自五彩谷赶往龙鳞谷的途中,风惊秋已经听安海志介绍过,对龙鳞谷的情况大致了解了一些。
据安海志所言,龙鳞谷处在一个群山环绕的盆地中,也可以说是一个大的山谷群中,山谷群外围极远处有连绵的高大山峰,险峻异常。
龙鳞谷在整个山谷群的西南方向,为几条小的山脉交错而成的环形山谷,谷内地势平坦异常,绿草成茵,玉溪透碧。
据说,登上环绕山谷的山峰顶部往下观看,会发现整个山谷状如龙鳞,宛若一片龙鳞从天而降,镶嵌在了四周的山脉间。
因而,环绕山谷的山峰内侧都险峻陡峭,仿佛龙鳞落下时,硬生生地削去了竖向的半片山峰。当然,正因为这样,所以想从山谷内侧登上周围的山峰,几乎是不可能的,只能绕到山谷外围才行。
在遥远的过去,居住在附近的人们,先是发现了云雾渐渐稀薄的五彩谷,又经过了漫长的岁月,那座地下溶洞才偶然被人发现,这才得以进入龙鳞谷所在的区域。
根据传说,以前的时候,人们即使穿越了溶洞,也难以轻易进入龙鳞谷,或者在附近有什么大的收获。
因为在龙鳞谷周围地带,似乎同当初的五彩谷一样,疑似存在奇怪的幻阵,人们在其中很容易迷路,所见皆是各种莫名的幻象,很久都绕不出来,更是难以进入谷中。
不过,不知从何时起,人们发现这里的幻阵好像也消失了,可以很容易地进入谷中,于是生长有大量化毒果的龙鳞谷,便成了采药人十分向往的地方。
龙鳞谷中遍布化毒草,不过,大部分化毒草所结的果实,只有黄豆大小,价值相对较低。另有少量特别的化毒草,结出的化毒果普遍有樱桃大小,价值极大。
一颗樱桃大小的化毒果,价值能抵得上千粒黄豆大小的化毒果。因而,此行的主要目标,还是采集这种樱桃大小的化毒果。
据说有人曾在这儿采摘到一枚山楂大小的化毒果,被其家族里的一位修仙者得知后,取走了那枚化毒果,赐给发现那枚果子的人一笔巨额世俗财富。
可以说,这座山峰上的化毒果的价值,远远超过谷中其他化毒果。要是有幸发现一枚山楂般大小的化毒果,即使在场的人均分,也将是一笔难以想象巨大财富。
众人一路走去,发现化毒果已经陆续成熟,不过,最普通的化毒果倒是数量依旧,可是樱桃大小的化毒果竟没见到几颗。
看情形,很多化毒草上,原本该是结有樱桃大小的化毒果,如今其上的化毒果居然已经不见了,而且看情形不像被人采摘走了,而像是被鸟兽采食掉了。
继续向前走去,发现沿途尽是此种情况,走出了数里远,也没有寻到多少樱桃大小的化毒果。
除了风惊秋跟虎子以外,其他众人均觉有些不对劲。
以前就算有鸟兽吞食,也不会专拣樱桃大小的吞食,如今则明显是黄豆大小的化毒果几乎没有减少,樱桃大小的却几乎百不存一。
此时,众人无心采集那些黄豆大小的化毒果,便一路匆匆前行,想要尽快将整个谷中的情况探查个清楚。
又走出数里,刚穿过一片小树林,郭云龙突然说道:“怪事了,前面怎么会突然多出了一座小山峰呢?”
众人也几乎都同时看到了这一幕,除了风惊秋跟虎子,均眼现惊讶之色,但见前方数里远的地方,出现一座极小的山峰。
小山峰于这颇为平坦的山谷中,突然拔地而起,看上去有些突兀。
安海志道:“看来有什么古怪,我没记错的话,前方山峰所在的地方,以前该是龙鳞谷的尽头才是,周围尽是峭壁悬崖,只有一条小路通向谷外,并不曾有这么一座山峰的。”
“我们赶紧向前去看一下不就知道了,说不定有什么大机缘呢。”骆天明道。
“还是要当心一些,做好应付意外的准备。”毕千元道。
众人略作商量,各自准备好武器,一起慢慢想起走去。
风惊秋主动要求走在前面,众人自然同意,也更安心了些,安海志跟郭云龙一起陪他走在最前面。
不久后,来到了小山峰前,众人被眼前的一幕给惊呆了。
只见众人正对的正南方向上,一条白玉铺就的三尺小径,直通高仅二十余丈的峰顶。围绕峰底,同样是一条白玉铺成的三尺小径,环绕环峰向两侧延伸而去。
山峰上生长着一种绿色蔓藤,长势极旺,整个小山峰尤其是底部地方,都被这种蔓藤所笼盖,藤茎大都有小指粗细,上面布满绿色的圆形叶子,绿叶之间点缀着一些极艳丽的红花,有婴儿拳头大小。
最让众人吃惊和高兴的是,通往峰顶的白玉小径两旁,各有一丛特别的化毒草,结出的化毒果普遍有樱桃大小,虽然从山峰底部的情况来看,大半化毒果也少了大半,可是留存下来的数量也颇为可观。
众人没有急于登山,沿着一个方向,环绕山峰探查一圈,发现这是一座极小的圆形山峰,方圆不过半里许。
在山峰的正东、正西方向,各有一条白玉小径通往峰顶,同样跟正南一样,两侧生有那种特别的化毒草,众人均觉喜出望外。
峰底为白玉小径环绕,在正北方向上,一条白玉铺成的三尺小径,自环绕山峰的小径出发,延伸向不远处的一小片高大的柏树林中。
众人并未急于登山,沿着小径走向小树林。在小树林中有一小片开阔地,地面皆由白玉铺就,白玉地面上,有张白玉桌和几个白玉凳。
众人看到眼前这一切,心中不由得暗暗称奇。突兀出现的小山峰已经人难以理解,在这等荒野之地,竟有这等玉桌、玉凳,更是觉得难以想象。
众人没有多停留,四下探看一番,没有发现异常后,返回身来,沿着一条小径登上山峰,沿途将成熟的化毒果采摘一空。
待来到山顶,略加盘点,发现采集到的樱桃大小的化毒果,竟然有四百余颗,足以及得上此前整个龙鳞谷的数量,众人均大喜不已。
峰顶是个丈许见方的平台,似被人一剑削平了一般,平台四周环绕着一圈巨柏。平台中心处是一座白玉亭子,立身峰顶俯瞰谷中美景,所见倒也另有一番别致景象。
众人没有多耽搁,分做两组,去采集另外两条小径旁边的化毒果。
郭云龙、第五黑跟付荣、张啸林一组,两人负责拿着玉盒,两人负责从两侧同时采集。毕千元、付华跟袁瀚及骆天明一组,赶紧走下山去,从下面往上面走,采摘起来更方便和容易一些。
安海志、风惊秋和虎子爷俩则留在了峰顶。等众人分头采集完毕,重新在峰顶会合,将玉盒摆在了亭中石台上,共有二十四个。
盒盖打开,每个盒子里的化毒果有五十枚左右,均为樱桃大小。小径旁的所有成熟化毒果都在玉盒里了,没有成熟的已经所剩不多。
众人看着眼前的玉盒,都没说话,心中都在转动着各自的心思。
过了半晌,袁瀚叹道:“想不到竟然能有如此收获,开始还以为这次要白跑一趟呢。可惜这座古怪山峰周围的化毒果,大半也都不见了,不然的话,这次可真是发大财了。”
郭云龙道:“我仔细看过了,此处少掉的那些化毒果,的确该不是被人摘走的,每株化毒草上都剩下了果柄,而采药人为了更好地保存化毒果,采摘时都是连果柄一并摘下来的。我还注意到,甚至有些化毒草上还留下了果核,看这情形,显然该是让鸟兽给吃了。”
听他这么一说,众人回想刚才采摘时的情况,发觉情况果然如此。众人开始议论起来,纷纷猜测是何种野禽或野兽所为。
过了一会,安海志先看了一眼郭云龙,又环视了众人一圈,说道:“我们此行的收获已经超过预期,下一步大家有什么打算呢?”
“我们既然能有如此运气,而且没耽误太多时间,为何不去百花谷碰碰运气呢?说不定能有更大收获呢。”骆天明突然道。
“百花谷?”众人各自念叨一声,心中各自转过不同念头,大部分人似乎都在犹豫。
“百花谷可不是随便能去探寻的地方,那里虽然生有各种草药,可是其凶险之处,与这美好的名字有很大反差。谷中聚集着数量众多的各类毒蛇,叫做百毒谷或者万蛇谷,似乎更妥贴些。”安海志道。
“是啊,百花谷可不是善地,去那里太冒险了。”张啸谷道。
“先别说这么多了,我们先下山去,到北侧的小树林中,先安顿下来,休整一下,再商讨下一步的行动吧。”毕千元道。
不过,除了骆天明眼含期待外,袁瀚跟第五黑也一副跃跃欲试的样子,不过,见其他人都在犹豫,两人就也没有多说什么。
郭云龙道:“毕兄说的没错,下一步该作何打算,我们先下去再慢慢讨论,如今时间还算从容,除了去百花谷冒险外,还可以考虑在谷中多采集些普通化毒果,或者返回五彩谷再采集些其他药材。我提议这些玉盒,由安大哥先保管着。”
众人自然没有什么异议,即使是郭云龙这边的其他几人,对安海志的为人都还是很信任的。
众人一起沿东侧小路走下小山峰,来到山峰北侧的树林中,围在白玉石桌前坐了下来。
石凳只有几个,没有石凳可坐的人,干脆直接坐在白玉地面上。
众人皆满脸喜色,虽然下一步如何行动还没确定,不过如今的这份收获,也已经超乎想象。
众人坐下来后,各自取出些清水,风惊秋还拿出一些剩余的干粮,大家一边吃着,一边有说有笑,颇为放松。
虎子开始也跟着众人坐了下来,吃了点东西。
不过,过了不大一会儿,他就坐不住了。
大人说话他插不上嘴,觉得有些无聊,于是起身沿着白玉小径,走向前方的小山峰。
众人正在闲聊之际,忽然听虎子嚷道:“啊呀,这里怎么像是有个洞啊?快来看啊,难道里面藏着什么宝贝?”
众人闻言,对视几眼,都很快起身,赶往虎子处。
沿着白玉小径一路走去,来到小山峰前,见虎子正在山峰底部,不停地跳起,用一根手指粗细的树枝去戳着什么,戳的位置离地面大约九尺左右,恰好位于白玉小径与山峰底部交汇处的上方。
众人注意到,在已经有些稀疏的蔓藤后,隐约可见一个径长尺许的圆洞,不由得均觉得有些奇怪。
刚才经过这里时,皆未仔细打量,没有注意到存在这么一个圆洞。
安海志忙询问是怎么回事,虎子高兴地嚷道:“俺刚才看到这上面有朵红花长得特别大,就想把它给摘下来,结果够不着,找了根树枝跳起来去打,结果花没有打到,倒是打出一个洞来。安大叔,你说这里面会不会有宝贝啊?”
安海志抬头看去,见圆洞上方不远处,果然有朵格外艳丽的红花。
想来该是虎子拿树枝击打那朵红花时,将原本遮掩在外的蔓藤打散了一些,才会露出这个圆洞。
众人很快想到:“难道这山峰中真有什么秘密不成?”
谷中这座小山峰的突兀出现,本就让人感觉有些奇怪,更不要说环绕山底、通往峰顶,且延伸至树林中的白玉小径,以及峰顶的白玉亭子,树林中的白玉桌、白玉凳。
刚才众人闲聊时,还猜测过为何会出现如此意外变化,自然没有什么结论。
而且众人也仅仅是觉得奇怪而已,既然在此没有发现其他异常,收获又颇丰厚,也就懒得多想什么。
要说起来,从神仙洞往这边以来,中间的很多地方,都让人觉得有些不可思议。
不过,如今这个圆洞的意外出现,让众人皆有种恍然大悟的感觉。
仔细看去,林中小径尽头与环峰小径相接处的那块铺路白玉石,似乎一直延伸进入了山峰中,只是被上边延伸下来的蔓藤给遮住了,众人以前都没有注意过。
如今众人忍不住猜想,这条白玉小径,不但通向小树林中,而且还可能通往山峰内部的某个地方。