广开兮天门，纷吾乘兮玄云；
令飘风兮先驱，使湅雨兮洒尘。
灵云衣兮被被，玉佩兮陆离；
一阴兮一阳，众莫知兮余所为。
固人命兮有当，孰离合兮何为？
——《九歌·大司命》
这年岁末，北方强国勍国遣使来洺城，商谈联樗攻芑之事。
使臣周浔称，芑国一向对周遭诸国虎视眈眈，有吞并之心。勍国新近得探子信报，知芑国正秘密练水军，有意渡江进犯隔江相望的勍国，若得逞，再借势逐一灭樗、郛、樾、晏诸国，称霸天下。所以勍国国君欲联合樗国，先出兵攻芑，若能灭芑自然最好，倘不能攻下，合两国之力与其交兵，也足以令芑元气大损，从此一蹶不振，无力再进犯他国，受其威胁多年的樗国更可高枕无忧。
以莘阳君凭祎为首的多数重臣纷纷反对，凭祎态度尤其坚决，道勍国此举明显是计，芑国若要吞并他国，必会先灭同处江南的相邻弱国，绝无可能冒渡江之险去攻打国力强盛的勍国。勍国必是想离间已联姻和平共处的芑樗两国，挑起两国战争，待两败俱伤再坐收渔人之利。
玄湅亦以为然，很快下令将周浔囚禁在洺城，不许其归国。
凭祎再进谏，力主斩使立威，玄湅却迟迟未表态。凭祎便继续率群臣频频进谏，请斩周浔以慑勍国，并巩固与芑国之谊。
玄湅仍未作决定。某日在后宫独思良久，忽然将伏波唤来，告之此间情形，问她：“依你看，这周浔是斩是放？”
伏波略一思索，答：“放好。若斩了他，恐怕勍国一怒之下会出兵攻樗。”
玄湅道：“这倒毋须担心。勍国虽强，但现要渡江攻打我国也尚无把握，何况北方诸国对它何尝无觊觎之心，若它倾举国之力来灭我，必也有黄雀在后之忧。”
伏波叹道：“就算勍国不会全力进犯，但使臣被斩是莫大耻辱，为了一国颜面也会出兵。两国交战，必有伤亡，于国于民都是不好的。不若先放出周浔，赐以厚礼，好言抚慰，虽不接纳勍国建议，但也可让他回去通两国之好。我国与勍通好，芑若日后有心犯我，也会多一重顾虑。”
玄湅似笑非笑地看她，道：“你这般为勍说话，倒像是有些私心。”
伏波一凛，旋即跪下：“大王英明，我这些小小心思，自然一看便知。是，伏波确有私心。听说勍国对周浔颇为重视，有意出重金珍宝，并许嫁王女，以赎回周浔。故担心大王不主动放周浔，勍国必嫁王女来赎，届时王女入宫，大王就会将伏波弃若敝履了。”
罕见地，玄湅的双目闪过一点温暖的光，他一向冷硬的脸竟有了些许柔和的感觉。笑得那么轻柔，像是怕惊动了她，他双手搀起伏波，对她说：“我即刻下旨，放了周浔。”
伏波欠身行礼送他离去，待他走远，再抬头，呈出一缕冷笑。只要肯花点心思，哄他高兴并不是难事。周浔之事，她是有私心，却不是怕勍国王女入宫分宠，而是，仅仅是，她希望凭祎不开心。
每次想起玄湅转述的凭祎的话，心就开始滴血。她常劝自己，玄湅兴许是骗她呢，凭祎怎可能把自己推入他人怀抱，但那两句话始终回旋于脑海，永远无法消除。她甚至能设想凭祎说这些话时的语气，和他那时那据说“淡淡”的笑容，以至忆起时，就仿若亲眼目睹凭祎如何在她面前说出。
她也许可以原谅凭祎当初的失约，却决不原谅他说的这寥寥数语。
此后玄湅常就政事问她，而她的原则很简单，选择与凭祎相反的立场便是，玄湅亦每每爽快接纳她的意见。伏波心下也明白，其实他早有定论，何尝需要征询她意见，问她，不过是听想要的答案自她口中说出，但求舒心罢了。
看着玄湅的微笑，她会猜想她的推波助澜会令凭祎的神色如何抑郁。她以为自己会因此很开心，然而并非如此，从那以后，她真的不曾快乐。
“自从你入宫后，每次见你，你都是怏怏不乐的模样。”一日，进宫探望伏波的岑飏不禁叹道，“我都快记不起你笑时的神情。”
伏波便微笑：“怎么会，我也常常笑，就如现在。”
岑飏摇头：“不是这样。真正的笑出自眼睛。”
伏波黯然，敛下唇角弧度，轻叹一声。
岑飏苦笑道：“你如今越来越像当年的沅夫人了……我真后悔，当初不应带你与王室接触，更不应答应送你入宫。”
“我们有选择么？”伏波说：“命该如此，我从来没怨过父亲。”
岑飏沉默，须臾，看着伏波说：“如果有可能，不如逃离此地，我怕你再这样下去，将难以避免沅夫人的命运。”
伏波一笑置之：“怎有此可能。”
岑飏却认真起来，凝眉恳切地说：“只要有心，总有法子的。你好好想想。”
伏波启唇欲再说，却忽地背脊生寒，似有一道莫名冷光直刺而来。
回首，看见玄湅。他面色阴沉，目光在她与父亲脸上徐缓移动，最终落定在岑飏身上。
岑飏跪下请安，玄湅久久未应。心不安地加速跳动，伏波有不祥预感。
果然，岑飏离都还乡后不久即有噩耗传来：岑飏在返回幽篁山途中路遇流寇，遇害身亡。
从那天起，伏波不再说话。得知父亲死讯那天她哭过，而后再无任何特别悲伤的神情，除了不说话，一切举止行事还跟以往一样，玄湅召她，她亦如常侍寝，看不出她对他有何异样情绪。
玄湅百般试探，再软硬兼施，仍迫不到她说话。一次宫中晚宴，他刻意让凭祎坐在离伏波颇近之处，然二人各自漠然端坐，就算偶尔目光相触也会自然移开，那一刻并不尴尬或惊惶，平稳扫过，感觉不到一丝滞涩。
凭祎起身祝酒，玄湅命他转敬伏波，凭祎遵命敬伏波，伏波欠身，再双手举杯，一言不发，饮尽杯中酒。
“岑姬未谢莘阳君，失礼了。”玄湅笑道。
伏波闻言起身，向凭祎一福以示歉意，凭祎也一揖还礼。
玄湅瞥了瞥伏波，对凭祎解释道：“她因父亲去世，过于哀伤，以至无法开口说话。”
凭祎颔首，向伏波道：“夫人节哀。”
“要治她这心病只有一个法子，捕到害了她父亲的凶手，为她复仇。”玄湅漫饮一杯酒，再看凭祎：“我忙于政事，苦于无法分身为岑姬解忧，未知王弟可愿代我行此事，寻捕她的杀父仇人？”
伏波一怔，侧首看凭祎，殿中其余诸人都觉这要求颇怪异，不解玄湅何意，也都朝凭祎望去，一时鸦雀无声。
而凭祎思索的时间不过一瞬，很快展眉应道：“凭祎领命。”
玄湅徐徐点头，加重了语气说：“听说，那人是芑国来的流寇。”
半月后，伏波生辰，玄湅设宴于宫中，让宫眷齐来相贺。其间莘阳君求见，玄湅召他入内，他缓步进来，着素色衣裳，右手提一个黑帛包裹的方盒。
双手举起方盒，他说其中是给伏波的贺礼。宫女接过转呈伏波，伏波打开，里面赫然是一人首级。
看清了的宫人不由惊呼，伏波却毫不惧怕，伸手握住那首级须发，将他提起，凝神细看。
这人她认得，是宫中的侍卫，武艺精妙，玄湅曾当她面赞过。
玄湅原有的笑意敛去，直视凭祎，目中冷光可凝出千尺寒冰。
凭祎亦回视他，平静地开口：“凭祎不敢有负大王所托，已捕杀了杀害岑先生的凶手。”
玄湅无语，目光也不曾自凭祎身上移开。众人沉默，无人妄动，一触即发的危险，连空气仿佛都不敢流动。
忽听伏波轻笑一声，提着首级慢走至凭祎面前，缓缓对他说：“莘阳君，你误会了。”提高首级以示他，看入他眼眸，“杀我父亲的人不是他，是，芑国人。”
“是么？”凭祎漫不经心地笑了笑，“是凭祎弄错了，抱歉。凭祎自会向大王请罪。”
玄湅也浅笑，道：“此事以后再说。无论如何，今日岑姬开口说话皆拜莘阳君所赐。莘阳君请坐，不妨畅饮几杯。”
凭祎道谢，坐下，接过宫女手中酒壶，自酌自饮，就此缄默。
次日，他以误杀禁中侍卫为由，引咎请辞，请大王允许他隐居幽篁山思过。玄湅作礼节性挽留，经他再三坚持，才“勉强”答应。
凭祎启程时，玄湅亲临洺城南门相送，漠然负手立于城楼上，接受凭祎最后的跪拜。
那时，宫中的伏波在庭中漫步，仰首看檐间孤燕徘徊飞旋，良久。忽然将溪荪唤来，吩咐：“给我采一束杜若。”
溪荪叹道：“姑娘，杜若花期早已过了。”
