永乐八年的元旦，一场突如其来的大雪给节日增添了更多祥瑞。耿浩家张灯结彩，欢度佳节。
凭着耿钧和耿濂爷俩苦心经营，耿家的生意大踏步的发展，耿浩家也成了村里数一数二的大户。宅子越来越阔了，土地越来越广了，耿家人的底气也越来越足了。
这天耿浩家门庭若市，前来拜年的人接踵摩肩络绎不绝。扬眉吐气的耿钧耿老爹乐的眉开眼笑，嘴都要咧到耳朵跟了。
此时耿浩已经坐在了前往梁邹县城的马车上。早上来给孙师父拜年，然后便随着孙家父子一同给老父母范知县恭贺新年。
路上的积雪有些厚，马车行进的很缓慢，车棚里大家围着火盆，也并不觉得寒冷。
临近中午了，方才到了县衙。刘峰热情的把孙愚一行人迎进了二堂，他已经由一个普通的门子，变成范知县亲近的亲随。
恭敬的对孙愚说道：“孙老爷先喝喝茶，大人正在接待城内的乡绅，一会便来。”
“有劳小哥了，我们等等无妨。”孙愚客气的说道。
孙家有钱，孙愚又有举人的身份，范知县有意结交，孙家也有交好之意。两人便很快熟识，加之又有共同的志向，竟成了莫逆之交，关系甚是亲近。
一盏茶的功夫，范知县满面春风的来到房内。一番寒暄之后，便来到早已备好的酒桌一一落座。
“我本有意收他为徒，没想到让老兄捷足先登了。不知他学的如何啊？哈哈”范知县指着耿浩对孙愚说着。
“耿浩虽然有些顽劣，但学习还算刻苦，这半年学识精进不少。”孙愚如实的说。
“今年二月便有县试，让各位世侄和耿浩一同参考可好？”范知县征询着孙愚的意思。
“也好，就让他们考考吧，范兄可不要徇私啊，让他们凭真本事！”孙愚话里有话。
“哈哈，各位公子学识出众，必是名列前茅，何须我徇私啊！老兄说笑了。”范知县打着哈哈说道。
“他们几人互结，让续宗作保就好。”孙愚应道。
“老兄你自己的前途可有谋划？”范知县转移话题道。
“会试年年不中，哎，前途渺茫啊！”孙愚嗟叹。
“老兄不必非要中进士，以举人之身也可谋个官做。”范知县推心置腹。
“只是苦于没有门路啊！”孙愚说出了自己的难处。
“家师刚刚左迁吏部文选司郎中，老兄若有意，我愿意从中周旋。”范知县说道。
“太好了，那就有劳贤弟了！所需花费全由我来承担！若事成，定当厚报啊！”孙愚激动的站了起来，握着范知县说着。
“定当尽心竭力！老兄放心！”范知县也动情的说。事情就这么定了。
正月初八梁邹县城就开始点灯，到正月十七的夜里才落灯。正月十五上元节这天，还有特色的信子表演。平时大门不出二门不如的闺中女子，这天可以结伴出行，赏花灯，猜灯谜，物色情郎，这是中国传统的**节。
今年的上元节有些与众不同，知县范大人把本省的提学官陈大人请到梁邹，午后在县学开坛设讲。有志在这次童试中有所作为的学子是不会错过这样聆听大宗师讲学机会的，于是各大书院学堂的学子，甚至连临近长山县、齐东县的学子也都赶来了。
耿浩和显宗，纯宗，天佑，晴岚结伴来县城听讲学，顺便看信子，赏花灯。一进城门，大家就被路中间一排花灯吸引住了，走马灯，如意灯，莲花灯，更是各样，看的人眼花缭乱。街上人头攒动，卖小吃的货郎，挑着扁担穿梭在人流中，好不热闹。
街道两边的店铺都在自家门前挂上了灯谜，所有猜对的人都能得到小小的奖励。几个人立刻被吸引了，纷纷猜起灯谜来。
“你们快来看看这个谜！”韩天佑喊着自己的伙伴们，只见谜面上写着：“刘邦闻之则喜，刘备闻之则哭。打一字。”
“这个我知道，是翠。”晴岚稍加思索便说出了答案。
“小姑娘真聪明，答对了，给你这是奖励！”老板笑着递给晴岚一个面人。“谢谢老板。”晴岚高兴的接过这个彩色的小面人。
“给我解释解释晴岚妹妹，为啥是翠？”韩天佑不解的问道。“刘邦听见项羽卒了就笑了，刘备听见关羽卒了就哭了。羽卒啊！二表哥真笨哈哈”晴岚解释道，还不忘嘲弄一下天佑。
几个人一路走一路猜谜，每个人手里都拿了三四样奖品了。转过街角，迎面遇到了信子表演的队伍。一条二十多人舞起的龙，随着手持龙珠的人上下翻飞，时而如波浪一般连绵起伏，时而围成一圈首尾相连。好不精彩！其后是四只狮子，八个人把狮子舞的气势磅礴活灵活现，踩高跷的，划旱船的，扮作妇人骑毛驴的，各种杂耍各色表演，让人应接不暇。
精彩的表演引人入胜，让人看得出神。等耿浩回过神了时，才发现身后只有一只手拉着他衣角一只手拿着面人的孙晴岚了。
“糟了，走散了。”耿浩自言自语道。但此时人流拥挤，他只得领着晴岚从一条小巷穿出，来到另一条街道。
“我哥哥他们呢？”这才回过神的晴岚问道。
“我也不知道。不过他们三个在一起应该没事。”耿浩安慰道，接着说：“饿了吧，咱去找个饭馆吃饭去。”
“恩，你不说我还不觉得，现在啊就饿得一刻都不想等了。”晴岚笑着说。
两人便来到一家店面不大，但是很干净的馆子，捡了张靠炉子的桌子坐了下来。店小二热情的跑过来：“两位用点什么？”“来俩热菜，切盘羊肉，四个馒头，一壶热茶。”耿浩说着。
“得嘞，您稍等。”小二叫唱着报着菜品，退了下去。
这时，门口进来一个三十多岁身形魁梧，骨骼雄奇的汉子，只穿了件破单衫，在寒风中却丝毫不以为意。一只手拿个灰布包袱，一只手牵着个六七岁的小女孩。小女孩身形瘦弱，罩着一件即将及地的肥大的棉衣，枯黄而杂乱的头发遮着额头，摸得全是泥土的脸让人看不清她的长相。他们在门口的一张桌子坐了下来。
小二给耿浩送上了饭菜，随即来到汉子跟前道：“这位爷，您来点什么？”
“小二哥，我们是路过的，借贵宝地歇歇脚，一会就走。”汉子答道。
“快走，快走，坐在门口影响我们的生意！”听了汉子的话，小二立马变脸，说着就将他们往外哄。
汉子只得站起身来，拉着女孩往外走。小女孩用黑亮的眼睛直直的看着耿浩桌上的饭菜，迟迟的不愿挪步。
“且慢！”耿浩起身挡在小二面前：“这是我请的朋友，你去忙吧。”然后来到汉子身边：“这位大叔，若不嫌弃，一起吃吧！”
汉子看着眼中满是渴望的小女孩，点头说道：“那就谢谢小兄弟了！”
耿浩和那汉子齐身坐下，晴岚热情的把小女孩领到她身边。“再炒几个好菜，多几个馒头，来壶热酒给这位大叔暖暖身子！”耿浩吩咐店小二道。
小二又恢复了热情的笑脸，恭敬的应声，忙活去了。
坐在桌上的汉子也不客气了，自斟自饮，只是脸上依然透着郁怒悲愤之色。小女孩在晴岚的照顾下狼吞虎咽，丝毫不顾及别人的目光，确实是饿极了。一顿饭，没有太多言语。
分别时，耿浩把身上的碎银子递给汉子，似是怕他推辞说道：“别苦了小妹妹！”
“敢问小兄弟贵姓高名。”汉子接过银子问道。
“我叫耿浩。”耿浩答道。
汉子点着头，带着女孩往东走去。
“大叔，等等！”看着走远的两人，晴岚想起了什么，追了过去。她从怀里拿出一个精致的暖手炉，塞进了女孩的衣服里。
“漂亮姐姐，你叫什么名字？”小女孩用稚气的声音问道。
“姐姐叫孙晴岚。”晴岚摸了摸她的头。
“耿浩哥，你真善良。”送走了汉子，晴岚称赞道。
“你也很善良。人没有高低贵贱，每个人都是有尊严的。我们只要尽最大的能力去帮助需要帮助的人，这本身就是快乐的不是吗？”耿浩感叹道。“也不知道他们叫什么，要去多远的地方？
