杜彦成站在门口，下人来说公子起来了，可以进来了。现在已经接近晚上了，杜彦成依照东甫尧的指示去请禾家小儿子禾东珏去晚宴。
房间门被打开，房间里的装潢摆设让他花了眼，黄金和白玉石的地板，夸张的浮雕画，杜彦成觉得就像走进了另一个从来见过的世界，充满了好奇和惊叹。
禾东珏卧躺在卧榻上，屋子里的熏香缭绕，杜彦成站在门口局促了一会，怯气地喊了一声，“禾公子，晚宴要开始了。”
禾家的小儿子禾东珏，侧过脸，高傲睥睨着站在门口的杜彦成，一张干净俊秀的脸慵懒，他慢慢收回目光，低下头继续摆弄自己手里的烟筒，“你就是杜彦成吗？”
“是。”
“东甫尧说你是铎放人？”
“是，二少爷。”
他甩灭火柴的焰火，吸上了一口，“你不用天天来，反正我对坦鹄城里的东西也不敢兴趣，只是家里的老头子硬让我呆上一个月的时间才能回铎放。”
“是。”
“你比上次我来龙溟的时候，跟着的那个又土又丑的乡巴佬好多了，话多，还老想骗我的钱。”禾东珏抬眼看了看杜彦成，“你要吸一口吗？”
“不用。”
“也对，这玩意吸一口还好，吸多了也容易上瘾。”
杜彦成看了眼那东西，在竹木筒里凿个洞，把晒干的烟草塞进去，用火点着，一会就冒了烟。他又慢慢悠悠地吸了半天，才让下人们给自己穿上衣服，随着杜彦成一起去了‘无忧城’的内场。
室内昏暗，却掩不住的金碧辉煌，布置极其奢华，窗帘用嵌金丝的绸布制成，地上铺着红地毯，墙上挂满了幽暗的蜡烛，烛中掺着香料，焚烧起来幽香摄人心魂。在正中间的水池边上一个穿着水蓝色长裙的女人躺在上面高歌。
“身处汹涌海浪的礁石上，远处一艘船向我驶来，神手执船桨，邀请我上船。但是我拒绝了，只因为我爱的人还没有来，他许诺我将载我去往玫瑰盛开之地。我等待着，从白天到黑夜，春日到寒冬，我爱的人你为什么还没有来，你让我的付出变成了泡影，我活在虚幻之中，等待救赎之船。”
女人在暖意洋洋的灯火下，缓缓唱来，浑厚深情的声音环绕在屋内之中，所有人都在鼓掌。
禾东珏姗姗来迟，落坐后却没有人敢说什么。一个圆桌上，坐着六个人，穿着红褐暗花衣服胸前刺绣一只狮子的男人将酒杯举起来，轻轻抿了一口，“父亲经常和我们说起他年轻时候的事情他原本在铎放当一个小士兵，当时他看见前面一个人刚冲出去，脑袋上就插了一把刀，吓得腿都软了，后面的人还在推他往前冲。所以他只能硬着头皮往前冲，军令就是因为必须与自己兄弟们共进退。而在那次父亲没死，还因为战绩优秀，得到了将军的赏识。”
他有一头黑色蜷曲的卷发，鼻梁高挺，胡子浓密修剪得非常整齐，下巴有个很深的窝，“后来父亲做过很多生意，当时养的猪得病全死了，猪肉卖给人都没人敢要。第二年听说要打仗了，铁的价格会上涨，所以他又从合伙人那里买了很多铁，准备锻造武器。谁知道不打仗了，两个地方的人突然之间好的像穿一条开裆裤。之后他又卖过面粉，布料，都亏得血本无归。父亲还和我们开玩笑，说当时都没人敢和他做合伙人，他做什么生意赶紧避开，就像一个天生就倒霉的人。”
其他五个人都笑出来，男人接着说道，“但家父一直抱着，霉运走完了就只剩下好运。在他是三十五岁的时候，他遇到人生的机遇了，买下几个说是只有石头的矿山，雇了几个人，勘测凿洞，在内层的一个岩壁里，发现到了最美丽的粉色水晶，才有了今天的禾家。”
说话的人是禾家的大儿子禾东源，铎放地处柒流西边，靠近吴工。吴工和八大国界线存在一条长而高耸的山脉群，有极多矿山，富含煤矿。铎放的商人禾家向龙溟租下了那一片矿山区域的土地，每年都能对外运输出大量珍贵宝石、煤炭，销往其它大国，富可敌国。柒流有一句话，如果禾家愿意，他们就是第八大属国。这次他们为了再次签署矿山协议而来。
“好。”坐在禾东源身旁的马临鼓起掌，“禾公子说的太好了。”
“这次我也从铎放带来了好东西。”禾东源说着话，下人将一个小匣子的东西拿上来，在座的人有些失望，每一次禾家过来，带来的都是十几大箱子的珠宝，而这次却只是一个小匣子，大家有点好奇到底是什么东西，能珍贵得抵得上那十几箱子的珠宝。
然而看到匣子打开之后的东西，在座的人更加失望了，里面只是一株毫不起眼的草，枝叶比普通的草有些大，但是其他的没有一点特殊之处。
马临捧着场，“禾公子这是什么东西？”
“类似香料之类的，放在炉子里点了，点着了有股果子腐烂的气味。”禾东源看着大家失望的眼神，微笑着说道，“但是它有个神奇的地方，人闻了会做梦。”
“做梦？”都有些不解了。
“大家听过一个故事吗？”禾东源说着，“听说在很久以前，一个探险家受了伤，而且饥寒交迫误入了一片丛林里，他想暖和点，就点燃了身边的枯木，然后慢慢地睡着了。在梦里，他梦见自己坐着轮船到了家乡，所有人都在码头欢迎他的到来，称他为英雄，他满载而归，带着另一片土地上的奇珍异宝。”
后来探险家醒了，因为下雨了，雨将火浇灭了。惊奇地是醒来，他感觉自己浑身都充满了力量，伤口也不疼了，他发现他点燃的那堆枯木里，有一种特殊的草，他给它命名梦。”
“真有这么神奇，那不然就试验一下。”
“如果我现在将它点着了，估计我们一群人就睡死在这里，晚宴就不用开了。”
马临拍着手大笑着，在座的人也跟着一起笑。他举杯和禾东源要碰杯，“今天我们都要喝到个痛快，致敬今日我们能够相聚在这里，致敬东先生的招待。”
东甫尧也坐在圆桌上，他举起酒杯，微笑着。
“最后致敬禾公子父亲的坚持，才有了繁荣的现在。”
“致敬坚持。其它人都举起杯饮下。
觥筹交错，几巡过后，室内也渐渐安静起来，杜彦成知道这时候是该谈到正事了。一般这种晚宴都是先喝酒，在客人晕晕乎乎的时候，宴请一方就会说想起一件事情，开始谈起了正事。
马临有些拘谨开口，脸颊红红的，口齿有些不清晰了，和禾东源说，“关于在吴工的协议........”
禾东源微笑，他面色平常，喝了这么多酒却都没有醉态，“关于吴工的协议，我会和管将军两人交涉。”
“不，这次龙溟王指派我代替管将军和公子协议。”
“龙溟王这么安排吗？那将军看过我们上次呈上的协议书吗？”
“我仔细阅读过了，你们要求租金减半是我们不能答应的，那块土地有非常多的矿山，每年你们能从矿山里面就能收获丰富，所以我希望公子能重新考虑一下。”
“我说了，时代不同了，当时禾家和龙溟签的时候，吴工还没有这么乱，而现在我们要花费大量人力去保护那里，阻止尖达人。我们是商人，利益永远排在第一。”
“我这次过来就是和你们商讨这件事情，龙溟很愿意能与禾家合作，共同渔利，一直都是我们坚信的。你知道，龙溟王已经向羽舜借兵十万，由大将军晟歌带兵去吴工，抵御那些野蛮人，我相信不久，他们很快就会滚回自己的破岛上去的。”
“我们听过太多这样子的承诺了，管沣将军也说过，龙溟王派遣二十万军队，很快就会平息吴工战乱的，但是结果呢，吴工的战乱愈演愈烈，我最新得知，龙溟的军队在吴工已经全军覆没了。”
禾东源条理清晰，马临醉醺醺的，支支吾吾说了半天也说不出什么话来。气氛十分尴尬，这时候东甫尧用手指轻轻敲击了下桌子，大家都有些明白了，歌女、侍从还有其他亲眷们都纷纷离席，杜彦成将门关上，整个内场都只剩下马临、东甫尧、禾东源、禾东珏还有杜彦成五个人。
“这次签订合约，马将军是邱颜王钦点的外交大臣，禾公子这么做可能就有些驳邱颜王的面子了。”东甫尧身板挺直和禾东源说着。
“我也知今日日做法鲁莽，可能冲撞了马将军，”禾东源看了眼马临，他喝醉酒了瘫坐着，脸上却还带着局促，更像是个犯错误的孩子，等待着东甫尧为他解决。
“这一点我非常后悔。但是父亲说过用最小的成本获取最大的利益，这么多年来，禾家始终遵守这个原则，而马将军如果坚持不改变的话，我觉得谈判也不必进行了。我会向龙溟王请求，让管将军与我交涉的。
“所以，你准备直接面见邱颜王吗？“
“不到万不得已，我也不想这么做。不过如果是当时和我们签署协议的管将军，我们也能接受，毕竟在这个问题上，管将军要了解的更多，他对我们的处境应该更清楚。“
“禾公子可能不了解龙溟现在的情况了，管将军现在掌管的是军事大权，对于签署协议这种事情可是没有话语权。”东甫尧说着，“不如我们都各退一步。”
“怎么说”
“大司祭已经向龙溟王多次提过要重建一座神殿，虽然一直被龙溟王以各种理由拒绝，但是这一次，他又以龙溟士兵阵亡要安息他们灵魂的名义，要求建立一座新的神殿。因为民众的支持，这一次龙溟王同意了，希望在三个月后，新神殿能够被建立起来，那时候在祭祀阵亡的龙溟士兵的同时，再重新调遣军队前往吴工，这寓意着希望的继承。
原来大将军晟歌全权负责这件事情，而现在因为他要离开这里，这项工作落在了马将军身上。而神殿不是建一座房子那么简单，它的建立需要打量上等的玉石，才能经受起百年的风雨，而我们在想只有禾家才能制造出。”
禾东源若有所思，像是被打动，东甫尧接着说着，“多少人认为金钱至上，不知道金钱背后的权力才是永恒。而禾家在铎放的各个领域已经处于霸主地位，龙溟这块巨肥之地也只是缺乏途径罢了，我们可为你打开大门。”
“据我所知，大将军去吴工前，还想着派你帮助马将军，我觉得大将军真的是个始终牵挂龙溟的好将军。”
很快禾东源话锋一转，“但是来这之前，家父形容龙溟是一座巨塔，邱颜王是塔顶，三位将军是重要的塔柱，管将军和马将军的父亲是两根巨大的石柱撑住了多数重量，而邱颜将军是一根稍微细小的石柱，却令人捉摸不定，永远躲在光鲜荣耀的背后。他说过动机和目的都不明确的人，是永远不要去尝试合作。权力斗争或是商场暗斗最可怕的不是强大的敌人，而是合作者。“
“公子连大将军都不敢相信了吗？人人都知道大将军是个善良仁厚的人，平常不善于参与权斗，他所做的只是想要在走前为龙溟再做些事情而已。”
“我可以答应，但是我还有一个要求，我希望你们能免费给我们提供两千名工人，尖达人杀了很多我们的工人，现在我们连人手都招不到了。”
“可以。”东甫尧思索一会答应。
禾家两兄弟走了，马临着急问东甫尧，“我们到哪里给他找两千个人？”
“龙溟的监狱里不是有人吗？”
“监狱人多，但也没有两千个人。”
“将军这可非常容易，城里有几万的鵠贝人。“
“他们又不是犯人。“
“那有区别吗？那些鹄贝人在光坛城多如蝼蚁，像老鼠一样令人厌恶，给坦鹄带来了多少贫穷动荡。他们活着本身就有罪。我们可以先招募工人，说是去铎放做工，一天五十合币，这些钱就是口头上说说。等他们被运往吴工后，发现上当受骗了要回来，路途遥远且战火不断，他们出了矿区，就是尖达人的刀子，活着回来就是奇迹了。“
“这可是把平民当作奴隶关起来，要被发现我一定完蛋了。“
“最不会引起反抗，而且最有效的方法就是温水煮青蛙，等到他们发现不对劲的时候，已经为时已晚。”
“可是我还是觉得不应该这么做。”
东甫尧打断他的话，“将军，要明白，人越无耻，实现的就越多，而权力只属于愿意争取的人。”
“今天，禾东源和马临签订了吴工和八大国边界矿山的协议。”
无忧城宏伟的大厅上方有个悬空凸起的房间，晟歌站在窗前，在这里能看到‘无忧城’大厅的全貌，赌桌上的人们，在高歌的歌女，还有那些跑前跑后的年轻人。
“你一直在马临身旁帮助着吗？”静谧昏暗的房间里，只有晟歌和东甫尧两个人。
“是，他非常害怕事情会败露。”
“担心也晚了，他已经进入了我们的圈套，哄哄他让他听话。如果他不听话的时候，我们就要一手拿刀，一手拿糖，扇他一巴掌给他一颗糖，告诉他，不服从就要吃刀，服从一切都好说。”
“还有禾家那两个兄弟，”晟歌抿了一口自己手中的酒杯，“我需要一只专门处理垃圾的狗去做那些脏事，确保他懂规矩，不会坏事。”
东甫尧向晟歌指着大厅里一个年轻人，“他很爱表现自己，可以做那只出头鸟。”
晟歌望着那个人，觉得眼熟，想起是那晚主动过来介绍自己的人，点了点头。
“等到事情发展到了一定地步之后，李陵澈也会过来帮助我们的，”晟歌眼神因为疲惫而变得迷离，“我厌倦这里了，想要给自己找个栖身之所，在晚年也可以掌握大权。”
他知道接下来的日子会是一场恶战，处在主导位置的管沣和马临，他是唯一一个被隐藏最深的角色，尚有机会去搅乱这个局势。而避免一场没有把握的战争的唯一办法就是发起一场能控制的战争，他和李陵澈都是这场战争的策划者，组成了邪恶的同盟，他们将要把这里变成人间炼狱。
“接下来，我们要做些什么？”东甫尧问着
“接下来好好捧着马临，他立了大功，这种骄傲自大的小鬼，你说他长得高，他恨不得跳起来给你看。我会在龙溟王面前夸奖他，送他一个好名声，抬高他，他自己就会膨胀起来。而他和管沣之间很肯定会产生很大的矛盾，你需要在旁边不断地给这团怒火里加把火候。”
