没有经济效益，这个项目算是“瘫痪”了。她没去找洪青，洪青自个儿来了，他不知从哪里给她弄了几只羊，没办法，她又借钱买了一些，总算不再丢人现眼。灵芝和李壮举没想到是这档子事，他们还以为是女作家独特的生活景观。其实政界的人为了自己的政绩能上去，就盲目地推行一个又一个不可行的项目，也不管下面人的死活，这样劳民伤财的事成了升官的法宝。他们先是开空头支票，引诱发财心切的群众上钩，在这个项目初具规模时请上面的领导来开现场会，扩大自己的知名度，然后升迁，加官晋爵，灵芝深知此道，她吃惊的是一个有思想的女作家也会成为政治的牺牲品，这就有点不可思议了。灵芝说，那个洪青大秘书和你是同学，你该找他算账。李壮举说，这个账没法算，这是公家的事，你找个人是没用的。灵芝说，怎么没用，至少我们的女作家找他算账没问题，他老婆不是有钱吗？空灵可以找他讨回那投进去的一万块钱呀。李壮举说，局长大姐真是目光锐利，洪青那小子的老婆就是“百花园”的老板，还一万块钱不是个啥，就看我们女作家能不能拉下脸找他要。空灵说，我当初也是这么想的，后来我想通了，要来一万块钱又能咋样呢，我还是买不起房子，在这里，至少我有了落脚点，我可以希望我的羊群渐渐壮大，说不定哪天我就发财了。李壮举说，也就是，有这个可能，谁说作家就不能发财呢？张贤亮不是就靠几个破羊圈弄了个影视城发财了吗？
空灵觉得，李壮举说了一车话，惟有这句还算说到点子上了，她对他也没那么反感了。
灵芝一直没说话，她觉得当作家也不易，就像她那两个搞科研的姐姐，生活愈是穷困潦倒，理想就愈是闪着迷惑人的光芒。她知道，空灵是发不了财的，李壮举说的是不负责任的空话。女作家是可叹的，那个“女轮椅”的丈夫洪青是可恨的，他拉谁上圈套不好，非要拉一个女作家，还是他的同学，他也下得了手？灵芝忘了，为了政绩，她也常常会下得了手的。该出手时不出手，永远不会混出个样子。
在书屋坐了一会儿，大家去羊圈看羊。天空高远，白云悠悠，空气中有一种淡淡的羊的腥臊味儿。灵芝嗅不惯这味儿，她说，空灵，你嗅着这种羊腥味进入写作状态吗？
空灵说，还行吧。李壮举说，空灵，你对羊有感情还是对人有感情？空灵说，那要看是什么人。灵芝说，就我们这样的人。空灵说，这……空灵觉得这话不好说，她拐了个弯说，你们不知比羊高贵了多少倍，我能拿感情这样的词和你们套近乎？李壮举说，套近乎咋啦？作家也要学会套近乎，才有创作的源泉。灵芝不发表高见，她摇摇头，不知是什么意思。大家又说笑了一阵，就和女作家辞别，驱车回了城区。
灵芝回到家里，还好，肖风和女儿吃过了，饭留在锅里。
她胡乱吃了几口，把锅洗了。肖风检查女儿的作业，她去给女儿洗衣服。俩人都没话，屋里的空气沉闷得有点鬼鬼道道的。她想说话，提不起话头，洗完衣服，她有点累，不想看电视，就躺到床上去。她听见肖风看武打片，她知道，只要他看这样的片子，就会看一宿不睡觉。她反感他看这样的片子，这样的片子永远都没有尽头，它极能消磨人在生活中的锐气，让人变得慵懒和无所事事。她的反感在心里，她却不能表现出来，她一般不愿惹起什么家庭战火，她觉得很多的女人都是愚蠢的，她们一辈子都在梦想改变男人，她们一辈子都在家庭战火中消耗着青春、精力、体能，到头来两手空空满头白发仍在侍候她们本性难移的丈夫。灵芝看不上这些女人，她也不屑于做这样的女人。
灵芝躺了一会儿，死活睡不着，她到客厅倒了一杯水，边喝边说，还不睡？明天还上班呢。肖风说，你先睡，我看完这个片子再说。他没有说“再睡”而是说“再说”，她就觉得没希望，这男人近在眼前却离她很远，他像是一缕烟，她想抓住他时通常都抓不住，他只是在她眼前晃，晃得她头晕。她站着喝水，她喝了一杯又一杯，她心事重重，她不时地看肖风一眼，她忽然发现肖风和她的手下李壮举在某个地方有些相似，她不知道这是否是男人共有的特征。但这个发现却令她感到心寒，她不由得打了个哆嗦。她知道，在局里李壮举并不是真服她，他表面服她是为了寻找扳倒她的机会，她得时时小心，不断地提防这只笑眯眯的恶狼的偷袭。她心里更明白，肖风现在虽然是她的丈夫，可不定哪天就会翻脸，她得动用女人的全部智慧和魅力留住肖风，不要让那个“女轮椅”把他抢走。李壮举是一只笑眯眯的恶狼，肖风是一只阴森森的绵羊，这狼和这羊都不好对付。就好像这是两潭泥沼，中间只有一根钢丝，她走不好，无论倒向哪边，她都会失去生路。她这样想她的丈夫，她心里有点过意不去，她就想逃回卧室里去。可是她却站着不动，她盯着肖风看时恍恍惚惚的。
肖风盯着电视屏幕，那画面上的侠客侠女正缠绵得死去活来。她看见肖风突然向她招手，那招手的样子让她绝境逢生，那是今晚的希望再生，他这样召唤她，她的大脑处在混沌状态，她梦游似的走向沙发倒在他怀里，他的手在她身上乱摸，眼睛却盯着画面放光，精神极为亢奋，却没有温情。他不望她，他有些神经质地在她身上胡作非为，他是把她当成了某个人的替身，灵芝浑身起了一层鸡皮疙瘩，她觉得自己无地自容，她猛地推开肖风站了起来，她瞪着他，她想看清这只绵羊身上的狼性是从哪里来的。肖风醒过味儿来，脸上竟显出了男人不该有的红晕，他有些慌乱，极力掩饰着。她捂着脸跑回到卧室，她以为肖风不会跟进来，可是他跟了进来，他还是想跟她做那件事，可是外面的电视没关，那片子的声音还是钻进了灵芝的耳朵。她对他说，她不愿意跟一个心里想着别的女人的男人做那种事。肖风说，可我是你丈夫。灵芝说，我知道你是我丈夫，你永远都会是我丈夫。肖风说，我现在想做那件事。灵芝说，我不想做，除非你把那个女人从心里拿掉。肖风说，你这不是无理取闹吗？跟你结婚前我心里就有了她，这么多年来我一直想忘掉她，你还想让我咋样？灵芝说，你忘掉了吗？肖风说，还没有。灵芝翻过身不理他，她想，如果他说他忘了那个“女轮椅”，哪怕是假话，她这时也会接纳他的。她非常希望他能哄哄她，可这个男人，他的感情是吝啬的，他的语言也是吝啬的。他不哄她，现在的男人连虚假的承诺都不愿说了。
肖风站了一会儿，叹了口气，他说，这算什么事？真是的。他关了灯，他回去看他的武打片。武打片永远都是重要的，那上面缠绵的激情可以麻醉他的身心。
灵芝赌气打开灯，她翻一本杂志，她没有睡意，身体却起了某种变化，那种感觉是怪怪的，她的手不由自主探到了自个儿的下身。那种反应挺强烈的，不可遏制的躁动让她疯狂，她就那样疯狂地自娱了一会儿，她的全身才放松下来。她不知道这事怎么就这样发生了，她可是个有夫之妇，丈夫放在身边不用，却借助自己的手，她觉得可耻，她突然哭了，刚开始小声哭，后来索性放声大哭。肖风一直没过来，她哭够了，就去卫生间洗自己的手。路过客厅，肖风在沙发上睡着了，电视仍开着，屏幕上只有雪花点。灵芝关了电视，她看见肖风的眼睫毛动了一下，她知道他没睡着，他只是在假装睡觉，她就更加伤心，她索性坐到沙发上继续哭起来。她不知道是哭自己的屈辱还是哭丈夫的冷漠。
肖风不得不坐起来，他坐过来抱住她，你咋了吗？你咋了吗？我又没有做对不起你的事。她心想，我做了对不起你的事，就是刚才。她把这件事看得太重大了，她认为对丈夫而言，她的这种行为有点恶心，她哭自己的恶心，而这种恶心又是说不出口的，她心里就加倍地痛苦和难受。她任他把她抱到卧室去，肖风还是和她做了那件事，俩人似乎都没感觉，都有些力不从心，一丝热情也没有，除了索然无味还是索然无味。做过那件事后，俩人竟都有些不好意思，慌乱地脱离开对方的怀抱，背对背想着各自的事，原来同床异梦的滋味竟是这样难堪，难怪人们希望夫妻要永结同心。
也不知什么时候睡着的，第二天灵芝没办法面对肖风，可今天是星期日，她不能躲到局里去，她就对肖风说，她要去看一个朋友。出了门，她在家门前徘徊了一会儿，突然就坐了出租车去找昨天认识的女作家空灵。她觉得这样去找空灵有些反常，可人在某些时候就会有反常的举动，反常的举动是人性压抑到一定时候的一个爆发，对恶劣的心情有一种抚慰和缓冲作用。灵芝找空灵虽有些随心所欲，但她并没有多么难为情，她想，也许见了空灵后，她会轻松一些。
出租车行驶在乡间的小路上，路两边的庄稼流动着，流动着绿色，流动着金黄。远远地看见空灵正在喂羊，她庆幸自己没有扑空，也庆幸自己有了一个安放自己的地方。空灵看见从出租车上下来的灵芝，她很惊奇。灵芝看出了空灵的惊讶，她忙说，我想减肥，请你帮我引见一下，我没去过“百花园”。空灵说，你一个大局长，什么世面没见过，还用得着引见？灵芝说，我也是想跟你结个伴，我不习惯独自闲逛。空灵笑笑，也就是，你平时前呼后拥惯了，一个人出门就感觉不自然。灵芝不好意思，突然说，还是你好，一个人过日子，清静。空灵说，我也不是一个人过日子。灵芝说，知道，你和你的一群羊过日子。空灵说，我也有丈夫，我也是为人妻的女人灵芝说，你有丈夫？不像呀！空灵说，他在监狱里，关进去三年了。灵芝问，因为什么？空灵说，他是诗人，后来因写不出诗来产生绝望情绪开始吸毒，不知怎么又牵连上贩毒的事，就进去了。灵芝没想到空灵竟是这样不幸。也许这个世界上比她不幸的女人多得是，看到别人不幸，她心里好受多了。她就是这样一个女人，惟恐天下的女人都比她幸福，她不想不如人。有人不如她，她就有优越感，眼前的空灵不如她，她的优越感马上显现出来。她说，三年了，你怎么没跑？空灵说，往哪儿跑？灵芝说，跟别的男人跑呀。空灵说，我跟他感情很好，我为什么要跟别的男人跑？灵芝说，因为你是作家。空灵说，什么逻辑？是作家就该在自己丈夫出事后跟别的男人跑呀？灵芝理屈词穷，就有点不好意思，她帮空灵拿草喂羊。俩人边说话边逗羊，时间就流走了不少。
九点钟俩人上路去“百花园”。空灵骑自行车带灵芝，路上没有多少人，离开羊圈，空气变得格外清新。路两边是树，树那边是庄稼地，绿油油的，还点缀着各色的菜花。戴红头巾的女人和绿头巾的女人不知在地里忙些什么，不时地直起腰来看路上的行人。这样看世界真美好，就是灵芝的生活不美好。美景虽好，却是人人共有的，她想要的是自己一个人拥有的好生活，只有这样，才有高下之分，等级之分，也才能显出她的本事来。想到自己要去肖风心中的女人那里减肥，灵芝的心就一再地紧缩起来。她心里明白，她不是真的去减肥，她虽然胖，但胖得匀称，肥得不惹人讨厌，有这样的效果，她减哪门子肥？何况她一直对这些奸商不相信，她认为她们除了骗钱没什么本事。减肥减肥，减下去几天又反弹，还不如不减。可她中了邪要去“百花园”见识那个“女轮椅”，只得拿减肥做幌子了。她想不通一个“女轮椅”能有什么迷人的风采，这么多年来一直占据着肖风的心，而她，给了肖风工作，给了肖风一个可爱的女儿，给了肖风一个舒适的家，怎么就不能把他的心从“女轮椅”那里夺回来。
一想起这些事她心里就窝火，她简直伤透了心。昨晚背着丈夫自娱的事更像一堆垃圾塞满她的胸腔，有了昨晚那件事，她对自己也有了厌恶之感，她觉得自己在人格上是卑下的，她就更加恐慌。这些事她不能说给任何人听，就是女作家空灵她也不能说。这堆垃圾压在她心里，时时困扰着她，她却不能把它清理到任何一个地方去。她认为她之所以成了这样，都与这个“百花园”的“女轮椅”有关系，不然，她这么一个有水准有操守的女人怎么会做出那种可耻的事来。灵芝坐在空灵身后，她和空灵挨得很近，可她还是觉得孤立绝望，她觉得她的人生就是伸出两手同时抓，一手抓权力，一手抓丈夫的心，如果其中的一手落空，她就会像婴儿一样害怕孤独，并因孤独而产生恐惧，这种恐惧是她对权力和丈夫肖风永久的依赖，她不能想像失去这两种依赖后的那种永远孤寂。这种心理在某些时候让她很脆弱。其实她也知道，她不是婴儿，她是成人，她能控制环境和生活，她内心那种恐惧没有道理，可是她不愿想这些，这样对自己内心深处的探索是危险的。太危险的东西还是不要想着去弄明白，弄明白了对自己不会有好处的。好多事她弄得很明白，好多事她又不想弄明白，这就是她，一个女政客的糊涂和明白，揣着明白装糊涂，或者是揣着糊涂装明白。
前面骑车的空灵半天听不到灵芝的话，她就有些不适应，她是个寻找别人对她诉说的听众，她的爱好就是听所有人的所有人生故事，然后把这些东西加工成小说。她觉得她今天陪灵芝到“百花园”去减肥，不是纯粹的陪她，如果是这样，她就有讨好她的嫌疑。她之所以陪她，是她想了解一下当今女权贵的生活，她想知道在当今女权贵的思想意识中，真和假所占的比例是几和几，美和丑是怎样划分界线的，善和恶是否已经模糊不清了，还有受贿和贪婪在人性的欲望中究竟深到什么程度。她知道，她的这种探索会遭到冷遇，但她看多了人们的白眼，她在这种白眼中已经学会了从别人心中掏话的绝技。今天也一样，她对灵芝产生兴趣的同时，她的创作也将会从这个女权贵身上找到灵感。
空灵说，灵芝局长，你怎么又想起减肥了？
灵芝说，昨天不是你建议我去“百花园”减肥？
空灵说，我是话赶话，开玩笑说的，怎么怨到我头上？
灵芝笑，我自己也想减，听说胖了要得很多并发症，我减肥也是当务之急的事。空灵说，你老公同意吗？他要是特别喜欢你现在的样子，你减瘦了，他会不会不高兴？灵芝心里一暗，但她很快把自己的心思藏起来，她愿意以一个幸福女人的形象出现在世人面前，她认为这是她在男女战争中永远立于不败之地的法宝。她说，也许会这样，不过，我想无论我胖我瘦他一样喜欢。一个丈夫喜欢自己的妻子不会是以胖瘦为标准的吧？你是作家，你要比我清楚。
空灵说，你真是有福气，事业有成，丈夫疼你，全世界的好事咋都让你给占全了。
灵芝内心想，当然了，表面看我是个有福气的女人，可是我没有占住丈夫的心，他的心在“女轮椅”身上。灵芝心里要爆炸了，不过她还是把自己的心包起来，她依然装成个有福气的女人，她只在背地里伤心。她说，空灵大作家，你觉得我有福气，我觉得你有激情，福气和激情比起来，哪个对女人重要？
空灵说，当然福气重要，福气是永恒的，激情是短暂的。
