从老鼠对环境改变的反应来看，它的适应性也是很强的。例如，在北方，家鼠一般在冬天不繁殖，等春暖花开时来一个繁殖高潮。可是，生活在一15°冷藏肉库里的褐家鼠，却照样生儿育女。一方面，由于食物中的脂肪和蛋白质多，御寒能力得到加强；另一方面，它改变了一鼠住一洞或一家住一洞的习性，在冷库夹层中群居，十几只甚至几十只挤在一起，互相取暖。这样，它们不仅能在整年冰冻的环境中生存，而且可以传宗接代。又如新房盖成之后不久，如果不加防范，家鼠就能迁人，建造好鼠窝。只要房屋在设计施工时稍有欠缺，它就能乘虚而人。水池的泄水管和抽水厕所充满水的弯管，就常被家鼠利用，它们可以出人自如。这个本领不需要遗传，家鼠在几个小时或一两天内，就能通过不断的尝试而学会。一只老鼠学会了，其他老鼠立即效仿，不必再费工夫。
家鼠也很善于汲取“教训”，这是它能长期依附人类为生的重要原因。一旦吃了毒饵而未被毒死，它就能在以后的几个月内牢牢记住毒药的味道，不再触动用这种药配成的毒饵。如果说，老母猪是“记吃不记打”的话，老鼠则是“记吃更记打”。家鼠上当的次数多了，它的疑心也越来越重，对于在它周围出现的新东西，无论是一张纸、一段木头，还是一堆麦子、一块蛋糕，它都要躲避、观察一番，再试探性地接近、接触，确定无害或者可吃时，才逐渐恢复正常活动。这种暂时回避新出现的物体的情况，叫做新物反应。由于老鼠存在新物反应，在我们放食饵调查鼠情的时候，第一天被吃掉的并不多，要到第二、第三以至第五天才能达到高峰。当然，并不是每只老鼠都同样狡猾，也有傻头傻脑的。不过，这些笨老鼠往往是短命的，不是被夹子夹住，就是被毒药毒死，也可能被猫吃掉，活下来的都是比较精明的。这就是淘汰。
总之，不可忽视鼠类的适应性。它对我们的灭鼠措施会适应，我们对它的适应也必须有对策。消灭老鼠不但要动手，而且要用脑。
六、老鼠间的相互关系
生活在自然界里的老鼠是不是个个独立自在，各行其是呢？不是的，在老鼠之间存在着比较复杂的相互关系。一方面是不同种老鼠之间的关系，另一方面是同种老鼠之间的关系。
决定鼠间关系的最主要因素是生存条件。如果两种老鼠吃的是相同的食物，它们之间就可能出现竞争。竞争的激烈程度和食物的多少直接有关。食物很多时，则彼此可以相安无事；食物不足时，就有竞争和争夺。能力大的占优势，优者生存。例如，大家鼠和小家鼠是两种不同的老鼠，在食物多时，两者可以并存；食物少时，往往是大家鼠占优势，小家鼠越来越少。可是，如果食物很少，不足以维持大家鼠的生活，或其他条件不适合大家鼠（如门缝太小，大家鼠钻不进）时，小家鼠可以继续生存下去，大家鼠反而被淘汰。由于各种灭鼠方法对不同种类老鼠的消灭效果不同，在经常灭鼠的地方，常常会出现代替现象。原来多的老鼠被消灭掉了，原来不多的老鼠少了竞争对手，反而多了起来。例如，春、夏季用粮食配毒饵，撒在草原上，黄鼠这时吃粮食，大部分被毒死；有一种鼠兔这时不吃粮食，吃草，不受影响。这样几年过去，黄鼠越来越少，鼠兔却逐渐增多。消灭家鼠时也有类似的情况，常用的灭鼠方法对消灭大家鼠效果更好，当大家鼠越来越少时，小家鼠却逐渐多了起来。
前面提过，鼠类基本上是吃草动物，老鼠之间的竞争和矛盾，一般不用咬架、争斗的方式去解决，而是通过抢先占有食物和隐蔽场所间接进行的。有的老鼠在长期进化过程中，从活动时间、活动范围到食物种类，都不断地朝着与“邻居”不同的方向变化，使矛盾逐渐缓和以至基本解决。这些种间竞争不大的老鼠，往往可以长期共存，互不相扰。
同种老鼠之间的关系有的简单，有的复杂。一般来说，野鼠之间的关系比较简单，每只或每窝老鼠的洞口周围，有它自己的小块势力范围，不允许别的老鼠随便活动，但大部分地区是公共场所。遇到天敌时，还可以向同类发出警告，共同逃避。家鼠却不一样，在同一个活动场所里，不同的老鼠有不同的地位。占统治地位的往往是最强壮的雄鼠，在它以下还有占第二位、第三位的。遇到有危险的食物，这些占优势的老鼠一般不会先吃；没有危险的美味，它们却要先尝，像猴群中有猴王一样。所以，在我们灭鼠时，占优势的老鼠常常存留下来，先死的往往是缺乏经验的受支配的老鼠。当然，老鼠在鼠群中的地位不是一成不变的。新成长起来的雄鼠常常伺机争夺“鼠王”的地位，或窜人邻近地区，到别的鼠群中去争夺。当鼠多食物少、生存空间小时，同种老鼠之间的竞争激烈，雌鼠繁殖减少。
当然，在同种老鼠之间，尤其是同一群鼠，竞争只是相互关系的一个方面，此外还有互相协调、配合、一致对外的另一方面。例如，前面提到，在遇到天敌等险情时，老鼠会发出警报，使同伙可以及时逃避。又如长爪沙鼠秋季C存粮食时，常常实行流水作业，互相配合，有的咬断谷穗，有的搬运，有的叼到洞内码放整齐。许多种老鼠在发现别种老鼠或外群老鼠进人自己的势力范围时，都会群起而攻之，为本群的生存而争斗。
七、使鼠减少的途径
在自然界里，不断有老鼠死亡、小鼠出生，在正常情况下常常是生死相当；或有时生得多些，有时死得少些，但一年之后大致平衡。如果出生数超过死亡数，老鼠就会增多；相反要想使鼠减少，就必须设法使老鼠的死亡数超过出生数。也就是说，只要能使它们多死或少生，就可以达到使老鼠减少的目的。那么多死和少生，哪种对人更有利呢？原则上讲，少生更好些。因为老鼠生下来以后我们再去加以消灭，它多少已经造成了危害；如果它在死前还繁殖过的话，消灭起来更费劲。
使老鼠少生的途径大致有以下几点：一是尽量减少老鼠的取食和隐蔽条件，使它们吃不饱、藏不住，就无法繁殖后代；二是彻底改造环境，便之不适合老鼠生活，如南方一些稻田把大田埂改成小田埂，及时除草，老鼠就不好繁殖；三是让老鼠吃绝育剂，使它们终身不能生育。此外，还有一个正在探索的新想法，那就是给老鼠送假情报，使它们不生育。在自然界里，当老鼠密度太高，许多老鼠挤在一小块地方生活时，它们的繁殖能力就会明显下降，甚至根本不怀孕。有人认为，这是因为在生活条件很坏的情况下，老鼠的某些腺体会分泌一定的化学物质，老鼠闻到了这种物质，生殖功能便会减退甚至丧失，从而暂停生育。这样，鼠群就不至于越来越挤而同归于尽。如果这种看法符合实际情况，并且设法弄到这种物质，在需要灭鼠的地方去撒，发出假情报，那么接到情报的老鼠就不会生育。当地老鼠有死无生，自然越来越少。这种想法有一定的根据，不过还要解决许多问题，才能实际使用。
使老鼠多死的途径也不少，有些是和上面谈的途径紧密相连的，甚至就是同一途径兼起两种作用。例如，减少老鼠的取食和隐蔽条件，既可使鼠少生，又可让鼠多死。把各种各样的途径归纳起来，有以下四个方面：一是化学方法，包括用毒气、毒饵、毒水、毒粉等消灭老鼠；二是物理方法，包括用鼠笼、鼠夹、粘鼠胶、电子猫等。也包括用腕扣、水灌、枪打等；三是生物学方法，包括利用猫、黄鼠狼、猫头鹰、蛇等天敌，还包括用微生物灭鼠；四是生态学方法，也就是破坏老鼠的生活必需条件。这些方法都各有优、缺点，用时要尽量扬长避短，互补不足。总的看来，现在使用的化学方法较多，其他方法仅作为补充手段。
八、老鼠数量的恢复
现在，虽然人类能够遨游太空，信步月球，但是要在一个较大的范围内把老鼠消灭干净，往往是办不到的。当然这不完全是技术问题，还有组织和经济问题在内。即使能在几十平方千米的范围内把鼠灭光，无鼠地区周围的老鼠也将伺机侵人来填补空白。这就是说，在任何地区灭鼠之后，都面临着老鼠数量恢复的问题，如果解决不好，鼠密度迟早是要恢复，甚至超过原有的水平。
鼠密度恢复来自两方面：一是本地少数幸存的老鼠的繁殖，二是周围老鼠的迁人。由于老鼠的繁殖能力和活动能力都很强，老鼠数量的恢复相当快。一般的灭鼠，效果常常保持不到半年。效果越差的，鼠密度的回升越快。如果灭鼠效果只有30%，鼠密度约需1.4个月恢复原状；灭鼠效果上升到50%，鼠密度的恢复需3.3个月；灭鼠效果上升到70%，鼠密度的恢复延长到7.7个月；若灭鼠效果达到90%，则需14.7个月鼠密度才能复原。这主要是因为，效果越差，存活的鼠越多，基数越大，恢复起来就越快。以上数字是由家鼠得到的，其他鼠种的恢复有快有慢，但基本原理是一样的。
此外，灭鼠后老鼠的生存条件得到了改善，原来有10只鼠的地方，只剩下三四只，取食和隐藏更加方便。同时被消灭掉的老鼠中，老弱病幼者占的比例较大，壮年的较少。所以，灭鼠后残存鼠的平均繁殖力比灭鼠前要高。例如在没有灭鼠的地方调查，雌黄鼠平均每胎生5.9只；邻近地区灭过鼠，平均每胎生6.4只。而且，灭过鼠的地方幼鼠成活率较高，这实际上是老鼠适应性的一个方面。
像其他生物一样，老鼠也喜欢往生活条件好的地方搬家。所以，一个地方灭鼠后，老鼠减少，腾出了不少地方，周围的老鼠却照样拥挤，就会迁移过来。尤其是那些刚有独立活动能力的老鼠，更是东跑西窜，有空地方就占领，作为自己的势力范围。如果灭鼠的地方很小，用不了多久，空位又会被占满。灭鼠面积越大，占空位的影响越小。另外，灭鼠效果越好，残留的老鼠越少，外面的老鼠就越容易迁人。当然，迁人的老鼠既可能和原来的老鼠是同一种，也可能是另外一种，这要看具体条件。
总的来看，灭鼠效果越好，灭鼠面积越大，老鼠的数最就越难恢复。如果不痛不痒地消灭一小部分，老鼠边灭边生，就收不到除害的效果。有的县一年之中灭鼠几十万只，看起来不少，但是，这是全年的灭鼠总数。在一年期间，全县出生的老鼠总数有二三百万只，减少几十万只，看不出明显的效果。这实际上打得是消耗仗。要避免这种情况，就要尽力做到打歼灭仗，在较短的时间里消灭大部分老鼠。
九、防鼠的重要作用
灭鼠后残存老鼠的繁殖力提高，原因之一是由于老鼠的食物和栖息条件更宽裕。而鼠区外老鼠的迁人，主要也是由于灭鼠区的食物和栖息条件更宽裕。可见，一只灭鼠而不改变老鼠的生活条件，老鼠迟早总会恢复到原来的数字。反之，如在灭鼠的同时破坏它的取食利隐藏条件，它就恢复不起来。进一步说，不灭鼠而破坏它们的生活条件，它们也会越来越少，少到当地条件够它们生存为止。每个地方容纳老鼠有一定的容纳限度。食藏条件好，容纳限度高，能养活的老鼠就多。所以，尽量降低容纳老鼠的限度。虽然不像灭鼠那样立竿见影，却是一项治本措施，非常重要。不过要把容纳限度降到零却很困难，在许多地方不可能彻底破坏老鼠的食藏条件。因为老鼠可吃的东西很多，除了人的食品，还有饲料、垃圾、粪便以至树根、野草等。至于老鼠的隐藏场所，室内还可尽量使其减少，在田野中就很难清除。目前，防鼠的重点是家鼠。最近几年家鼠密度上升，正是因为许多地方的食品和饲料增加，容纳老鼠的限度不仅没有下降，反而比以前明显提高。可以说，做好防鼠工作是消除鼠害的关键。
对付家鼠，可以设置好几条防线。最好的办法是御敌于家门之外，做好整幢房屋防鼠。这条防线如果建立不起来，就只好搞好环境卫生和室内卫生，做到食品防鼠和家具防鼠了。近几年许多地方新建住宅，正是搞好建筑防御的良好机会。一般来说，建筑防鼠需增加投资3%5%，从长远来看，经济上还是合算的。由于建筑的部位不同，防鼠的办法也不一样。
墙基的防鼠很重要。老鼠常在墙基掘洞做窝，屋外的老鼠又常从墙基打洞进出。为了防鼠，墙基应深人地平面1米；如果不够，要另加L形水泥板插到地下。最好用石条或碎石砌墙基，也可用砖。砌时尽量减少缝隙，并用水泥填实。当然，用水泥墙基最理想。
地面防鼠的重点是和墙壁相接之处。水泥地面如果没有裂缝，老鼠不会打洞，但和墙壁要靠紧。用砖、石铺地，应尽量紧靠墙壁，用水泥填缝。木质地板如果平直无缝也可暂时无事。但是，只要家鼠找到下嘴之处，就会很快地咬通。所以，地板和墙壁交接处最好钉铁皮。发现地板有缝隙时，要立即修好。
墙壁防鼠主要是注意基底部和墙角。墙基若有20厘米以上的水泥墙裙，可使鼠类打洞显著减少，故墙面应保持平直、光滑。离地面1米之内最好用碎石、砖块构筑，并用水泥勾缝。墙角若能抹成弧形，可防止老鼠借墙角上下。发现墙上有洞时，要用硬物塞紧，然后修复。
门窗常被家鼠利用作为出人的通道，因此门与门框，窗与窗框都要合缝，缝隙不要超过0.5厘米。要在门窗和门框、窗框的下端钉30厘米高的铁皮。此外，门窗最好不要全部敞开，特别是晚上。为了通风，可安纱窗、沙门，随开随闭。
房顶如是水泥平顶，老鼠无法穿透。瓦顶房屋的瓦缝和瓦椽之间，都应用水泥抹缝，不要留太宽的缝隙。房顶横木和墙相连之处要深入墙内，不留空隙。烟囱应高于房顶1米，出烟口最好盖铁丝网。烟囱与房顶交接处不要留缝，钉上铁皮可以防鼠。房顶上的天沟和落水管如安排不好，老鼠可以进人，应该注意。
建筑物的各种管道和电线，也常被家鼠利用作为通道，或由此打开缺口。所以，在管道和电线四周注意不要留缝隙，应该套上铁圈，让管道和电线从铁圈中穿过，使老鼠无空可钻。水道泄水口要盖铁栅。墙外的管道要离墙10厘米以上，否则，老鼠可以借此上墙。北方的暖气管道和暖气沟也要注意防鼠。如果做不到整幢房屋防鼠，加强食品和饲料的防鼠工作就更加重要。垃圾要及时清扫、处理，垃圾箱也要定期处理，尽可能地防鼠。
在进行上述工作的同时，还要及时发现和堵塞鼠洞，保持室内物品整洁。物品要尽量离地，放在架子上。用不着的杂物应及时清除。从以上各方面采取措施，家鼠将显著减少，鼠害将基本消失。
（第二节）常见家栖鼠种及其形态特点
一.褐家鼠
形态：褐家鼠为鼠亚科中最大的一种。体型粗壮结实，体长150一250毫米。背部棕褐色或灰褐色。头部和背部中央毛色较深，背毛中杂生粗长的针毛，具光泽；体侧毛色略浅；腹毛基部深灰色，毛尖浅灰，略泛乳黄；足背毛白色；尾毛二色，上面黑褐，下面灰白。
褐家鼠属于世界性分布的啮齿动物。在国内，除少数干旱地区和牧区外，分布甚为广泛，是最常见的家栖鼠类之一。地域之间的褐家鼠在外形略有差别，看它是不是褐家鼠，常依头骨特征来定。
