一声轰鸣，祖父没了声息，武家大院也变成了瓦砾滩。因为有炸药，村民无人敢靠近施救，大院周围是武家的园子，并无村人居住，也没有殃及池鱼的危险，村民就眼睁睁看着武家大院烧了个干干净净。武家人返回大院，墙倒屋塌，断壁残垣，找见祖父尸首，已经烧得焦黑如炭。在菜窖里找见武仲明，之前遭黑麻子毒打，又经烟熏火燎，也是奄奄一息，亏得天主堂的外国神父抢救，总算保住了一命。兄弟两个自幼性格迥然不同，老大乖巧，老二顽劣，一棵藤蔓上却结了东瓜、西瓜。祖父在北山黑麻子老巢选择了先救武伯英，武仲明性格变得更加孤僻，对家人充满了仇恨，似乎这个家庭所有人都对不起自己，原本的特立独行的性格，变成了一意孤行的意志，叛逆而桀骜。武家在渭北的根基尽失，举家搬迁到西安城内，住进辛亥年革命党奖励的那所宅子，靠父亲在湘子庙与人合营当铺谋生。
两年后武伯英考取了西北公学念大学，武仲明早就想离开这个家庭，提出要去上海读大学，父亲一直对其心怀愧疚，于是慨然应允。哪知武仲明这一去再没回来，然后又去了日本留学，只是书信往来，武父从字里行间读到儿子变得懂事许多，倍感欣慰。武母突然患病长辞，武父没有通知正在日本的武仲明，等他回国进了国民党上海党部工作，才把这消息去信告知给他。武仲明心中唯一的亲人死了，于是对这个家没有了一丝留恋，更不愿回家，连书信也来得少了。直到**廿二年武仲明被捕的消息传来，武家人这才知道他已经加入***多年，更觉得对不起他，自幼失教才招致如此大祸。父亲盘掉当铺，凑了一万多元，要亲赴南京寻旧好说情。谁的愧疚都比不过哥哥武伯英，这十多年来他总背着一笔债，总觉得欠了弟弟一命。父亲自从得到消息就身体大恙，更不敢长途奔波，于是他狠狠心违了婚约，带着钱财直达南京。
武老太太自从亲眼看见丈夫惨死火中，精神大受刺激，就有些疯疯癫癫，时而清醒时而糊涂，清醒时能记得七十年前在掌道御使家做姑娘时的生活细节，糊涂时分不清天上挂的是太阳还是月亮。此刻她正卧在躺椅上，把几截布料抱在怀中，满脸笑容冲进门的大孙子喊：“英儿，这是九娃孝敬给婆的，上好的湖州绸缎，给婆做老衣！”
武伯英听罢笑笑，觉得能这样糊涂活着真好。
