竞技馆更衣室。
叶誉淡然坐在藤椅上，将脚边一套秘银盔甲擦拭的闪闪发亮。八年来，无数场的搏斗，让这套盔甲早已伤痕斑驳，他指尖轻抚盔甲表面，微微凉意传来，手中盔甲几处明显的凹凸处向他诉说着曾经那些血雨腥风的往事。
七年前，他还是七品斗士时，那场关键的越阶之战中，叶誉将手中的长剑插入一名八品斗士的咽喉，他至今仍记得剑尖破开血管时，对方惊恐绝望的眼神和体内能量场枯竭崩溃发出的“嘶嘶”声响，飞溅起的血迹在秘银盔甲上留下的那一道触目的殷红，至今犹在眼前。
自从十二岁出道，踏入斗笼的那一刻，叶誉明白，自己没有退路，只有不断前进，不断踏着对手尸体他才能走出斗笼。十六年来，他从一个默默无闻的少年成长为名噪南白星的巅峰斗士，这条斗士之路，是踏着鲜血与汗水，一步一步走到今天的。
如今，他累了，真的累了。斗士联盟秘书长亲口答应他，可以退役，只要他打完这一场。
叶誉将秘银盔甲小心翼翼挂上立架，又拿起一柄长剑缓缓擦拭起来。这是一柄普通的锻钢剑，是当年潜修特训，修炼至瓶颈时，叶誉在一家小镇的铁匠铺里亲手打造的。
剑长三尺，锻钢中叶誉加入了少许铜精，使得剑身更加坚韧厚重，刃口处也反复淬过火。多年战斗，使这柄剑已和叶誉的能量场融为一体，在战斗中如臂使指。这虽是一柄普通的剑，但在叶誉手里它却成为令所有天南星斗士都闻风丧胆的“噬血”。
“不管科技如何发展，你要记住，操纵那些机械的始终是人。”出道之时，师傅的教导，如今声犹在耳。
叶誉自小父母双亡，师傅燕风曾是他唯一亲人，那时他还没遇到叶雪。七品高阶斗士的燕风不仅将叶誉抚养长大，还将一身斗士本领倾尽传授给他。
那年，他十七岁，一个风雨交加的夜晚，燕风独自外出再也没有归来。成名之后的叶誉花费了无数人力物力，始终没有追查到师傅的半点踪迹。
如今在南白星及附近的几个区域星球，尽管叶誉已经封神，是当之无愧的“九品战神”，但他一直认为自己是一个普通人，仍然是当年那个从孤儿院走出来的孱弱小孩。
叶誉起身将擦拭得一尘不染的长剑缓缓归鞘，然后将剑置于秘银盔甲旁，在今天的战斗中，他都用不上这些，因为今天是一场罕见的“体战”
何为“体战”？就是战斗双方赤手空拳，不用任何护具和武器，只凭自身肉体实力的对战。此类战斗无关生死，分出胜负即可，更多类似于表演性质。由于叶誉在南白星斗士界的特殊地位，这场收官之战在叶誉看来只是一次走过场的表演而已。
他走进更衣室旁一扇蓝色的小门，透明清洁装置中，一阵薄雾似隐似现将他全身包裹，片刻后将体表清理的洁净无比。他很享受这样的时刻，即使大多数斗士仍然喜欢使用传统淋浴的方式净体时，叶誉仍对雾气包裹的方式情有独钟，因为他喜欢这种气体轻触肌肤时恍若梦境的美妙时刻。
在竞技场中，斗笼里已经开始残酷的厮杀，一场三对三的死斗将场内观众的情绪燃至高潮。笼内冰冷的地面已经躺下一具尸体，一个三十多岁精壮的汉子被铁锤砸穿了胸口，他俯身躺着，后背盔甲高高凸起，形成一个可怕的“S”形。
观众席上的声浪一阵高过一阵，人们的呐喊声嘶力竭，仿佛要将所有负面情绪全部宣泄在场内的斗笼里。
人数占优的三名斗士将剩余两人围在一角，不断猛攻，每一次进攻都会引来全场疯狂的喝彩，被围二人勉强防守，拙于招架，眼看即将不支，，，，，
在震耳欲聋的喧嚣声中，叶雪有些心不在焉，她将手中写真集的照片迎着雪亮的照明灯看了数次，仍然无法看清那个奇怪的盾形图徽，随着时间流逝，“之”字上的图徽渐渐黯淡模糊，如今只能看到大概的轮廓外形。
笼内弱势一方又有一人倒下，胜负已无悬念。
由于联邦议会禁止星际战争，所有争端都由裁决委员会负责调解，当争执双方都互不相让而裁决委员会也无能为力的时候，一项竞技运动应运而生，这便是——角斗。
角斗人选由争执双方各自决定，通常是在斗士联盟物色合适的斗士，而有财力的星球则会培养自己专属的斗士，这些名义上归斗士联盟管辖，实际只服从于自己的星球。叶誉便是南白星专门培养的斗士。
角斗是一项古老的运动，历史可以追溯到几千年前的远古时期。在历史长河中，这项运动曾销声匿迹了许多年，也不知是何人将其从时间的断壁残垣中挖掘出来，成为联邦内解决争端的公认方式。
每一场角斗又分为死斗和生斗。顾名思义，死斗便是只有胜利一方才能踏出斗笼，角斗双方不死不休，这类角斗血腥残忍，却是解决双方争执最好的催化剂。而生斗则温和许多，只需分出胜负即可，但这类角斗所解决的只是经济贸易、相互摩擦之类的小纠纷；涉及到星际区域划分、小行星上矿产归属等重大问题，则非死斗不可。
从这个意义上说，角斗士实际是星际双方势力的代言人。由于斗笼内只能依靠原始冷兵器和斗士自身的力量，所以才有无数民众为之痴迷疯狂。斗士的修行进阶非常艰难，一个斗士从低阶修行至高阶是需要无数真金白银堆砌而来的。
今天，在叶誉上场之前，还安排了三场角斗。前面的两次生斗同样惨烈血腥，一名二十出头的斗士被对方将手臂活生生撕扯下来，鲜血飞溅，他当场痛晕过去；而另一名斗士的精钢合金铠甲也抵挡不住敌手能量场的爆发，被击飞倒挂在斗笼侧壁，当场判负。
这场三对三的死斗，经过前两场铺垫气氛已达鼎沸，平日文质彬彬道貌岸然的民众此刻都仿佛变成了野兽，鲜血和斗笼内的惨叫，让人们疯狂。崇拜强者是千古以来的传统，那些失去生命的斗士，躺在斗笼内的血泊中，却只能得到现场观众的鄙夷和不屑。
望着手中的写真集，叶雪若有所思。一旁的夏梦寒被斗笼内血腥场面刺激的惊叫连连，早已丧失了矜持。随着场上最后一人的倒下，观众席中爆发出雷鸣般的山呼海啸，胜利者走出斗笼，鞠躬致谢，接受人们的欢呼喝彩。一旁早有工人将地面尸体拖开，迅速清理血迹。
蓦然，竞技场内灯光熄灭，一片黑暗，喧嚣的声音顿时安静下来。片刻，一盏照明灯亮起，乳白色光芒如利剑般撕裂黑暗，将斗笼照得雪亮。
比刚才强烈数倍的欢呼声响彻天地，疯狂的人们开始涌向斗士入场口，前赴后继，全然不顾隔离带上的激光栅栏给自身带来的电击麻痹感；拥挤不堪的前排台阶上安全装置竟隐隐有崩溃迹象。
全场观众此时只有一个声音，席卷了一切：“战神，战神，战神，，，，，”
所有人等待多时的叶誉终于要出场了。
