天朗气清，又是好一日风景。缘客来酒楼照常营业，却不想来了两位不一样的客人，其中一位正是子虚。
赵万楼眼捷手快，立马出去到了门旁，满脸笑意拱手相迎，“原来是子虚大人，真是贵客，快里面上座。”一边说着，一边打量起旁边的哪一个少年人来，小心的说道：“这位客官面生的很，不知到底是那位大人驾到，小的也好有个知会。”赵万楼一想起昨晚的事，心里不免有些唐突，只怕被看出什么马脚，一直都是小心谨慎的说着，同时也对那陌生人起了防范之心。这两人来的时候太叫人敏感了，毕竟昨夜刚过。
“赵掌柜不必客气，这位是我兄弟，不是什么大人，不妨事。你且去安排伺候着。若有事我自会叫你。”子虚淡淡的说道，便向楼上雅间走去。这缘客来酒楼子虚常来，自然轻车熟路，不必那掌柜的引路了。
见到子虚并没有什么异常反应，赵万楼也放下心来了。“大人稍后，小的这就去安排。”说罢自行离去了。
刚一上楼，子虚就注意到了那个身穿儒袍的中年男子。那人一表人才，自在从容，言谈举止，都合乎君子之风，给人一种亲切之感。
子虚向那人方向走去，看了对方两眼，突然开口说道：“儒生，你们怎么有空到我吴国来。”口气中略带一种质问的意思。
那儒生正是端木赐。此时，子路正坐在一旁，本来就是性子比较急，何时受到这种责问，当即站起来，手按长剑：“你又是什么人，敢管儒门的事。”
端木赐当即站了起来，对子路说道，“子路不得无礼，”说罢向子虚欠身道，“敢问先生尊姓大名，又不知在下是否得罪过先生，还望先生告知，赐自当道谢。”只一席话，说的不卑不亢，让人不免钦佩起来。
子虚看了端木二人一眼，什么都没说，转身离开。似乎是话已说完，不想再累赘什么。到是跟在子虚身边的那少年看子虚离去后，向端木赐说了一句，“你不可能得罪他，毕竟你还活着。但是儒门的手也不要伸的太长，否则生死之事，就很难说了。”说完别有深意的看了二人一眼，转身离去。子虚二人进入了里间。
不久，断了臂的鬼千愁从房间出来，和端木赐说了几句，就出门去了。
赵掌柜安排好子虚的酒席后，立刻就去找端木赐二人，说出刚刚子虚到来一事。
“不瞒赵掌柜，我兄弟二人刚才应该是见过子虚了，此人的确远非常人所能及也。”端木对子虚已有一定评价，而且很高。
“不知先生怎么看这件事？”赵万楼心里还是有些发慌，毕竟相处了几年，他太了解子虚的为人了。这人精明的很，绝对不是什么善男信女，必须防范。
“迟则生变，月过难圆，我等要早些动手了。就在今早郑质和宫奇已经前往越国，递交国书，我兄弟二人也即将启程。就不知赵掌柜该如何做了。”说罢，端木赐好好的看了赵万楼一眼，似乎要他做出某种决断一般。
赵掌柜看了端木赐两眼，没有任何犹豫，正色道，“这个我自有安排，先生就不必过问了。”说罢，转身走到楼梯附近，对楼下大喊一声：“小二，给端木先生上最好的酒菜，还有别怠慢了子虚大人。你们快点，别磨磨蹭蹭的。”然后就下楼去了。
天字号的雅间布局清净，且离二楼大厅最远，安静得很，是难得的好去处。子虚最是喜欢这个房间，几乎每次来缘客来酒楼，都要坐进这间屋子。这次当然也不例外。
衔着酒杯，子虚看向了对面那个一脸愁苦相的少年：“怎么好像不开心。”
那少年看向子虚，“自从父亲死了以后，大王越发的放纵自己，虽然最近我吴国大势鼎盛，可我总是觉得不安。”说罢，好似回想起了什么伤心往事，喃喃道，“要是父亲还在的话，大王一定不会这样的。”
“一年多了，还没淡忘么？”子虚也好似没什么心思，淡淡的说道。
“叔叔，你不也是没有淡忘曾经的一切么？”少年反问回去，顿时子虚无话可说。
见到子虚沉默下去，少年稍稍试探着开口，岔开话题，“现在，国家欠收，百姓困苦。大王不思量休养生息，却大举兵戈，图谋中原。你说父亲的预言真的会成真么？”
子虚思考了良久，这才缓缓说道，“伍大人是我最敬佩的人，虽然我不敢说他说的不会成真。但我保证，我活着一天，这件事就绝不会成真。”说着，子虚眼中闪过一丝精光，“我保证。”说罢，子虚又看了看少年，说道，“木良，你义父的双眼绝对看不到越国入吴的那一天，他只会看到一个越来越强盛的吴国。”
“木良相信叔叔能撑起吴国，木良也希望吴国越来越强盛。”伍木良似乎也被子虚的自信所感染，坚定地说道，可又犹豫了一下，“太宰大人活着一天，吴国就不可能强盛吧。”说着又似泄了气一般。
“跳梁小丑，何须计较，我早晚必除掉他。”说罢，眼中闪过一丝狠色。“我最近看到很多中原人士再城中走动，怕是那些中原的诸侯想来打听我吴国的讯息，要是被他们发现我国欠收，粮草不济，必回惹出什么祸端。大王让你前往越国催粮，你今晚就要动身，一定早去早回。”子虚终于将事情说道了正题上。
“越国虽近。但来去也要半月之久，加上粮草转运，最早也要一个月才能回来。不知能不能赶得及。”伍木良有些担忧。
子虚看到他担忧的神情，突然微笑了起来，“你不是赶不及，而是一定赶不上。甚至要掉脑袋的。”
“啊！为什么？还望叔叔教我。”伍木良明显有些慌张。
“很简单，你虽然只是伍子胥的义子，再加上我一力担保，当年才保住了一命。可你毕竟是伍子胥的儿子，想让你死的人太多了。你看这个是什么？”说罢，子虚从怀中掏出了一缕帛书，递到了伍木良的眼前。
伍木良端详了很久，不觉冷汗直冒，手脚冰凉，过了半响，方才起身向子虚跪倒，“谢叔父救命之恩，木良无以回报。”
“起来吧，怪只怪伯噽把事情做得太绝了！”子虚叹息的说道。
“伯噽这厮，既然在吴王面前举荐了我，又在暗中使坏，果然是没安什么好心。”伍木良眼中也是愤恨之情。
“不错，他压根就没打算让你从越国带着粮食回来。他派人给文仲通信，就是想让你空手而回，再告你一个办事不利之罪，好一举名正言顺的除掉你。”子虚解释道。
“那他就不怕我吴国因为他的愚蠢而葬送么？没有粮食，吴国那庞大的军队一旦哗变，吴国就完了。”伍木良大声怒道。
“不错，这也是伯噽的算计。这样，你借不到粮，他就可以名正言顺的发兵攻打越国。到那时候，将来他就可以在史书上夸耀自己的文治武功了。”子虚一脸的嘲笑样子，“他自己愚蠢，可文仲确是精明的很，他一定会把粮食送到吴国。如果这样，你可就白死了。”
伍木良突然想明白了其中的关键，又是一身冷汗冒出，“叔叔，你告诉我，若是越国主事者，不是文仲，你会告诉我真相么？”
子虚面无表情，“我会让你明白的死。”
沉默了一回，伍木良开口道，“谢谢你告诉我真相，事不宜迟我这就回去打点行装，立刻出发。”伍木良起身告辞。可刚走到门口，忽然又转过身来，“那个书信怎么会出现在叔叔手上，那不是伯噽写给文仲的书信么？”
子虚刚要把那个书信放回怀里，突然听到木良的问话，淡淡的回答道：“放心吧！信使死了。”
姑苏城中，伯噽府上。
鬼千愁起身，再次向伯噽拜倒，“草民，多谢太宰大人提携，必肝脑涂地，以报大人知遇之恩。”说罢跪倒在地。
伯噽连忙将之扶起，安慰道，“贤侄千万不要这么说道，将来吴国还是要仰仗你们这些年轻人才是啊！若没有什么事的话，你且先下去吧，明天本太宰就像大王举荐贤侄，也好让贤侄能为我吴国效力。”
“谢大人提携，千愁告退。”说罢，鬼千愁离去。
看见鬼千愁离去的身影，身后一个管家模样的人依利安达不解，这不是太宰大人的风格啊！想着，就向伯噽问道，“大人难道真的打算举荐此人？”
“为什么不呢？多好的一柄利剑啊！他会心甘情愿的帮我除去子虚这个大敌的，毕竟断臂之仇，子虚，他得用命来还。”说罢伯噽笑了笑，似乎还有什么是没有说出来的。
吴国将相不和，由此可见一斑。满朝文武，多有勾心斗角之徒，实属无奈。十年后，这个平静的庙堂终于要因为鬼千愁的到来，而掀起一阵风雨。
