在林慕聂三人答应自己的请求之后，刑廉很快便因为伤重而死。
他死后，郁荼成为了盗匪们的新首领。
或许，也可以称为北谷一族的新族长。
而在众人的讲述之中，林四等人也终于知道了他们的来历。
神炎帝国北部，同样有着辽阔的山林。
这片绵延十余万里的山林被称为海都棱山脉，这里除了有着数之不清的林木药材兽类之外，还住着许许多多土生土长的部族。
他们一直以来过着与世隔绝的生活，不会修行，也不和外界往来。
这其中，北谷一族便是其中最大的一支族群。
就连千年前与异大陆的那场旷世大战，也没能波及到他们。
但随着大陆各国纷纷建立，地盘被瓜分殆尽，这片山林不可避免的进入了一些人的视线中，成为了他们新的目标。
为了将海都棱山脉圈入自己的版图之中，神炎帝国对这里发起了进攻。
这很明显是一场不对等的战役，当时神炎帝国已经是大陆上的两大超级帝国之一。
拥有着无比广袤的领土，数以百万甚至千万计的修行者。而居住在海都棱山脉之中的各大部族之中，则根本没有一个修行者。
各个部族之中身强体壮、孔武有力的勇士，在修行者面前孱弱得不堪一击。
虽然需要一直防着东部边境的碧澜帝国，但在这场北疆的入侵战争中，神炎帝国还是投入了上百万的兵力以及十余万的修行者。
最初他们的征服过程顺利无比，许许多多的部族被血腥清洗，他们的部落就此消失。
但随着神炎大军的不断推进，最初的顺利渐渐不复存在。
这片山林，成了许多神炎士兵的噩梦。尽管他们装备精良，军中有大量修行者，却迟迟无法剿灭一群拿着土制武器的普通人。
其中的原因很多，首先这片山林太大，其次里面的部族太多，人数足有上亿。
而在山林战的复杂程度，也超出了他们最初的预想。
普通人的暗袭陷阱机关，是不容易真正伤害到修行者，但神炎大军之中还有着更多数量的普通士兵。
而即便是修行者，也无法忍受夜以继日的袭扰，他们之中也会有人因为意外而丧生。
除此之外，山林中强大的魔兽和渺小的蚊虫也都给大军带来了大量的伤亡。
再加上对外界来说严酷无比的环境以及极难到达山林深处的后勤支援，神炎大军最终同样损伤惨重。
而与之相对，在这场战争中，海都棱山脉之中的土著损伤更大。
绝大多数部族在这场战争中消失，剩下的部族同样受到了严重的摧残，人口一度从上亿下降到了仅过千万。
因为外界还有着其他强敌，神炎帝国最终不得不放弃了这场对他们来说如同深陷在泥沼中一般的战争。
而山内的各个部族同样也对那些会释放各色劲气的修行者充满了忌惮与畏惧。
最终，不想泥足深陷的神炎帝国和不想未来继续面临被攻打命运的残留土著选择了和谈。
而在此之前，他们已经进行了长达五年的惨烈战斗，双方都不知有多少战士早早成为了林中枯骨。
当时海都棱山脉内最为强大，还剩下近百万人的北谷一族和神炎帝国的官员达成了一系列协议。
海都棱山脉并入神炎帝国版图，各部族成为神炎帝国子民，同时也有义务为神炎帝国征战。
而同时，他们需要向神炎帝国缴纳普通民众三成的赋税。那时候的各个部族，甚至根本没有金币这个概念，所谓赋税多半也就是用药材和兽类材料替代了。
除此之外，他们算是完全自治。神炎帝国不会派官员来管辖他们，更不会派兵驻扎在山林内。
从此，许多部族勇士纷纷走了出来，他们加入了神炎帝国的军队。
而他们的主要征战对象并非碧澜帝国，而是海都棱山脉北部的乌夏王国。
这是个国力能在大陆排进前五的强大王国，神炎帝国一直未能征服他们。
原因除了海都棱山脉的阻隔之外，另一个原因就是乌夏王国自身并不弱。他们同样拥有着十余万里的辽阔版图，他们的修行者数量也不少。
有时候，他们甚至会主动袭扰神炎帝国。
神炎帝国若想彻底征服他们，势必要付出惨重代价。而碧澜帝国的虎视眈眈，让他们无法倾举国之力攻打乌夏。
利用海都棱山脉之中的土著去和乌夏作战，这是个一石二鸟的计划。
虽然土著们归附了神炎帝国，但事实上谁都明白那只是名义上的归附，骨子里土著们对神炎帝国是抱着仇恨之心的。
让他们去和乌夏作战，同时削弱他们双方。也许将来的某一天，神炎帝国能一举将包括海都棱山脉在内的北部所有领土真正全部占领下来。
然而这其中有个难题，便是土著们不会修行，他们走出山林后，只是一群普通人而已。
为此，神炎帝国军方的修行之法并没有对这些部族隐瞒。毕竟当越来越多的土著们从山林走出来后，日积月累之下他们们迟早也能出现许多修行者。
从此，北谷一族出现在了神炎帝国的北线战场。
一代代北谷族人死在同乌夏的战斗中，他们的人数始终没办法增多，反而在渐渐变少。
不过，他们的修行水准也越来越高。
神炎帝国只为他们提供了勉强晋入极境的修行功法，他们也不想培养出强大的敌人。但也许北谷一族天生擅长修行，几乎每五十名族人之中就能出现一名修行者。
随着时间的推移，北谷一族渐渐有人找到了晋入破境的诀窍。
五十年前，北谷一族前所未有的出现了一名天境强者。
从此，他们退出了神炎帝国的军队，全部撤回到了海都棱山脉内。
数百年的征战，北谷一族不知有多少战士为神炎帝国而战死。但在他们心目中，这个帝国永远不是他们的祖国。
而他们也明白，神炎帝国就是为了消耗他们的实力，让他们永远无法强大起来。
之前他们没有强者撑腰，终究只能妥协。而现在，他们之中出了一名天境……
天境强者无论在哪，都称得上是一方豪雄。哪怕强大如神炎帝国，他们明面上的天境强者也不过十余人。
这大陆，除了三大圣境之外，紧接着最强的就是这些天境强者，他们已经算是屹立于大陆顶峰的人物。
拥有一名天境强者的北谷一族，终于有了话语权。
他们退出神炎帝国军队的举动被默许了。
毕竟，现在想要攻打他们变得更难，因为他们之中出现了大量修行者。
从昨夜北谷一族在山林之中的表现来看，想要剿灭他们，至少要派出被他们多七八倍的大军。
而这，还是他们会主动接战的前提下。
他们在绵延十万里的海都棱山脉内，完全可以如同水滴溶入大海一样，消失得无影无踪。
但这并不意味着神炎帝国就真的心平气和接受了这一切。
两年前，海都棱山脉之中举行了十年一度的‘百族大会’，这是一场传了不知多少年的庆典，也是他们最大的盛会。
因为当年那场‘浩劫’，山林内已经凑不齐一百个部族了，但因为休养生息了五十年，北谷一族的人数渐渐涨到了两百万。
这场盛会在北谷一族最大的聚集地举行，北谷一族的高手以及其余各族首领都纷纷来到了这里，参加这场盛会。
载歌载舞的盛会足足持续了十天，所有北谷族人都期待着越来越强盛的将来。
有了一个天境，他们迟早会出现第二个，第三个天境……
但在盛会最后一天，变故出现了。
六名天境，近百名破境，近千名极境修行者突然出现在了这里，他们绝大多数来自神炎帝国。但郁荼等人记得，其中竟然还有来自乌夏王国的高手。
而在外围，还有着近十万大军，清一色全是修行者……
因为百族大会，几乎事先没人提前得知他们的到来。而他们来这里的目的很简单，就是要杀光这里所有人。
他们提前在外围布置了大型的困阵，被围起来的北谷一族与其他各族高手拼死抵抗，但最终难逃被灭的厄运，毕竟实力差距太大。
北谷一族的老族长被杀死，其他破境极境高手死伤无数。
最终逃出来的，只有少族长刑廉等三万人。而为了打出通路让他们逃出去，族中的那名天境高手付出生命的代价。
在剿灭各族高手的同时，神炎大军开进了海都棱山，对各个部族进行了清扫。
失去了高手和首领的各部族再无抵抗之力……
经过漫长的逃亡，刑廉等人最终沿着绵延的山林，从神炎帝国北面，来到了东南面的南安山。此时他们已经只剩下了一万多人，同时也是北谷一族最后的幸存者。
他们隐姓埋名生活在了这里，却无一日不想回归故土，同时为死去的族人报仇。但这两个愿望，实在是太遥不可及了……
面对庞大的神炎帝国，他们实在太过渺小。
如果不是这一年多来，他们的身份一直未曾暴露，恐怕他们早已被铲平。
但现在，神炎帝国终于再次得知了他们的存在，他们势必将会成为这个强大帝国欲除之而后快的对象。
……
直到得知这一切，林四才明白自己接下了怎样的一个任务。
确实，他不需要带领北谷一族重新走向辉煌，也没必要帮他们实现那个完全没可能的复仇使命。
但光是带着他们离开神炎帝国，就已经让他感到无比艰难了。
或许，迟早会遇到天境的敌人吧？
即便他能再次创造奇迹，将这些人全部带出去。到时候，他自己可能也已经成为神炎帝国的眼中钉，并且被卷进这个漩涡之中了！
从现在开始，他必须要为更多人的前路考虑。他需要将这些人当成自己人，他无法再用旁观者的眼光去看待他们今后可能会出现的伤亡。
他一直向往的仗剑载酒踏遍天下的‘剑客梦’，似乎已经离他越来越远。
他默默望着四周葱葱翠翠的山林，只觉得眼前一片迷茫。
但他甚至无法在众人面前露出一丝疲惫之色，他必须一直斗志昂扬，一直胸有成竹！
因为现在，在场所有人都将希望寄托在了这位或许还不到十六岁的少年身上……
