空灵十六岁的时候，蒋小春十九岁，那时，她们的父亲有了外遇，母亲睡在家里不吃不喝。蒋小春领了空灵还有另外两个妹妹去找父亲的相好，那女人见了她们，端出一盆大豆招呼她们吃，蒋小春夺过那盆大豆，就朝那女人头上砸去，四姐妹一拥而上，就把那女人按在地上，四个人八只手就在那女人身上解恨，一直到那女人求饶，说是再也不找她们的父亲了，她们才住了手，走时又把那女人的锅灶给砸了个稀巴烂。空灵记得，她回家时手里还攥着那女人的一缕头发，她把那缕头发呈现给母亲看，她发现父亲深深地低着头，父亲头顶的头发也竖了起来。空灵还记得，当时蒋小春对父亲说，你要是再去找那女人，我们就再去打她。蒋小春没叫爸，父亲惊慌地抬了一下头，父亲满脸是泪，父亲没说什么，但自那以后，父亲就和那女人断了。
很多年过去了，空灵还记得蒋小春的壮举，十九岁的蒋小春挽救了母亲也挽救了一个家。可是现在，蒋小春都三十多了，她自己的家弄得不像家，她丈夫在外面有女人她也不过问，父母的事她更是睁一只眼闭一只眼的。父亲每天早晨跳舞，中午跳舞，晚上跳舞，母亲就每天窝在家里练法轮功。以空灵的敏感，她发现母亲已经有点走火人魔，母亲的眼神有点不对头，母亲的脸色灰暗无光，有点发青，显露出一丝凶相。空灵看母亲这样子，她吓了一跳。她说，妈，你就不能不练那法轮功吗？国家把法轮功都取缔了，您怎么还沉迷其中？母亲说，我不招谁不惹谁的，我又不到天安门去闹事，我只是觉得这功对我有好处。空灵说，好处好处，能有什么好处？你也不照照镜子看看你的脸色。母亲说，我胳膊不疼了。空灵说，你，你简直是不可救药，我怎么说你好呢？母亲说，你别管我，我心里有数。空灵说，你不是我妈，我就不管你，天底下那么多法轮功痴迷者，我都不管，我就只管你，我不管你我心里不安。母亲说，你也不要心里不安，我只是爱好法轮功，我也没做见不得人的事。空灵和母亲说不通，气冲冲地说，好好好，你自己保重吧，我走，我再也不管你的事了。空灵离开娘家回到自己的住所，越想越不对头，心里放不下母亲，一夜没睡好，今儿一大早就来找蒋小春，可是蒋小春显得并不着急，对母亲练法轮功的事也不关心，这就使空灵更愤怒。
蒋小春慢悠悠地吃完饼，又去洗手穿衣服。空灵等她收拾好一同到母亲那里去，空灵觉得在这个漫长的等待过程中耗费了不少精力，她强忍着没发脾气。她想，要是母亲得急病快死了，蒋小春也会是这样不紧不慢吗？蒋小春一点一点地把自己收拾妥当，示意空灵可以出门空灵气哼哼走在前面，蒋小春跟在后面。早晨的阳光照在她俩身上，蒋小春精致而苍白，空灵粗糙而充满了新鲜的活力。路上有好多行人和空灵打招呼，蒋小春显得落寞。
她的落寞无处不在却又被深深地掩盖起来，就是在妹妹面前，她也掩饰得很好，她的喜怒哀乐深藏不露，没有人能够从表面看出她是个不幸韵女人。蒋小春给母亲买了一身衣服，各种肉类样样买了点。空灵身上没多少钱，她买了一包青菜，到书店买了一本揭露法轮功邪教本质的书。蒋小春笑了，你以为妈会看这本书？这么多年来你见她看过书吗？
她大概把字都忘光了。空灵说，你不是闲着吗？你每天过去给妈念上一段。蒋小春说，你怎么老抓住我不放？你怎么不找老三和老四？空灵说，三妹和四妹成天为生活奔波，日子过得紧巴巴的，我好意思再去烦她们？蒋小春沉默了，她是家里的老大，以前事事都是她管，后来不知不觉她和空灵就转换了角色，空灵显得很有主张，但老是要拉上她，这让她心里不舒服，但也使她省心。其实她早就发过誓不再管娘家的事，也就是爹妈的事，她知道有些事是永远也管不了的。
二十分钟后，姐妹俩就到了蒋家院子。在娘家门上，左邻右舍都热情地和她们打招呼，大家对蒋小春比较亲热，明显地冷落了空灵。蒋小春停住脚步一一和邻居们说话，从邻居们羡慕的目光看，蒋小春感到自己有点衣锦还乡的样子。
空灵不和邻居们搀和，快步来到蒋家院子。红粉一样的阳光把这个院子照得暖洋洋的，给人一种透亮的感觉。
院子静悄悄的，没有一点声息。蒋家院子是那种老式的四合院，房子却是有新有旧，共有十来间，大都租给双职工居住。院子很整洁，周围还种了花草。空灵有一段时间没地方住，父亲让她回蒋家院子住，她宁肯在外漂泊也不愿回来。她一直以为，她出嫁就是为了离开这个院子，她对这个院子充满了一种说不清的厌恶，却又时常怀念这个院子的泥土气息，她不能永远待在这个院子里，她也不能永远割断她和这个院子的联系。以她小说家的敏感，她知道她的慧根在这里，她与这里有着千丝万缕的联系，她时常回来走一走，也许能得到点什么，也许什么都得不到。母亲住在正三问屋里，空灵去敲门，敲了一会儿，里面没什么动静。空灵望着那紧紧关闭的两扇门，不禁有些心酸，她想到了母亲的一生，也就是一个女人的一生。母亲的生活圈子很小，她除了操持家务，就是一门心思爱丈夫爱女儿，可是丈夫不爱她，女儿们一天天长大，远离了她，她就去求助于法轮功，可是法轮功使她变得阴阳怪气，她这种样子，只能使丈夫更加远离她，女儿们也会将她抛弃。想到自己也许有一天会抛弃母亲，空灵竟哭了起来。
蒋小春和邻居们说完话，才走进娘家的这个院子。她有两个月没来了，院子还是老样子，没什么变化。她走到屋门跟前，发现空灵眼角有泪痕，她有点吃惊，咋了？你哭什么？空灵说，我敲不开门，我敲了很长时间。蒋小春说，也许妈并不在屋里。空灵说，她在，她肯定在，她痴迷法轮功听不到任何声音。空灵说着就用脚去踢门，边踢边喊，妈！
妈！空灵有些疯狂，蒋小春拉了她一把，你小声点，让邻居听见了不好。空灵说，妈都成这样了，还管什么邻居不邻居的。接着空灵就使劲用脚去踢门，她发狠要把门踢破。结果门从里面打开了，母亲浮肿着脸出现在她俩面前，困惑地望着天。她不望女儿，她望着天仍沉迷在功法中。蒋小春眼中的母亲有点变形，长相好像和从前不一样了，她也感到了事态的严重，难怪空灵这样着急。俩人把手中的东西放进厨房，蒋小春给母亲做早饭，空灵把母亲从望天的状态中拉回来，她拉母亲进厨房吃早饭。俩姐妹沉默地望着母亲吃早饭，一时屋里只有母亲咀嚼饭菜的声音。蒋小春望着空灵，空灵望着蒋小春，俩人眼里竞产生了某种敌意。时间过去好久，俩人不说一句话，心里的怨恨却不断地增加。
母亲吃完要去涮锅，空灵拦住她说，不用，待会儿让我姐去涮。蒋小春说，妈，空灵去找我，说你练法轮功练出了毛病，我还觉得她是大惊小怪，可我刚才一看见你，就觉得不对劲，你就别练了。母亲说，你别听小玉的，她老是把青豆大的事说成是天大的事，我练法轮功对我的身体有好处，我给小玉说过好多次，她就是不信。空灵说，你让我如何信？你让我姐说，你身体好了吗？蒋小春说，妈，你的脸和身材都变形了，显得笨重，还有点呆。母亲低着头嘟嚷，那是，那是我吃胖了，胖了身体就好多了。空灵“哼”了一声，她翻出从书店买的那本揭露法轮功邪教本质的书，她把书扔给蒋小春，你给她念吧，我去找我们的爹，看他管不管我们的妈。空灵怒气冲冲地走了，剩下了手里拿书的蒋小春和母亲对坐着，母亲是那种苍茫的寂寞，蒋小春是那种新潮的寂寞，两种不同的寂寞混在一起，令蒋小春更加难受。她翻了翻空灵扔给她的书，她却没心情给母亲念。
十九岁时的往事鲜活地涌现出来，她至今仍记得当时父亲有了婚外情后母亲那不死不活的样子。也就是从发现了父亲跟别的女人在一起时，蒋小春就觉得蒋家院子是脏的，父母亲也是脏的，她不停地把蒋家院子扫了又扫，她不停地给父母洗衣服，没有人知道她的心态，邻居们看她这样子，都把她想像成一个孝顺的女儿。殊不知她是一个最不孝顺的女儿，她嫌弃蒋家院子，她也嫌弃父母。结婚后，她以为她真的可以抛弃她嫌弃的一切了，可是她却一次又一次地提着礼品走进娘家的门，这每一次的进入都让她心情恶劣好长时间，但是没办法，她割断的是和父母的亲情，她割不断的是孝顺女儿的那种虚假的荣誉。
在给父母不断提礼品的过程中，她的心离父母越来越远，她对父母的孝顺却是被左邻右舍看在眼里到处夸耀的。有时候，她也真恨她扮演的这种角色，可是好像这是没办法的事，她已沉浸在这种角色里难以自拔。母亲其实是想跟蒋小春说两句话的，母亲一直觉得小春要比小玉贴心，可是蒋小春不说话，母亲就不好开口。母亲坐了一会儿，起身去厨房涮碗。蒋小春扔下那本书，到院子里瞎转，后来，她就盯着院子里一朵牵牛花上的露珠发呆。
空灵和父亲走进院子时，蒋小春没有发现，她还盯着牵牛花上的露珠发呆，她觉得这颗露珠是世界上最洁净的东西了。空灵看到蒋小春没事似的盯着一朵花发呆，她的情绪恶劣到了极点，她说，蒋小春，让你给妈念书，你蹲在这里做什么？蒋小春抬起头就看到了父亲，一个瘦高个儿的老头，他本是个干净的老人，可在蒋小春眼里，他是个脏老头儿。蒋小春从十九岁开始就没正眼看过父亲，每次和父亲说话，她的眼睛都看着别处，她觉得只有这样她的心里才好受点。这次也一样，蒋小春只看了父亲一眼，就觉得父亲也苍老了，这种苍老是一种真正的苍老，好像他再也经不起什么折腾了。空灵说，蒋小春，我把父亲也找回来了，你看母亲的事究竟咋办？蒋小春说，进屋商量吧。空灵“哼”了一声就进屋了，蒋小春和父亲随后也跟了进去。
父亲回来，母亲也没什么表示。大家都沉默着，屋里的空气怪怪的，像潜伏着什么。空灵捡起那本揭露法轮功邪教本质的书，故意哗啦哗啦翻，她翻够了，就大声念了其中骇人听闻的一段，说的是一个十几岁的孩子因母亲练法轮功而被法轮功摧残了的事。空灵在那里大声念，蒋小春就觉得有点滑稽，她想不通这个写小说的妹妹怎么会这样幼稚，她敢断定，母亲根本就没听空灵在念什么。空灵念完，就把书递给父亲说，爸，你和我妈也老夫老妻的，按说已到了相依为命的年纪，你不能每天跑出去跳舞只顾自己，你就每天在家给我妈念上一段，洗洗她的脑子。父亲没接书，父亲说，你妈识字，你让她自己看吧。空灵把书扔进父亲的怀里，爸，你不能这样子，我妈要是还能看进去书，也不是现在这个样子。她沉迷法轮功，你就没责任吗？父亲不说话，他低着头，谁也看不清他的表情。他无法抬起头来面对女儿，他以为他的生活就这样子了，自打发生了那场婚外情后，他就没有了尊严，他是被他的女儿们钉上耻辱柱的。这么多年来，他对妻子不冷不热，他用他的工资养大了几个女儿，随着女儿们都各自成家，他也退休了。无所事事的他沉迷于跳舞想了却残生，可是生活并不这样简单，女儿一找他，他就觉得生活又变得复杂了。他是在红月亮舞厅跳舞时被空灵拉出舞场的，他当时有点恼怒，可是没有发作。
他本来是可以发作的，一想到很多年前四个女儿去打他的相好时他都没有发作，现在他觉得他更没有发作的必要了。他就是这样被空灵拉回家的，他的妻子练法轮功他也知道，但他不想管她的事，现在看来他不管不行，他的女儿要他管他就得管，问题是他能管得了吗？空灵见父亲不说话，就冲蒋小春发脾气，蒋小春，你就不能说两句？他们好像不是你的爹妈。蒋小春说，我说啥好呢，要叫我说，妈练法轮功不是我们管的事，是谁该管谁心里清楚。别人的爹妈是什么样子，我们的爹妈是什么样子，老了老了还不给我们省心。空灵说，也就是，我们一天烦心事也多着呢，现在把妈交给爹，要么爹陪着妈练法轮功，要么妈跟着爹去跳舞。蒋小春说，妈要是还练法轮功，我就只能跟她断绝母女关系了，我怕我女儿佳音受她影响，也成了法轮功痴迷者。蒋小春说完这话吓了一跳，她想不到自己怎么说出了这样的话。她的话把母亲也吓了一跳，母亲困惑地望着她。
母亲说，小春，妈只是一个人练，妈不给你们找麻烦，也不给国家找麻烦，妈绝对不会让佳音有啥闪失的，你就放心吧。空灵说，算了，你别再说了，蒋小春说得对，你们要是这种样子，我们以后就别再上娘家门了。母亲还想辩解，嘴张了一会儿，啥都没说出来。这时父亲说，小春、小玉，是我们对不起你们，我们一把老骨头了还要拖累你们，以后你们忙你们的事，你妈就交给我，我每天给她念一段书。空灵和蒋小春对视了一下，空灵说，早该这样了，你就当我妈是个病人，不要跟病人计较什么。父亲没说话，他拿着书进了里屋。母亲说，你们中午在这吃饭，我去做饭。母亲说着进了厨房，把蒋小春和空灵晾在一边。不知为什么，俩人都有了要逃走的冲动，可是俩人都坐着没动。想像中这顿午饭肯定吃不舒心，但这饭还必须得吃。
姐妹俩坐了一会儿，蒋小春打开电视，按了几个台，也没什么好节目。她说，小玉，我得回去，我还得给佳音做饭。
空灵说，一会儿让佳音来这里吃，我去学校门口接她。蒋小春说，不敢劳驾你，我还是回去吧。空灵说，不行，我一会儿去把三妹和四妹也找来，大家吃个团圆饭，我们一家人很长时间没在一起吃饭了。蒋小春说，亏你还是个写小说的，硬要把爹妈捏在一起。空灵说，他们老了，捏到一起好有个照应。我咋不去捏你和姐夫？因为你们还年轻，你们有的是时间耗。蒋小春“啪”地一下关了电视，她进厨房帮母亲做饭去了。她现在和空灵说不了几句话就会吵架，惹不起躲得起，她的生活不愿让别人说三道四。可空灵是她妹子，躲开她也不容易。
进了厨房，她帮母亲洗菜。母亲说，小春，小玉好像变了？蒋小春说，她就是变了，她从蒋小玉变成了什么狗屁空灵。妈，你也变了，你从一个正常的人变成了法轮功痴迷者，大家都变了，我也变了。母亲说，你也变了？你是不会变的，妈知道。蒋小春说，我怎么不会变？我从一个孝顺女变得不孝顺了，我要和你断绝母女关系呢。母亲说，妈知道，你是吓唬妈呢，你不会扔下妈不管的。蒋小春说，我不是吓唬您，我真是怕法轮功呢，我怕您被法轮功弄疯，我也怕佳音受您的影响。母亲不说话，只有菜刀在那里丁丁当当响。一说到法轮功，母亲就沉默，蒋小春也懒得再说什么，她只是在心里说，你怎么知道我不会扔下你不管呢？其实我是最不想管你的一个女儿。
