他和妻子刘楠楠的相识颇有戏剧性，那时他们俩同在一座城市上学，他就读于一所军校，而她则在一所历史悠久的著名学府。大二那年暑假，他所在的军校负责给她所在的大学军训，那时她比他低一届，是大一的学生。军训时她就总喜欢问他有关部队的各种问题，一个月的军训结束时，她要了他的联系方式。
当大三新学期开始时，王小刚就收到了她的来信，于是也就有了给她的回信，两个人开始鸿雁传书。那时的王小刚还是充当着教官的角色，每当刘楠楠有了生活上的难题或是思想上的波折都会向他倾吐。他则开导她，安慰她，鼓励她，就象一位老师对待自己的学生。每次收到她的来信，他都会感到莫名的兴奋，他总希望这样的信每天都能收到。两颗年青的心在这种交往中越来越近，当刘楠楠的二十岁生日来临的那一天，她终于忍不住在信中向他抛出了绣球。
王小刚收到信后先是欣喜若狂，冷静下来后却又忧心重重。他的理性告诉自己，做人不能太自私，爱一个人更应该为她的一生着想。想想她的学校里那么多优秀学子，都可以给她温馨幸福的生活，那都是部队的艰苦生活所无法比拟的。他给心地善良的她写了一封讲述部队如何艰苦、做军嫂如何艰难的长信后，保持了沉默。
王小刚的沉默并没有冷却刘楠楠那执著的心，刘楠楠又给他写了一封情意绵绵的长信，告诉他自己不是一时冲动，而是经过深思熟虑的结果。自从与他相识，她就开始有意识地去了解部队，从报刊、杂志、电影、电视中了解军嫂的生活，她知道军嫂的生活很苦，但她不怕。她说，选择军人的同时也就选择了坚强。
刘楠楠的来信和一颗赤诚的心，终于打消了王小刚的顾虑，满怀喜悦之情的他，在给刘楠楠的回信中深情地写道：“其实从见你的第一眼起，我就一直梦想能娶到像你一样的女孩做妻子……”，俩人正式确立了恋爱关系。
王小刚比刘楠楠高一级，所以也就先一年毕业，分配到了江苏省苏州市。一年后为了能和王小刚在一起，刘楠楠放弃了保研的机会，在毕业找工作时也到了苏州，找了一份老师的工作。然而刘楠楠七月份毕业，九月份王小刚就接到命令，到一所军校学习一种新型的武器装备。学习完毕后他才知道此次学习的目的是为了组建一个新的部队，而他学习完毕后也就自然地成了这个新部队的一员，来到了南方某个偏僻的山沟。这样一来，刘楠楠也就再次和他相隔千里。
刚刚相聚的欢乐还在心中回荡，却又再次陷入分别的痛苦，这给刘楠楠留下了刻骨铭心的伤痕。她在给王小刚的信中写道：以前在小说中看到不少这样的场景，也曾为之伤心，也曾为之留泪。可真正发生在自己身上时才明白，其中的痛苦无论用什么文字来描述，都难以表达。这种心灵的创伤无论用什么艺术形式来表现都是那样肤浅，只有当事人自己才能真正地体会。
面对生活中的风浪她没有被吓倒，正如她自己当初所说：选择了军人的同时也就选择了坚强。而且要想保护自己的爱情，她就必须坚强，除此别无选择。
