大东王朝立国一百二十二年，幅员辽阔，纵横万里，东起绿水白山，西至玉门阳关，北承阴山南隘，南下安南都护。
天下行政划分为十八州，州下辖府，府下辖县。各州三司并立，州牧是为一州名义之长，处理全州民政，提刑按察御史审理司法刑案，都指挥使掌管全州卫所军马，三司长官具为从二品，相互独立，互不干涉。
然而对于有些特别的州，比如北方军事重镇幽州，西南防备南诏等国的滇州，以及江淮鱼米钱粮的重镇吴州等，朝廷为了方便管辖，特意在这些州上设置了正二品的巡抚或刺史一职。
北方称刺史，南方称巡抚，直接管辖三司长官，处理一方的军政要务。
例如幽州的刺史便是赵王李莫言，滇州巡抚是宁王李苌恭的小舅子江南天，凉州的刺史是当朝国丈，丽妃的父亲武威候姬庆之，吴州扬州的巡抚都是江南林家的家主，前朝老太傅的长子林承训。
唯独有一州例外，因为这个州地处中央，紧邻京畿长安，按理说根本不需要多此一举，设置刺史一职统辖三司。
然而这个州却实实在在存在一位掌管全州军政的刺史，这便是闻名河南的汉国公刘汉瑜，腰系豫州刺史印，坐镇洛阳。
其实不仅仅刘汉瑜一人腰系豫州刺史印，刘家五代子孙，承蒙皇恩受封在洛阳，基本只要刘家家主辞官离开长安回到洛阳养老，朝廷便会封赐其豫州刺史大印。
所以豫州形成了一种奇怪的景象，百二十年来的豫州刺史要么是刘家的人，要么就是空缺着，似乎豫州成为了刘家自己家的封地了一样。
.......
朝廷中唯一世袭罔替的公爵，掌管一州军政大权的汉国公刘汉瑜，此时正端坐在洛阳的白马寺里一处典雅清幽的雅室，悠闲得品着上好的龙井香茶。
现下已经是七月，正值盛夏季节，洛阳城中已经热得好似蒸炉一样，蝉虫整天嗡嗡叫个不停。
不过白马寺这间幽阁不知道使了什么法子，竟然一点也感受不到室外炎热的气氛，连虫鸣声都没有，很是安静宁和。
刘汉瑜眯着眼睛，好似在午间小酣。
过了小会儿，他才轻轻放下了手中的茶杯，右手顺势拾起桌案上的一封被加了密的金属空心管。
他看着手中做工精致的送信工具，玩味得笑了笑，细声道:“长安城西设伏围堵隆先生的事，确实是刘某人使唤汉业去做的。成将军此次前来，就是代表王爷向我兴师问罪的么？”
来人穿着极为讲究的白衣华服，腰间插着玛瑙腰带，一看便是出身不凡的名门子弟。纵然如此，来人对看起来毫无威严架子的刘汉瑜也丝毫不敢有怠慢。
刘汉瑜被称作小孟尝不假，广交天下义士不假，甚至礼贤下士也不假。但是瘦死骆驼比马大，刘汉瑜再性情随和，再怎么没架子，那朝廷唯一的国公爵位还在那人身上摆着，加衔到从一品豫州兼洛阳刺史的封疆绶印还在那人腰间挂着，如此位高权重，无形之中就会带着一种官威，压着人透不出气。
成将军名唤景承，出自幽州军旅大家，文武双全，喜好白衣，有白袍儒将的称呼，世袭祖上的幽州云中卫指挥佥事，如今已经积累战功官至正三品幽州都指挥佥事，是为赵王手下心腹大将。
成景承陪笑二声，朝正座上的汉国公刘汉瑜拱手赔礼：“汉公哪里话，我家王爷最是敬重汉公您的英姿，怎会责怪您呢？当年赵王爷领军击退河套五原府的胡人，跟我说他学的就是十年前还是骠骑大将军的您攻破蒙元叛军的兵家战法，围而不剿，剿而不留活口，对付这些草原上的蛮人，当真是好用的很。”
刘汉瑜听他提起陈年往事，也是微微一笑。成景承看刘汉瑜没有敌意，心里松了口气，继续说道：“汉公有所不知，赵王爷近日就要进京面圣了。”
刘汉瑜咦了下，正起微微倚靠在桌案上的身子，右手慢慢捻动着一串由一百零八颗紫檀木串成的金刚佛珠，轻声道：“我听说边关不是还乱着么，蒙元国换了了个激进派的大汗，还有几个不知好歹的年轻将领，不都口口声声说要打入云中府，收复四百年前的元大都么？怎么，赵王爷十万精兵不要，赫赫战功不邀，今儿个跑京城去了？不怕李公公偷偷把王爷压下去了？”
成景承嘿嘿笑笑，摆出高人风范，不以为然道：“汉公这可就错了，此时进京，非但不怕那帮东厂爪牙，反而能讨得些封赐好处，不怕皇上吐不出来。”
刘汉瑜也不显露出惊讶的神情，直教本来还想卖个关子装装高人的成景承咽了口吐沫，面露三分尴尬。过了片刻，见刘汉瑜没说话，成景承只好假意清了清嗓子，继续说了下去：“赵王爷此时进京，第一呢就是要请奏幽州外蒙元国战事，请求派遣三军，与蒙元开战。”
刘汉瑜面色平静，捻了几圈佛珠，沉声道：“赵王爷他想要多少兵啊？”
成景承面带笑容，伸出手心有着老茧的细长右手比活了一下。
刘汉瑜眉头微皱，又拾起桌案上的茶杯，细细品味：“十五万？”
成景承点了点头，无意得扶了扶腰上那条御赐的玛瑙腰带，继续道：“想必汉公也已经听说了，最近那号称汗国四大青年翘楚之一的拓拔哖，就带着三万铁骑驻扎百雀城。此时蒙元国西起阴山，东至辽河的南线已经陆续布下十万铁骑，依水而建要塞，驯养牛羊，训练战马，修筑关隘，俨然是要得陇望蜀，把长城以南的幽州城视作囊中之物啊。”
刘汉瑜哼了声，没好气得说道：“成将军，在下和赵王也算是老相识了，此次将军前来，就不必跟在下客套含蓄了吧。”
成景承尴尬笑笑，拱手作揖道：“还是汉公直爽，我这人近几年少上战场杀蛮子了，还是沾染了些官场陋习，见谅见谅。”
说着，成景承话锋一转，低声道：“这次赵王进京，也不急着和蒙元开战，只是想从皇上那申得招募五万军马的权利，驻扎在前线。”
刘汉瑜放下茶杯，道：“赵王爷胃口也是大啊，幽州拥兵十万，已经是除京畿外的十七州中之最。就连京畿所辖的雍州，倘若不算上大内的神策军等禁军，也是稍逊幽州一筹。难道赵王就一定笃信皇上会再拨给幽州五万新军，任由幽州在边关作大么？即便皇上念及手足之情，那大内的李公公和朝堂上的阉党也会拼了命得阻拦吧？”
成景承不以为然，伸出手指慢慢数着，嘿嘿笑道：“李自忠这奸佞小人不足为惧，他手下那堆见风使舵的乌合之众就更不值一提了。军国大事，由不得朝三暮四，尤其蒙元国近百年来逐渐统一政令，诸部团结一致，颇有当年铁木真时候的景气。此时我朝正值国力充沛之时，倘若不借机整理军备，一劳永逸，日后此消彼长，怕是要养虎为患了。在此等关键重要关头，阉党这些跳梁小丑翻不起什么风浪。”
刘汉瑜轻轻哼了下，淡淡说道：“成将军就别卖关子了，你千里迢迢从幽州赶过来，不会只是来给刘某讲这些老生常谈的军务，表表对皇上社稷的忠心吧？这里又不是庙堂，更不在金銮殿，你纵然在这说的天旋地转，也讨不得半点皇上的欢心。说吧，赵王爷又想教刘某做些什么？”
