四月二十三号，乔茵搭飞机来到北京。
到机场来接她的是乔文琛，排除他作为养子的身份不说，按亲戚关系来看，他算是乔茵的表哥，也是乔家唯一一个最终留在北京工作的晚辈。乔文琛熟识北京最权威的颅内肿瘤专家，插队挂个号还是能办妥的。乔茵跟他的关系不错，所以碰上脑瘤这种病，也能放心托他帮忙。
乔茵走得比较急，还没有来得及跟沈燕芳和肖杨说这事儿，甚至没跟黄玲打招呼。她想先确定了情况，再跟他们商量该怎么办。因此一路上她都有点心神不宁，乔文琛跟她搭话，她也时常走神。
直到检查结果出来，乔茵才松了口气。
“良性肿瘤。”专家明确告诉她，“位置也长得不危险，情况很乐观。下个月做个开颅手术，可以把肿瘤完整切除。另外，因为是脑室脉络丛瘤，不用做化疗，复发几率也比较低，术后只要定期做CT复检就行。”
走出专家门诊的之后，乔茵长长地舒了口气，再看向身边的乔文琛时，脸上紧绷的神情也终于放松下来：“我快被吓死了。”
“我不是说过你运气好吗，不可能太严重的。”乔文琛笑笑，看了眼她左手无名指上的戒指，“快打电话通知你妈还有你男朋友吧。手术前最好先在医院住下。”
乔茵点头同意。她也想尽快告诉他们，她有好多话想对他们说，尤其是对肖杨。但不好意思当着乔文琛的面打，乔茵便跑到了洗手间。她先和沈燕芳打了个电话，一次性把事情的经过说明白，以免吓到她老人家。结果沈燕芳还是被吓到了，知道情况乐观以后就开始数落她，从她小时候的不良饮食习惯开始说，一直讲到她现在还喜欢吃冰品的问题，就好像她所有坏毛病都是导致她脑子里长瘤的原因似的。
自己还不是松了一大口气，乔茵于是也没反驳，笑着听着，还不时附和两句，表示自己一定纠正。等跟沈燕芳结束通话之后，乔茵又迫不及待地拨了肖杨的号码。
她知道他现在可能在工作，可是她很想听听他的声音。天知道刚得知自己有脑瘤的时候，她有多怕。她活了三十年，这期间有数不清的事情让她害怕，但她从没有哪一次会想要依赖某个人，想要让某个人陪着她、跟她一起承担一起面对。
只有这一回不同。这一回她想到了肖杨。来北京之前，她告诉自己，不论结果如何，她一定要告诉肖杨。
电话终于接通，乔茵深吸一口气。
“亲爱的，告诉你三件重要的事。”赶在电话那头的肖杨开口之前，她率先出声，“首先，我脑袋里长了肿瘤。其次，我已经找专家看过了，肿瘤是良性的，位置长得也很好，保住了我的小命。我现在人在北京，准备住院，下个月做手术，你可以根据工作安排，决定要不要来看我。”
一口气将这段话说完，她嘴边不自觉地浮现出微笑，“最后，我爱你。”
另一头的肖杨沉默了良久，才开口问她：“跟你妈说过了？”
“嗯！”一听到他熟悉的声音，乔茵就忍不住弯了眼笑，感觉到一种前所未有的心安，“她要我给她买机票，明天过来。”
肖杨那头有些嘈杂，他好像是应了一声，然后平静地交代：“也帮我订一张，我跟她一起去。”
“好……”听说他要来，她便把剩下的话收住，决定等见到他再当面告诉他，“那我先去办住院手续啦，拜拜。”
“嗯。”他顿了顿，“我也是。”
没明白他后面三个字是指什么，乔茵愣了愣，“什么？”
“我也是。”重复了一次，肖杨嗓音低沉而稳，字字清晰，“我爱你。”
她彻底愣住，过了好一会儿才张张嘴，找回了自己的声音：“你快别说了，”她咧了嘴笑起来，“我待会儿一个激动，脑神经出问题就惨了。”
大概是她的错觉，她似乎听到电话那头的肖杨微不可闻地笑了一下，“等我过去。”
不管是不是幻听，乔茵都能感觉到他心情不错，便用力点头，“嗯。”
之后再给黄玲打电话，她整个人的状态都变得相当好。
“你知道我现在有什么感觉吗？就像天上突然掉下一个铅做的饼，我以为它会把我砸死，结果等它砸下来我才发现它是纸做的。”对着电话那头的黄玲一个劲地傻笑，乔茵已经找不到合适的词来形容自己此刻的心情，“黄玲，我太高兴了，我觉得我可以吃三碗饭。”
“你闭嘴吧，就算不这么高兴你也可以吃三碗饭！”她再怎么傻乐，那头的黄玲都多少有点被她的病吓到，手上不停地点着鼠标，“我现在相信你确实脑子里长瘤了，百度上说这病的早期症状就有精神异常，其中包括兴奋过度。我觉得你现在精神就挺异常的，你赶紧叫专家给你看看，滚走不送。”
乔茵还在笑，“要不要我也帮你订一张机票呀？”
“滚，以为我自己不会订吗！”黄玲似乎觉得她侮辱了自己的智商，转而又想起什么似的，怪异地笑起来，“呵呵，我已经可以想象我上司听到我的请假理由会是什么表情了。闺蜜脑子里长了瘤，要去北京帮专家撬开她的脑袋，呵呵……”
当天晚上黄玲就发了短信告诉乔茵，她已经订了三天后的机票。
第二天肖杨跟沈燕芳抵达北京的时候，乔茵已经住在了医院。乔文琛在距离医院不远的地段还有一套闲置的房子，正好可以让他们两人先安顿在那里。一路上沈燕芳再三跟乔文琛道谢，他都快要招架不住：“婶婶，不要再客气了。乔茵是我堂妹，我们一家人，帮这点忙是应该的。”
沈燕芳点着头，坐在车子后座开始抹眼泪。她多少年没哭过了，这回真是被乔茵给吓着了。所幸情况还算乐观，不然沈燕芳都不知道该怎么办。她已经老了，这条命不宝贵，可乔茵还年轻，她应该还要走很长一段路的。
他们到医院见了乔茵，又找到那位专家了解详细的情况。到了晚上，在三个晚辈的劝说下，沈燕芳还是跟着乔文琛一起先回住处休息，只留下肖杨陪着乔茵。
两人也没干别的事，找了些关于脑瘤的资料一起看。
夜里乔茵又叫肖杨睡到床上来，凑过去抱住他，“会不会耽误你去B市？”
“已经跟上头说明了情况，可以推迟一个月去。”他也搂住了她，下巴搁在她头顶，只有嗓音如常清冷，“这个月我都留在北京。”
“嗯。”这种时候就不再去想会不会耽误他的工作，乔茵抛开一切，闭上眼满足地蹭蹭他的胸膛，“我刚告诉你我脑袋里面长了肿瘤的时候，你是不是也挺怕的？”
“有点。”他给了个模棱两可的答案，语气平淡。
乔茵笑了笑，想着如果是等他喝了七两茅台开启傲娇新技能再问他，他的回答肯定更有意思。
“我在X市那边拿到检查结果的时候，也挺怕的。”她隔着他的胸膛听着他沉稳有力的心跳，头一次真真实实地感觉到还能见到他真是万幸，“当时我就想，如果我真要死了，一定要逼着你带我去领证。我才活了三十年呢，要是死之前都没来得及跟你结婚，肯定死不瞑目。”
“嗯。”肖杨淡淡应了一声，等待她的下文。
她把脸贴近他，声音有些闷：“以前我老觉得不管碰上什么事，能解决的都要自己解决。毕竟不可能总有人陪着我么，总会有需要我一个人面对、一个人撑过去的时候，所以与其习惯依赖别人，不如在平时就学会自己解决。”她悄悄翘起唇角，“但是这次我觉得很怕的时候，第一个就想到你了。我来北京的路上就在想，等结果出来了，不论情况好坏，我都要跟你说。我想见你，想听到你的声音，要是我真的活不长了，我想让你陪着我。管你要不要去工作，我都要死了，你一定来陪着我。”
而后乔茵睁了睁眼，“是不是特别任性？”
“不会。”少见地没有顺势给她一轮打击，肖杨回答得平缓而笃定。就算她不要求他也会陪着她。
“然后知道情况比较乐观之后，我就想告诉你。”收拢双臂将他抱紧了一些，乔茵再次安心地合了眼，“我爱你。我想跟你在一起。跟你结婚，给你生孩子，帮你扫地做饭——不过碗得你洗……也可以我们换着来。我想在你需要我的时候陪着你，在你受伤的时候第一个赶到医院等你——当然，你最好是不要再受伤了。”
她没有事先在脑子里组织自己的语言，想到哪儿就说到哪儿，思维都有点儿混乱。最后她放弃接着混乱地说下去，只再蹭蹭他：“这样我们就可以一直走下去。一起走下去。”
十二岁时她只身跑过那条没有灯光的小道，赶去医院见生死未卜的母亲。除夕那晚她在他的陪伴下坐出租车独自前往医院，为已经过世的父亲处理后事。如果没有那天晚上他带着她经过一盏盏路灯底下的回忆，她就不会知道当年自己是担着多大的痛苦自己一个人面对。
今后她还想一直跟他在一起。不管前路如何，都要跟他在一起。这样即使没有灯光，没有勇气，她也能一路走到底。
肖杨抬手压了一下她的脑袋，一句话语调波澜无惊，也不知道是讽刺多一些还是欣慰多一些：“说这种毫无逻辑的话，反而比平时的奉承要好听。”
“是吗？”乔茵只当是表扬了，嘚瑟地抬头亲了亲他的下巴，“我只说给你听。”
揉了一把她额前的头发，肖杨倒是一时没有说话。
“乔茵。”良久，他才慢慢道，“昨天是我爷爷的忌日。”
乔茵稍稍一愣，就听他继续：“他过世的时候我正好高三。所有人都瞒着我，所以我没见到他最后一面。”
他口吻自始至终都是平日里那个听不出情绪的调调，她听了却下意识地抱紧了他。
肖杨没有接着这个话题说下去。他只按了她的后脑勺将她搂紧了一些，略略低下头，温热的鼻息扫过她的头顶：“你很重要。”他叮嘱，语气稍嫌冷淡，却十分郑重，“要记住。”
收收下巴点头，乔茵告诉他：“嗯，我记着。”
