萨拉把咖啡杯放回桌上时，咖啡洒到了托盘里。在回约克的途中，她顺便去了一家路边小餐厅。萨拉颓然坐在那里，咂了一口那药汤似的温吞液体，然后厌恶地将它推到一边。她把胳膊肘支在桌上，双手插进头发中，紧攥成拳头，使劲儿扯着头发直到头皮生疼。
她该怎么办？萨拉平时以为自己坚强果敢，能够掌控全局，但现在却做不到了。自己究竟是怎么了？
她曾告诉自己，没有证据证明西蒙有罪，但之后却发现了这些证据。当萨拉拿着蒙面头套和戒指质问西蒙时，就希望他能给出合理解释，自证他的清白。但他没有，不是吗？他没有给出确实的回答。西蒙说不知道这戒指是怎么回事，而且提到头套的时候，他还暴跳如雷。但让萨拉真正感到痛心的是西蒙的眼神，他自始至终都躲躲闪闪，回避萨拉的眼光，而且一开始他还假装把蒙面头套说成是玩笑，上帝啊！
如果西蒙是对方的证人，以这种恶劣的态度，萨拉一定会对他进行严厉抨击。问题就出在这里，萨拉绝望地想着。西蒙将会站到证人席，而这个东西就是证据。我真希望没有找到这个头套！
“这个座位没人吧，亲爱的？”
萨拉抬起头，看到一个穿格子衬衫的男人低头冲她笑着，手里端着一盘全天供应的油炸早餐。这个小餐厅差不多都坐满了人，她旁边没有任何空桌。
“哦，没人。”
“太好啦。”男人坐下，把一份《太阳报》靠在番茄酱瓶子上，然后开始吃他的双份鸡蛋、炸面包、香肠、培根还有豆子。萨拉不再看他，视线转向窗外。
问题是萨拉不仅找到了它，而且还污染了它。现在戒指上全是她的指纹，不仅如此，尽管她认为从毛纺的蒙面头套上提取指纹是不可能的事，但如果这件东西最终要作为证物呈上法庭的话，她拿它去赫尔监狱的行为本身就会引起可怕的争议。一想到那情景，萨拉就感到浑身冰凉。“你为什么要那样做呢，纽比夫人？你难道不知道，所有刑事证物都要由警方以恰当方式检查？”“我这么做是因为他是我儿子！”“你当时是打算把证物藏起来还是要破坏掉？”她闭上眼睛，打着冷战。
“你没事儿吧，亲爱的？”那个男人从报纸上方盯着她，装满食物的叉子正要往嘴里送。
“什么？噢，没事，谢谢。”
“我看着不像没事。你脸色惨白，我以为你要昏过去了。”
“没什么，真的没事。就是有点儿累，感觉很冷，没别的。”萨拉又咂了一口咖啡，管它是什么呢。
“这样的天气还感觉冷，你骑摩托车吗？”他朝桌上的头盔和长手套点了点头，答案不言而喻。萨拉点点头。
“但愿我老婆也能穿得下摩托服。你穿着很合身。”
噢，上帝。现在别给我来这个，拜托。“非常感谢，我丈夫也这么觉得。他是个拳击手。”
萨拉给了他一丝隐笑，眼光停留在他衬衫下的啤酒肚上。
“哦，是吧。请原谅。”男人接着吃东西，而萨拉继续咂着难喝的咖啡，凝视着停车场。即便鲍勃是个拳击手，也一无用处，萨拉心中埋怨道。这都是他造成的，他居然向警察举报自己的继子。他怎么能干出这种事？
但话说回来，我该如何处理这个头套和戒指呢？
那枚戒指还戴在萨拉手上，她感觉它不是一般的重，好像是铅做的一样。那个装在塑料袋里的蒙面头套就在她摩托车的挂篮里。你当时是打算把证物藏起来或者用某种手段把它破坏掉吗？是的，萨拉想着，是的。但愿我从未找到它，但愿它根本就不存在。
萨拉拿起头盔和长手套，朝门外走去，经过那个男人身边时，他正用面包皮刮着盘子里的酱汁。萨拉感觉有些怪异，身体发飘，神思恍惚，但她心意已决。她走向摩托车，打开挂篮，拿出塑料袋往里看，头套还在。萨拉觉得头套上的眼孔似乎诡异地朝她眨着眼。她摘下戒指，丢进塑料袋里，手上顿觉轻松了许多。萨拉用一只手指轻轻荡着塑料袋，穿过停车场，走向小餐厅门口的大垃圾桶。那个垃圾桶上方开了个槽，像个邮筒。她把塑料袋从槽里塞进了垃圾桶。
然后，她长吁一口气，转身离去，感觉脸上的笑容扭曲了。萨拉朝摩托车那边走了几步之后，犹豫起来，眼泪哗哗地就流了下来。
眼泪来得很突然，她无法抑制。萨拉从未这样哭过，她不知道自己怎么了。她倚在摩托车的横杆上，剧烈地抽泣着，感觉快要呕吐了。眼泪像沙漠上暴涨的洪水一样淹没了她，随着洪水陡涨，记忆的闸门大开，奔涌出来。西蒙躺在她怀里吃着奶；凯文告诉她父母他要娶她；凯文走了，她用瘀青的胳膊抱着小西蒙；她与鲍勃的初吻，如此温柔，与凯文的吻如此不同；她在儿童游戏围栏里学习，而蹒跚学步的西蒙在围栏外到处搞破坏；她背着艾米丽，鲍勃则笨拙地跟西蒙踢足球；她打开考试成绩单——通过了普通中等教育证书普通水平考试、高级水平考试，然后拿到了学位；当她戴着假发套、穿着律师袍，走进法庭，为平生第一宗案子辩护时，她深感自豪；西蒙与鲍勃吵架，两人涨红了脸对峙着，两人之间的地板上散落着碎纸片，那是西蒙的成绩单；一星期前艾米丽失踪，她的房间空荡荡的，床上放着泰迪熊，桌上的书还打开着；贾斯敏躺在太平间的水泥台上，面孔苍白瘀青，凝脂般的皮肤上扎着一根细树枝；今天早晨在监狱里，西蒙显得很恐慌，老是回避她的问题；大概4岁的时候，西蒙曾用棍子打艾米丽的头，把她的额头打伤了，缝了几针；她曾看到一个法官满脸鄙夷地判决一名事务律师入狱，因为这名律师与他的委托人合谋毁灭毒品案的证据。
然后，眼前闪现的纷乱画面消失了，眼泪也停止流淌，真是来得突然，去得也突然。萨拉抓住摩托车的横杆，感到全身直打冷战，但至少可以再次站直了。她感觉有只手拍着她的肩膀。
“需要帮忙吗，亲爱的？”
萨拉转身，是餐厅里的那个男人。他身形庞大，肌肉松弛，此时的萨拉经过眼泪的洗涤，头脑清醒了许多，从他和善的圆脸上察觉不出丝毫的恶意或者危险。
“我恰好看到你刚才在哭。我能帮上什么忙吗？”
萨拉松开横杆，身体摇晃着。他双手抓住萨拉的肩膀，像是怕她散了架。“嘿，别着急，慢慢来。”
“好的。就这样扶我一会儿，好吗？”萨拉显得很虚弱，淡淡地朝他一笑，抓住他的胳膊稳住自己。“这太难为情了，其实我是……我也说不清为什么。”
“你想进去坐坐吗？去喝杯茶？”
“不，没事……不过，如果你愿意的话，确实要麻烦你帮个忙。”
“没问题，亲爱的。告诉我做什么，我肯定帮你。”
“在那儿。”萨拉打起精神，开始慢慢地走向垃圾桶。他揽着萨拉的肩膀，让她靠在自己身上，从这个十足的陌生人身上，萨拉感受到了人与人之间的温暖和精神上的安慰。
“我刚才在这里扔了一个东西，装在一个塑料袋里。”
“没错。我从窗户那里看见你扔了。”
“是吗？不过，我不该扔的。里面装着一些让我没法儿忘记的东西……私人物品……一枚戒指和其他东西……我不该就这么扔掉它们。”
“你想拿回来？那我帮你拿。”他伸手进去，不过他胳膊太粗，被卡住了，不能再往桶里伸。萨拉也试着伸手进去，虽然没被卡住，但够不着。
“这东西被锁上了。你在这儿等着，我去拿钥匙。你没事了吧？”
“嗯。谢谢。我没事了。”他走之后，萨拉心想：这太可笑了。这事我自己能做，不需要别人帮忙。但这男人很热心，而且事实上，刚才萨拉已经尽力在靠自己站住，表现得足够客气了。
那个男人回来了，跟他一块来的是个脸上长满雀斑的年轻人，年轻人手里拿着把钥匙。萨拉意识到，这可能是个危险的时刻，大家都已经注意到我了。当那个小伙子打开盖之后，萨拉抢在小伙子之前抓到那个袋子，并从里面拿出戒指。
“就是它。这是我母亲的。真不知道我刚才是怎么想的。”
“没法儿忘的东西，是吧？”
“是的。你们俩真好，非常感谢你们。”
“现在可以去喝杯茶了吗？”
“不了。真的，谢谢。”萨拉抓着那男人的手，使劲握了一下。“你真好，不过我最好还是赶紧回家，回到家我就没事了。”说完，她就走了。
“你确定有力气骑摩托回去？”
“对。没问题的，我习惯了。”这话是要让别人放心，也是她在自我鼓励。萨拉心想：我必须要做到，不能再丢人现眼了。她能感觉到他们一直注视着自己，看着她把那个袋子放进挂篮，打开锁，骑上车并戴上头盔。
“那好，回家后叫你那个拳击手丈夫给你泡茶吧！”那个人朝她大喊。
萨拉微笑着，挥手致谢。“我会的，”她说。
才怪呢。
当萨拉回到家时，艾米丽正在自己屋里复习功课。萨拉心绪不宁，不过还是记得女儿在中考期间，今天上午才考完一科。萨拉心里想，在她觉着天要塌的时候，别人的生活却依旧如常。这使她想起奥登[1]写的一首诗，那首诗提到，当伊卡罗斯[2]从天空中坠落而亡时，一名农夫正在地里耕作，对于自天而降的悲剧事件无动于衷。她上楼，来到女儿的房间。
“嗨，考得怎么样？”
“很糟糕，谢谢过问。”
“为什么？怎么会考不好呢？”
“关你什么事。”艾米丽转过头去。萨拉受到冷落，只能看着她的后脑勺，坐到了床上。
“考了什么？地理吗？”
“德语——你一点都不关心，不是吗？跟你说吧，不管是听力还是翻译，我都不会做。所以说，我考砸了。算了，你昨晚怎么没回家？偏偏在我第一场考试的前一晚，这么重要的时刻，你竟然不在家？”
“我很抱歉，艾米丽，真的很抱歉。我在西蒙家里过的夜，我告诉过你。我又去看望他了。”
艾米丽转过头来，上下打量着她母亲。“你和爸爸要离婚吗？”
“说什么啊……没有啊，怎么会。你怎么会这么问？”
“你离家出走，他看上去很伤心，那我怎么知道。”
“艾米丽，非常抱歉。”萨拉想，或许她该拥抱一下女儿，可这个小姑娘僵坐在那儿，萨拉担心会遭到拒绝。“你也知道，西蒙发生了这么多事……接下来一段时间也不好过。”
“我们的社会学课本上说，家庭破碎的原因，常常是——他们怎么说的来着，常常是家庭不幸造成了太大的压力。比如劳伦斯一家，儿子被人杀了，他们家也散了。”
“你说的没错，不过，你也不该完全相信教科书里的内容。”这次萨拉终于鼓足勇气，伸出手，握住了女儿的手。她做得很对，艾米丽靠近她，认真地听她说话，这种表现还是头一次。
“在你出生前，我就跟西蒙的生父凯文离婚了，那时并没发生什么不幸的事。如果有什么的话，那也是他造成的，他有了另外一个女人——之前从未发生过的事。当然……现在发生在西蒙身上的事确实可怕，但如果我们不支持他，情况只会更糟，所以……”萨拉有些犹豫，不知该怎么往下说。
“你跟我爸就为这事争吵，你是要说这个吗？”
“嗯，对，差不多吧……”
“这就对了，书上说的大概就是这个意思。”
“我们的现实生活与书本上的不一样，艾米丽！这可是你哥哥西蒙，他被拘留了，被控谋杀！”
“我不是小孩子了，妈妈。你不需要这样教训我！”艾米丽猛地抽回自己的手。
