金秋十月，秋风送爽。收获的季节里，农夫收获庄稼，恋人收获爱情，而新月收获的是感谢。下药对症，呵护备至，珮琪的病自然痊愈得快。那么接下来，新月便收获了很多「谢谢」。老夫人、雁姬、珮琪、珞琳、骥远、巴图总管、乌苏嬷嬷、燕儿、沁儿……乃至那向来不远不近的努达海，无一不来谢。
其实，新月并未做出任何冒犯雁姬之事，但仅是心中的杂念亦令善良单纯的她感到惶恐不安。因此，每每对望雁姬，新月心中总在想：毋须谢，你只要不怪我就好了。
一个晴朗的下午，将军府之幸，太后驾临。众人齐聚在前厅迎接，见礼。
「免礼。都坐着说话吧！新月，来，过来坐。」太后和善地招呼新月离自己近一些，「哀家在宫中，不能时常照顾你们姐弟，但心里始终惦记着，昨夜梦见端亲王及福晋，今天就一定得过来瞧瞧你。」她亲切地握着新月的手，疼惜道，「在宫中想见克善倒是不难，见你却不易了。」
「太后厚爱，新月铭感五内。」
太后温暖地笑道：「这孩子，就是懂事。新月，你在将军府住得可还习惯？」言罢，她看了看在场的老夫人和雁姬，兀自笑道：「瞧我，有你们，我还担心什么！」
新月急忙言道：「太后切莫为新月操心。将军家人待奴才与克善若至亲，关怀备至。太后曾说想给奴才们一个家，那么这里便是了。很好，真的，一切都好。」
太后所言极是，新月真是个懂事的孩子，她若是能嫁给骥远，倒真是我将军府的福气。雁姬满眼感激地看着新月。
深谷幽兰，我见犹怜，啧啧，这脱俗的姑娘若是父母双全安好，也应张罗起婚姻大事了。太后端详着新月姣好的形容，联想起昨夜的梦，徒增了几分伤感。她暗想：这么好的孩子，当有最好的归宿，守制期间不便论及婚嫁，但现在必须帮她留意，免得错过了好人才。
「嗯，太好了！」太后满意地点点头，「雁姬，一切就都偏劳你了。」
雁姬赶紧起身道：「这是奴才应当应份之事，给格格与世子一个和谐的成长环境，奴才们责无旁贷。若有不当之处，还请太后教诲。」
太后轻轻笑道：「好了，咱们就别客套了。我来就是跟你们话话家常。呃，那是珞琳吧？」
珞琳镇定地上前行礼道：「珞琳恭请太后圣安。」
「免了免了，起来回话。让我好好瞧瞧……唷，努达海这掌上明珠可是出落得越发水灵了。小时候就是个伶俐鬼儿，如今再看当真是天资聪颖，透着股灵气。嗯，飒爽，有我满洲女儿的气魄！多大啦？」
珞琳笑眯眯道：「回太后，奴才今年十七岁。」
「哦，跟新月一样。雁姬，你这女儿可曾许了人家？」
「回太后，犬子的婚姻大事未定，因此小女也尚未论婚嫁。不瞒太后，奴才正为儿女亲事发愁呢！」
「哦？那哀家可要帮你盘算盘算了。」
「如此，奴才多谢太后！」雁姬暗地拉了拉珞琳。
珞琳的脸当时窜起一把火苗，木讷地被额娘拉跪在地。
太后见此情景，不禁笑道：「瞧这姑娘家不好意思的，呵呵，都起来吧！雁姬，听说你还有一个小儿子，我没见过吧？」
「呃……回太后，骥远是家中独子。」雁姬答话时，内心有些不安。
「哦？那是哀家听错了吧。」
「回太后，除了骥远、珞琳之外，奴才的确还有一个孩子。」雁姬起身把在一旁极不起眼的珮琪带到太后跟前，「小女，珮琪。」
珮琪捉着雁姬的衣角，半个身子躲在额娘后面，默不吭声。
「珮琪，快给太后请安。」雁姬低声说道。
「珮琪恭请太后圣安。」羞怯的珮琪声若细蚊。
太后起身，特意走到珮琪身边，将她掺起，打量着，慈祥地说：「珮琪，嗯，好孩子。乖，今年几岁啊？」
「小女刚满八岁。」见珮琪怯懦着无语，雁姬代为答道。
「八岁。嗯，庚寅年出生？」
「回太后，小女是辛卯年出生的。」雁姬状若镇定道。
「那是哀家算错了。」
老夫人在一旁，也跟着提心吊胆，太后为何突然仔细地盘问珮琪？难道是自己多虑了吗？她正思量着，只听太后又说：「新月，带我去你的住处看看，如何？」
「太后请……」
「嗯，你这腿是好多了，不用拐杖可以走路了吗？」
「回太后，走几十步可以，长路还是有些勉强。」
「哦，别太心急，慢慢儿来……」
黄昏时，太后未留府用膳，不等努达海归来，便起驾了。此行，甚愉快。
晚饭时，雁姬一眼注意到了努达海眉头上抑郁的结。虽然他竭力控制情绪，但也逃不出妻子的眼睛。他，定是遇到了烦心事。
新月摔到头之后，先是对努达海躲避不及，而后便成了不自主地关心。她常常不想理会努达海的存在，而心总有不听使唤、不太争气的时候，比如此刻关切的目光不时地落在努达海脸上……
饭后，小辈们聚在一起。据骥远说，努达海今日在朝上与安亲王舌战一番，二人就如何进兵西南争执不下。
「我觉得阿玛的想法妥当，平荡西南应走陆路，南经广西或是北经陕西。现在夔东十三家军势力强劲，他们控制了长江航道，虽然内部派系繁杂，偶有不和，但大巴山、巫山、武当山、荆山都有他们的势力范围，凭借天险地势，谁都知道，他们一直是最难战胜的敌人！」
「嗯，我曾听阿玛说，哪日剿灭夔东十三家军，天下就真正太平了。」新月附和道。
「对呀！因此，阿玛主张走陆路，先平西南，再两方包抄，歼灭夔东十三家军！」骥远有些恼火地抱怨道，「可那安亲王偏偏就要先铲除夔东十三家军，再平荡云贵。大言不惭地说阿玛什么，长他人志气，灭自己威风？！他简直就是……哼！想打夔东十三家军，让他自己打去，自己威风去，保证他去多少死多少！不就是八月拿下了长沙么？瞧他威风的！」
「将军五月还救下了荆州呢！」克善不愧是骥远的徒弟，口气酷似谙达。
「对呀！」
「皇上未必会采纳安亲王的策略。」
「可万一皇上决定先灭夔东十三家军，那不就等着损兵折将了？」
骥远哪里知道，此时努达海正在素心斋里，向老夫人和雁姬讲述着心底真正的担忧。
努达海在战略上同安亲王意见相左，诚然，二人有些不愉快，但到底是为了家国，各抒己见，应当彼此谅解。努达海绝非气量狭小之人，且历来不会把朝上的不悦带到家中。此时，他把雁姬和老夫人聚到一起，房门紧闭，自有其道理。
「刑部昨日抓到了祁充格的孙子。」努达海神情严肃，看来这绝非玩笑。
「就是咱们旗的那个祁充格，乌苏氏？」雁姬说。
「就是八年前被抄斩的祁充格？」老夫人问。
「正是。」
婆媳俩异口同声道：「今天下午太后来过……」
努达海听罢太后下午的所言所行，不禁又皱了皱眉头。
「努达海，依你看，我们当如何自处才是呢？」
努达海负气地笑出声，淡淡言道：「我们？当如何便如何吧！」
这是什么办法？婆媳俩对努达海的答案颇有不满，但还来不及问，便听门外喊：「将军，安亲王到！」
「他这么晚来，是？」
「他沉不住气了。」努达海站起身，出得门去，唇边隐约浮起一丝笑痕，没有愠怒，真正从容。
