在1911年大清王朝亡国的过程当中，避不开四川的保路运动。史界已有公论，由于四川的保路运动，促使清政府调动湖北军队来弹压，才造成了武汉空虚，辛亥革命因此一蹴而就。谈到保路运动，就必须提到事件当中最重要的一个人物，就是当时的四川总督赵尔丰。
赵尔丰这个人很有意思，早年当过知县、道台，是从基层一路辛苦实干过来的。但是当官和做生意是一样的，成功的最大因素不在人，而在机遇。1903年当时的四川和西藏云南交界地带的少数民族土司叛乱，朝廷调他去平乱。赵尔丰在短时间内招募训练了一支军队，取得了平叛的胜利，而且改土归流，把政权收归了朝廷。这是他在政坛的第一桶金，挖得很成功。连章士钊都写诗颂扬他，他从原来的厅级官员，迅速蹿升为封疆大吏。
但是福兮祸之所倚，四川保路运动兴起之后，因为四川总督王人文弹压不力，朝廷想到了这个善舞刀剑的赵尔丰，让他取代王总督主理四川。给他的指示也很明确，就是要把保路运动这个事儿给平定下来。赵尔丰不是傻子，他知道四川的事情很难办，任命之后还一度拖拖拉拉不愿意去，到了成都之后，他才发现局势已经一触即发。地方官对付民变就是两手，剿或者是抚。
赵尔丰上任之后，先安抚了一下闹事的百姓。赵尔丰像前任王人文总督一样，也被朝廷“打了屁股”，说他昏庸无能。朝廷另外指派铁路督办端方带着湖北的新军，入川弹压民变。赵尔丰的动作也很快，抢在端方的湖北军之前下手。9月7日，他以开会为名诱捕了保路同志会的首脑，接着查封了好几份支持保路的报纸。这一下可算是捅了马蜂窝。得到消息的民众如潮水般地，涌向他的办公楼，要求释放被扣押的人员，并且想冲进他的办公室解救人质。
但是官府的办公厅是不能乱冲的，它代表着政权，政权背后有黑洞洞的枪口。1911年9月7日，赵尔丰的总督府前，军队枪击了请愿的民众，32人殒命，抗议活动由此席卷四川全省。保路同志会和同盟会乃至于会党，都在四川的革命浪潮中兴风作浪。朝廷统治的崩溃就是先从四川开始的。正所谓天下未乱，蜀先乱。
赵尔丰接任王人文前后
1908年以后，清政府的新政运动已经难以为继。政治腐败，地方势力，谘议局与资政院的对立，财政上的危机，苛捐杂税严重，在中下层阶级中间迅速酝酿了不满情绪。各种政治与社会反抗运动的崛起，不断削弱清政权的统治，使当局陷入四面楚歌的困境。
在清政府强行要将铁路收归国有时，四川都护王人文就曾多次发出电报，建议政府收回成命。他作为地方大员，直觉到保路思潮的巨大影响力。由于盛宣怀拒绝偿还四川商路公司中亏空的300万元，这是激起四川反对铁路国有风潮的导火线，后来又蔓延到湖南、湖北与广东。接任王人文的赵尔丰，一向以态度强横著称，受命伊始也同样主张妥协，直到后来受到摄政王的强烈压力，才为了保全禄位决定镇压保路运动。
农历七月初一，成都全面罢市，学校停课，各街供奉光绪牌位，来表示对政府现行政策的抗议。七月初五，四川将军玉昆、总督赵尔丰直至司道各官等均联名电奏，恳求朝廷曲顾大局，准予铁路暂归商办，以免激生意外。七天后，这些地方大员又发出第二次联名电奏。这是处于危机四伏中的地方大员们作出的最后努力。在迟迟得不到朝廷的正面反馈后，七月十三日，铁路公司会场出现川人自保之商榷书，他们提出不纳税的主张。
七月十五日赵尔丰逮捕谘议局议长蒲殿俊、罗纶等人。成都市民闻讯后，纷纷聚集于总督府前，此刻，四川省府的巡防军开枪射杀民众数十人。这一血案使局势更是一发不可收拾，革命形势迅速成熟。七月十七日，清廷令赵尔丰剿办四川“逆党”。二十日，又进而令端方带兵入川，而端方在半途被起义士兵所杀。
与此同时，武昌起义爆发，清政府的铁路国有政策也因清政权的崩溃而告终。
