八月十六的这天清晨，冷风徐徐，一架马车疾驰在去向醴泉书院的官道上。
“就不能让车把式慢点吗？这是要颠死我啊！”被颠的七荤八素的耿浩不停的抱怨着。
“我还觉得不够快呢！觉得颠别来啊，又没人求你！”孙续宗心急如焚，恨不得飞到醴泉书院去。
“还好没吃早饭，不然这会一定吐得肠子都抽筋！”韩天佑也抱怨道，但是没有得到一点回应。
孙续宗本来计划寅时起身，耿浩、韩天佑、纯宗、显宗和晴岚非要跟着他一起。无奈的只能等这个候那个，出发时天都要大亮了，续宗能不心急嘛！
果不其然，等马车赶到醴泉书院还有很远的山道时，路已经拥堵不堪，几个人只得弃车步行上山。
宽敞的山路被拥挤的人流占据，每向前行进一步都是一种煎熬。路两侧的山坡上有好多露营留下的痕迹，显然很多人昨天晚上就在这里等待了。
“续宗哥，看看多壮观的场景啊，得有好几百人吧，你的压力好大啊！”韩天佑不觉感叹着。
“谁说不是呢，我看咱们撤吧！”耿浩说着风凉话。
“都是你们耽误我时间，要不然也不至于落在人后！要走快走，别耽误我！”孙续宗有些急眼了！
看这架势，韩天佑和耿浩都不敢惹事了，老老实实的跟着人流一点点的往上挪。短短的一段路，他们足足走了半个时辰。
醴泉书院的大门聚集着焦急等待的求亲者们，写着招亲细则的告示牌被人群围的水泄不通。
院子正中摆着十张桌子，每张桌前都排着长长的队，写有“招亲报名处”几个显眼大字的牌子树立在一旁。
“先去看招亲细则！”孙续宗被这乱糟糟的场面搞得有点昏头转向，好容易拿定主意，高声的吩咐道。
但看着深埋在人山人海里的告示牌，几个人有点老虎吃天无从下口的感觉。
耿浩拉着晴岚来到了一个站在队尾，等着报名的年轻书生身旁。书生开起来有二十出头，中等个头，穿着朴实，大众脸的他扔在人群里很难被发现。
“敢问这位兄台高姓大名？小弟耿浩这厢有理了。”耿浩拍拍书生的肩膀，开口打招呼。
“哦，我姓李名峥，不知耿小弟有何事？”书生看着耿浩好奇的问道。
“李兄久仰，久仰，我们是从外乡来的，路上耽搁了些时间，这才刚刚赶到，想跟李兄打听一下这报名细则。有劳了！”耿浩彬彬有礼的说出了自己的想法。
“好说，好说。小兄弟你们太没经验了，徐小姐这样才貌双全的才女招亲你们怎能不早做准备？不满你说啊，我与几位同窗昨夜就等在这里了，只是我们几个一时贪杯，今早起晚了，也落在了人后。哎！”李峥一边摇头一边叹气。
打开了话匣子，李峥又继续说道：“醴泉书院依山而建，共分三层，本次招亲也分三场考核。咱们现在所处的是最下层，有功名无家室者均可在十处报名点报名。由醴泉书院的各位先生出题初试，每组选出十人进入下一轮。第二轮在书院中层廊亭内举行，由梁邹县各个书院院长出题考评，每组第一名晋级。这样选出的十个人，才能在书院的正堂进行最后的决战，由徐院长和徐小姐亲自出题。胜出者就能抱得美人归了，这就是细则。”
“多谢，我晓得了！祝李兄一切顺利，如愿以偿！”耿浩听明白了招亲的办法，出言与李峥告辞。
“不客气，也祝你一样顺利！”说完李峥也专心报名去了。
耿浩简单的给其他几个人说了说细则，孙续宗就迫不及待的跑到报名点排队去了。
“耿浩哥，你也报个名吧！”一直跟着耿浩的晴岚说话了。
“我报名干嘛，我又不喜欢徐姐姐，我心里早就有人了！”耿浩坏笑着说。
“你个坏人！我是让你报名帮我哥分担些压力，如果你能进入最后一轮，至少能帮我哥档下十分之一的人呢！”晴岚认真的说。
“也对，你就不怕徐姐姐把我招了啊？”耿浩还要使坏，等待他的是晴岚一阵粉锤，直打的他举手告饶。
于是剩下的人兵分两路，一路去辅佐孙续宗，一路跟着耿浩。
孙续宗去了东边报名初试，耿浩便选在了西边刚刚遇到李峥的那队。
有道是花开两朵，单表一枝。耿浩随着队伍一步步上前，不多久在报名处领到一张写有编号和他个人信息的报名表。
凭着报名表，耿浩得以进去到初试的考场。说是考场，其实就是一间书院教学用的书房。书房正中端坐着三位书院的老师，他们便是本组初试的评判。
待得耿浩进了考场，便听得坐在右侧的那位先生用洪亮的声音说道：“诸位老友（秀才之间相互称之为老友），此刻本组正好百人，按招亲细则规定本组初试开始！”
原本有些嘈杂的书房一下子安静了，居中而坐的老者起身，对着大家行了一礼道：“诸位请以梁邹山川为题，作诗一首，五言七律均可，限时一炷香。时限之内若作答者不足十人，则所有人全部进去下一轮。若超过十人，则有我三人根据诗作的语言、意境，择优入取。现在燃香计时。”
“白云迷山麓，古径苔花秀。泠泠层巅上，天风吹衣袖。”在别人急急思索之际，一个身着青衣的年轻人抢先做出一首。见众人都把目光看向自己，年轻人有些得意，又补充道：“我是以白云山为题！”
三个考官点点头，将年轻人的报名表要了过去，让他在身后等候。
“长白城头见，群峰拱会仙。朝来知欲雨，一半入云烟。”一个头发有些斑白，衣服上满是补丁的老者朗声颂道。
“不会吧，这么老了还来招亲？”众人看清他的样子，纷纷吐槽。
“本人吴良才，洪武二十年童试取中，至今尚未婚配。请问诸位，我哪一条不符合这次招亲的条件啊？”老者并不因年老而感到羞耻，出言反问。
众人被吴良才问的无言以对，都默了声。吴老秀才也将报名表交到考官手里，还不忘对着大家说：“我是以会仙山为题！”
“九龙南去呈双角，颔下明珠颗颗垂，自过清明风雨霁，两峰相对宛蛾眉。”苦思良久的李峥终于有了诗句，高兴的朗诵了出来。
“好诗！好诗！九节青龙山写的妙啊！”耿浩大声的叫好，为李峥赢得了不少声势。
“恩，确实不错，你可以交过报名表来了！”考官也点头称赞道。
李峥松了口气，笑着看着耿浩，眉宇间似是在说感谢。耿浩朝他摆摆手，意思是不用客气。
就在两人相互传达情谊之际，又有几个人朗诵出自己的诗作。
眼瞅着香马上就要烧尽，耿浩依然没有作答。
看着依旧不以为是、气定神闲的耿浩，李峥心里实实的为他捏着一把汗。
“现在共有八人完成诗作，还有人要作答吗？”看着时间所剩不多，考官准备结束初试了。
这种情况下，那八个人已经成功晋级了，他们正洋洋自得看着还在痛苦思考的其他人。而那些始终没有灵感的人们也基本绝望了，他们没时间了。
