那个带头的听了有点犹豫，这时候他旁边的一个人却突然晕倒了。黄药师见状，想要上前看一下是什么回事，但那个带头的伸手拦了拦，又说：“你们还是赶紧离开吧！”然后转过身让同伴扶起那个晕倒的人。这时候衡儿把握机会说：“要不让我们给他看一看吧，我同伴是一个很有经验的大夫。”“不用了，我们村也有大夫，请回吧。”那个带头的一边把病人放到一个同伴的背上一边说。衡儿例推了推黄药师，黄药师明白了，便走过去二话没说就帮那个病人把起脉来。那些人见黄药师这么快就把着脉了，也不好意思影响他。把过脉之后，黄药师看了看那个人的气色，又认真地看了看那几个同伴的气色，低头想了想，说：“他是中毒了。”旁边那个带头的人一听，神色慌张起来。黄药师想不明白这什么这个人会中毒，难道是吃错了东西吗？但旁边的几个人样子同样像是中了毒，于是他心中的疑惑越来越大了。那几个人中有一个忍不住说了一句话：“这不是中毒，是瘟疫！”他这么一说，带头的人马上瞪了他一眼，他不敢再说了。
这些在旁边看着的衡儿可看见了，她心里想着这里肯定是有什么大的秘密，于是又开始想着计划。黄药师还想为其他的人把一把脉，但那些人都缩开手不让。那个带头的便说：“好了，你这个大夫没有什么水平的，还是快快离开吧。”黄药师尴尬着不知如何是好，衡儿却说话了：“你们村的瘟疫究竟是什么回事吗？”她说完之后又紧紧地盯着那几个人，看他们有什么反应。刚才说瘟疫的那个人可害怕了，神情慌张地看着带头的那个人说：“保长，这……”那个保长转过头向着衡儿强颜笑了笑，说：“难道又是乡里来的大人吗？上次不是已经来巡查暗访过了吗？”衡儿从这话听出了很多东西，想不到这个保长太心虚了，这么快就暴露了他的顾虑。
黄药师自然也听出了问题，也想问清楚是什么，但他已经习惯了让衡儿来把握了。衡儿想了想，摆开一副架势，说：“看来保长你是对我们早有介心，什么路人经过都一律不接待！”那个保长听了，疑惑地看着衡儿，从她说话的架子里，感觉到一种官威，他又从来没有见过这样奇美的女子，心里不禁有点担忧。而且这个男子一把脉就说那个同伴中毒了，也认为很可能是上次他们没有成功，这次派了一个经验丰富的大夫来了。想了片刻之后，他突然鞠躬行礼，笑着说：“原来是两位大人，小人真是有眼不识泰山，得罪之处还望谅解。”
于是，黄药师和衡儿被带到村里的一家还算雅致的房子里，衡儿叮嘱黄药师就跟在她旁边，装作是她的下人，不要说话。黄药师知道衡儿的目的，便点头应允了。在用晚饭的时候，衡儿又用她那张利嘴从保长等人的口中套到了大概的情况。原来这个小村庄闹瘟疫了，很多人都染了病。但这个瘟疫很奇怪，染上的人全身乏力，肚子痛，而且还会晕厥，甚至已经有一小部分人已经不治身亡了。
夜了他们都准备回去睡觉休息了，衡儿便邀黄药师到了她的房间，在黄药师又小心地观察房间的情况时，衡儿便小声问他刚才把脉的情况。黄药师没有回答她，却向着一边的窗口下面的夹缝弹出一小石块。这么一弹，外面马上便听到“呀！”的一声，衡儿明白了，眯着眼笑了笑。
片刻之后，黄药师知道已经没有人在偷听了，才跟衡儿说了他的看法：“刚才那个人不是什么瘟疫，而是中毒，具体什么毒还不清楚，但据脉象来说毒性不强，应该不会死人。”黄药师稍停了片刻，沉思着说：“而且我认为中毒的不止他一个人，今天我见过的每一个人都好像有类似的情况。”他这么说，衡儿有点惊慌了，便问：“那么我们会不会也中毒了？整个村子都中毒了，但他们为什么总要咬着说是瘟疫呢？”黄药师和衡儿都沉思起来。衡儿又组织起刚才吃饭时套出来的话，慢慢想到了一些原因，但太不正常了，她自己都不敢肯定，于是没有跟黄药师说。
已经很夜了，衡儿便叫黄药师回去休息，黄药师听了稍微愣了一愣，衡儿明白他的心思，便说：“不用担心，上次那条村子在山里，那些人都和外界没有什么接触，所谓山高皇帝远，思想才那么落后，那么愚昧。这里不一样的，离城里不远，而且附近这么多村庄，这里的人不会那么野蛮，而且我们现在还是‘大人’的身份，你今晚可以安心睡觉了。”黄药师听了，觉得很有道理，但经历过那次之后，怎么能不担心呢，他忧心匆匆地离开了衡儿的房间。
这一夜，黄药师一边用耳朵守住衡儿的房间，一边继续练功，运功把上次剩余的毒性排出体外。正如衡儿的计算，这一夜平安地度过了。第二天，衡儿便带着黄药师，为了保持他们“大人”的身份，也为了一探这个“瘟疫”的情况，他们要调查一下。那个保长便又带着几个人跟住他们，介绍一下他们村和瘟疫的情况。
开始的时候，衡儿因为可以冒充“大人”，又能了解这里的风土人情，很开心的，但当她真正了解到一些情况之后，就开心不下去了。因为从村头走到村尾，除了零星几个小孩，还有个别村妇之外，尽是孤寡老人，他们占了一大半。而且个个都皮黄骨瘦，而且很多都染了那个“瘟疫”，只趴守在破旧的小屋门口。看了这些，连黄药师都心生怜悯，衡儿更是难过得几乎要流出眼泪，这条村究竟怎么回事了？
当他们走到一间更为破旧不堪的小茅屋前，一个老人家突然倒在地上，抽搐起来。黄药师见状，马上冲上前想看看她的情况，但已经太迟了，老人口里流出一些淡黄色浆液，停止了呼吸。黄药师转头便问保长：“他们究竟怎么了？！”那个保长看见黄药师的眼神，恐惧着回答：“是……是瘟疫，死了很多人了……”“胡说！”黄药师差点就发怒了，又忍住了继续说：“瘟疫怎么先杀了年轻力壮的，然后才轮到年老体虚的呢？”他这么一说，保长他们便奇怪地互相对望着。衡儿看出问题了，说：“是充军！”黄药师听了还是不太明白，保长便接过话题说：“是啊，这些年战事连连，我们这些边境小村，本来是两丁择一的，后来变成了全丁充军，所有年轻的都已经被充军去了，现在剩下的孩子最大的不过十三四岁。于是媳妇的都走向县城了，剩下的不是老人就是孩子，我们村由本来的三千多人的大村，到现在只剩下数百人了。……”黄药师想说些什么，但他留意到衡儿向他示意，于是不说话了。那个保长愣了愣又说：“现在又来了瘟疫，使到我们本来还有为数不多的年轻人都陆续死去了，……”衡儿便说：“唉，国家有难，这也是我们不愿看到的啊。”这一句话说出来让衡儿自己都难受，但为了当好这个“大人”，不引起他们的怀疑，她不得不这么说。跟着保长的几个人又习惯地处理了老人的尸体，把她背到村外挖个坑埋了。
在村子里走了大半个圈的时候，黄药师忍不住要看看其他人的病情，于是他便走近一位老人家要帮他把脉。那个老人家看见他很害怕，喃喃自语说着：“死了，全部都死了，我的儿啊……”保长走过来劝黄药师说：“这个老头疯了的，大人还是找别人吧。”黄药师没有理会他，认真地为老人把了把脉，果然是一样的病症。他心里不停地想着，虽然这显然不是什么瘟疫，但还是不明白为什么全村的人都有一样的肠胃病。
差不多到中午时分了，他们一行又回来那个住宿的地方，饭菜已经准备好了。一边吃着饭，保长便问起衡儿了：“大人打算什么时候走吗？小人好准备些特产相送。”衡儿看了看保长的眼神，便说：“快了，我们今晚就离开了。”黄药师看了看衡儿，他明白衡儿又在想办法，于是也不插嘴了。那个保长听了，如释重担，旁边的几个跟随他的人都轻松多了。衡儿陪着笑，她已经掌握到具体的情况了，只想着办法如何把迷雾驱散。她知道这些人都知道情况，但又不想让黄药师抓住他们来拷问，于是便打算想办法揭穿他们之后再迫他们说出来。
当天晚上，衡儿和黄药师真的起程要走了，保长他们“热情”地送了他们很远的路，才放心地回去了。他们离开之后，不等衡儿开口，黄药师已经知道他们要回去看一看情况。于是他抱起了衡儿，运用小时候就练习好的垫脚轻功，趁着夜色神不知鬼不觉地回到了村子里。
