桓温听到杀父仇人已经病入膏肓，便匆匆离席。
回到家中已是深夜，桓温简单收拾了一个小包袱，一个旱地拔葱跳上房梁，取出一把家传宝剑，然后悄悄地唤醒二弟桓云，把他叫出房门。
月明星稀，桓温对二弟说：“袁耽从江北回来，他说咱们的杀父仇人已经病入膏肓。我恐他病死，无法手刃仇人，因此今夜我就赶往江北，免得便宜了那老儿。”
桓云急道：“江家是泾县大户，不仅有三个恶子，还有家丁几十名，你一个人去太危险了。”
桓温说：“我练剑数年，自父亲去世后，枕戈待旦，一心复仇。今夜无论如何我也要去。此去，来回最多一个月，我若一个月未归，就当我死了，你要照顾好母亲和三个兄弟。”
桓温说完，一抱拳，未等桓云说话，便转身离去。
从南京到泾县，有三百多里，桓温徒步行走，也需数日才能到达。桓温风尘仆仆一心赶路，白天饿了就啃个干粮，晚上困了就在路边树下安睡。
连行两日天，日暮途远，桓温一心赶路，在夜里走进了一个小树林。虽然月明星稀，但是大风刮过，万木倾伏，刹时间，波涌浪翻，唰唰声响不绝.好不阴森。突然路边闪出三个人，一个红衣，两个蓝衣，都带着青面獠牙的面具，将桓温吓了一跳。只听正中的红衣人细声喊道：“此树是我栽，此路是我开，要想从此过，留下买路财。”
本来桓温惊魂未定，一听这话，反倒转恐为乐，原来会说人话，那就不是鬼，就没什么可怕了。
桓温听说过，自两年前苏峻之乱，长江沿线战火持续一年，留下大量流民，他们没有土地，最主要的是没有铁器，有很多落草为寇。
桓温笑着对这三人说道：“此处离京城不过百里，你们这三个小毛贼竟敢在此为非作歹，真是不知天高地厚！”
对面三人同时一愣，没想到首次出来打劫，竟遇到个什么都不怕的。红衣人刷的一声抽出宝剑，指着桓温道：“你倒是给不给钱？”
桓温抱起宝剑，轻蔑地说道：“没钱！”
红衣人“嗖”的一声跃起，挺剑向桓温刺来。当桓温知道这仅仅是三个毛贼的时候，心中一阵狂喜：十年磨一剑，霜刃未曾试。当下正好拿这三个毛贼试试身手。
那人一剑刺来，桓温也不躲闪，静等剑锋离自己只剩一尺光景，抽出宝剑砍向对方宝剑，只听“当”的一声，对方宝剑被桓温打飞。
对方没想到桓温有如此力道，大惊失色。而桓温心中也暗暗惊讶。原来桓温所使宝剑，是祖上传下了的精钢宝剑，还是先祖在当宰相时，请人高价打造而成。仅仅打造这一把宝剑，就用了三年时间。
在东晋以前，还没有灌钢技术，宝剑采用百炼钢技术打造，一把锋刃的钢铁武器，需要一两年才能打造完成。而普通士兵的矛头和农田用的农具还都是粗糙的块炼铁，并非是钢。
桓温此剑削铁如泥，碰上一般的铁剑，最少能将其削出一个豁口，甚至直接折断。但是在桓温的重击之下，桓温明显感觉到，对方的剑虽已被震飞，但却毫发无损。能使用如此精致宝剑的人，怎么会在这里做贼？
桓温虽然心里迷惑，但还是接着向对方面部就是一剑，希望将它的獠牙面具刺破。
正在此时，耳边却有细微的响声，原来对方身后的一个同伴，一看形势危急，抬起手来从袖口飞出一支袖箭，射向桓温。而另一个怎飞身抢在红衣人的身前。桓温赶紧跳起躲避，桓温从空中落下，一个鹞子翻身，顺势将挡在前面一人一脚踢飞。落地之后却把剑架在了红衣人的脖颈上。桓温心中暗喜：今日把示贼，砍尽不平事。
身后射出袖箭那人，一见同伙被桓温制住，吓得赶紧走上前来，跪下对桓温喊道：“大侠息怒，请放开我家主人。”
说着把面具摘下，露出一袭秀发。桓温惊讶不已，原来是位漂亮的女子，长相俏丽。
桓温一看异常吃惊，一剑将红衣人的面具挑开，但见那红衣人是一位十五六岁的少女，眉目间更加楚楚动人，两眉间还带着一丝英气。
桓温为红衣少女的美貌所震惊，不禁问道：“卿本佳人，为何做贼？”
红衣少女杏目圆睁，怒骂道：“你才是贼。”
跪在地上的蓝衣女子说道：“我家主人仅仅是贪玩儿，本是来此散心的。”
原来这十五六岁的少女，从小喜欢舞刀弄棒，闲来郁闷，带着两个奴仆，偷偷跑到建业城外。正在树林中休息，看到桓温一人走的匆忙，看他不过十八九岁，年龄相仿，于是就决定出来吓他一下，没想到却被桓温制服。
红衣女子此时感到无比扫兴，也不顾桓温剑锋所指，命两个蓝衣少女：“你们快去牵马，我们不玩了。”
这一变故，反使桓温不知所措。少许片刻，两名蓝衣女子从树林中牵出三匹马。红衣女子回头向马匹走去，正要骑马而走，正在这时突然从树林中又冒出十多个彪形大汉，将其四人围在正中，为首的一人手拿钢刀，放声大笑说：“你们可以走，但要把这三匹马留下。”
原来这里还真有一伙强盗，从三个姑娘走进树林就开始盯紧了她们，正想动手之时，却发现三个姑娘戴上面具，冒出来也到路上抢劫，弄得众贼不知所措。等看到三个姑娘被桓温制服，正当他们要离去时，赶紧跑出挡住四人去路。
为首的大汉笑道：“你们这三个小毛贼，竟敢在此班门弄斧，把你们的马和剑留下，老子不伤你们性命。”
装贼的红衣女子却遇到了真贼，可是她反而兴奋异常，她的宝剑早已被蓝衣女子捡回，当下抽出宝剑，喝道：“想要马，先问问本姑娘的剑同意不同意。”
桓温差点笑喷，他已经看出这位看起来才十五六岁的红衣姑娘，功夫差的惊人，远远不如身后的两个仆人，但是气场却有大的惊人，一副天不怕地不怕的样子。
十多名大汉也不客气，为首的那人一挥手中钢刀，其他大汉纷纷拿着长矛向红衣女子杀去。两名蓝衣女子赶紧将红衣女子护在当中，与这伙强盗厮杀起来。
桓温已经听出人家即要马也要剑，自己也跑不了，于是趁这伙贼人围攻少女之时，快速冲向贼人首领。桓温以迅雷不及掩耳之势，连攻其三剑，贼人连挡三刀，等桓温站定，贼人竟然腾空跃起，一刀劈向桓温。毕竟桓温并没有生死搏杀的经验，竟然在敌人凌厉的攻势下，被逼的连连后退。
桓温索性跃出两丈开外，平静了一下心情。那大汉紧跟了上来，桓温一跃腾空而起，在空中旋身，挥出一片绚烂的光幕，似点点繁星自星空中坠落而下。大汉没有再动，因为他感受到脖颈上的丝丝凉意。
