎地?”

两人口中,言词用字,虽仍极为客气,但彼此语气中的锋锐之势,却又随之加强。

管宁语声一了,那少年车夫似乎愣了一愣,垂下目光,上下左右地在管宁身上凝注一遍,突也仰天长笑起来,狂笑着道:“好极,好极,阁下这番话,在下行走江湖,倒的确是第一次听见。十数年来,江湖中的狂徒,的确也有过不少,但却还从未有过一人,敢妄然说什么人的声名地位,比天下污——”

他一边狂笑,一边嘲讪,说到这里笑声突地一顿,目光瞥处,冷然望着管宁,一字一字地缓缓说道:“阁下可知在那辆车中的伤病之人,究竟是什么人物吗?”

管宁自第一次见着那白袍书生,便觉此人绝非常人,后来见到那些武林中人,遇着此人,亦大有惊吓畏惧之态,再加上听到这些人说出的话,便可断定这白袍书生的来历不凡,是以他方才说出那番话来。

但经这少年车夫如此一说,管宁心中的信念却不禁为之摇动起来,暗忖道:“这少年车夫神态轩昂,面目英挺,武功又似极高,看来并非是碌碌之子,但他对车中那人,却都如此推崇。如此揣测,他车中那伤病之人,或许真是武林中泰斗一流人物亦未可知?”

管宁对武林中人物,本来一无所知,就连四明红袍、黄山翠袖、罗浮彩衣、武当蓝襟这些早已震动天下的名字,直到四明山中那惨案发生之前,他也没有听过,是以他此刻心中便难免忐忑不安,生怕自己方才的说话大胆断言,真的变成了这少年车夫所嘲讪的“狂夫妄语”。

少年车夫目光如电,看到管宁此刻面上的神情,又是仰天大笑几声,道:“阁下此刻若然承认自己方才所说的话,不足为信,而且将之收回,那么区区在下念阁下年纪还轻,江湖阅历更浅,也不与阁下计较这些,只要在下车内的人仍然无恙,阁下便可自管上路。”

他这几句话的嘲讪之意更加浓重,狂笑声中的轻蔑之态更为明显。

一时之间,管宁只觉自己心中突地大为激荡起来,竟是不能自已,哪里还有什么顾忌?

剑眉一轩,怒道:“在下车内之人究竟是谁,阁下并不知道,阁下此刻便已断言如此,是否太嫌狂妄……”

他语气一顿,却根本不给那少年说话的机会,便又极快地接着说道:“不错,诚如阁下所说,在下年纪还轻,阅历更浅,但在下车中之人,却万万不可和在下同日而语。”

少年车夫眉角一挑,冷冷道:“真的?”

管宁重重“哼”了一声,接道:“你我如此相争,争得再久,亦是无用,不如大家都将自己车中坐的是谁,说将出来,如此一来,便立刻判出高下,岂非远比你我空自在这里花费唇舌要强胜千万倍?”

少年车夫手中马鞭一扬,哈哈大笑道:“好极,好极。”

笑声蓦地一顿,语气倏然变冷,又道:“只是在下说出了车中之人的姓名,阁下自认此人的地位的确高于阁下车中之人许多,那么——嘿嘿,阁下又当如何?”

管宁目光一转,冷冷说道:“在下若是输了,只要阁下吩咐一事,在下就是赴汤蹈火,也定要为阁下做到。阁下若是输了,也得俯首听命于在下。”

少年车夫双掌又自一击,大笑道:“好极,好极,此举两不吃亏,果然公正已极,在下若是输了,阁下便是叫在下立时去死,在下也不会皱一皱眉头。”

管宁胸膛一挺,大声道:“正是如此!”

少年车夫笑声未绝,突地抛去手中马鞭,缓缓伸出右掌,微微一举,带笑说道:“君子一言。”

管宁立刻大声接道:“快马一鞭。”

极快地伸出手掌,只听“啪、啪、啪”三声极为清脆的掌声,两人已互击三掌。

这两个少年一是名门巨富之子,素有才子之誉,文名震动河西,风流名传九城,“骑马倚斜桥,酒楼红袖招”,却又有着一身武功,满腔豪气,正是浊世中的佳公子。

而另一个却是一代武林宗师之子,自幼习得家传绝技,一出江湖已震动武林,扬鞭快意,抚剑高歌,也是莽莽江湖中的翩翩侠少。

这两人至此刻,虽是一以文名,一以武名,但却都是文武双全、少年扬名、春风得意的少年弟子,各有满腔豪气的人物,本来掩饰行藏,还应唯恐不及,但此刻两人竟意气相争,而彼此也都将对方看成自己的对手,是以各不相让,竟将自己的切身利害,忘得干干净净,订下这样的赌约。两人三掌击过,彼此心中,却都不免有些紧张,但谁也不会将这分紧张的心情,形诸于神色。

管宁冷冷一笑,道:“阁下此刻,总该将那辆车中的人究竟是谁,说出来了吧?”

少年车夫亦自冷笑道:“此举是阁下所倡,自应阁下先说——”

目光一转,忽又长笑道:“其实谁先谁后,又有何妨?阁下如果坚持,在下先说便是。”

他脚步缓缓移动一下,方待说出,管宁忽地心中一动,大声道:“你我今日之事,不管谁胜谁负,都不得对第三者说出,这并非在下——”

他语声犹自未了,那少年车夫已自接口道:“正是,正是。此话虽然阁下不对在下说明,在下却也要如此说的。”

突地缓缓转过身躯,走到他刚才所驾的乌篷大车旁边,一面又道:“口说无凭,眼见方信,在下说出车中此位前辈的名号,阁下也许不会相信,可要在江湖上稍微走动过的人,见到这位前辈的形状,却万万没有不认得的。”

他伸出手掌,向车内一指——管宁心头突地一跳,想到车中之人若真的极负盛名,自己也未必知道,心中方自暗骂自己的鲁莽,但转念一想,想到那公孙左足曾对自己说过的“武林十四高人——四明红袍,黄山翠袖……”心中便安然忖道:“那公孙左足,亦是武林十四高手中的人物,可是在那白袍书生的手下,竟丝毫显不出自己的武功,这车辆之中,若真是武林十四高手的人物,武功地位,一定比不过我车内的那白袍书生,这车中的人若非十四高手,只怕更不足论了。”

一念至此,他心中宽然一笑,只听那少年车夫手指车内,缓缓说道:“此位前辈,便是名列宇内一流高手的君山双残,天下污衣弟子的统率人物,君山丐帮之首,公孙左足公孙大先生!”

他一字一字地将“公孙左足”四字说了出来,眉梢眼角,神情得意异常,只当管宁听了这名字,必定会出现惊吓之态。

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