过完年，邱哥儿就按照李掌柜说的，跟着哥哥去李掌柜的店里。
一路之上，邱哥儿迈开双腿走得飞快，倒让哥哥有些不习惯：“弟啊，你慢点儿走，我还想嘱咐你几句话呢！”
“嘱咐我什么？”邱哥儿听哥哥这么说，就放慢了脚步：“我听着呢。”
“你去了店里以后啊，记得第一就是手脚要勤快，尤其是像扫地、打水、泡茶这些事啊，别等着人家派，要抢着做，知道吗？”邱大壮记得自己去李掌柜店里学徒的时候，爹就曾经这么嘱咐过自己，现在虽然李掌柜说邱哥儿来了可以不用做学徒那些粗笨活儿，不过出门在外，手脚勤快点儿总没有错：“还有就是有客人进店，要主动招呼客人。当然，招呼客人还有些讲究，以后我会慢慢给你讲。”
“行，哥，我听你的。”邱哥儿说着，从口袋里摸出一块石头来，“你看，这块石头好不好看？”
邱大壮听邱哥儿一问，接过那块石头，对着太阳照了照：“嗯，好看是好看，不过你拿块石头干嘛？”
“那天有人去镇上，李掌柜托人给我带来的，他说让我先看看这个和普通石头有什么不同，练下我的眼力。”邱哥儿说道。
“他的意思是，他就要带你去收玉吗？”邱大壮惊喜地睁大眼睛看着弟弟，“那可是多少学徒都盼着他教的真本事，可惜，我来这几年，也没见他想带谁去！”
“哥，你也没去过吗？”邱哥儿问。
“没有。”邱大壮缓缓摇着头，“我听说，要想和李掌柜去收玉，需要非常有天份才行，首先人要聪明，还不是那种小机灵，是要一种识别的能力，这样才能培养出鉴别玉和石的好眼光，能够一入眼就能看出原石适合什么造型；其次手要巧，雕玉可是个细活，容不得一点儿马虎，因为稍微一个不留神就有可能把一块好玉给糟践了。”
“雕玉？哥，你雕过玉吗？”邱哥儿突然听哥哥说了这么多新鲜东西，不由好奇地问。
“雕过呀，”说到这个，邱大壮不由脸上微微一红：“我雕过一方玉砚，那还是去年秋天的事。李掌柜说先让我试试手。”
“结果呢？”邱哥儿问。
“我当然雕好了，和雕别的饰件相比，雕砚台当然是相对容易很多了。当然我雕得很小心，当时李掌柜把玉石和解玉砂递到我手里的时候，我觉得手心都紧张得冒汗了。在后店，我一直做了三天，才把砚台做好。”邱大壮回忆着当时的情景。
“哥，那我去了能看到你做的那块玉砚吗？”邱哥儿问。
“看不到了，已经卖出去了。”邱大壮脸上现出些自豪，“过年前有位秀才买去，说是要送给朋友做礼物。当时李掌柜乐得合不拢嘴，因为之前店里雕玉的活一直是他自己做，常常累得都直不起腰来。他虽然一直想找人能替换他，可是踅摸了好几年，也没找到合适的人手，几个伙计里就我现在还能帮他做点儿东西，虽然只是个砚台吧，和李掌柜自己做过的那些龙凤啊、玉树相比，当然是很粗糙了，不过也赚了不少钱呢！”
“哥，李掌柜能雕出龙凤来？”邱哥儿睁大眼睛。
“那当然啊，你可能还没见过，李掌柜做出来的龙凤，看着就像真的一样！不过，那手艺，没有十几年的时间恐怕学不到手！”邱大壮啧啧地称赞着，而后又羡慕不已。
两个人正说着已经走进了镇里，邱大壮熟络地和街边的人打着招呼，两个人一直穿过两条街，邱大壮才指着街边一个店面说：“弟啊，就是这儿了，以后要好好干！”
“哦，知道了。”邱哥儿一边答应着，一边打量着街边这个最大的店面：红漆的大门虚掩着，门上金色的铜环粗大厚重；门的两侧分别排列着几道红色石柱，坚实而又气派。在红色大门的上方悬挂着一块黑底金字的招牌，上书三个大字“宝玉阁。”
“好气派啊。”邱哥儿说道。
“那当然了，咱这儿是整个栖霞都有名的玉石店。”邱大壮特自豪地说着，推开虚掩的店门，带邱哥儿走了进去。
刚进店门，邱哥儿的眼睛还没有适应店里略暗的环境，就看到一个人向他走来，“邱哥儿，走，我带你进山里收玉去。”正是李掌柜，他手里提着厚重的长袍，急急地走着。
“好。”邱哥儿赶紧答应。
“爹，你慢点儿！”这时，李小翠从后店跑进来，手里托着一个蓝皮包袱，“你别急着走啊，我娘给邱哥儿做了一身衣服，她说让邱哥儿换上。”
“唉，瞧我这脑子！还是你娘想得周到。”李掌柜笑笑，“邱哥儿，你快先去换上衣服，我们再进山。”
“不，不用了吧？”邱哥儿有些扭捏地说，“我这身衣服还挺好的。”
“弟，听话，快去换上吧，以后你出门就是咱宝玉阁的人了，不光代表你自己，还得给咱长脸呢。”邱大壮在旁边小声说。
邱哥儿这才注意到，早在家的时候哥哥就已经换好了平时进店的衣服，自己身上穿的衣服虽然也还干净利落，但是却明显寒酸不少----家里实在拿不出钱来另为他整治衣服了。看到此，他就接过李小翠递过来的衣服：“哦，我这就去换。谢谢小翠姐！”
“快去吧。”李小翠说，邱大壮连忙领了邱哥儿去后面换衣服，李小翠站在原地，看邱大壮和邱哥儿走远，她才看着爹说道：“爹，你怎么那么偏心？”
“我怎么偏心了？”听到闺女这么说，李掌柜吃惊地问道。
“你也不想想，邱大壮来咱们店里都多少年了，你带他进山收过一次玉没有？邱哥儿今天才第一天进咱们店里，你就带他进山收玉，你这是打算把自己看家的本事都教给他吗？”李小翠不服气地说，“学徒也还有先后呢，你不经常夸大壮踏实能干吗，怎么不教他收玉呢？”
听闺女这么说，李掌柜笑了，“你一个姑娘家懂什么？我正是看着邱大壮，才更照顾邱哥儿啊。邱大壮是不错，踏实能干，这几年做伙计那是最出挑的。但是人的资质不同，让他掌握玉器这一门功夫需要慢慢来，太急了他学不成。可是邱哥儿就不一样了，邱哥儿天性聪颖，生得一双巧手，自然非一般年轻人可比。”
“我还是不明白，”李小翠说，“我就是觉得你偏心！”
