临近八月初，天气清爽，暑气开始退了，而那场京城最大的风暴已到来。
此时对朝中大臣来说，正是惶惶无计的时日。安定王肖焜执掌朝局以来，精力过人，路路活络得通，储君位置坐得有声有色，这一番天翻地覆的大折腾，所有曾经与宋鹏暗中勾结的大臣被一网打尽，其中自然包括御史大夫殷其炳。
殷其炳的罪状是徇私舞弊，假公济私，贪赃枉法，每一条罪行都是掉脑袋的。
御史府被搜出大量的金银财宝，由文职执事登录，一并收归国库。
暮色时分，肖焜入宫拜见雍武皇帝，商议如何处置殷其炳。雍武听得仔细，颇为震怒道：“此人当得一头官场老狐，有大奸大恶之心，御书下去，数罪并罚当处绞刑。”
冷氏女子与宋鹏沆瀣一气，图谋以邪恶强力，灭绝大翼正道，即加叛逆大罪绞之。
皇后自从小儿子死后，精神颓废，这次听得肖焜细说，惊得半晌才说道：“原来庆陵王府的雪玫是假冒的，这个殷其炳欺君犯上，太大胆了！若是传出去，简直是皇家奇耻大辱！”
那日，当太阳爬上东方山塬，十几辆囚车隆隆地出了吏部监牢，在宽阔的官道缓缓行进，直走了半个时辰。京城里万人空巷，囚车经过之路，拥满了观望的士族百姓。万千人众默默凝视的目光中，高头大马的年青安定王与长相威猛的监刑官径直过去，接着后面便是如潮的欢呼声和咒骂声。
犯人们囚衣破旧黯淡，老少参差萎靡不振，与往日嚣张强势的气焰，形成一种荒诞怪异的对比。骑士们举矛立刀，清一色公人衙役在囚车两侧展开，破锣碎鼓声震得犯人们脸色青白。
殷其炳两鬓霜白，如同枯发的幽魂，他仰天神经质地大叫大喊着：“雪玫啊，你为什么不帮帮你爹爹啊！你死了，你爹爹也快死了！”
后面的香巧看见了，她痛快地狂笑出声。
“殷老头，你也有今天！”
她感到从未有过的酣畅淋漓，尽管她本该鲜艳的生命即将永逝，能够代替自己的姐姐，也是高兴的。
她遥望茫茫人海，一时泪眼蒙眬。
爹、娘和凝月就在人群里，他们相互搀扶着，努力地朝这边挤来。香巧含泪笑了，眼里掠过凄清。
这尘世，是如此令人留恋，她留恋自己的家人，和那几双悲戚痛绝的眼睛。从有记忆起，别人都说她古怪邪气，到现在才知道，她人生的旅途也有过紫藤花般的美丽。
她一路行，一路回望。只有这一刻啊，只有这一刻，他们距离那么近，近到几乎可以团聚了，命运又将他们分开。
“别了，亲人！”她低低地喊着，她的声音被民众山呼海啸般的呐喊声淹没了。
绞刑架下的肖焜一如既往地挂着平静的笑，阳光耀目欲盲，京城微微有了秋意，九纛龙旗被风吹得猎猎作响。他看着犯人一个个被押上绞刑架，身穿宽大囚衣的女子，披散着头发，她的步履有点吃力，嘴角却隐隐带着一丝轻蔑。
他凝视着她，朦胧地记起那个皇宫里的相遇，她朝着他粲然笑了，从他身边无声的走过。长袖抖落身上的碎阳，她的背影似芙蕖出绿波，在清风里渐渐化成一道艳丽的风景。
而他，就是个情窦初开的男子，目不转睛地注视她远去的背影，念着“翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松……”
他有些恍惚地出了刑台，眯起眼来看着天上，碎金的阳光撒进眼里，迷得他不能睁开。
“王爷，时辰到了。”
监刑官站在后面，等候着他的回话。
肖焜紧紧皱起眉头，手指轻按住额角，那里似乎有条无形的钢鞭不断抽打着他。良久，他缓缓开口，语调冰冷的、平静的：“送他们上路吧。”
他依然闭着眼站在那里，后面传来哭声，哀叫声，接着一片惊呼，围观的人群潮水似的四向涌开。
他慢慢睁开眼睛，知道，一切都结束了。
远远隐约有乌鸦的叫声，如泣如咽，长风如一道剑光流畅地吹过，空气中似乎有呛人的血腥气。肖焜没有回头，径直上马前行。风吹落叶片片，掉在他难掩惆怅的背影上。
八月皇城的那场风暴就这样落幕，雍武的朱笔落在批文上，调任、罢黜、充军、升迁……肖焜在忙着整肃朝纲，大翼国繁华似锦的场面依然锦绣般铺在人们面前。
凝月陪着父母下了马车，深一脚浅一脚地朝前走去。乱葬岗的山坡上草木萋萋，风儿穿梭于残叶花枝间，落红飘满了一地，没有一点声息。
他们找到了香巧的遗体，费嫂撕心裂肺地哭着，满山坡全是哀声回荡。凝月跪在妹妹的身边，很小心地想掀去香巧脸上的那张面皮。
面皮已经黏在了她的脸上，牢不可破。
这才想起宋鹏说过，人死了，这张皮就失去了活力。
凝月的手指隐隐轻颤，心中的哀伤如潮如水，竟无法抵挡，她伏在香巧身上嘶声嚎哭。
秋风又起，紫藤花在轻摇微摆，娇艳活泼，恍如香巧含笑远去轻盈的身姿。
冷成胜背着香巧走向马车，费嫂在后面扶着，他们决定带着香巧回柳溪坞去。凝月在后面跟着，看着眼前凄凉的情景，眼神就模糊开去，满是雾气。
有个小男孩朝她走来，渐渐和豆子小时候的模样重合，凝月呆呆地望着，直到男孩不客气地问她：“你叫冷凝月？”
凝月略带疲倦地应了一声，男孩将一团捏得皱巴巴的纸条塞到她的手里：“有人让我送这个给你。”凝月诧异地想问，男孩二话不说就跑开了。
四顾无人，凝月才放心地打开了纸团，眼瞧上面的几个字，双眼里亮光一闪，竟是惊喜万分。
“哥哥！”
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