起初，两人的关系也没多亲近，看上去好像只是普通朋友，可当局者迷，旁观者清。麦芽他们却看出来，黄大全对兰英是不同的，这一点的不同，区别可就大了。
黄氏得到消息，自然是喜笑言开，她琢磨着再让他俩比相处相处，等过了年，再跟兰英家提亲事，可想想，她又觉着不放心，便托田氏找老账房探探口风，两家大人，先口头承诺下来，只要他俩能继续相处，两家大人就不在为他们各自安排相亲。
老账房当然是一百个乐意，本来就中意黄大全，生怕他被别人家的闺女看上，现在可好了，见着他跟兰英相处的越来越亲密，他比谁都高兴。
入了冬，离过年也就不远了。随着大雪天的到来，这准备年货一事，也是迫在眉睫。
下了雪，加上气温骤降，外面都是冰天雪地，大河道也不能行船，客栈的生意也要歇歇。
李氏跟田氏提前回家，准备过年的事情，她们回去的时候，那马车都被塞满满的，还是李元青驾着马车，把她们送回去之后又快马加鞭的赶回客栈。
批发市场的地，已经划分了出来，县老爷也将文书批了下来，除了银子得筹集之外，剩下的事，就是等着过了年，春暖花开，冰雪消融时，再请工人修建。
不过，那也是明年的事。冬天是农家人最悠闲的时节，可以不用下地，就在家里，守着热炕头，喝着小酒，欣赏外面的冬日雪景。
到了腊月十六，李元青便收拾东西，准备带着麦芽跟牛牛回老家过年。原本她是没打算回去这样早的，总不能把小二跟槐子留下，让他俩看店，过年了，谁不想回家过年呢！
小二家里没什么亲人了，只有两个老长辈，是他爷爷奶奶，守着家里的老房子。麦芽一想，与其让小二回去那破房子陪老人家过年，倒不如让李元青去把两位老人家接来，反正客栈里什么都是齐的，他们只管烧火做饭就成。
小二听了她这话，感动的都哭了。他努力的挣钱，就是为了有朝一日，能让他爷爷奶奶过上好日子。后来，又听说小六家里也有两位老人，李元青他们一合计，干脆都接到客栈里，小六留下在县城，黄大全也能回去过年了。再者说，四个老人家，加上小六跟小二，人一多，过年也就更热闹了。
当下，李元青便赶着马车，去把四个老人家接了来，也不要他们带什么东西，只管带些穿的衣服就成。
听说要来县城过年，四个老人家欢喜极了，还是头一次在城里过新年呢！
麦芽也买了好些东西，都给备在厨房了。小六会做饭，粮食有了，他们想吃啥，自己烧也就得了。麦芽也担心就算是大过年，可能还会有零星的客人，于是所叮嘱小二，若是遇上有困难的客人，房钱该免的就免，反正大过年的，也不在乎那点钱，山不转水转，做生意就不能太死。
今年肯定还得叫上秦语堂也回去过年，但是麦芽也想了，既然叫了，不如叫上花娘还有她家里的两个老仆一起。
花娘倒是乐意的很，她的花圃到了冬季，就是休眠期，所有的花都在暖房里搁着。但也因为暖房必须维持，所以王妈妈跟她老伴不能离开，两位老人家也不想跑路，在家里待着还暖和些。
花娘本来于心不忍的，怕他们两人在家太寂寞了，但是麦芽也说了，除夕那天，让小二去请他们过来吃年夜饭，省得他们二老还在家烧饭。
安排好了客栈里的事，麦芽带上花娘就准备回家过年去了。花娘不愿意空着手去，里里外外，又给每个人都买了份礼物，自然也少不了冬生他们的，不过最重要的，还是她给秦语堂买的一身新衣服。
秦语堂很少穿新衣，衣服总是洗旧了也不舍得扔。但是看着花娘把衣服捧到跟前，满心期盼的模样，拒绝的话，溜到嘴边，又溜了回来。
一行人，浩浩荡荡的回了家，准备着迎接新年的到来。
到家的第二日，虽然天气晴朗，可因为温底低，冰雪也没化掉，也亏得冰雪没化，要不然到处都是融化的雪水，砍柴都没处可砍。
李元青回家见着过冬柴禾不多，便跟秦语堂一起去后面砍柴，陈二顺也乐的跟他们一起，后来冬生也加入，几个大男人，整日的四处背柴，累是累了点，可脸上的笑容却丝毫没有减少。
李氏跟麦芽在家也忙的不可开交，咸货早都收拾好了，小猪也一早就处理了，现如今，除了几只下蛋的母鸡之外，院里再没别的牲口，倒是乐的清静。
乘着天气晴好，家里的被子得晒晒，床单也得洗一洗，毕竟个把月没睡过了，上面落了灰。
花娘从回来的第一日起，就换了利落的衣服，以前的长裙，全都收了起来，衣服样式跟麦芽的很相似，干起活来最方便了。头发也简单的绑了个粗麻花辫子，不再是以前繁琐的样式，就那样随意的斜在肩侧。
秦语堂乍一看见她这副打扮，眼睛睁的老大了，半天都没能移开视线。花娘难得在他脸上看见震惊的神色，也暗自高兴不已，看来，他喜欢的都是村妇打扮，这也没啥难的，不就是做村妇嘛，为了他，她连命都可以不要，做村妇又算得了什么。
要过年了，好些在县城做工的人都回来了，家家都是一副大团圆的景像，就是可怜了李元木，爷三个守着冷家冷灶，别提有多凄凉了。
不说这事，李氏也不生气，可一提起何秀，李氏气的差点要犯心脏病。
几天前，李元青把她提前送了回来，她看着大儿子孤苦伶仃的，怎能不痛心，想了想，还是硬着头皮去了何秀娘家，小豹她也带上了，想着何秀能看在孩子的面上，能回家继续过日子。虽然她不喜欢何秀，但亲娘再怎么着，也比晚娘强吧？李元木要想再找个媳妇，倒也不是啥难事，可要想找个对两个娃好的后娘，却不是件容易的事。
那天还刮刺骨的寒风，她拉着小豹，一路顶着冷风，等赶到何秀娘家时，却吃了个闭门羹，他们不在家，而且看那锁上的灰尘，已经走了有一段日子了。
