柳枝儿喝了小米粥，觉得身上有了些气力，虽然头重脚轻身子发飘坚持要回旭阳宫去。元胤无论如何都不许，不许她离开半步。柳枝儿知道他的轴劲又犯了，便故意气他说：“皇上您上朝还能带着臣妾吗？”
元胤完全没想柳枝儿故意气他，反而觉得应该这样对她：“你还别说，朕真能带你上朝，你换上男装不就行了。”
“皇上，换上男装还是女子，那可是千古笑话。皇上是明君，怎能那样做？臣妾不想再听到这样话。臣妾也不会做妲己褒姒。”柳枝儿噘嘴不理他。
元胤从没见过柳枝儿小女子样儿，既新鲜又喜欢，他故意凑到她眼前，柳枝儿眼睛向上翻，不看他。他又伸长脖子，高出柳枝儿一头，从上向下看她。柳枝儿再也忍禁不住扑哧一声笑了，元胤更是开怀大笑。
赵良才神色凝重进来了：“刑部来报，天牢里的夏先行自杀了。”
“朕不是吩咐过要严管吗？还未审理，就这样死了？你将刑部的人给朕叫来，朕要问问他们，是怎么当差的?”夏先行一死，好多事就弄不清楚，元胤原计划顺藤摸瓜，一网打尽就泡汤了。元胤忍不住火冒三丈，他这些年受的气连发泄的地儿都没了。赵良才转身要去办理。
柳枝儿叫住了他。“赵公公，刑部的人说没说他怎么自杀的?”
“娘娘，夏先行虽说是个文人，却有股狠劲，他用手镣绕颈生生地把自己勒死了。”
庆云听得打了个寒战。
柳枝儿暗自佩服夏先行的勇气，她转脸对还在气头上的元胤说：“皇上，既然人死了，未尝不是件好事，西北战事一时半会儿不可能结束，朝局也不宜过于动荡，杀鸡吓猴，点到为止。况且吴、卢二位重臣抄家下狱，这样朝局风气会大变。皇上要的目的不是达到了吗？臣妾以为现在还不是清算的时候，皇上应颁发一道旨意，不管贪赃枉法，还是卖官鬻爵；只要不是十恶不赦的重罪，凡能主动交代，检举他人，上交所得，都可赦免。视其罪责大小能留职任用的要留职任用以观后效，避免职能部门人事过于变动而让急务处理不力。凡是不主动交代，互相包庇，一经查实，抄家灭族，决不轻饶。这样也可以筹的军费。不知皇上意下如何？”
元胤沉吟良久，点头认可。
柳枝儿借故出去走走，回了旭阳宫。众人见她没事，十分高兴。柳枝儿见桌上放了大堆白花花的银子，正要开口问。玉润给她到杯新近做的五花茶，颜色鲜艳，香气浓郁。
“娘娘，桌子上的银子是我们给小张子凑的，黄县令让他把银子按时送去，皇上为他已经施了恩，总不能在追着皇上要银子，他自己没几个子儿，大伙就凑了这些，翠儿几个商议把首饰当了，或许能凑够。”
柳枝儿见他们团结友爱，十分欣慰。小张子舍命救她，她又怎能心安理得，当什么事都没发生。无论如何这银子都该她来出。
“玉润，把银子还给大家。赔偿的银子本宫来出。本宫还要好好谢谢你们。没有你们忠心耿耿，本宫是再也回不到这里了。小张子不是去枷号示众了吗，你给德有才说，他现在能随时出入宫廷了，小张子示众几天就要送几天的饭食，茶水。不能再委屈了他。”
小张子早回了旭阳宫，只因浑身疼痛，躺在床上休息，听说柳枝儿回宫，忙挣扎着来侍候，刚到门口就听见了柳枝儿的话，感动的抽抽答答，哭天抹泪地进门就跪下了：“娘娘，奴才不用去示众。奴才没做什么，你如此体恤奴才，奴才都无已回报，奴才惭愧。”
柳枝儿忙让玉润扶起他，“你的好处本宫是晓得的。你不是说长春宫的朱公公想换个地呆吗，本宫看他是个明白人，延庆宫的吴公公年时已高，也有些糊涂了，前些日子高贵妃说想另外物色个人替代他，你去问问他愿不愿去。还有，你打发个人去太医院找周太医要瓶疏经活血的药酒，将疼痛处擦擦，好减轻疼痛。”
庆云看着小张子的背影，感叹到：“娘娘，这次还多亏他不要命！他这人还人缘好，好几个宫的首领公公都跟他处得不错。奴婢怕他背地里卖主，派人监视过几回，还真没见他干过一丁点有碍旭阳宫的事。他受娘娘教诲，也是个热心肠，经常帮助受欺侮的人。”
说话间，赵良才匆匆来了，见着柳枝儿就说：“娘娘回旭阳宫也不支应声，皇上没看见娘娘，急得什么似的，娘娘快随老奴去养心殿吧。”
柳枝儿碰到元胤这种人也很无奈，只得匆匆看眼皇儿，又去了养心殿。
