赵万楼是靠着赌场的生意起家的。当然，赵万楼是不会只满足于赌场生意的，那毕竟不是什么上得了台面的事。早在五年前，赵万楼就凭借赌场的生意再次兴建了一座酒楼，也是凭借这座“缘客来”酒楼，给这赵万楼带来了不小的名气！
缘客来算是一家上好的酒店，再加上赵万楼本人为人豪爽，且其武功也是可圈可点，这缘客来自然也就因此成了江湖上吴越第一名楼！
对于鬼千愁这个人，赵万楼本是没有什么好感的。
首先，鬼千愁太过于自大了，成天顶着一个鬼谷巨子的名头，不把天下英雄放在眼里；其次，此人太没有自知之明。老鬼谷鬼阡陌好歹也是一代宗师，虽然已经死去，但是众人还是看在他的面子上，尊敬着鬼谷家。可是，这并不是对鬼千愁的尊敬啊！这小子倒好，还真是将这股子尊敬安在了自家身上。
那日鬼千愁来到姑苏缘客来酒楼，第一句话就是：“鬼谷第三代巨子鬼千愁，叫你家掌柜的前来见客！”口气之大，俨然已是将自己当为了一代宗师。
三天前，吴王下令求贤，招募天下江湖高手作为吴国护法，为接下来的争霸天下做准备。鬼千愁当即参加，大有一会天下英雄之意。
呵！可是说实在的，还真就没有几个高手前来应聘。倒不是这吴王给的待遇和权力过于微小，而是子虚的大名使得天下英雄望而却步。
今早，鬼千愁已然进宫。
今天，缘客来迎来了两位贵客。那人其中一身白衣胜雪，玉面玲珑，腰佩文人银龙剑，手上还拿着一块玉佩，给人一股潇洒和从容之感。另一人却是身背青铜重剑，一身粗衣，却也是举止端详，毫无越礼之处，给人一种君子谦谦之感。
两人进入这家酒楼的时候，就已经引起赵万楼的注意了。凭他的眼力早已看出那身背青铜重剑，却步履平稳，呼吸均匀悠长的一定是一位武道大家；至于那个英俊的年轻人，虽然样貌丰神俊玉，可却是步履轻浮，呼吸浑浊，应是不会半点武学。而这两人能竟能结伴而行，想来那白衣男子必有其过人之处。
就这一会的功夫，赵万楼早已到了近前，“鄙人缘客来掌柜，不知可有什么能为二位效劳的？”生意人最重的是和气生财，因此也是一脸的笑意。
“哦！原来是赵掌柜，师父他老人家常提起吴越一带的赵万楼大侠为人仗义疏财，特要我二人前来劳扰。今日一见，果然名不虚传！”那个不会武功的白衣男子面带笑容的恭敬说道。
“哦？不知尊师是那位高人。”赵万楼很是高兴对方的回答，心里却是在想这二人是否在套他的情面。
“不瞒赵大侠，家师正是鲁国大夫，如今的儒家巨子孔丘。”那白衣男子嘴上说着，眼里自然流露出一种钦佩尊敬之情。
赵万楼也是早闻孔子的大名，今日却不曾想会有孔子的高足来此，心中也是欢喜无限。“那不知两位是？”赵万楼的语气明显恭敬了些许。
“在下不才，复姓端木，单名一个赐字。这位是在下师弟，却是江湖上有名的智勇无双，长剑莫当的子路。乃是师父的得意弟子。”白衣男子在介绍他自己的时候很是谦逊，似乎他从来就没有什么值得骄傲的一般。
这一介绍可是将赵万楼惊住了。“原来是子贡先生。赵某久闻先生经商之道天下无双，今日相逢，还望先生不吝赐教啊！”赵万楼早知道子贡的大名，虽是文人出身，其地位却是非同凡响。
“多蒙赵大侠抬爱，只是我兄弟二人，这。。”子贡面漏为难之色。
“小二，准备上好的客房，切不可怠慢了两位贵客。”赵万楼吩咐道。
“多谢，赵大侠！”端木赐，子路同时道谢，礼仪有致，君子之风荡然。
晚间，鬼千愁回到缘客来时，吓了赵万楼一跳。
只见鬼千愁右臂已然不见，被包裹住的肩头犹在滴着暗红色的血液。原本就显得阴恻恻的面上更是多了一道恐怖的伤痕，平添了些许狰狞。
“诶呀！千愁老弟啊！是哪个不长眼的竟将你伤成了这个样子？”赵万楼满脸忧容，面含悲戚，犹如伤了至亲一般。
鬼千愁踉踉跄跄的行了几步，就好似没了力气一般，只得用仅余下的左臂扶着赵万楼的肩头，面漏绝望之色，言语之中再无盛气，“赵大哥，我那师父之仇，这断臂之恨，我。”一阵悲苦之意涌上心头，一时竟是再也说不下去了。
赵万楼听此却也是猜道发生了什么，当下也只得安慰道，“少侠莫急，且先好好养伤，此事我可与你从长计议。”
赵万楼的一阵安慰，也使得鬼千愁心下稍安。“千愁无知，悔不听大哥之言，如今落得如此下场，也只得怪自己才疏学浅，怨不得谁。嗨！”此话说完，已然是泪洒青衫，那还有什么当初所谓的巨子风范？
赵万楼见此也是暗暗称奇，这年轻人似是明白了许多，“嗨，贤弟啊！旦夕祸福，岂是人力可以左右？你此番能保住性命也算是难得了。据某所知，十年间，能在大魔头子虚手下保住性命的也就你们鬼谷师徒了！况且，魔头子虚，天下人人得而诛之，怎么能说怨不得谁？”赵万楼此语虽是豪气在胸，心下却也是一阵感叹，也不知是在感叹子虚神功盖世，还是感叹鬼谷师徒的不易啊。
“咳咳！赵大哥，此事还是不提的为好。鬼某无知，不想再连累他人了。”鬼千愁一阵尴尬也带着一股郁闷。
说话间，赵万楼早已将鬼千愁引到二楼的宴厅之中。
只见那宴厅里早已摆好了八张方桌，分两侧排开。其中五张桌上已经坐了客人，唯有最上首和两个下首的方桌还没有客人就坐。而鬼千愁正是被赵万楼引到了最下首的地方。
鬼千愁见此，面色昏暗。这岂不是要被他人看轻了自己，再加上自己新添硬伤，正是内心敏感之时，就更不愿意坐在最下首了。
“我鬼千愁年龄虽小，加之新受重伤，但好歹也是鬼谷巨子，怎能如此坐在下首？”鬼千愁满脸的不情愿，却也没有直接发作。
“这？”赵万楼面漏为难之色，当下只得说道，“如此，且请鬼巨子坐于首位，赵某一市井之人，自当坐于人下。”说罢，就要将鬼千愁扶向首位就坐。
“不可，鬼某怎可做喧宾夺主之事，此事万万不可，却不知此间之人，待做何事？”鬼千愁早已发现了此间的不对，怎的诺大的宴会厅就只这几个人？
“鬼老弟，这几人皆是天下之英雄，今来此间，却是为子虚之事而来。也可为鬼谷泄愤！”赵万楼为鬼千愁解惑道。
“他们是为子虚而来？”鬼千愁眼中闪过一丝疑惑，“即便如此，为何却要我做在下首？难不成在坐英雄尽皆小觑了鬼某？”言语中带着一分争辩。
“鬼老弟稍待，且让我为老弟引荐一下，然后再做定夺。”说罢早已走向第一位与第二位中间，“这边两位便是当今儒家巨子孔丘的高足，端木赐先生和子路先生。他二人虽是名声不显，可却是鲁国使节，今次是代表鲁国而来，我等自然不敢怠慢，让其坐于上客席。”
鬼千愁作为一家巨子，终究还是有些气量的，再加上这二人乃是鲁国使者，当下也只得先行一礼，“原来是鲁国使者，儒门高徒。鬼某也早听闻二位之名，乃是真正的贤人，鬼某失敬了”
“鬼先生客气了，我二人本是晚辈，如今坐此，早是寒芒在背，怎可受先生之礼？”端木赐立时起身回了一礼，也是恭恭敬敬。
鬼千愁见此顿生无数好感，“鬼某新承师命，也应是孔子先生晚辈，当于先生同行。”这一句话说完，鬼千愁再次回了一礼。
这一幕看的赵万楼膛目，怎的鬼千愁一天之内变化如此之快？要是以往，鬼千愁断然不会自承辈分的。
赵万楼见此心生敬意，不由的高看了鬼千愁一眼，料想今后绝非池中之物。当下也就继续介绍道，“这位是郑国太子，郑质。人称曲艺无双，郑国之风皆在矣！”赵万楼向郑质行了一礼，以表示对郑国的尊重。
鬼千愁无话可说，他虽是武艺不凡，却也不敢和国家叫板，但心下却也有些瞧不起这个公子哥，也只是施了一礼，以表敬重郑国之意。
“这位是宫奇大人，乃是从晋国到此，要出使越国而去。”赵万楼这次也还是行了一礼。鬼千愁也是如此。
走到了那最后一人之处，“这位却不是各国使臣或是国戚了。”说道这里，赵万楼诡异的一笑，不在做任何言语，只留鬼千愁自己来辨识。
只见那人身形纤长，面容白净，举止优雅，凛然一风流俊公子的样子。更奇的是那股浑若天成的气质，使人不由得心生好感，更好似是面对多年未见的好友一般。见此，怎还不知此人是谁？
鬼千愁一脸错愕，接着又是十分宽慰，就好似一直以来的压抑瞬间无存。先是恭敬的行了一礼，连道，“天下谁人不识君。这可是人称信非信的信公子？千愁早就听闻信公子风采，神交已久，可惜一直无缘拜会！失敬失敬”
“鬼兄大名，信也是久仰。”信公子也是起身答礼。
“当不得！都是对家师的厚爱，鬼某可不敢再次居大。”当下回礼。
当下，赵万楼走到第七个人的坐位，却是一个空座，道：“这位先生一向神龙见首不见尾，在下也不知他何时到场，于是预留了一个坐位，若是千愁兄弟想坐这里，便坐下吧。”
“不了，小弟想，既然大哥预留了这一座位，想来必有深意，在下还是坐在末位即好。”鬼千愁终是放下了这不必要的争执。
又是一番谦让，鬼千愁终是做回第八个客席了。连信公子都只是坐在第六个坐位，自己何能坐在上位？心下这般想到。
赵万楼一阵轻轻摇头。却也是敬佩起来，原先对鬼千愁的轻视早已荡然无存。
当下宾主坐定，便商讨起子虚的事来，可是当众人问起今日的经过时，便被鬼千愁的第一句言语惊住了。
“子虚今日受伤了。”当时鬼千愁这样淡淡的说道。
天际忽起一道炸雷。
