欣德十二年十月二十七日，一支近千人，披麻戴孝的队伍行走在彭城府的官道上，他们距离萧县仅有大约十里。
这正是朱栩一行，在秘密的进入彭城的第二天，派出的斥候就报告说沿途各村县皆悬白绫与城门之上，沿路百姓也是个个带孝。
明帝驾崩了，朱栩第一时间就知道发生了什么事，此事立刻在队伍中引发了一阵骚动。以前那些王府护卫不用说，一个个悲痛欲绝，新归附的人心中则是惴惴不安。原本充满了希望的前景一下子变得有些模糊起来。
朱栩立刻安抚众人的情绪，并且命令军士于四面村镇购买白麻和布匹，全队戴孝行路。这一做法并没有引起队中的反弹，毕竟这个时代皇帝驾崩举国皆丧乃是大义所在，他要是不这么做的话才会引起大多数人的不满。
整整一天，队伍里的气氛都有些压抑。尽管朱栩已经做好了心理准备，但是他仍然没有想到，老皇帝驾崩对于队伍中的那些老兵竟然有如此的影响。尤其是赵昕王威，在得到消息后嚎啕大哭了一场，刘勋虽然没有那么夸张，但是双眼也是泛红，一整天都打不起精神来。
相比之下，他这个名义上的皇子却是有些差强人意。毕竟他和老皇帝一面都没见过，也没有现在这些人那种忠君思想，实在是挤不出眼泪。最后没办法，之得自己钻进马车里嗷嗷干嚎，不见任何人。
弄得王德贵等人在马车外边哭边劝，生怕自己的主子有个三长两短。
既然老皇帝驾崩，那么大队偷偷摸摸的也没有意义了。新帝需守孝二十七天，然后举行登基大典，正式即皇帝位。太子登基，根基不稳，只要朱栩现在亮明身份，朱由恒也暂时不能拿他怎么样。毕竟古代新皇帝不放心自己的兄弟要想削爵害命也不敢太急躁。要不然老爹刚死就杀兄弟，会成为史书上的一大污迹，无法抹除。
这样一来就为朱栩争取了宝贵的时间来发展自己的势力，当然应天是没办法回去了，现在最好的就是在边关找一个地方来巩固自己的势力。彭城是非常合适的地方，北邻齐国，西边又和梁国接壤，不但有退路而且形势也比较复杂，十分适合浑水摸鱼。而且如果朱由恒下定决心要铲除他的话，也只能从东南两面夹击，相比起内地，一旦被朝廷四面合围，彻底孤立，那么形势就会无比危机。
不过也有一个坏处就是彭城地处三国交界处，自然有重兵镇守，而且守将也肯定是忠于朝廷的。不过也可以做点文章在这里，毕竟朱由恒还没登记，这里的将官都不是他的心腹，只要朱栩不明着和朝廷对抗，那么自己松阳王的名号肯定是非常好用的。
“主上，前方刚刚发现了两个骑马的探子，似乎是官府的衙役打扮。”一个侦察骑兵拍马过来向朱栩报告。
“我们刚刚打出旗号，走上了官道，怎么这么快就被发现了？”赵昕皱了皱眉，自言自语道。
“赵将军多虑了，那两人定然是萧县的衙役，沿官道往曲里铺而去的，发现我们只是碰巧罢了。”吴客心笑着说道：“皇帝新丧，各地官府比平日里更加紧张，生怕此时有人借机造反，所以个边远地方都是数日一探。”
“不错，吴先生说的很有道理。”朱栩点了点头，吴客心虽不是将军，但是每天都将侦察兵打探出来的情报做整理分析，这种小心谨慎的态度使得朱栩对他更加的满意。
“反正咱们现在已经打出了旗号，既然被萧县最先探得，那主上不若直接前往萧县，以那里为根基。”吴客心向朱栩出主意道。
彭城不能去，那里驻军太多，且官员庞杂，一不小心就有可能被裹挟在里面，这是大家的共识。
“嗯”朱栩点了点头同意。既然萧县距离最近，那么避免夜长梦多，就在萧县安家是最符合现在的形势的。
“大人，大人，不好了！”两个衙役打扮的人连跌带撞的一头闯进公堂，把正在审案的萧县县令祁广云吓了一跳。
“慌什么？没看到本官正在审案吗？”祁广云顺手一拍惊堂木，把躺下跪着的原告和被告吓了一跳。
“咳咳”祁广云干咳了两声，瞥了一眼正在堂上跪着的两个衙役，心说幸好萧县的老百姓对审案子没什么兴趣，没人围观，要不然自己这一失态不是很丢脸吗？“你们两个今天不是要去曲里铺吗？怎的这么快就回来了？”
“大人！”那两个衙役咽了下口水，说道：“卑卑职刚刚离开县城十里地，就见到官道上有一只军马正往萧县而来！”
“什么？军马？”祁广云猛地站起来，此刻也不管失态不失态的了，两步蹿下台来，紧张的问道：“哪来的军马？是向萧县而来吗？”
“卑职等也不知道是哪来的啊。”两个压抑哭丧着脸说道：“大约有近千人，前队单人单马，后队有马车！”衙役当时不敢靠的太近，只是站在远处的高地上观望了一阵，看了个大概。朱栩行军时一营在前，二营在后，马车平民在中间。
“这，这”祁广云觉得自己有些腿软，脑袋里一片浆糊。他当上萧县县令已经两年多了，再熬几个月就可以回到应天为官，各方关系他也已经打点好了，没想到却在最后时刻出了这事。
“老爷不必着急，带我询问一番”师爷此时到是比较镇定，从自己的笔按面前走上前来。“你们看清楚那只军马的旗号了吗？”
“旗号？”左边的衙役看着右边的那个一言不发，他大字不识一个。而右边那一个小时候念过几天私塾，不知道他认不认得对方的旗号。
“是有大明的旗号，旁边还有一面旗，上面的字卑职只认得一个‘王’字！”
